Họ gật đầu chào hỏi lẫn nhau, nhường nhịn cho nhau, sau đó Sang Yin bước lên trước và kiểm tra mạch cho Thẩm Nguyệt Sơn, rồi nói với anh ta một cách bình tĩnh: “Hoàng tử đừng lo lắng, trong hai ngày qua tôi đã nghĩ ra một phương thuốc, bây giờ tôi sẽ thử dùng nó cho hoàng gia.”

Sang Yin đã mang theo các loại dược liệu cần thiết; ông quyết định tự mình đi sắc thuốc. Loại thuốc này được pha chế bởi Tạ Ngận Huái, và sau khi Thẩm Nguyệt Sơn uống vào, vào buổi tối hôm đó cơ thể anh ta sẽ xuất hiện các triệu chứng như đỏ bừng hoặc xanh tím khắp người. Lúc đó, Thẩm Nguyệt Sơn sẽ cố tình ngừng thở, giả vờ đã chết.

Tiếp theo, người hầu A Hỉ sẽ dùng kim bạc châm vào các huyệt để ngăn không cho máu lưu thông; ngay cả các bác sĩ trong cung điện cũng không thể phát hiện ra điều gì bất thường.

Geng Liáng Thành là người rất cẩn thận; Sang Yin lo rằng hắn có thể giấu kế hoạch độc hại, vì vậy ông mới quyết định tự mình đi sắc thuốc. Như vậy, Geng Liáng Thành sẽ không nghi ngờ rằng Sang Yin đang cảnh giác hay thận trọng, mà sẽ tin rằng ông đang muốn đầu độc hoàng gia.

Thực tế cũng giống như những gì Sang Yin dự đoán: Geng Liáng Thành thực sự đã sai người đến Vương phủ Tây Bắc. Chỉ tiếc là vì mối quan hệ quá thân thiết giữa hai anh em họ, những cuộc giao tiếp như vậy trở nên rất bình thường, và người hầu cũng đã quen với điều đó, nên họ hoàn toàn không nghĩ rằng họ có ý đồ xấu.

May mắn thay, Sang Yin luôn theo dõi tình hình; những kẻ của Geng Liáng Thành không thể thực hiện âm mưu của mình cho đến khi thuốc được sắc xong và phần bã thuốc được Sang Yin tiêu hủy, khiến họ không tìm được cơ hội để hành động, và buộc phải trở về báo cáo.

Khi nghe tin này, Geng Liáng Thành không hề tức giận mà còn cười, ông tin rằng hành động của Sang Yin chỉ là do sự thận trọng, và có vẻ như mọi việc đã thành công.

Vì vậy, ông trực tiếp đến Vương phủ Tây Bắc và đúng lúc gặp Sang Yin đang rời đi ở cổng vương phủ, ông hỏi: “Khi nào?”

Sang Yin không trả lời, chỉ làm một cử chỉ tay; Geng Liáng Thành liền biết đó là thời gian nào, và hài lòng bước vào bên trong. Hai người đi ngang qua nhau, từ xa trông giống như những người quen biết chào hỏi nhau, và không ai có thể nghĩ ra bất kỳ âm mưu nào.

Geng Liáng Thành chỉ giả vờ đến thăm Thẩm Nguyệt Sơn; không lâu sau, người được ông cử đến tìm ông, nói rằng có việc cần ông xử lý, và ông liền rời đi.

Ông đến nơi mà Tiêu Hoa Dung đã bắt cóc anh ta lần trước, để tìm kiếm Tiêu Giác Tùng mà ông nghĩ r

Tiêu Hoa Dung nâng chén trà lên và uống một ngụm: “Không cần vội vàng, đợi đến khi những người mà bệ hạ cử đến vào thành phố, đó sẽ là lúc chúng ta tiến hành cuộc phục kích Thẩm Vân An.”

“Hôm nay Shen Yueshan đã qua đời, Thẩm Vân An chắc chắn sẽ ở trong phủ lo liệu việc tang lễ. Làm thế nào để bắt cóc hắn đi?” Geng Liangcheng cau mày, ánh mắt anh ta đầy nghi ngờ và lo lắng. Bởi vì khi đó, tại Vương phủ Tây Bắc, do cái chết của Shen Yueshan, tình hình sẽ rất hỗn loạn, và họ sẽ không có cơ hội để hành động.

Tiêu Hoa Dung, người đang cúi đầu uống trà, ngước mặt lên và nhìn chằm chằm vào Geng Liangcheng: “Tôi nói lần cuối cùng, cách tôi hành động không cần bạn phải can thiệp. Bạn chỉ cần yên tâm chờ đợi thôi.”

“Tôi…” Geng Liangcheng kiềm nén cơn giận dữ trong lòng, “Tôi chỉ lo rằng khi những người từ triều đình đến, việc hành động sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

“Những người từ triều đình vẫn chưa đến Tây Bắc, mà Thẩm Vân An đã mất tích… Nếu thực sự hắn đã chết theo cách giết người đặc biệt của kẻ mang áo lụa này, liệu họ có thể tranh luận được gì không?” Tiêu Hoa Dung cười lạnh.

Để vào thành phủ hoàng gia, việc kiểm tra hồ sơ và đăng ký tạm trú cũng không kém phần gian nan so với việc vào kinh đô. Nếu cố gắng lẻn vào, đó chính là tự chuốc lấy rắc rối, cho thấy nơi này có sự bảo vệ lỏng lẻo… Điều đó có phải là đang đưa bằng chứng vào tay bệ hạ không?

Geng Liangcheng cũng nhận ra rằng mình đã quá vội vàng; thực ra, anh ta lo lắng rằng mình sẽ bị người đối diện này lừa gạt. Anh ta hít một hơi thật sâu, đưa hai tay ra thành quyền: “Là tôi quá bất cẩn, xin Thái tử tha thứ.”

“Nếu không có việc gì khác, hãy rời đi.” Tiêu Hoa Dung suốt quá trình đối thoại đều giữ thái độ của một người có quyền lực.

Điều này khiến Geng Liangcheng cảm thấy rất bất mãn, nhưng nếu không kiên nhẫn, kế hoạch lớn sẽ bị phá hỏng. Lúc này không phải là lúc để tranh cãi, vì vậy Geng Liangcheng cứng rắn mặt và lặng lẽ rời đi.

Vừa mới quay lưng lại, Tiêu Hoa Dung lại nói thêm: “Dùng danh nghĩa của ta, lần này ta sẽ tha thứ cho ngươi… Nhưng nếu còn lần sau nữa… ta sẽ không khoan dung nữa đâu.”

Trái tim Geng Liangcheng rung lên. Anh ta đã dùng danh nghĩa của Thái tử Jia Chen để bắt cóc người thân trong gia đình mình và gia đình Sang Yin… Dù anh ta tin rằng mình đã làm mọi việc một cách kín đáo đến mức ngay cả Meng Hu và những người khác cũng không phát hiện ra, nhưng Tiêu Giác Tùng lại biết!

Bỗng nhiên, Geng Liangchen cảm thấy như có đôi m

Trở về phủ, anh ta bắt đầu cảm thấy lo lắng và bất an, luôn nghĩ rằng việc sử dụng Tiêu Giác Tùng quá nguy hiểm, nhưng lại không ai có thể thay thế được Tiêu Giác Tùng. Nếu không thúc đẩy anh ta lên vị trí cao hơn, thì sẽ không thể kiểm soát khu vực Tây Bắc. Chỉ có liên minh với Tiêu Giác Tùng mới có thể đạt được mục tiêu của mình, tuy nhiên, anh ta không chắc liệu sau khi trở thành Vua Tây Bắc, mình có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Tiêu Giác Tùng hay không.

Anh ta gọi các cận thần để bàn bạc, và họ chỉ nói: “Tướng quân, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng là mọi việc sẽ thành công. Lúc này không được để mất bình tĩnh; dù Tiêu Giác Tùng có quỷ quyệt đến đâu, cuối cùng cũng sẽ có kẻ đánh bại họ. Khi tướng quân nắm giữ Tây Bắc và trở nên đáng sợ như một vị vương gia trước mặt Hoàng đế, chúng ta sẽ có thể cùng nhau loại bỏ họ, và Tây Bắc sẽ thuộc về tướng quân.”

Những lời này đã giúp Geng Liangcheng yên tâm hơn.

Tiêu Hoa Dung không hề biết điều này; nếu biết, chắc hẳn sẽ cười cho hai người chủ-tớ này là đang mơ mộng. Sau khi đuổi Geng Liangcheng đi, hắn nhanh chóng rời khỏi thành phố để gặp người thay thế mình và đổi lại danh tính của mình.

Khi đến trạm dịch vụ gần nhất với thành phố Vua Tây Bắc để đổi lại danh tính, đã là buổi hoàng hôn. Bỗng nhiên, hắn cảm thấy vô cùng bất an và quyết tâm phải tiếp tục hành trình suốt đêm. Mọi người cố gắng ngăn cản nhưng không thành công, đành phải theo hắn đi nhanh hơn nữa.

Đúng lúc nhóm người của hắn đến cổng thành phố, họ nghe thấy tiếng kèn dài vang lên đầy bi thương – ba tiếng kèn, và toàn bộ thành phố Vua Tây Bắc bỗng chốc sáng trưng như ban ngày; mỗi nhà đều thắp sáng đèn dầu, ngay cả những ngôi làng lân cận cũng thắp sáng đèn, dù bình thường họ rất tiết kiệm trong việc này.

Ba tiếng kèn dài là dấu hiệu cho thấy vị tướng lĩnh đã qua đời.

Vị vương gia của họ, vị thần của Tây Bắc, trụ cột của vùng đất này… đã không còn nữa.

Tiêu Hoa Dung chưa kịp vào thành đã nghe thấy tiếng khóc than vang dội khắp nơi. Hắn giật mạnh cương ngựa và ngẩng đầu lên, thấy các lính canh cổng thành đều quỳ xuống, nước mắt tuôn trào không ngừng; ánh mắt họ trông rất mơ hồ, như thể vẫn chưa thể tin được tin tức về cái chết của Vua Tây Bắc, nhưng nước mắt và nỗi đau đã chiếm trọn tâm trí họ, không thể kiềm chế được.

Đó chính là địa vị của Shen Yueshan tại Tây Bắc – một nỗi đau chung của cả thành phố, một tình cảm sâu sắc đến mức ngay cả khi Hoàng đế ở kinh đô qua đời, cũng khó có thể tạo ra được tình