Đây chính là lý do khiến Thẩm Anh Nhược trở nên mất hồn và buồn bã; cuối cùng, Hoàng thượng vẫn chỉ là Hoàng thượng mà thôi.

Hoàng thượng yêu cầu cô phải đưa ra một sự lựa chọn: liệu có nên sống như một người con gái của gia tộc Thẩm, mạnh mẽ và kiên định, hay nên biết ơn những gì Hoàng thượng đã che chở cho mình suốt những năm qua, và trở thành một người cháu gái hiểu chuyện, đáng tin cậy của Hoàng thượng.

“Thế tử…” Bà Đan lắp bắp không biết phải an ủi cô như thế nào; thực ra, Thẩm Anh Nhược hiểu rõ mọi chuyện, và giờ đây cô đang đứng trước một sự lựa chọn khó khăn.

“Người dì nuôi ơi, chị có biết vào đêm hôm đó khi tôi đi tìm cha, chị gái tôi nói rằng vì tôi vừa là con gái của cha, vừa là cháu gái của Hoàng thượng, nên cha sẽ không đối xử tốt với tôi… Đó là điều duy nhất cha có thể làm để bảo vệ tôi khỏi tình huống này.” Thẩm Anh Nhược ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt cô trở nên u ám, “Lúc đó tôi cũng ngây thơ tin rằng mình thực sự có thể giải quyết được mọi chuyện…”

Cô cười một tiếng chua xót, rồi nói: “Quả nhiên, trên đời này này, không có điều gì xảy ra mà không có lý do cả.”

“Thế tử… chị muốn…” Bà Đan hoảng sợ, không biết phải nói gì tiếp.

Thẩm Anh Nhược gấp tờ giấy lại, rồi ném nó vào lò sưởi: “Ân tình của Hoàng thượng, tôi phải đền đáp.”

“Thế tử!” Bà Đan hét lên, sau đó mới giảm giọng xuống và nói tiếp: “Chị có biết nếu chị kết hôn với Vương Xun, chị sẽ trở thành…”

“Sẽ từ Thẩm thị trở thành Tiêu Thẩm thị phải không?” Thẩm Anh Nhược nhìn những ngọn lửa nuốt chửng tờ giấy, ánh mắt cô trở nên u sầu.

“Chị gái cả của em chẳng phải cũng là thành viên của gia tộc Thẩm thị sao?”

“Điều này…” Bà Tan lắp bắp không biết nên nói gì. Việc công chúa vợ của Thái tử kết hôn với ngài là sự lựa chọn của bản thân cô ấy, đồng thời cũng là kết quả tất yếu của những mối quan hệ giữa Tây Bắc và Hoàng đế. Dù là vì lợi ích riêng của gia tộc Thẩm hay vì ý muốn cá nhân của Hoàng đế, việc công chúa nhập cung vào hoàng gia là điều không thể tránh khỏi… Nhưng Thẩm Anh Nhược thì có quyền lựa chọn.

“Em hiểu mà, chị gái cả đã kết hôn vì gia tộc Thẩm.” Thẩm Anh Nhược ngẩng đầu nhìn bà Tan, “Mẹ nuôi ơi, trước khi gặp chị gái, em vẫn còn non nớt, chỉ là một cô gái trẻ mơ mộng về tình yêu. Nhưng sau khi chị ấy vào kinh, em tưởng rằng chị ấy sẽ không chấp nhận điều đó, sẽ oán giận và sẽ tìm cách phản kháng sự bất công mà số phận đã đặt ra cho mình…

Nhưng sau đó, em nhận ra mình đã sai. Chị ấy thật sự bình tĩnh, thông minh và quyết đoán. Chính chị ấy mới là người con gái lớn trong gia đình, luôn đặt lợi ích của gia tộc lên hàng đầu… Còn em thì lại chỉ quan tâm đến những thứ vụn vặt như trang phục lộng lẫy, những bữa ăn xa xỉ, thơ ca và những mối tình non nớt…

Bây giờ nghĩ lại, em thực sự chỉ là một đứa trẻ nhỏ bé. Liệu tình yêu nam nữ có thực sự quan trọng đến mức đáng để em dành cả cuộc đời mình theo đuổi, tính toán và vun vén không? Ngay cả khi em không thể trở thành người như chị gái cả, tại sao em không thể làm những điều khác? Để khi cuộc đời này kết thúc, dù dài hay ngắn, em có thể nhìn lại và tự hào rằng mình không đã lãng phí thời gian của mình?

“Thái tử phi, xin ngài đừng hành động một cách bốc đồng.” Bà Đàn nhận ra ý định nào đó trong đầu Thẩm Anh Nhược và không khỏi lo lắng.

“Lúc này tôi rất tỉnh táo,” ánh mắt Thẩm Anh Nhược dần trở nên kiên định, “Kết hôn với ai thì cũng chỉ là kết hôn mà thôi. Hoàng tử Tân Vương tuổi trẻ, tài giỏi cả văn lẫn võ, chính là lựa chọn lý tưởng trong mắt các thiếu nữ kinh thành. Chưa kể đến việc, cô con gái thứ hai của gia đình Hầu tước Bình Dao cũng đã phải tốn không ít công sức để có được anh ta, phải không?”

Làm sao Thẩm Anh Nhược có thể không nhận ra suy nghĩ của Dư Tàng Ninh?

Chỉ là vì buồn chán, lại có người đến tận cửa để tâng bợ cô, giúp cô giải trí và kể cho cô nghe những chuyện thú vị bên ngoài thế giới… Cô cũng chẳng hề có ý định gì với Tiêu Trường Phong cả; thấy Dư Tàng Ninh hoảng loạn như vậy, cô còn thấy thú vị nữa.

“Kết hôn chính là cả đời người; luôn phải tìm một người bạn đời đích thực…”

“Bà nuôi ơi, bà nghĩ chị gái tôi có tình cảm với Thái tử không?” Thẩm Anh Nhược hỏi.

Câu hỏi này khiến bà Tan không biết phải trả lời thế nào. Người khác có thể thấy rằng Thái tử và Hoàng hậu rất đắc nhân đắc lý, yêu thương nhau sâu đậm, nhưng họ lại thuộc gia đình Thẩm…

Ai cũng hiểu rõ Thẩm Hy Hòa hơn bất kỳ ai khác; anh ta chính là một người lạnh lùng, không cần đến tình yêu nam nữ. Giữa hai người lại tồn tại những rào cản không thể vượt qua được, do sự khác biệt giữa hoàng gia và gia tộc Thẩm thị… Không ai có thể dự đoán được điều gì sẽ xảy ra sau này.

“Thiên Hoàng muốn con gái ta phải kết hôn…”

“Vậy thì tôi sẽ kết hôn thôi. Cũng đỡ cho nhiều người phải tính toán về chuyện hôn nhân của tôi nữa.” Thẩm Anh Nhược nói xong không khỏi cười khẽ, “Nếu bệ hạ muốn tôi để chồng theo lời mình, dùng tôi để kiềm chế cha và những người khác, thì chắc chắn là bệ hạ đã tính toán sai rồi. Nếu bệ hạ vẫn còn chút tình cảm, và Hoàng tử Xun cũng không quá đáng kể, thì tôi sẵn lòng trở thành một người vợ hiền đức của Hoàng tử Xun.”

Nhưng nếu bệ hạ muốn dùng mưu kế tình ái với tôi, và Hoàng tử Xun cũng đồng ý điều đó, thì đừng trách tôi…”

Đôi mắt long lanh của cô lấp lánh một tia sắc lạnh lùng; ai tôn trọng cô một phần, cô cũng sẽ tôn trọng lại họ một phần. Ai muốn lợi dụng cô, thì hãy chuẩn bị tâm thế bị cô lợi dụng lại.

Cô quay người ngồi trước gương, vuốt ve khuôn mặt ngày càng xinh đẹp sau khi trưởng thành: “Ai mà không phải là một người đẹp chứ…”

Nếu Hoàng tử Xun sẵn lòng trở thành một người chồng tốt, không kéo cô vào những mâu thuẫn này, thì cô cũng sẽ làm một người vợ tốt.

Nếu Hoàng tử Xun muốn dùng mưu kế tình ái với cô, thì cô cũng có những mưu kế riêng dành cho anh ta.

Lần này, cô sẽ tuân theo ý bệ hạ, dùng chính cuộc hôn nhân của mình để đền đáp những ân tình và sự che chở mà bệ hạ đã dành cho cô suốt những năm qua. Từ nay trở đi, cô không còn nợ bệ hạ bất kỳ điều gì nữa; giữa họ chỉ còn là mối quan hệ giữa vua và thần dân, chứ không còn là anh em họ nữa.

“Thưa tiểu thư, sao bà không thảo luận với Thái tử phi trước khi đưa ra quyết định?”

Bà Đàn đề xuất điều đó.

Thẩm Anh Nhược nhẹ nhàng lắc đầu: “Chị gái tôi sẽ không can thiệp vào chuyện hôn nhân của tôi, và tôi cũng không cần phải giải thích lý do tại sao tôi đồng ý kết hôn. Tôi chỉ cần làm tốt bổn phận của mình là được.”

Bà Đàn suy nghĩ một lúc rồi cũng không tiếp tục khuyên nhủ nữa.

Vấn đề ở Tây Bắc đã được giải quyết khi Thẩm Hy Hòa loại bỏ hoàn toàn những kẻ đã dụ dỗ bà Geng. Bà Geng cũng trở nên điên cuồng sau khi biết rằng không phải Geng Trung Cát là người chủ mưu.

Hàng ngày, Tiêu Trường Phong đến thăm hỏi thăm tình hình, luôn hỏi khi nào họ sẽ lên đường trở về kinh thành. Họ chỉ đến để tìm Thẩm Ngọc Sơn, nhưng bây giờ mọi chuyện đã được giải quyết xong, họ nên trở về kinh thành càng sớm càng tốt.

“Tháng tới là lễ cưới của thái tử, vì chúng ta đã đến Tây Bắc, và công chúa thái tử lại chỉ có một người anh trai duy nhất là thái tử, nên chúng ta nhất định không thể bỏ lỡ lễ cưới này. Ta đã viết thư gửi về kinh để báo cáo với Hoàng đế,” Tiêu Hoa Dung nói, đưa bức thư trả lời từ Hoàng đế Youning cho Tiêu Trường Phong. “Hoàng đế đã đồng ý rồi; nếu Vương gia Xun muốn trở về kinh sớm hơn, thì có thể đi trước.”

Đến lúc này, Tiêu Hoa Dung và Thẩm Hy Hòa đều muốn tham dự lễ cưới của Thẩm Vân An.

Họ ở phía tây bắc; nếu Hoàng đế Yù Ninh cưỡng chế triệu hồi họ về, điều đó quả là thiếu nhân tính một cách rõ ràng phải không?

Mǐ Hè… Thực ra, tại kinh đô cũng không có việc gì thật sự khẩn cấp đến mức buộc Thái tử phi và Thái tử phải vội vàng trở về, vì vậy Hoàng đế Yù Ninh hoàn toàn không nghĩ đến việc ngăn cản yêu cầu của Tiêu Hoa Dung.

Sau khi đọc xong, Tiêu Trường Phong nói: “Trường Phong được lệnh bảo đảm an toàn cho Thái tử phi, chỉ mong có thể đưa Thái tử phi và Ngài trở về kinh đô một cách an toàn.”

Điều này có nghĩa là ông ấy sẽ ở lại. Và người vui nhất với việc Tiêu Trường Phong ở lại chính là Bộ Thưa Lâm – cô ấy rất thích cuộc sống ở phía tây bắc, nơi có những cánh đồng cỏ bao la và sa mạc rộng lớn. Cô ấy có thể tự do phi nước kiệu trên những con ngựa ở phương tây bắc; những con ngựa ấy thực sự khiến cô ấy thèm thuồng.

Những cô gái ở phía tây bắc đã khiến cô ấy say mê… Đúng vậy, là những cô gái.

Là một người phụ nữ, Bộ Thưa Lâm tự nhiên thích ở bên những người phụ nữ khác hơn; nhưng trong mắt Tiêu Trường Phong, điều này lại chỉ là bằng chứng cho thấy người con trai của gia tộc Sở Nam này thích uống rượu và ham mê tình dục.

Ai thích câu chuyện “Hoa nở rồi muôn hoa đua sắc”, xin hãy lưu lại nhé! Câu chuyện này được cập nhật nhanh nhất đấy.