Vào đêm hôm đó, nhờ sự phối hợp giữa Wei Ya và Thẩm Hy Hòa, lăng mộ đã bị đốt cháy; quan tài cũng bị thiêu rụi hoàn toàn. Thẩm Hy Hòa còn dùng cớ là việc chiến tranh để vội vàng chôn cất tro cốt của ông ta, khiến cho lễ tang mà mọi người đều mong đợi phải kết thúc một cách vội vã, và không ai có thể phát hiện ra bất kỳ điểm nghi ngờ nào.

Sau khi lễ tang kết thúc, Thẩm Hy Hòa trở về phủ. Khi đi qua hành lang dẫn vào sân trong, ông ta nhìn thấy Tiêu Trường Phong đứng ở chính giữa hành lang; cô ấy đang khoác một tấm áo trắng và bước đi từ từ về phía ông ta, nhưng Tiêu Trường Phong không hề nhường đường.

Ông ta cúi chào Tiêu Trường Phong và hỏi: “Thưa Đại Cung điện Phi Tần, liệu Vua Tây Bắc thực sự đã qua đời ư?”

Trước khi lăng mộ bị đốt cháy, Tiêu Trường Phong thực sự không hề nghi ngờ rằng Shen Yueshan chỉ giả vờ chết. Bởi vì ngay sau khi Shen Yueshan được cứu về, ông ta đã mời tất cả các bác sĩ trong thành phố đến kiểm tra; không một ai tin rằng Shen Yueshan có thể sống sót. Phải có một kỹ thuật y khoa thần kỳ thế nào mới có thể lừa được nhiều bác sĩ có trình độ khác nhau như vậy?

Khi Shen Yueshan được đưa trở về Tây Bắc, phản ứng của tất cả mọi người, kể cả Thẩm Vân An, đều rất chân thực; vì vậy Tiêu Trường Phong càng tin chắc rằng Shen Yueshan thực sự đã mất, và vì thế mới quyết định gửi thông điệp này đến Hoàng đế.

Hoàng đế đã cử Bèi Triển đến Tây Bắc; tuy nhiên, ngay khi Bèi Triển vừa đến nơi, Thẩm Vân An lại biến mất. Sự mất tích của Thẩm Vân An đã gieo vào lòng Tiêu Trường Phong những nghi ngờ. Những sự việc xảy ra sau đó diễn ra liên tiếp, một cách chặt chẽ đến mức không cho ai có cơ hội nghỉ ngơi, nhưng lại hoàn toàn hợp lý.

Đêm trước khi lễ tang của Shen Yueshan diễn ra, lăng mộ đã bị đốt cháy, khiến cho một căn phòng trong cung điện của Vương gia Tây Bắc bị phá hủy.

Với số lượng người lớn lao trong cung điện Tây Bắc như vậy, tại sao đám cháy lại bùng phát? Tại sao không thể ngăn chặn kịp thời? Tất cả những điều này đều rất đáng ngờ.

“Vua Tây Bắc muốn gì vậy?” Thẩm Hy Hòa hỏi, nhìn Tiêu Trường Phong một cách lạnh lùng.

“Tôi nghi ngờ Vua Tây Bắc chỉ giả vờ chết,” Tiêu Trường Phong cười lạnh, “Nếu tôi công bố thông tin này ngay bây giờ, người dân Tây Bắc chắc chắn sẽ tức giận… Nhưng vì Thái tử phi và Vua Tây Bắc rất được lòng dân chúng ở đây, các ngài chính là vị thần bảo hộ của họ, là niềm tin của họ… Họ sẽ tin tưởng mọi lời nói của các ngài mà không hề nghi ngờ.”

Quả thực, Vua Tây Bắc chưa hề chết; ông ấy nhất định sẽ trở về. Lúc này, họ đang ghét tôi vì đã lan truyền những lời đồn đại vu khống ông ấy. Nhưng khi sự giả chết của Vua Tây Bắc bị phanh phui, họ sẽ tự trách mình vì sự ngu dốt của mình. Không biết sau này, liệu họ có còn đoàn kết như hiện nay, và vẫn coi Vua Tây Bắc như thần linh hay không?

Hơn nữa, nếu tôi để cho những lời đồn này lan rộng, chắc chắn sẽ có người đến cung điện để xác minh với Thái tử phi. Không biết trước mặt những người dân luôn tin tưởng vào gia tộc Vua Tây Bắc, Thái tử phi sẽ tránh mặt họ, hay tiếp tục lừa dối họ đến cùng?

Nếu tránh mặt, đó là dấu hiệu của sự lo lắng; còn nếu tiếp tục lừa dối, chắc chắn sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng.

Sự áp đảo liên tục từ Tiêu Trường Phong khiến Thẩm Hy Hòa cười mỉm, ánh mắt nhìn lên với cái cằm hơi nhô cao, thể hiện sự kiêu ngạo của cô: “Vương Xun, tôi không ngại nói ra rằng cha tôi thực sự chưa chết; không chỉ vậy, anh trai tôi cũng chưa bao giờ mất tích.”

Đối diện với ánh mắt hoang mang của Tiêu Trường Phong, Thẩm Hy Hòa càng thêm bình tĩnh: “Cứ thử theo cách của bạn xem sao… Hãy xem liệu khi cha tôi trở về sau khi giả chết, liệu có người dân nào cảm thấy mình bị lừa dối, và có ai đó phản đối việc tôi, Thẩm thị, nắm quyền lực ở Tây Bắc, làm suy yếu uy tín của cha tôi và anh trai tôi không!”

Lý do nào có thể khiến người dân tha thứ cho việc Shen Yueshan giả chết, nhất là khi việc đó lại khiến người Tuốc xâm lược?

Tiêu Trường Phong suy nghĩ một chút rồi hiểu ra: “Geng Liangcheng là người của Hoàng đế!”

Đôi môi mịn màng như hoa nở, ánh mắt của Thẩm Hy Hòa lấp lánh: “Đúng vậy… Đáng tiếc là Hoàng đế không tin tưởng bạn, nên không sớm thông báo cho bạn. Nếu bạn biết trước rằng Geng Liangcheng là người của Hoàng đế, bạn đã sớm nhận ra tất cả mọi chuyện rồi.”

“Đừng cố gắng gây rối.” Tiêu Trường Phong nói một cách nghiêm túc.

“Tôi chỉ nói sự thật mà thôi.” Thẩm Hy Hòa nhẹ nhàng đáp lại, “Geng Liangcheng là người của Hoàng đế; Bèi Triển thì là người của Cảnh Vương… Họ đều không bao giờ trở về nữa. Tất cả những điều này… đều là hậu quả của những sai lầm mà Hoàng đế đã mắc phải, và ông ấy buộc phải trả giá!”

“Về Thái tử…”

“Thái tử ư?” Thẩm Hy Hòa nhướng mày cười nhẹ, “Vương Xun nghĩ tôi là người con gái như thế nào?”

Tiêu Trường Phong không hiểu tại sao Thẩm Hy Hòa lại hỏi câu đó, nhưng cũng không che giấu gì:

“Đúng vậy, một cô gái như tôi, làm sao có thể kết hôn với một kẻ chỉ biết ăn uống và không làm được gì cả chứ?” Thẩm Hy Hòa cười một cách đầy ý nghĩa, rồi bước đi một cách điềm đạm, không hề tỏ ra gì cả.

Trong toàn bộ sự việc này, người mất tích là Shen Yueshan; người đã dụ dỗ Tiêu Trường Phong đến những khu rừng hoang dã và giết hại tất cả những người mà Tiêu Trường Phong mang theo, cũng chính là cô ta. Trong lòng Tiêu Trường Phong, tất cả những việc này đều do cha con Thẩm thị dàn dựng.

Lúc này, Thẩm Hy Hòa chắc chắn sẽ không bao che cho Tiêu Hoa Dung; nếu làm vậy, họ sẽ nghĩ rằng Tiêu Hoa Dung không đơn giản chút nào. Bằng cách nói như vậy, cô ta mới khiến họ tin rằng Tiêu Hoa Dung chỉ là một kẻ yếu đuối, bị cha con Thẩm thị lợi dụng mà thôi.

Dù sao thì Tiêu Hoa Dung luôn được người của Hoàng đế theo dõi, và không hề rời khỏi tầm mắt của Ngài. Việc Tiêu Hoa Dung đưa Bèi Triển đến Thành Đô cũng chỉ vì cô ta phát hiện ra dấu vết của anh trai mình đã mất tích, và bản thân cô ta cũng không thể rời khỏi Thành phố Vương gia Tây Bắc mà thôi.

Sự thật là Shen Yueshan vẫn còn sống; ở đây, Tiêu Trường Phong không cần phải giấu đi điều đó, bởi vì dù có giấu đi thì cũng không thể che giấu được. Lúc này, dù Tiêu Trường Phong có vội vàng gửi thông điệp đến Hoàng đế Youning thì cũng đã quá muộn; Hoàng đế Youning cũng không thể làm gì được nữa.

“Thái tử phi, vì mục đích riêng, việc làm tổn thương những người trung thành và liêm khiết, tướng Pei có sai gì chứ?” Tiêu Trường Phong bất ngờ quay người lại, hét lên để chất vấn Thẩm Hy Hòa từ phía sau lưng cô ta.

Thẩm Hy Hòa dừng bước, ngẩng đầu nhìn về phía trước, với vẻ mặt lạnh lùng: “Vua Xun ơi, cha và anh em tôi đã bảo vệ Tây Bắc, giúp nơi đây được yên bình và phát triển… Có gì sai cả chứ? Vậy tại sao Hoàng đế lại cố tình gây ra sự chia rẽ giữa cha tôi và những người ủng hộ ông ấy?”

“Hoàng đế đã rất ân cần với Vương gia Tây Bắc, nhưng trong mắt người dân nơi đây, chỉ có Vương gia Tây Bắc mới là quan trọng!” Tiêu Trường Phong nói một cách gay gắt, “Dù họ không có ý định nổi loạn, nhưng họ có khác gì những kẻ phản bội hay không?”

Thẩm Hy Hòa Bà quay người lại đột ngột, những chiếc chuông treo trên tóc bay lượn trong không khí, phản chiếu ánh sáng sắc bén như lưỡi dao, giống hệt ánh mắt của bà: “Ngài muốn người dân Tây Bắc luôn nhớ đến Ngài, vậy Ngài đã làm gì cho Tây Bắc chưa? Đã từng ra trận chống giặc chưa, hay khi Tây Bắc gặp nạn hạn hán, Ngài có bao giờ viện trợ tiền bạc không?

Năm thứ hai triều đại Yu Ning, Tây Bắc trải qua nạn hạn hán nghiêm trọng. Cha tôi ba lần kêu gọi sự giúp đỡ từ triều đình, nhưng Ngài đã từ chối với lý do rằng các eunuch đang kiểm soát chính trị. Vương gia Xun, đến tận bây giờ, Ngài thực sự nghĩ rằng Ngài đã không thể giúp đỡ Tây Bắc vào thời điểm đó sao?

Năm thứ chín triều đại Yu Ning, người Thổ Nhĩ Kỳ liên kết với Mông Cổ và Tây Tạng để tấn công Tây Bắc. Cha tôi suýt nữa thiệt mạng trên chiến trường; khi ông kêu gọi sự giúp đỡ từ triều đình, lời cầu xin của ông hoàn toàn bị lãng quên. Toàn bộ dòng họ của tôi đã bị tiêu diệt trong cuộc chiến này. Ngài lại lợi dụng tình hình để đánh bại phe eunuch cùng với Thủ tướng Gu.

Năm thứ mười hai triều đại Yu Ning, Ngài dưới cái cớ rằng những dân tộc man rợ cần được giáo huấn, đã cử các quan lại đến giúp đỡ cha tôi, với danh nghĩa hỗ trợ việc quản lý văn võ. Là một quan lại, cha tôi không dám chống lệnh. Nhưng kết quả thế nào? Những người mà Ngài cử đến đã áp bức người dân các dân tộc khác, đối xử phân biệt đối với những người đã quy phục họ. Chỉ trong vòng một năm, Tây Bắc trở nên hỗn loạn, suýt nữa xảy ra nổi dậy.

Cha tôi đã cho Ngài cơ hội, nhưng Ngài không hề có lòng khoan dung; Ngài chưa bao giờ coi người dân Tây Bắc là con em ruột của mình. Trong mắt Ngài, họ chỉ là những người mang họ Shen mà thôi… Không phải họ không tôn trọng Ngài, mà chính Ngài đã bỏ rơi họ.

Ngài không xứng đáng được sở hữu Tây Bắc!”

Bản cập nhật sẽ được đăng vào buổi sáng nay.