Yue Wenjun không tin rằng Tiêu Trường Ngạn không thể đoán ra ý định của Thái tử phi, nhưng anh vẫn cố tình làm ngơ và vẫn giữ mãi tình cảm sâu đậm dành cho nàng.

Mọi người đều đang bàn tán rằng Hoàng tử đã qua đời từ khi còn nhỏ; liệu anh ta có nghĩ rằng sau cái chết của Hoàng tử, Thái tử phi sẽ chấp nhận mình không?

Tràn đầy sự bối rối và lo lắng, Yue Wenjun rời khỏi Cung điện của gia tộc Lie, và căn phòng Cảnh Vương nằm phía sau cung điện cũng yên tĩnh như mọi khi.

Không chỉ có Tiêu Trường Diện ở đó, mà Vương Yến Tiêu Trường Geng cũng có mặt.

“Anh Tám, liệu chúng ta có nên…” Tiêu Trường Geng ngẩng đầu lên; câu nói dang dở của anh ta, Tiêu Trường Diện hiểu rõ ý muốn.

“Một trận bão tố ập đến từ mọi phía… Chúng ta không thể thiếu mặt trong cuộc này,” Tiêu Trường Diện vuốt ve chiếc vòng đeo trên ngón tay cái của mình, “Đây quả là một vở kịch hấp dẫn… Làm sao chúng ta có thể bỏ lỡ được?”

Nếu nói rằng Hoàng đế Youning là người ít mong muốn Bộ Thưa Lâm trở về Shunan một cách bình an nhất, thì Tiêu Trường Diện chính là người thứ hai không mong điều đó xảy ra. Bởi vì Shunan giáp ranh với Annam, và lực lượng quân sự mạnh nhất của hai vùng này đều nằm trong tay họ hai người. Dù quyền lực quân sự ở Shunan sau này thuộc về Hoàng đế, điều đó cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho ông ta; còn nếu nó rơi vào tay Bộ Thưa Lâm, thì đó chính là việc siết chặt cổ họng của ông ta.

Rõ ràng, Bộ Thưa Lâm là người của Thẩm Hy Hòa; việc liên minh với Bộ Thưa Lâm chính là lựa chọn tốt nhất. Họ cả hai đều là các vị vua thuộc dòng họ khác nhau; giống như anh và các anh em mình, khi lên ngôi, họ cũng cần phải thể hiện lòng nhân ái và sự khoan dung để an ủi những quan lại đã từng ủng hộ người khác, để họ biết rằng anh không phải là một vị vua tàn bạo hay hẹp hòi, mới có thể giữ vững ngai vàng.

Khi Thẩm Hy Hòa nắm quyền lực, anh cũng cần phải đối xử tử tế với gia tộc Shunan, để không khiến các vùng phía tây bắc cảm thấy lo sợ rằng nếu họ theo phe Thẩm thị, họ sẽ gặp nguy hiểm. Anh và gia tộc Bu thực sự là đối thủ tự nhiên của nhau.

“Anh Tám, ý anh là phải đối phó như thế nào?” Tiêu Trường Geng lại hỏi.

“Dù giao việc này cho ai, anh cũng không yên tâm… Liệu em thứ mười bốn có thể tự mình đi xử lý việc này không?”

Ánh mắt của Tiêu Trường Diện đặt trên người Tiêu Trường Gông.

Việc một vương tử tự ý rời kinh thành là tội lớn; vì vậy, Tiêu Trường Diện tự nhiên sẽ che chở cho Tiêu Trường Gông tại kinh đô. Nhưng nếu xảy ra sai sót, toàn bộ trách nhiệm sẽ thuộc về Tiêu Trường Gông, chứ không liên quan gì đến Tiêu Trường Diện.

Hai người họ không cùng một mẹ sinh ra, hoàn toàn khác biệt so với anh em Tiêu Trường Ngạn và Tiêu Trường Kinh.

Tiêu Trường Gông không hề do dự, ngược lại còn mỉm cười thoải mái: “Nếu Chín huynh tin tưởng tôi như vậy, làm sao tôi có thể làm phụ lòng Chín huynh được?”

Nguy hiểm ư? Tất nhiên là nguy hiểm.

Nhưng không vào hang hổ thì làm sao bắt được hổ con? Việc Tiêu Trường Diện yêu cầu anh ta đi là một cơ hội tuyệt vời để xâm nhập vào hệ thống bảo vệ của Tiêu Trường Diện. Anh ta cũng tin chắc rằng đây không phải là một cuộc thử thách; dù sao thì anh ta cũng đã từng được Tiêu Trường Diện cứu mạng. Nếu lúc này anh ta chết trong âm mưu của Tiêu Trường Diện, con đường lên ngai vàng của Tiêu Trường Diện cũng sẽ gần như bị chặn đứng… Làm sao những người theo hầu anh ta có thể tiếp tục trung thành với ông ta nữa?

Tiêu Trường Gông suy nghĩ rằng, có lẽ mình sẽ phải đối đầu trực tiếp với Chín huynh.

Nếu Tiêu Trường Gông đều đoán được rằng Tiêu Trường Ngạn sẽ đi, thì làm sao Tiêu Hoa Dung có thể không đoán được? Hơn nữa, chuyến đi về phía tây bắc của Thẩm Hy Hòa còn được Tiêu Trường Ngạn hộ tống suốt quãng đường hàng ngàn dặm… Sự việc này diễn ra ngay trước mắt Tiêu Hoa Dung mà.

Vì vậy, trước khi Tiêu Trường Ngạn rời kinh thành, Tiêu Hoa Dung đã nhận được thông tin. Sau một lát im lặng, ông ta ra lệnh với Thiên Vạn: “Hãy theo dõi anh ta cẩn thận… Phải đảm bảo anh ta trở về sống.”

Nếu Tiêu Trường Ngạn chết đi, mọi việc anh ta đã làm sẽ không thể được che giấu nữa.

Thẩm Hy Hòa là người cực kỳ lý trí và lạnh lùng; nếu Tiêu Trường Ngạn trở về sống, dù bà ấy biết chuyện gì đi nữa, cũng sẽ không hề xúc động chút nào. Đúng như bản thân bà ấy đã nói: Dù mọi người đối xử tốt hay xấu với mình, đó không phải là điều bà ấy mong muốn… Bà ấy sẽ không bao giờ vì điều đó mà xáo trộn tâm trạng.

Tuy nhiên, nếu Tiêu Trường Ngạn chết đi, Thẩm Hy Hòa có lẽ sẽ không thể quên được điều đó. Làm sao anh ta có thể chịu đựng việc người khác để lại dấu ấn trong trái tim cô ấy? Ngay cả những dấu ấn mờ nhạt nhất cũng không được phép.

Khi anh ta còn sống, trong mắt và trái tim cô ấy, chỉ có thể có anh ta mà thôi!

“Vâng!” Thiên Viên vội vàng đáp lời, rồi rời khỏi phòng. Khi bước ra cửa, cô ấy nhìn thấy Thẩm Hy Hòa đang đứng đó; biểu cảm của anh ta hơi thay đổi, nhưng cô ấy vẫn cúi đầu chào hỏi rồi lặng lẽ rời đi.

“Tại sao lại cử người đi bảo vệ Hoàng tử Liệt Vương?” Thẩm Hy Hòa bước vào trong và lập tức đặt câu hỏi.

Giọng nói của cô ấy không hề thay đổi gì, nhưng Tiêu Hoa Dung biết rằng cô ấy đã tức giận, bởi vì cô ấy đã đoán ra điều đó.

Anh ta vội vàng tiến lên, nắm lấy tay Thẩm Hy Hòa và nói: “Tôi không cố ý che giấu điều này; đây là một thử thách mà Bộ Thế Tử buộc phải trải qua.”

Tại sao lại cần cử người đi bảo vệ Tiêu Trường Ngạn? Tiêu Trường Ngạn rất giỏi võ nghệ; ngay cả khi cô ấy tự mình trốn ra khỏi kinh thành, với sức mạnh của Tiêu Trường Kinh, cô ấy vẫn sẽ được bảo vệ chặt chẽ. Trong tình huống như vậy, làm sao Tiêu Trường Ngạn có thể gặp nguy hiểm?

Câu trả lời chỉ có một: bởi vì cuộc hành trình đó mang lại những nguy hiểm lớn hơn nhiều so với những gì Thẩm Hy Hòa có thể dự đoán.

Người thông minh như Thẩm Hy Hòa chắc chắn sẽ hiểu ngay rằng đây là một thử thách chết người mà Tiêu Hoa Dung đã đặt ra cho Bộ Thưa Lâm.

Bên ngoài kinh thành, một cuộc truy sát đầy nguy hiểm sẽ diễn ra. Người thực hiện cuộc truy sát có thể là Tiêu Giác Tùng hoặc người khác; việc làm này nhằm mục đích không để Bộ Thưa Lâm bị giết thật và bị phát hiện là kẻ giả mạo, nếu không thì đó chính là việc công khai tuyên bố rằng cô ấy đang nghi ngờ vua.

Một số “tấm vải che mặt” không chỉ vua không thể xé bỏ, mà ngay cả Bộ Thưa Lâm cũng không thể làm vậy; nếu làm vậy, chỉ có thể khiến vua quyết định từ bỏ mọi thứ. Nếu cô ấy đã bắt đầu nghi ngờ và không tin tưởng vào vua, thì việc vua cũng nghi ngờ cô ấy có ý đồ xấu cũng là điều hoàn toàn hợp lý, phải không?

Trừ khi Bộ Thưa Lâm có thể chứng minh rằng người bị đánh úp là do Hoàng thượng cử đi, nếu không thì những kẻ dưới quyền sẽ nghi ngờ ngay từ đầu. Trong cuộc đấu tranh giữa các bậc thầy, việc có lý do chính đáng để hành động là yếu tố vô cùng quan trọng.

Vì vậy, việc Tiêu Hoa Dung tiến hành đánh úp trước đã làm xáo trộn kế hoạch của Hoàng thượng và gây ra sự hỗn loạn cho những kẻ muốn lợi dụng tình hình. Điều này giúp Bộ Thưa Lâm có thể thoát khỏi vòng vây mà không cần phải sử dụng những người giả mạo; việc anh ta biết trước về cuộc truy đuổi cho thấy anh ta có tầm nhìn xa trông rộng, chứ không phải là người nghi ngờ Hoàng thượng.

Tuy nhiên, Thẩm Hy Hòa không ngờ rằng từ lúc này trở đi, Tiêu Hoa Dung sẽ trở thành mồi nhử cho Bộ Thưa Lâm, giống như khi Mục Nỗ Hà đã trốn khỏi kinh đô và lang thang khắp nơi, khiến cho những kế hoạch bí mật của Tiêu Hoa Dung dần bị Thái tử thứ tư Tiêu Trường Thái phát hiện.

Tiêu Hoa Dung muốn Bộ Thưa Lâm dần dần kéo Hoàng thượng và tất cả các phe phái vào vòng xoáy của mình, để Bộ Thưa Lâm có thể đứng ở vị trí cao nhất và nhìn rõ ràng tất cả các phe phái trên thế giới này: ai là kẻ thù, ai là bạn; ai là những kẻ luôn thay đổi lập trường, ai là những người giữ thái độ trung lập.

“A Lin đang mang thai.” Thẩm Hy Hòa không thể từ chối yêu cầu Tiêu Hoa Dung kiểm tra Bộ Thưa Lâm; dù sao sau này, tính mạng của mình cũng sẽ được giao vào tay Bộ Thưa Lâm, vì vậy cả năng lực lẫn lòng trung thành của anh ta đều cần được chứng minh. Không thể chỉ vì tình cảm mà đưa trọng trách quan trọng này vào tay người khác một cách mù quáng; nếu không, những người đã trải qua nhiều thử thách và đã quy phục Tiêu Hoa Dung sẽ không thể chấp nhận điều đó.

Cô chỉ hy vọng Tiêu Hoa Dung có thể chọn một thời điểm khác phù hợp hơn.

“Đây chính là thời điểm tốt nhất.” Tiêu Hoa Dung nhìn chằm chằm vào Thẩm Hy Hòa và nói, “Ôi, thời gian của tôi không còn nhiều nữa…” Anh ấy không còn nhiều thời gian nữa; nếu không, anh ấy cũng sẵn lòng chờ đợi thêm một thời gian nữa vì tình cảm giữa Thẩm Hy Hòa và Bộ Thưa Lâm.

Anh ấy cần phải xác định liệu Bộ Thưa Lâm có đủ năng lực để sau khi anh ấy rời đi, có thể tiếp quản quyền lực quân sự ở miền Nam thay cho Thẩm Hy Hòa hay không.