Có ai đang theo dõi chúng ta từ sau lưng không?

Nếu không có vụ ám sát tại cung điện, thì chắc chắn phải có điều gì đó khác đang xảy ra… Nhưng hiện tại, có thể khẳng định rằng không có gì cả. Tuy nhiên, việc họ làm như vậy chắc chắn có mục đích riêng của họ… Họ giống như những “gánh nặng” đang ẩn náu sau lưng người khác; chỉ khi người kia bị buộc vào tình thế bất lợi, họ mới chậm rãi đá một cú – nhưng cú đá đó gần như không có sức công phá nào cả.

Người kia kiên trì tiến lên, khuôn mặt tuấn tú của anh ta căng thẳng đến mức muốn bỏ mặc Tiêu Hoa Dung và xem anh ta sẽ làm gì khi bị đẩy đến đường cùng!

Thật không may, Tiêu Hoa Dung dường như đã đoán được suy nghĩ trong đầu anh ta, và luôn ở phía sau lưng anh ta, khiến anh ta không thể thoát khỏi sự theo dõi đó.

Đánh né một thanh kiếm lao tới, người kia đá mạnh xuống phía trước, xoay cổ tay nắm lấy chuôi kiếm đã giành được, và đỡ lại ba thanh kiếm đồng loạt lao về phía mình… Áp lực lớn khiến anh ta buộc phải lùi mãi về phía sau.

Phía sau lưng anh ta, Tiêu Hoa Dung giả vờ chạy qua bên cạnh, vỗ mạnh vào lưng anh ta và đẩy mạnh… Anh ta bị đẩy về phía trước, cúi người và vung tay ra xa; trong bóng đêm, máu đỏ tươi bắn tung tóe…

Những người khác vẫn tiếp tục đuổi theo… Quay đầu lại, anh ta thấy Tiêu Hoa Dung đã biến mất không dấu vết, liền nhanh chóng đuổi theo.

Chẳng mấy chốc, anh ta đã đuổi kịp Tiêu Hoa Dung và chạy song song cùng anh ta, không nhịn được mà chế giễu: “Hoàng tử giả vờ không biết võ thuật… Đừng quên rằng Hoàng tử vẫn còn yếu ớt.”

Chạy nhanh như vậy, làm sao có thể không biết rằng anh ta đang giả vờ? Nếu đã giả vờ, tại sao lại chỉ giả vờ một nửa thôi?

Nghe thấy tiếng bước chân ngày càng gần, phía trước có hai con đường rẽ: “Mỗi người chọn một con.”

Nói xong, Tiêu Hoa Dung chạy về phía bên trái… Trực giác báo cho anh ta biết rằng vở kịch này vẫn chưa kết thúc… Vì vậy, anh ta chọn con đường đó… Để hoàn thành kế hoạch chưa thực hiện hết của mình… Sau một khoảnh lặng, anh ta không theo sự sắp xếp của Tiêu Hoa Dung, mà lại đuổi kịp anh ta.

Tiêu Hoa Dung biết rằng Tiêu Trường Ngạn đang theo sát mình, nhưng anh ta cố tình làm ngơ và chạy vào bụi lau theo kế hoạch đã định. Xung quanh chỉ toàn là những bụi lau cao đến ngực họ; những nơi dày đặc thậm chí có thể nhấn chìm họ.

Khi Tiêu Trường Ngạn đuổi theo đến nơi, anh ta nghe thấy tiếng bước chân vang dội phía sau – ít nhất là năm mươi đến sáu mươi người. Thấy Tiêu Hoa Dung đã ẩn mình trong bụi lau, anh ta cũng nhanh chóng lẻn vào đó. Vừa kịp ẩn náu xong, một nhóm người đã lao đến.

Là một người chỉ huy quân đội, Tiêu Trường Ngạn hiểu rõ hơn ai về các binh sĩ của mình. Cách họ di chuyển, cách họ tổ chức hàng ngũ, ánh mắt cảnh giác của họ… tất cả đều cho thấy họ là những chiến binh được huấn luyện bài bản.

Họ mặc đồ đen, không còn che mặt nữa, nhưng có hai người che mặt và chỉ để lại hai lỗ nhỏ ở mắt; rõ ràng họ chính là những người được cử đến bắt giữ Tiêu Hoa Dung và ông ta – tức là những người của Hoàng đế.

Tiêu Trường Ngạn cảm thấy vô cùng lo lắng. Anh ta tưởng rằng Hoàng đế chỉ điều động một số người nhỏ, nhưng không ngờ lại có đến nhiều người như vậy. Không lạ gì Tiêu Hoa Dung không cố gắng trốn thoát; rõ ràng họ muốn dụ tất cả ra ngoài rồi tiêu diệt họ.

Trải qua cuộc đối đầu với những người này, Tiêu Trường Ngạn biết rằng họ rất nhanh nhẹn và mạnh mẽ hơn nhiều so với các binh sĩ tinh nhuệ dưới quyền ông ta. Nếu hơn hai trăm người này đều bị tiêu diệt ở đây, ông ta sẽ không thể không đau lòng khi nghĩ đến những binh sĩ mà mình đã dày công huấn luyện.

Khi suy nghĩ đến điều này, bụi lau bắt đầu lay động; trong làn gió đêm, không khí tràn ngập mùi sát khí. Quả nhiên, trong khoảnh khắc tiếp theo, khi gió thổi qua bụi lau, những người mặc đồ đen cao lớn bắt đầu xuất hiện. Họ mặc đồ đi đêm, che một nửa khuôn mặt, và trên ngực họ có in hình những ngọn lửa.

Số lượng họ ngày càng tăng; một đám đen kịt đứng dậy, như thể đã lấp đầy cả khu vực bụi lau. Những chiến binh hùng mạnh ban đầu đã lập tức nhận ra mình đã bị lừa đảo. Họ muốn rút lui, nhưng phía sau họ cũng chỉ toàn là những người mặc đồ đen đang theo sát.

Bị bao vây từ hai phía, những người mặc đồ đen này rõ ràng đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Họ đều giương những cây cung tay, và những mũi tên sắc bén bay ra từ những cây cung đó. Nhiều mũi tên trúng chính xác vào trán những chiến binh hùng mạnh; họ ngã xuống, máu tuôn ra, và không thể nhắm mắt được nữa.

Quân đội dũng cảm rút ra một thanh kiếm cong cực kỳ dài từ thắt lưng; trong ánh trăng, lưỡi dao lấp lánh sáng lạnh, khiến Tiêu Trường Ngạn phải nhắm mắt lại vì sự sắc bén của nó – loại kiếm mà không phải binh sĩ bình thường nào có thể sử dụng được.

Những cuộc chiến ác liệt làm vang dội sự yên tĩnh của núi rừng vào ban đêm, nhưng xung quanh chẳng có ai sinh sống cả; không ai nghe thấy tiếng giao tranh ầm ĩ này cả. Máu nóng bắn lên mặt Tiêu Trường Ngạn, anh nhìn chằm chằm vào cảnh tượng khốc liệt trước mắt, cho đến khi một người thuộc quân đội dũng cảm ngã gục ngay gần anh. Anh nhặt lấy thanh kiếm dài ấy, cảm nhận trọng lượng và sự sắc bén của nó.

“Đây không phải thứ bạn nên chạm vào.” Giọng nói của Tiêu Hoa Dung vang lên trong im lặng.

Tiêu Trường Ngạn bất ngờ quay người lại, tay cầm kiếm vô thức giơ lên để phòng thủ. Khi đối mặt với ánh mắt nửa cười nửa giận của Tiêu Hoa Dung, anh cảm thấy run sợ trong lòng. Dù tiếng giao tranh ồn ào bên ngoài gây ra nhiều tiếng ồn, nhưng Tiêu Hoa Dung vẫn có thể xuất hiện bí mật phía sau lưng anh. Nếu anh không hành động gì, nếu Tiêu Hoa Dung thực sự muốn giết anh… thì bây giờ anh chắc chắn đã không còn sống nữa…

Anh biết rằng Tiêu Hoa Dung rất giỏi võ công, nhưng không ngờ đến mức sức mạnh ấy lại sâu thẳm đến thế.

“Biết quá nhiều chỉ mang lại rủi ro cho bạn thôi.” Tiêu Hoa Dung đưa tay ra, nhẹ nhàng lấy thanh kiếm khỏi tay Tiêu Trường Ngạn.

Trong khi chuôi kiếm vẫn chưa hoàn toàn rời khỏi tay Tiêu Trường Ngạn, ánh mắt của Tiêu Hoa Dung bỗng trở nên lạnh lùng; anh kéo Tiêu Trường Ngạn một cái, và thanh kiếm bay vút đi. Một mũi tên ngắn lao thẳng về phía Tiêu Trường Ngạn; anh quay đầu và thấy một người đang giương tay nhắm về phía mình, người đó bị đâm trúng ngực và từ từ ngã xuống, máu tươi và bùn đất bắn tung tóe.

“Hãy đi theo hướng này, cứ đi mãi thì sẽ ra khỏi ngọn núi này; sớm thôi sẽ có người đến đón bạn trở về cung điện.” Tiêu Hoa Dung chỉ về một hướng.

“Còn anh thì sao?” Tiêu Trường Ngạn hỏi.

“Tôi ư?” Khóe miệng Tiêu Hoa Dung nhếch lên, trông như đang cười, nhưng nụ cười ấy không lọt đến đáy mắt anh – đôi mắt sâu thẳm ấy không thể đoán trước được. “Điều đó không liên quan đến bạn.”

“Nếu ngươi không đi, ta cũng không thể rời đây.” Tiêu Trường Ngạn nói với giọng trầm ấm.

Anh ta không hề muốn can thiệp vào chuyện của Tiêu Hoa Dung, cũng không lo lắng cho anh ta; tình hình hiện tại đã nằm trong tay Tiêu Hoa Dung rồi, không cần anh ta phải bận tâm gì nữa. Nhưng nếu anh ta đơn giản là quay lại mà không giải thích rõ ràng, làm sao có thể tránh khỏi những phiền toái sau này?

Tiêu Hoa Dung nhìn anh ta từ đầu đến chân và nói: “Ta không cho phép ngươi ở lại đây. Nếu ngươi tự ý không đi, ta sẽ đánh ngươi cho mất tri giác rồi để người ta ném ngươi xuống đường.”

Trong rừng sâu này, dã thú rất nhiều; nếu có chuyện gì xảy ra, thì anh ta cũng không thể trách ai được.

Hiểu rõ ý của Tiêu Hoa Dung, Tiêu Trường Ngạn cắn răng, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lạnh lùng nhưng không cho phép từ chối của Tiêu Hoa Dung… Anh ta biết rằng mỗi lời nói của Tiêu Hoa Dung đều không phải là đùa cợt, mà sẽ được thực hiện ngay lập tức.

Anh ta thở dài lạnh lùng, rồi bước đi.

Khi anh ta quay lưng đi, Tiêu Hoa Dung nhìn theo bóng lưng của anh ta và nói: “Hãy khiến cô ấy yên tâm…”