“Bắc Thần, ý tưởng thật khéo léo.” Thẩm Hy Hòa vừa nói vừa đùa với chiếc hộp trong tay mình.

Các bộ phận kết nối của chiếc hộp này được thiết kế rất tinh xảo. Nó không lỏng lẻo đến mức khi đảo ngược hộp lại, nó cũng không chặt đến mức chỉ cần dùng tay nhẹ nhàng là có thể lật ngược nó; đồng thời, các đầu nhang thơm được buộc chặt bằng những sợi dây mảnh, và khi muốn lấy chúng ra, chỉ cần kéo từ phía trên.

“Những trò ảo thuật dân gian ấy, chẳng đáng để bàn đến.” Tiêu Hoa Dung nói với nụ cười.

“Ngài biết làm ảo thuật à?” Thẩm Hy Hòa quay đầu nhìn chiếc hộp và hỏi một cách tò mò.

Cô ấy hỏi như vậy là bởi vì cô ấy cảm thấy Tiêu Hoa Dung dường như biết tất cả mọi thứ.

Tuy nhiên, thực ra Tiêu Hoa Dung không biết làm ảo thuật; nhưng ông ấy không hề chịu thua: “Hiện tại thì chưa biết… Nhưng tôi có thể học. Sau một thời gian, khi tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, tôi sẽ trình diễn cho YoYo xem.”

Thẩm Hy Hòa vươn tay ra và đưa chiếc hộp đến trước mặt Tiêu Hoa Dung. Tiêu Hoa Dung cũng vươn tay ra đón lấy nó; nhưng cô ấy không đặt chiếc hộp vào tay ông ấy, mà lại di chuyển nó sang một bên, sau đó dùng tay kia nắm lấy tay Tiêu Hoa Dung: “Ngài là hoàng tử kế vị, đôi tay ngài có thể viết lách, có thể chiến đấu, có thể cai trị cả thế giới… Ngài không cần phải dành thời gian cho những điều này đâu. Chỉ cần một ngày nào đó mời mọi người đến Phủ Quận Chủ để trình diễn là được.”

Thẩm Hy Hòa không hề coi thường những kỹ năng này; nếu thực sự coi thường, ông ấy cũng sẽ không muốn xem chúng đâu. Chỉ là ông ấy cảm thấy Tiêu Hoa Dung không cần phải lãng phí thời gian vào những điều này. Nếu những người ở vị trí cao như họ phải tự mình làm mọi việc, phải tham gia vào mọi lĩnh vực, cuộc sống của họ sẽ trở nên quá mệt mỏi.

“Tôi chỉ muốn dành công sức và tâm huyết cho ngài mà thôi.” Tiêu Hoa Dung nói và nắm chặt tay cô ấy.

“Đúng rồi… Tôi không cho phép. Vậy thì ngài phải nghe theo lời tôi.” Thẩm Hy Hòa nói một cách kiên quyết, đẩy hàm mình lên một chút.

Kể từ khi Tiêu Hoa Dung và Thẩm Hy Hòa quen biết nhau, cô ấy luôn hiểu biết về những điều quan trọng, biết cách tiến thoái, biết phân định trọng nhẹ… Một người thông minh đến mức gần như lạnh lùng. Nhưng sau này, cô ấy bắt đầu cười… Từ những nụ cười lạnh lùng ban đầu, đến những nụ cười chân thành, tất cả đều là nhờ sự hướng dẫn của Tiêu Hoa Dung từng bước một.

Đây là lần đầu tiên cô ấy mạnh mẽ ra lệnh cho anh ta như vậy; trước mặt cha và anh em mình, cô ấy cuối cùng cũng thể hiện sự yếu đuối của mình, điều này khiến Tiêu Hoa Dung nhìn cô ấy mà ánh mắt tràn ngập tình cảm dịu dàng.

Cảm nhận được ánh mắt của Tiêu Hoa Dung đang nhìn mình, Thẩm Hy Hòa không khỏi thở dài trong lòng: “Ngốc chết tiệt…”

Cô ấy vẫy tay trước mặt anh ta: “Những gì tôi nói, anh có nghe thấy không?”

Tiêu Hoa Dung tỉnh táo lại, khóe miệng anh ta mỉm cười, nhẹ nhàng và trong sáng, rồi đặt tay cô ấy lên ngực mình: “Không chỉ nghe thấy, mà từng lời còn in sâu vào tim tôi.”

Dường như đã quen với việc anh ta luôn nói những lời ngọt ngào một cách dễ dàng, Thẩm Hy Hòa chỉ biết lắc đầu bất đắc dĩ, nhưng nụ cười khoan dung trên môi cô vẫn bộc lộ sự ấm áp trong lòng mình.

Trong khi đó, ở phía bên kia, Hoàng đế Yu Ning trở về căn phòng thiền đã được sắp xếp sẵn và nổi giận dữ. Nếu không phải ở nơi này là chùa chiền, có lẽ hôm nay đã có người phải đổ máu. Ai sẽ là người đó… thì còn tùy vào việc ai dám đến chọc giận ông ta.

Mọi người đều biết rằng lúc này Hoàng đế chắc chắn đang kiềm chế cơn giận trong lòng, vì vậy tất cả đều e ngại và tránh xa ông ta. Điều họ sợ nhất chính là bị Hoàng đế triệu hồi.

Lưu Tam Chỉ cúi đầu, cam chịu phục vụ bên cạnh Hoàng đế Yu Ning. Anh ta biết rằng Hoàng đế sẽ không trút giận lên mình, vì vậy anh ta chỉ im lặng chờ đợi, xem liệu có ai dám đến chọc giận ông ta hay không. Nếu không có ai, thì cũng đừng trách anh ta nếu anh ta phải trừng phạt những kẻ đã phạm sai lầm để xoa dịu cơn giận của Hoàng đế.

Nhưng Lưu Tam Chỉ không ngờ rằng người đến chọc giận ông ta lại chính là Thứ phi. Khi nghe thông báo rằng Thứ phi muốn gặp Hoàng đế, Lưu Tam Chỉ liền cau mày. Hoàng đế thực sự rất sủng ái Thứ phi; sau một lúc suy nghĩ, anh ta mới bước tới và nói: “Thưa Hoàng đế, Thứ phi muốn gặp Ngài.”

Với khuôn mặt lạnh lùng và ánh mắt uy nghiêm, Hoàng đế Yu Ning nhìn Lưu Tam Chỉ và nói: “Bảo cô ấy quay trở lại.”

Lưu Tam Chỉ đoán ra rằng Hoàng đế thực sự có tình cảm thật sự dành cho Thứ phi, và không muốn cô ấy phải gánh chịu cơn giận lúc này.

Nhưng trước khi anh ta kịp ra ngoài để đuổi Thứ phi đi, cô ấy đã tự mình xông vào. Khi thấy Thứ phi đẩy cửa bước vào, Hoàng đế lập tức vỗ mạnh vào bàn và đứng dậy quát lớn: “Cô dám phạm thượng!”

Thái phi khuỷu gối xuống với tiếng “pột”: “Nô tì biết rằng bệ hạ lúc này đang không vui lòng. Nếu bệ hạ có điều gì không ổn, cứ trút giận lên nô tì đi; nô tì vốn đã thuộc về bệ hạ mà thôi. Nếu là người khác, chắc chắn sẽ nghĩ xấu về tính cách thất thường của bệ hạ.”

“Ngươi…”

Hoàng đế Yu Ning tức giận.

Nhưng Thái phi kiên quyết ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy lo lắng dành cho ông khiến cơn giận trong lòng ông giảm bớt đi phần nào. Ông thở dài, tiến lại và giúp cô đứng dậy: “Quay về đi. Trong suốt hơn hai mươi năm trị vì, nếu như chỉ vì chuyện nhỏ này mà ta không thể kiềm chế được cơn giận, chắc hẳn đã sớm qua đời từ lâu rồi…” “Bệ hạ, đừng nói như vậy… Nô tì không thể chịu đựng được.” Thái phi nhẹ nhàng đặt các ngón tay mình lên môi Hoàng đế Yu Ning, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt cô: “Dù mới ở bên bệ hạ không lâu, nhưng nô tì đã nghe từ mẫu hậu về sự oai phong và anh dũng của bệ hạ. Trong lòng nô tì, bệ hạ chính là vị vua thiêng liêng của Đại Ngọc Đế Quốc, chắc chắn phải sống mãi mãi.”

“Ngươi à… giống như một đứa trẻ vậy.” Hoàng đế Yu Ning thở dài, vẻ mặt dịu lại một chút.

“Bệ hạ, thực ra… lúc nãy nô tì đã nghĩ ra một cách để minh oan cho bệ hạ.” Thái phi ngập ngừng nói.

“Cách gì?” Hoàng đế Yu Ning nhướng mày hỏi.

“Một cách để chứng minh rằng những lời nói xấu về bệ hạ đều là do những kẻ có ý đồ xấu…” Thái phi nói.

“Hỡi người… Những lời như ‘vua nhân hoàng’, ‘người ngang hàng với trời’… Chỉ là những lời nói khoác lác mà thôi! Trước đây, Hoàng đế Yu Ning cũng đã từng cúng tế rất nhiều lần… Nhưng đây là lần đầu tiên những chuyện như thế này xảy ra. Nếu cứ cố tình đưa ra những lý do như vậy, thì không thể ngăn chặn được lời đồn đại của người dân; ngược lại, chỉ khiến họ càng không tin tưởng vào những lời nói đó thôi.”

Thực ra, Hoàng đế Yu Ning không quá lo lắng về việc người dân có tin hay không tin những lời đó; miễn là sau này đất nước yên bình, mọi chuyện sẽ sớm qua đi thôi. Điều ông lo lắng hơn là có người sẽ lợi dụng những chuyện này để gây ra những tai họa lớn, nhằm chứng minh rằng lễ cúng tế này đã gặp phải trục trặc.

Chính vì những manh mối như vậy mà Hoàng đế Yu Ning mới tức giận.

“Bệ hạ xin tha thứ cho nô tì… nếu không, nô tì sẽ không dám nói ra.” Thái phi cẩn thận nói.

Hoàng đế Yu Ning nhìn thấy vẻ e ngại của cô, không nhịn được mà cười: “Cứ nói đi, ta sẽ tha thứ cho ngươi