Hoa hồng trải khắp sân vườn, gió thổi qua làm lá tre rì rà.

Chuồn chuồn bay lượn nhẹ nhàng trên mặt hồ sen, tạo ra những vòng sóng nhỏ; chúng đậu xuống những bông sen hồng còn đang nở, vỗ cánh một cách ngây thơ.

Cảnh đẹp này, khi được nhìn qua đôi mắt của Tiêu Hoa Dung, dường như trở nên mờ ảo; trong ánh mắt anh ta, chỉ có bóng dáng của cô ấy mới rõ nét. Những lời nói của cô ấy khiến anh ta không kìm lòng được mà vội vàng vỗ tay: “Chiêu này thật tuyệt vời!”

Tiêu Hoa Dung hiểu rất rõ rằng, để thanh lọc hậu cung và nhanh chóng củng cố quyền lực của mình, cách hiệu quả nhất chính là tiến hành một cuộc “dọn dẹp lớn”. Và không có cách nào phù hợp hơn việc sa thải toàn bộ các cung nữ hiện tại.

Nhưng để thực hiện điều này, với số lượng lớn người cần được sa thải, chắc chắn không thể không thông qua sự đồng ý của Hoàng đế. Làm thế nào để Hoàng đế dễ dàng đồng ý chứ?

Ngay cả khi Rong Zhao Yi nắm quyền, Hoàng đế cũng sẽ không đồng ý; việc sa thải hàng loạt cung nữ mà không có lý do rõ ràng chỉ khiến mọi người hoang mang và gây ra những suy đoán lung tung, điều này sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của triều đình.

Nếu gặp phải thiên tai thì lại là chuyện khác; việc sa thải cung nữ có thể cho thấy sự đồng cam cùng khổ của Hoàng đế với dân chúng, đồng thời giúp giảm bớt chi phí trong cung đình. Nếu có thể tạo ra tin đồn rằng việc sa thải cung nữ có thể giúp giải quyết thiên tai, dù Hoàng đế Yu Ning không muốn đi nữa, cũng không thể cản trở được. Tuy nhiên, việc này cần phải được thực hiện một cách cẩn thận để đạt được lợi ích tối đa.

Tốt nhất là phải biết trước những ai có quan điểm trái ngược với họ; thà sai lầm còn hơn là bỏ lỡ cơ hội. Ngay cả những người chưa chắc chắn cũng nên được sa thải trong đợt này.

“Việc sa thải quá nhiều người trong hậu cung như vậy, liệu họ có thể xử lý được không?” Tiêu Hoa Dung vẫn còn hơi lo lắng.

Không phải vì không tin tưởng Thẩm Hy Hòa, nhưng những người khác cũng không thể giúp đỡ được nhiều trong việc lấp đầy khoảng trống do các cung nữ bị sa thải. Ngay cả bản thân Tiêu Hoa Dung cũng không thể làm được điều đó; các cung nữ mới phải trải qua quá trình tuyển chọn và đào tạo nghiêm ngặt, chỉ những người đáp ứng đủ các yêu cầu mới được phái đến các cung làm việc.

“Mặc dù đây là ý tưởng của tôi, nhưng việc thực hiện nó cần có sự đồng ý của Hoàng đế. Đối với những cung nữ mới được bổ nhiệm, nếu họ còn non nớt hay thiếu sót trong công việc, các cung khác cũng nên thông cảm với ý tốt của Hoàng đế trong việ

“Thẩm Hy Hòa cười mà không nói gì.”

Người ta thường cho phép những cô gái gia đình tốt được vào cung làm thiếp, và những người này sẽ được đưa đến Cục Nghi lễ để học về các quy tắc lễ nghi. Gu Zexiang là một quan chức thuộc Cục Quần áo; cô tình cờ đã cứu được người đứng đầu Cục Nghi lễ, Lán Shangyi… Điều đó không hề ngẫu nhiên, mà là do Thẩm Hy Hòa muốn cô thực hiện việc này.

Lúc bấy giờ, chẳng ai quan tâm đến việc một quan chức cấp sáu như Gu Zexiang đã cứu một người cấp năm như Lán Shangyi. Chỉ có các cơ quan liên quan mới chú ý đến điều này mà thôi. Nhưng sau đó, Gu Zexiang dường như đã quên đi chuyện đó, và không thăng chức từ Cục Quần áo lên Cục Nghi lễ… Thời gian trôi qua, mọi người cũng dần quên mất chuyện này.

Chính vì vậy, không ai biết rằng kể từ lúc đó, Thẩm Hy Hòa đã bắt đầu lên kế hoạch kiểm soát cả hoàng cung. Hãy nhớ rằng, vào thời điểm đó, Thẩm Hy Hòa vẫn chưa ký hôn ước với Tiêu Hoa Dung đâu.

“Bắc Thành à, chắc anh không hề biết đâu… Lán Shangyi khi còn nhỏ thì gia đình nghèo khó, nên tự nguyện vào cung. Trước khi vào cung, cô ấy đã có người mình yêu thích và đã để lại lời tạm biệt… Người ta tưởng rằng người yêu của cô ấy sẽ từ bỏ tình cảm đó… Nhưng gần đây, người ta mới biết rằng cha mẹ cô ấy đã bị liệt… Và chính người yêu của cô ấy là người đã chăm sóc họ… Lán Shangyi rất muốn rời khỏi cung…”

Câu cuối cùng, Thẩm Hy Hòa nói với giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa.

Bây giờ, quyền lực trong cung đều nằm trong tay Thẩm Hy Hòa… Chỉ có cô ấy mới có thể giúp Lán Shangyi rời khỏi cung một cách suôn sẻ. Lán Shangyi đã ở trong cung suốt hai mươi năm, trong đó tám năm giữ chức vụ quan trọng… Bao nhiêu cung nữ đã được cô ấy huấn luyện trực tiếp? Ai là người đáng ngờ, ai là người trong sạch, ai là người thông minh, ai là người có thể tin tưởng… Việc cô ấy có thể giữ chức vụ này suốt nhiều năm như vậy, chắc chắn là do cô ấy có con mắt tinh tường.

Hợp tác lẫn nhau… Chỉ cần Cục Nghi lễ nằm trong tay cô ấy, và với sự giúp đỡ của Lán Shangyi, những người đáng ngờ sẽ bị loại bỏ hết… Như vậy, chỉ trong vòng nửa năm, cô ấy có thể ổn định tình hình trong cung; trong vòng một năm, cô ấy có thể kiểm soát hoàn toàn hoàng cung; và trong vòng hai năm, cô ấy sẽ khiến hoàng cung trở nên vững chắc như bức tường đá!

“Ôi ôi, lại lừa tôi rồi…” Tiêu Hoa Dung bỗng nhiên nói với giọng buồn bã.

Sự buồn bã của anh ấy thật sự rất kh

Vẻ ngoài của anh ta giống như một kẻ phụ bạc, đã phản bội tình cảm chân thành của cô ấy.

Thẩm Hy Hòa:……

“Đây không phải là một kế hoạch dài hạn đâu; đây là con đường tôi buộc phải đi. Từ khoảnh khắc tôi quyết định kết hôn với anh, tôi đã biết rằng con đường này là không thể tránh khỏi, vì vậy tôi mới cần phải lên kế hoạch cẩn thận.” Ý định này của cô ấy chỉ xuất hiện cách đây hơn một năm; ban đầu, cô ấy chỉ đang chờ đợi một cơ hội tốt từ trời ban, và không ngờ rằng năm nay lại xảy ra hạn hán, và đúng vào lúc này, Nữ Hoàng Rong Zhao đã rơi vào tay cô ấy… Mọi thứ dường như diễn ra một cách tự nhiên.

“Ôi, YoYo đã quyết định kế hoạch này từ khi nào vậy?” Tiêu Hoa Dung lại hỏi.

Thẩm Hy Hòa nghĩ rằng anh ta đang muốn biết liệu đây có phải là một kế hoạch dài hạn hay không, nên đã trả lời một cách thành thật: “Đầu năm ngoái.”

“À, hóa ra từ lúc đó, YoYo đã quyết định phải kết hôn với tôi rồi à…” Tiêu Hoa Dung cười một cách tự hào.

Chính vì quyết tâm kết hôn với Đông Cung, cô ấy mới tranh đấu để giành quyền lực trong cung đình, mới nghĩ đến việc kiểm soát hậu cung… Có vẻ như từ lúc đó, cô ấy đã quyết định chỉ muốn kết hôn với anh ta thôi.

Nhìn thấy vẻ mặt tự hào của anh ta, Thẩm Hy Hòa bỗng nhiên cảm thấy mình hơi trẻ con, và không muốn nhìn thấy anh ta tự mãn như vậy: “Tôi chỉ muốn kết hôn với Thái tử mà thôi.”

Nụ cười trên khóe miệng của Tiêu Hoa Dung bỗng nhiên tắt đi, ánh mắt anh ta hơi chùng xuống, không thể che giấu được sự thất vọng, giọng nói trở nên yếu ớt: “Tôi biết… YoYo kết hôn với Đông Cung, chứ không phải với tôi.”

Lẽ ra chỉ là một câu trả lời đùa cợt, nhưng khi Tiêu Hoa Dung nói như vậy, Thẩm Hy Hòa – người luôn lạnh lùng và ít cảm xúc – bỗng nhiên cảm thấy lòng mình se lại, và bắt đầu tự hỏi liệu mình có nói quá nặng nề không, liệu mình có làm anh ta tổn thương không?

Nghĩ đến đây, cô ấy càng cảm thấy không thoải mái; cô ấy rõ ràng biết rằng anh ta rất quan tâm đến suy nghĩ của cô ấy về mình, và coi trọng cô ấy rất nhiều… Nhưng vì lý do gì đó, cô ấy vẫn nói như vậy, thật sự làm tổn thương anh ta.

Khi Thẩm Hy Hòa định nói gì đó, Tiêu Hoa Dung dường như đã bị tổn thương sâu sắc, anh ta im lặng đứng dậy, nhìn thẳng về phía trước và đi qua trước mặt Thẩm Hy Hòa, để lại sau lưng mình chỉ là bóng dáng cô đơn và đầy buồn bã.

Thẩm Hy Hòa vội vàng đuổi theo, kéo lấy tay áo