Các góc nhọn vút lên trời, các cấu trúc kiến trúc phức tạp, ngói lục bảo, bậc thang bằng ngọc trắng, lầu đài và cửa vòm được trang trí rực rỡ…

Bức tường hoa và cổng hình mặt trăng, những ngọn núi nhân tạo và hồ bơi, xung quanh là cây cỏ và hoa; những bông hoa cúc đủ màu sắc trang trí khắp khu vườn.

Khi Thẩm Hy Hòa đến, Vườn Hoa Phù Dung tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ và âm thanh của nhạc cụ; những chàng trai và cô gái quen biết tụ tập thành từng nhóm nhỏ, nhưng phần lớn là những cô gái trẻ tụ lại với nhau, còn các chàng trai cũng tập trung thành nhóm riêng. Nhìn qua, chỉ thấy toàn những người tài giỏi và xinh đẹp.

“Công chúa Triệu Ninh đã đến!” Một người hầu la lên, và cả khu vườn lập tức im lặng. Thật sự có quá nhiều người tò mò về cô ấy; kể từ khi cô ấy vào thành phố, việc cô ấy đưa các chàng trai thuộc gia tộc quý tộc vào Đại Lý tự, đẩy em họ của Hoàng đế ra khỏi cung điện, khiến Hoàng tử Liệt phải dừng chân ngay cửa nhà cô ấy, và cả Sáu Hoàng tử cùng Thái tử đều ghen tị với cô ấy… Tất cả những chuyện này đều gây chấn động lớn; chưa từng có cô gái nào dám tự tin và táo bạo đến thế. Thế nhưng, cô ấy lại sống ẩn dật, từ chối mọi lời mời, và cho đến nay, chỉ có rất ít người được nhìn thấy dung nhan thực sự của cô ấy.

Hôm nay, mọi người đều mong đợi được gặp cô ấy. Cô ấy có dáng vẻ thanh tú; mặc một chiếc áo sơ mi màu trắng nhạt với tay áo hẹp, phủ lên nó một chiếc áo khoác màu trắng bạch kim với họa tiết hoa văn, và một chiếc váy dài buộc chặt đến ngực, bay bổng trên mặt đất; quanh vai cô ấy là một tấm khăn voan màu tím nhạt với họa tiết hoa bảo tương. Tóc cô ấy được buộc thành hai búi cao, hai chiếc vòng đeo tay bằng ngọc tím được treo đối xứng hai bên, và ở giữa là một bông hoa ngọc tím được trang trí bằng hạt ngọc trai. Trán cô ấy trơn láng và đầy đặn, hai bên trán được trang trí bằng họa tiết hoa cúc; giữa lông mày là một hạt ngọc trai được đính lên. Cách trang điểm của cô ấy rất tinh tế, thanh lịch mà không hề phô trương. Ánh sáng ngọc không thể diễn tả hết vẻ đẹp của cô ấy; ánh trăng sáng ngời cũng không thể so sánh được với vẻ trong trẻo và duyên dáng của cô ấy. Khi cô ấy xuất hiện, tất cả những vẻ đẹp khác trong vườn đều trở nên kém sáng bởi sự xuất hiện của cô ấy.

“Nữ hoàng Quý phi.” Thẩm Hy Hòa bước thẳng đến trước mặt một nữ hoàng được ban danh hiệu.

“Công chúa quá lịch sự.” __TERMLOCK000__

“Công chúa Bình Lăng là người rộng lượng và vui vẻ,” nàng nói, “Tôi nhỏ hơn bạn một tuổi, vậy thì tôi sẽ gọi bạn là chị Chương Ninh nhé.”

Nói xong, Công chúa Bình Lăng cũng đưa ra lời chào hỏi bằng thái độ bình đẳng với Thẩm Hy Hòa.

“Công chúa…” Thẩm Hy Hòa mỉm cười đáp lại.

“Mọi người đều nói rằng phong tục ở Tây Bắc rất mạnh mẽ, nhưng hôm nay khi gặp Công chúa Chương Ninh, tôi thấy phong thái thanh lịch của cô ấy không hề kém cạnh các gia đình quý tộc,” Phu nhân Chấn Bắc nói, nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó, và bắt đầu khen ngợi Thẩm Hy Hòa.

Tất nhiên, có không ít phu nhân được ban tước hiệu và phi tần cũng đồng tình. Họ nhìn Thẩm Hy Hòa với ánh mắt ngưỡng mộ và thiện chí; vì Thẩm Hy Hòa là người được định sẵn để trở thành phi tần của hoàng tử, việc ai sẽ được chọn làm chồng cho cô ấy chỉ tùy thuộc vào ý muốn của Hoàng đế, nên họ không cần phải có mối liên hệ sâu rộng với cô ấy; chỉ cần duy trì mối quan hệ tốt là đủ.

Còn những phi tần đã có con thì ánh mắt họ nhìn Thẩm Hy Hòa lại mang theo sự suy nghĩ và tò mò.

Vinh Quý Phi dẫn Thẩm Hy Hòa đi gặp một số người, sau đó nhờ Công chúa Bình Lăng dẫn Thẩm Hy Hòa đi chơi cùng các cô gái khác.

Bình Lăng dẫn Thẩm Hy Hòa đến một nhóm các cô gái mặc trang phục lộng lẫy; tại đó, Thẩm Hy Hòa cũng gặp Công chúa An Lăng – công chúa thứ ba, người mà cô ấy rất yêu mến. Công chúa An Lăng mới mười sáu tuổi, là một người phụ nữ xinh đẹp, dịu dàng và quyến rũ.

“Sau khi chào hỏi nhau, các bạn đang nói về điều gì vậy?” Công chúa Bình Lăng hỏi.

“Chúng tôi đang nói về những con mèo nuôi trong nhà,” Công chúa An Lăng cười đáp.

Việc nuôi mèo hiện đang trở thành xu hướng giữa các quý cô và phụ nữ quý tộc; nếu nhà nào không nuôi một hay hai con mèo, họ sẽ cảm thấy khó có thể tham gia vào các buổi tiệc và sẽ bị cô lập.

“Công chúa đến từ Tây Bắc, chắc hẳn chưa biết gì về những con mèo này,” một giọng nói xen vào, “Tôi nghe nói ở Tây Bắc, nơi mà người dân nghèo khó phải ăn đủ mọi thứ, thậm chí có người còn nấu thịt mèo để ăn.”

Nghe thấy câu này, không ít người không khỏi cau mày, cảm thấy ghét bỏ Thẩm Hy Hòa; họ đều yêu thích việc nuôi mèo, và việc nghe nói người ta nấu thịt mèo thật sự khiến họ cảm thấy man rợ.

“Nghe nói à? Nghe từ đâu vậy?” Thẩm Hy Hòa hỏi người con gái chính thức của gia đình Hầu tước Xuân Bình, Chén Gia

“Khi vua tiền nhiệm còn tại vị, người Thổ Nhĩ Kỳ đã xâm lược biên giới hàng chục lần mỗi năm, hai ba lần trong một tháng. Những chàng trai phía tây bắc đã chiến đấu hết mình để chống lại kẻ thù. Trong những vùng hoang dã, khi đói khát, họ đã phải ăn thịt chuột, uống máu rắn để duy trì sự sống.” Thẩm Hy Hòa nhẹ nhàng ngắt lời cô ấy: “Chính nhờ họ đã hy sinh mạng sống của mình, cô gái Chen như các bạn mới có thể sống yên bình ở kinh đô, vui vẻ với những con mèo nhỏ… Vậy tại sao cô lại có quyền gọi những người ở tây bắc là ‘man rợ’?”

Giọng nói của Thẩm Hy Hòa nhẹ nhàng, không hề áp đặt hay gay gắt, nhưng đã khiến Chen Jiaxu không thể nói ra lời nào.

Ánh mắt cô ấy nhạt nhòa, nhìn chằm chằm vào Chen Jiaxu: “Nếu không có sự dũng cảm của những người đàn ông và phụ nữ ở tây bắc, có lẽ lúc này cô đang nằm trong lều của vua Thổ Nhĩ Kỳ, không một tấm áo che thân.”

“Cô…” Chen Jiaxu tức giận nhìn Thẩm Hy Hòa.

Những lời nói của Thẩm Hy Hòa không hề thô lỗ, nhưng lại cực kỳ xúc phạm.

“Tôi nói điều gì sai rồi chứ?” Thẩm Hy Hòa nhướng mày hỏi lại.

Chen Jiaxu tức giận đến nỗi ngực phập phồng, nhưng không thể nói ra lời phản bác nào.

“Lời nói của công chúa, dường như muốn cho rằng sự bình yên của thiên hạ hoàn toàn là nhờ vào công lao của người tây bắc phải không?” Một người khác bước lên, giọng nói lạnh lùng: “Sự bình yên của tây bắc quả thực là nhờ vào sức mạnh của quân đội tây bắc, nhưng trong thời đại thịnh vượng này, mọi người, từ quan lại võ công đến những người làm việc trong văn phòng, đều đã có những đóng góp của mình. Công chúa quá thiên vị một bên rồi.”

Thẩm Hy Hòa quay đầu nhìn, đó là cô gái nhà Wang – Wang Yuhui.

Tóc được buộc thành búi cao, nhan sắc rạng rỡ, phong thái thanh tú như lan.

“Công chúa Wang…” Thẩm Hy Hòa quay người lại, đối diện với Wang Yuhui: “Phong cách của gia tộc quý tộc là sự thanh cao, chứ không phải là sự kiêu ngạo. Khi cô Chen xúc phạm đến người tây bắc, tôi sẽ nói rõ về họ. Nhưng nếu công chúa muốn liên quan đến sự bình yên của thiên hạ, tôi cũng muốn biết gia tộc Wang đã đóng góp bao nhiêu cho điều đó? Đến nỗi công chúa có thể bất chấp những quy tắc của gia tộc, vội vàng can thiệp vào chuyện của người khác, và tự cho mình quyền chỉ trích tôi?”

Mỗi lời nói của Thẩm Hy Hòa như những cây kim đâm thẳng vào trái tim Wang Yuhui.

Những cô gái quý tộc thường phải nói năng cẩn thận, việc vội vàng can thiệp vào chuyện của người khác chính là vi phạm