Địa chỉ mới nhất: “Người dân Đăng Châu…” Tiêu Hoa Dung thì thầm khẽ, rồi bỗng nhiên cười một cách không rõ ý nghĩa.

Tiêu Hoa Dung quả thực muốn lợi dụng thảm họa này tại Đăng Châu để che đậy hành động của mình, khiến mọi người chết trong thảm họa thiên nhiên, từ đó dễ dàng xóa bỏ dấu vết; nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc liên lụy đến người dân Đăng Châu. Tất cả chỉ là hành động theo xu hướng tự nhiên mà thôi.

Anh ta không tin rằng Thẩm Hy Hòa – người hiểu anh ta rất rõ – lại không nhận ra điều này; nhưng cô ấy vẫn dùng sự an toàn của người dân Đăng Châu làm lý do, và không thể nói ra rằng mình lo lắng cho anh ta chỉ vì lòng thương… Có lẽ đó chỉ là một cái cớ để che đậy sự thật, hoặc có lẽ đó là lý do mà chính cô ấy cũng không nhận thức được.

Dù sao đi nữa, hành động của anh ta đã làm cô ấy hoảng sợ; vì vậy, Tiêu Hoa Dung quyết định tạm thời dừng lại các kế hoạch của mình.

Khi Tiêu Hoa Dung đồng ý dừng lại, Thẩm Hy Hòa cũng thở phào nhẹ nhõm. Trong khoảnh khắc đó, cô ấy cảm thấy mình bỗng nhiên trở nên yếu đuối một cách không hiểu lý do, và cảm thấy không thoải mái trong lòng. Hai vợ chồng đều có những suy nghĩ riêng biệt, và cả hai đều im lặng vì chủ đề nặng nề liên quan đến Phương Tài.

Chiếc xe ngựa vẫn tiếp tục di chuyển một cách ổn định. Khi vừa vào đất Đăng Châu, mưa phùn bắt đầu rơi dày đặc, những đám mây đen kịt che khuất ánh sáng mặt trời, khiến con đường trở nên lầy lội và gây khó khăn cho việc di chuyển.

“Phía trước, xe ngựa khó có thể đi được; liệu Hoàng tử có thể cưỡi ngựa đi không ạ?” Họ dừng lại tại một trạm kiểm soát, và Tiêu Trường Kinh cùng với các vệ sĩ đã đi kiểm tra đường đi trước.

Con đường này vốn là đường công cộng, nhưng cũng có những đoạn uốn lượn qua núi non. Vì biết rằng Tiêu Hoa Dung muốn đến Đăng Châu, và sau khi những tảng đá kỳ lạ xuất hiện, người dân Đăng Châu đã rất mong đợi sự giúp đỡ; vì vậy, chính quyền đã mạo hiểm sửa chữa con đường, và nhiều người dân cũng tự nguyện tham gia, giúp mở ra một con đường có thể đi thẳng đến huyện Văn Đăng.

Tuy nhiên, do mưa liên tục trong nhiều ngày, không ai biết liệu con đường đã được dọn dẹp có an toàn hay không. Là người đảm bảo an toàn cho Tiêu Hoa Dung, Tiêu Trường Kinh tự nhiên coi sự an toàn của anh ta là ưu tiên hàng đầu.

“Từ đây đến trạm kiểm soát tiếp theo còn bao xa?” Tiêu Hoa Dung không nói gì, vì vậy Thẩm Hy Hòa mới hỏi trước.

Tiêu Trường Kinh đã tìm hiểu rõ mọi thứ từ trước: “Trạm dừng tiếp theo cách đây khoảng một trăm dặm; nếu đi qua con đường núi thì có thể vào làng nghỉ ngơi, nhưng đường núi rất trơn trượt, phải hết sức cẩn thận.”

“Cảm ơn anh Ngũ vì đã chuẩn bị ngựa cho chúng ta,” Tiêu Hoa Dung nói một cách nhẹ nhàng.

Tiêu Trường Kinh gật đầu và lập tức đi chuẩn bị.

“Vua Tín ý định gì vậy?” Khi Tiêu Trường Kinh đi xa rồi, Thẩm Hy Hòa mới ngẩng đầu nhìn Tiêu Hoa Dung.

Vì đi cùng Tiêu Hoa Dung, Thẩm Hy Hòa không cần phải tự mình điều tra hay thu thập thông tin; cô tin rằng Tiêu Hoa Dung đã lo liệu mọi thứ cẩn thận, nên không cần lãng phí nhân lực của mình. Hơn nữa, do không biết rõ kế hoạch tổng thể của Tiêu Hoa Dung, cô cũng không muốn vội vàng điều người để tránh làm rối loạn kế hoạch của anh ta. Vì vậy, cô gần như không biết gì về những việc xung quanh cả.

Tiêu Trường Kinh và Phương Tài rõ ràng đang ám chỉ điều gì đó; mặc dù họ đã đến Đăng Châu và thời tiết ở đây thực sự rất ẩm ướt, đường đi trơn trượt và lầy lội, nhưng trong lòng Tiêu Trường Kinh, Tiêu Hoa Dung chỉ đang giả vờ ốm; anh ta không thể nào coi Tiêu Hoa Dung là một bệnh nhân thực sự được. Thái độ của Phương Tài cho thấy anh ta biết điều gì đó và đang một cách khéo léo nhắc nhở Tiêu Hoa Dung.

“Đó là món quà chào mừng mà Lão Bát đã chuẩn bị cho chúng ta,” Tiêu Hoa Dung nói với nụ cười nhẹ, “Chỉ là những trò nhỏ nhặt thôi, không cần phải quá lo lắng.”

Thấy Tiêu Hoa Dung tự tin như vậy, Thẩm Hy Hòa cũng không tiếp tục hỏi thêm gì nữa.

Khi Tiêu Trường Kinh đã chuẩn bị xong mọi thứ, cả hai đều mặc áo mưa và đội mũ lá, sau đó Tiêu Hoa Dung lên ngựa. Bỗng nhiên, anh ta ho một cái, rồi quay đầu nhìn Thẩm Hy Hòa đang chuẩn bị lên ngựa của mình và nói: “Tôi cảm thấy mệt mỏi, e là không thể cưỡi ngựa lâu được… Cậu có thể đưa tôi đi một đoạn không?”

“…

Không chỉ Thẩm Hy Hòa cảm thấy bất ngờ, mà ngay cả những người như Thiên Viên cũng bị những lời dối trá của Thái tử làm cho sửng sốt.

Tiêu Trường Kinh chỉ đứng đó, nhìn ngắm mọi thứ mà không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Nghĩ rằng sau này vẫn còn “quà chào mừng” đang chờ đợi mình, Thẩm Hy Hòa quyết định không nói thêm gì nữa, liền buông tay khỏi con ngựa của mình và đi đến bên cạnh Tiêu Hoa Dung.

Tiêu Hoa Dung một tay nắm cương ngựa, tay kia từ từ vươn ra.

Chỉ trong chốc lát, Thẩm Hy Hòa đã đặt tay mình lên lòng bàn tay của anh ta – bàn tay lạnh giá dưới cơn mưa. Nhờ vào sức giúp đỡ của anh ta, cô leo lên ngựa và ngồi phía trước, được thân hình cao ráo, gầy guộc của anh ôm chặt vào lòng.

Cô giật lấy cương ngựa từ tay anh ta và nói: “Nắm chặt lấy tôi.”

Anh ta vòng tay qua eo cô và ôm chặt lấy cô.

Thẩm Hy Hòa nhìn xuống đôi bàn tay thon dài đang nắm chặt lấy nhau trên eo mình, mím môi lại, rồi vung roi và phi nhanh ra đi. Thiên Viên, Châu Ngọc cùng những người khác vội vàng theo sau, trong khi Tiêu Trường Kinh cũng cùng các vệ sĩ lao nhanh vượt qua hai người họ để đi phía trước.

Những hạt mưa rơi trên lá cây, tiếng xào xạc của chúng cùng với tiếng móng ngựa vang lên, giống như tiếng rít của những con rắn đang làm phiền giấc ngủ trong đêm tối, tạo nên một cảm giác lạnh lẽo và khó chịu.

Họ tiếp tục cuộc hành trình trong cơn mưa gió, đôi khi phải vượt qua những cành cây che khuất hai bên đường; gió mang theo hơi nước lạnh làm ướt đẫm người họ. Tuy nhiên, Thẩm Hy Hòa điều khiển con ngựa rất tốt, vận tốc không chậm, và luôn tránh được những chướng ngại đó.

“Kỹ năng cưỡi ngựa của em ngày càng tiến bộ rồi đấy…” Tiêu Hoa Dung không khỏi ngưỡng mộ.

“Họ đã giấu sẵn bao nhiêu kẻ địch ở đâu?” Điều Thẩm Hy Hòa quan tâm nhất chính là điều này.

Tiêu Hoa Dung ngẩng đầu nhìn về phía con đường có khúc cua hẹp phía trước – một bên là những ngọn núi cao, một bên là vách đá thẳm, và ánh sáng mờ ảo lướt qua đôi mắt anh: “Cách đó khoảng một dặm.”

Thẩm Hy Hòa siết chặt cương ngựa; đúng lúc đó, tiếng kêu của những con đại bàng vang lên, và ba, năm con đại bàng dang rộng đôi cánh, như thể chúng đã che khuất phần lớn cơn mưa trên đầu họ. Cô không khỏi hét lớn với những vệ sĩ đang đi phía trước: “Con đường phía trước hẹp lắm, hãy cẩn thận nhé…”

Chưa kịp nói hết lời, đôi mắt cô đã co lại khi nhìn thấy những tảng đá lăn xuống từ sườn dốc của khúc quanh. Cô vội vàng kéo chặt cương ngựa; con ngựa dưới sức ép bỗng nhảy cao lên, gần như thẳng đứng, khiến Thẩm Hy Hòa và Tiêu Hoa Dung trên lưng ngựa suýt bị hất xuống. Phải một lúc lâu họ mới kiểm soát được con ngựa.

Lúc này, những tảng đá liên tục lao xuống, theo sau là lượng đất lớn, thậm chí còn cuốn trôi một số cây cối; trông giống như một trận lở đất thông thường.

Tiếp theo, cả một khối núi lớn bắt đầu rơi xuống, như thể có một cái rìu khổng lồ vô hình đã cắt đứt một góc của sườn núi; trong chốc lát, cả một phần sườn núi bị tách ra và lao xuống dưới một cách không thương tiếc. Lúc này, Thẩm Hy Hòa đang chuẩn bị lùi lại phía sau…

Ai ngờ Tiêu Hoa Dung phía sau đã nhanh chóng nắm lấy tay cô đang giữ cương ngựa, vỗ nhẹ vào lưng ngựa và khiến nó lao về phía trước. Con ngựa dưới sự điều khiển của anh ta dường như hiểu ý chủ nhân; nó nhảy lên khi cần nhảy, rẽ ngoặt khi cần rẽ, và lao vun vút như một cơn gió.

Tất cả những tảng đá lăn xuống đều được anh ta tránh khéo léo; thỉnh thoảng khi có đất đá bắn lên, anh ta chỉ cần giơ áo choàng lên để bảo vệ Thẩm Hy Hòa.

Cô nhìn vào đôi mắt lạnh lùng của anh ta – đôi mắt sắc bén như lưỡi dao… Khi cô tỉnh táo trở lại, họ đã vượt qua khúc quanh và tránh khỏi một “thảm họa thiên nhiên” đầy nguy hiểm.