Khi Thẩm Hy Hòa tỉnh dậy, Tiêu Hoa Dung đang nằm bên cạnh cô, ngủ say sưa với những hơi thở nhẹ nhàng. Cô nhìn sang mặt anh ta và thấy ánh nắng buổi sáng chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta, tạo nên ánh sáng trong trẻo như ngọc; hàng lông mi dài, đen tuyền khiến người con gái không khỏi thèm muốn.

Ánh mắt cô hạ xuống, dừng lại trên đôi môi anh ta – màu son của đôi môi ấy hơi đậm màu, bởi vì trong cơ thể anh ta chứa độc tố; điều này lại khiến khuôn mặt quá đỗi tuấn tú của anh ta trở nên mạnh mẽ hơn, phù hợp với đường nét thanh tú của cơ thể.

Thẩm Hy Hòa vốn không phải là người quan tâm nhiều đến màu sắc, nhưng cô cũng phải thừa nhận rằng việc được ngắm nhìn khuôn mặt đẹp đẽ của người bên cạnh mình thực sự là một điều tuyệt vời.

“Thân chủ nhìn tôi như vậy, là muốn thưởng thức vẻ đẹp của tôi à?” Tiêu Hoa Dung – người đã tỉnh dậy từ lúc nào đó – mỉm cười, nghiêng đầu mở đôi mắt lấp lánh ánh bạc, ánh mắt anh ta nhìn cô một cách quyến rũ; từ “thưởng thức” anh ta nhấn mạnh một cách đặc biệt.

Nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt Thẩm Hy Hòa lập tức biến mất. Cô ngồi dậy, hít một hơi thật sâu, cảm thấy tinh thần minh mẫn hơn, rồi hỏi người đứng bên ngoài: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Báo cho công chúa rằng, bây giờ là giờ Mão (6 giờ sáng),” người đó trả lời.

“Cậu mau đi đi, lát nữa sẽ có nhiều người đến đây; tôi cũng cần phải dậy để thăm cha,” Thẩm Hy Hòa nói, sau khi lấy hương thảo cho Tiêu Hoa Dung, cô vội vàng thúc giục anh ta. Đã quá muộn rồi; cô lẽ ra nên dậy sớm hơn nửa giờ mới đúng.

Tiêu Hoa Dung cầm lấy hương thảo, bất ngờ tiến lại gần và hôn lên má Thẩm Hy Hòa một cái. Chưa kịp cho cô phản ứng, anh ta đã bay đến cửa sổ, nửa người nhô ra ngoài, nháy mắt với cô rồi biến mất không dấu vết.

Thẩm Hy Hòa chỉ đành lắc đầu, kiểm soát lại cảm xúc của mình. Khi chuẩn bị trang điểm, cô nhận ra mình đã ngủ ngon suốt đêm và trông rất tươi tắn; cô liền phải dùng trang điểm để che giấu điều đó. Ăn qua loa bữa sáng, cô vội vàng đến phòng của Shen Yue Shan. Khi cô đến nơi, mọi người đã có mặt đầy đủ rồi.

Thẩm Vân An tiến lên đỡ lấy vai cô: “Nhìn kìa, khuôn mặt cô trông mệt mỏi thế này… Tại sao không nghỉ ngơi thêm một lát? Cha cô ở đây, có tôi đây mà.”

Vẻ gầy yếu của cô ấy chỉ là giả vờ, là cách để che đậy nỗi đau thực sự. Cô ngước nhìn Thẩm Vân An; đôi mắt anh ta đỏ hoe, cằm cũng xuất hiện những vết sưng tím. Chắc hẳn anh ta cũng không nhận ra bản thân mình đang trông như thế nào lúc này.

“Anh trai, anh hãy nghỉ ngơi một chút đi. Em sẽ canh giữ cha.” Thẩm Hy Hòa nói với giọng đầy lo lắng, “Yo Yo cần anh, cha cũng cần anh, cả Vương gia Tây Bắc cũng cần anh… Dù không vì bản thân mình, thì ít nhất anh cũng phải tự chăm sóc mình.”

“Anh trai không sao đâu. Những năm trước, khi đi chinh chiến, anh đã có những đêm không ngủ được, lại còn phải luôn cảnh giác trước những cuộc tấn công của kẻ thù… Anh vẫn sống qua được mà, em đừng lo lắng.” Thẩm Vân An lúc này hoàn toàn không thể ngủ được; tâm trí anh chỉ hướng về tình trạng sức khỏe của Shen Yue Shan.

“Nếu anh trai cứ như vậy, thì từ bây giờ trở đi, em cũng sẽ ở bên cạnh cha như anh vậy.” Thấy không thể thuyết phục được Thẩm Vân An, Thẩm Hy Hòa đành phải dùng lời đe dọa.

“Yo Yo…”

“Thái tử, những lời nói của Đại tá quả thật rất đúng. Trong lúc này, ai cũng có thể gặp nguy hiểm, nhưng chỉ có Thái tử mới không được phép gục ngã. Có tôi và những người khác ở đây, có Đại tá ở bên cạnh, Thái tử hãy nghỉ ngơi một chút đi.” Người tin cậy của Shen Yue Shan cũng khuyên nhủ.

Tiếp theo, những người anh em của Shen Yue Shan, dựa vào uy tín của mình, đã nói lời khuyên và ra lệnh cho Thẩm Vân An. Cuối cùng, anh ta mới được đưa trở về phòng ngủ. Thẩm Hy Hòa liền ánh mắt với Pearl.

Lúc này, Thẩm Vân An hoàn toàn không thể ngủ được; anh ta cần phải sử dụng thuốc an thần.

Sau khi Thẩm Vân An rời đi, Geng Liang Cheng cùng một số người anh em đã tiếp cận Sang Yin. Người được chỉ định đã hỏi: “Lão Sang, xin hãy nói thật với chúng tôi… Tình trạng sức khỏe của Vương gia thế nào? Chúng tôi đều là người trong nhà; dù là tốt hay xấu, chúng tôi cũng cần biết rõ.”

Sang Yin trông rất mệt mỏi; kể từ khi Shen Yue Shan được đưa trở về, ông đã dành cả ngày tìm kiếm các phương pháp chữa trị nhưng không tìm thấy gì cả. Khi được hỏi về tình trạng sức khỏe của Shen Yue Shan, Sang Yin run rẩy và nói với giọng khó khăn: “Vương gia đã bị cho uống một loại thuốc đặc biệt… Loại thuốc này không phải độc dược, nhưng còn nguy hiểm hơn cả độc… Nó đã kích hoạt tất cả những vết thương âm ẩn tích tụ trong cơ thể Vương gia sau nhiều năm chiến tranh… Tình hình rất nghiêm trọng… Tôi… tôi cũng không thể làm gì được nữa…”

Lời nói của Sang Yinzhi khiến tất cả mọi người đều giật mình; có những người tính khí nóng vội, lập tức lao ra ngoài và hét lên: “Chết tiệt, ta sẽ giết thằng khốn đó…”

“Đại Hổ, đừng hành động bốc đồng.”

“Bốc đồng à? Vua chúa suýt nữa bị giết, mà các ngươi vẫn nói ta bốc đồng!”

“Bây giờ ngươi đi đâu để tìm kẻ đã làm cho vua chúa bị thương như vậy? Ngươi có biết là ai không?”

Mấy người kéo nhau lại, nhưng Geng Liangcheng chỉ cần quát lớn một tiếng, mọi người lập tức im lặng.

Dù cách xa một căn phòng, Thẩm Hy Hòa vẫn có thể nghe thấy cuộc tranh cãi của họ ngay ở cửa ra vào sảnh chính. Vị trí của Geng Liangcheng ở khu vực Tây Bắc chỉ đứng sau Shen Yueshan; ngay cả Thẩm Vân An cũng kém hơn một chút.

Chính vì vậy, nếu họ muốn loại bỏ Geng Liangcheng, họ phải có lý do chính đáng và bằng chứng rõ ràng; nếu không, rất có thể Geng Liangcheng sẽ quay lại đánh trả, và điều đó sẽ khiến lòng dân Tây Bắc tan rã, họ bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau và cảm thấy bất an.

Họ không biết ai đã làm cho Shen Yueshan bị thương nặng như vậy; trong khi đó, Geng Liangcheng biết nhưng không chịu tiết lộ. Kể từ khi Shen Yueshan trở về, ông ấy luôn trong tình trạng hôn mê, và họ cũng không có cơ hội hỏi gì thêm, chỉ lo lắng cho tình trạng sức khỏe của ông ấy.

“Vua chúa được công chúa đưa trở về… Có lẽ nên hỏi công chúa xem sao,” có người đề xuất. Trong miệng họ, “công chúa” chính là Thẩm Hy Hòa; thực ra, sâu thẳm trong lòng họ, họ không mấy kính trọng triều đình, và họ cảm thấy rằng phi tần của Thái tử còn không cao quý bằng công chúa của họ.

Đây cũng là một trong những lý do khiến Shen Yueshan không dám dễ dàng giao quyền lực ở khu vực Tây Bắc cho người khác. Những người này đều là những chiến binh dũng cảm; trên chiến trường, họ rất gan dạ, nhưng khi xuống khỏi chiến trường, tâm trí của họ không hẳn sâu sắc lắm. Họ kính trọng Shen Yueshan vì họ đã cùng nhau đối mặt với hiểm nguy và sống sót qua bao trận chiến sinh tử.

Họ bảo vệ khu vực Tây Bắc và sự yên bình của triều đình, nhưng Hoàng đế vẫn luôn e ngại họ, điều này khiến họ rất tức giận.

Chính vì dưới sự lãnh đạo của Shen Yueshang, họ chưa bao giờ nghĩ đến việc chống lại triều đình. Năm xưa, để đưa Hoàng đế hiện tại trở về kinh đô, họ đã chiến đấu và mất đi bao nhiêu đồng đội; vị trí của Hoàng đế là do máu và mạng sống của quân đội Tây Bắc mà tạo nên.

Là những thần tử, việc họ trung thành với hoàng gia là điều đương nhiên; nhưng nếu sự trung thành và hy sinh đó lại