Dư Tàng Ninh Cô ta đã thuê người đẩy bà Lão thị Yu vào hồ, sau đó dùng chất độc của vị Phật Quan Âm để giết người đó, và tự mình trở thành người hùng cứu bà Lão thị Yu ra khỏi hồ, từ đó nhận được sự ưu ái từ bà ấy.

Sau này, để nổi tiếng hơn, tại bữa tiệc sinh nhật của Thái hậu, cô ta đã cho Dư Tàng Miao uống thuốc, khiến khuôn mặt cô ta nổi phát ban đỏ. Cô ta còn gợi ý cho Dư Tàng Miao mặc mặt nạ và biểu diễn múa; do không có nhạc sĩ trong cung có thể phối hợp, Dư Tàng Ninh đã lên sân khấu cùng họ để đệm nhạc, và nhờ vậy cái tên “Hai mỹ nhân họ Ngụy” được lan truyền.

Kể từ đó, Dư Tàng Miao – người trước đây luôn cạnh tranh với cô ta – cũng thay đổi thái độ, coi cô ta như người em gái ruột thịt.

Dư Tàng Ninh thường xuyên xuất hiện trước những “con mồi” mà cô ta muốn chiếm hữu, dùng thái độ của người ban ơn để giành được sự thiện cảm; nhưng những người đó không hề biết rằng tất cả những điều xấu xa đó đều do chính cô ta gây ra.

Nếu không phải vì Thái hậu đã đề cập rằng chiếc túi thơm đó là do Dư Tàng Ninh đưa, và Thẩm Hy Hòa lại tình cờ chứng kiến hai hành động “anh hùng” trước đó của cô ta, thì Thẩm Hy Hòa cũng sẽ không nghi ngờ một cách vô cớ như vậy.

Dù có thể chỉ là suy nghĩ quá mức, nhưng cô ta vẫn cần phải nhắc nhở Tiêu Hoa Dung một lần nữa, để tránh việc Dư Tàng Ninh thực sự làm như vậy; một khi đã nếm trải được hậu quả tốt đẹp, cô ta sẽ không dễ dàng từ bỏ, và có thể còn làm tệ hơn nữa.

Đối với Tiêu Hoa Dung, Thái hậu là một người đặc biệt; Thẩm Hy Hòa không muốn vì sự sơ suất của mình mà gây ra những tiếc nuối trong lòng anh ta.

“Ôi, cảm ơn em.” Tiêu Hoa Dung nắm lấy tay Thẩm Hy Hòa và nói, “Em là đàn ông, dù hàng ngày cũng đến chào hỏi Thái hậu, nhưng bà ấy luôn chỉ nói những điều tốt đẹp mà không bao giờ kể về những khó khăn; em cũng không thể đặt người vào cung của Thái hậu để làm ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa tổ tiên và con cháu, vì vậy em cũng không thể quan tâm đầy đủ đến bà ấy.”

Thẩm Hy Hòa cười và nói: “Sau này, em sẽ chăm sóc Thái hậu nhiều hơn nữa, và sẽ không để ai làm hại bà ấy.”

Nếu em đối xử với người thân của anh như người thân của mình, thì anh cũng sẽ đối xử với người thân của em như vậy.

Đây luôn là điều mà Thẩm Hy Hòa coi là tầm cao nhất trong mối quan hệ vợ chồng: sự thấu hiểu lẫn nhau, lòng khoan dung, sự thành thật, và việc bảo vệ những người thân yêu cũng như những người mình quan tâm.

“Ôi ôi, hãy ở lại dùng bữa tối đi. Em trai thứ mười hai đã mang đến một con nai; tôi sẽ bảo Chương Chín chuẩn bị những món mới lạ để ăn.” Tiêu Hoa Dung mời gọi.

Gần đây, Hoàng đế Yù Ninh đã bắt đầu cùng mọi người đi săn trong khu rừng bên cạnh cung điện, mỗi lần đều mang theo vài hoàng tử, nhưng chưa bao giờ mời Tiêu Hoa Dung cùng đi. Thay vào đó, ông ngày càng giao cho Tiêu Hoa Dung nhiều công việc chính trị hơn, khiến không ai có thể phớt lờ vị trí của cô ấy. Nếu một người muốn được mọi người tôn trọng, họ chắc chắn sẽ có hàng ngàn cách để làm điều đó.

Thịt nai thì mềm mại và tươi ngon; Thẩm Hy Hòa cũng rất thích món này. Trong không khí mát mẻ của cung điện, ngay cả khi ăn thịt nướng, cô ấy vẫn cảm thấy ngon miệng. Sau khi dùng bữa tối xong, Tiên Nguyên đã âm thầm tìm hiểu rõ ràng về những ngày mà Thái hậu không thể ngủ yên.

“Báo cáo với ngài, từ ngày mười hai đến ngày mười lăm, trong phòng ngủ của Thái hậu không có gì bất thường cả.” Tiên Nguyên báo cáo.

“Không có gì bất thường à?” Tiêu Hoa Dung quay đầu nhìn Thẩm Hy Hòa.

Thẩm Hy Hòa suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Có điều gì thay đổi trong những vật được đặt trong phòng Thái hậu không?”

“Những vật được đặt trong phòng ư?” Tiên Nguyên cân nhắc từ ngữ trước khi trả lời: “Mỗi ngày đều khác nhau.”

Trong phòng ngủ của Thái hậu và các phi tần, mỗi ngày đều có những loại hoa cỏ được đặt vào đó; những thứ này đều được thay đổi hàng ngày, và không theo bất kỳ quy luật nào cụ thể. Tất cả đều do các eunuch phân phát, hoặc do chủ nhân có chỉ thị đặc biệt yêu cầu chuẩn bị.

“Từ ngày mười hai đến ngày mười lăm, là những loại hoa gì vậy?” Thẩm Hy Hòa hỏi chi tiết.

Khi cô ấy đến đây, cô cũng đã hiểu phần nào rồi. Có lẽ vì thấy cô sắp kết hôn với Thái tử, các eunuch trong cung điện cũng đối xử với cô như một công chúa bình thường; mỗi ngày đều có những eunuch nhỏ mang đến những bó hoa để cô lựa chọn và trang trí phòng.

Đây là một công việc tốt; hầu hết các chủ nhân của các cung đều sẽ thưởng tiền cho những người làm công việc này, và cả hai bên đều hài lòng.

Tiên Nguyên lật qua cuốn sổ ghi chép và trả lời: “Báo cáo với công chúa, ban ngày là hoa đào, ban đêm là hoa hồng.”

Những người già thường thích những bông hoa lớn, sang trọng; Thái hậu yêu thích

“Hoa hồng… Chỉ có ba ngày đó là hoa hồng thôi sao?” Thẩm Hy Hòa lại hỏi.

Người kia gật đầu: “Chỉ trong những ngày đó thì mới là hoa hồng.”

“Có điều gì không ổn với hoa hồng không?” Tiêu Hoa Dung hỏi; ông cũng từng trồng hoa hồng và biết rằng loại hoa này không độc hại chút nào.

“Hoàng tử không biết đâu, nếu trồng hoa hồng trong sân thì không sao cả,” Thẩm Hy Hòa giải thích với Tiêu Hoa Dung, “nhưng nếu ban đêm các cửa sổ đều được đóng chặt, hoặc không thông gió đủ tốt, mùi hương của hoa hồng sẽ khiến người ta khó ngủ được.”

Không nhiều người biết điều này; bởi vì các quý bà thường trồng hoa hồng trong nhà nhưng vẫn mở cửa sổ để thông gió. Tuy nhiên, do Thái hậu tuổi đã cao, vào ban đêm khi nghỉ ngơi, bà chỉ để lại một khe hở nhỏ ở cửa sổ, khiến cho mùi hương của hoa hồng không thể thoát ra ngoài được.

Ánh mắt của Tiêu Hoa Dung lạnh lùng: “Đi điều tra xem! Ta muốn biết có bao nhiêu kẻ đang âm mưu làm điều xấu!”

Để thực hiện việc này, chắc chắn không thể chỉ cần mua chuộc một hai người; người gửi hoa, người sắp xếp việc đặt hoa, và người để cửa sổ mở… Có lẽ còn nhiều người khác nữa.

“Hoàng tử, đây là cung điện tạm thời mà,” Thẩm Hy Hòa nhắc nhở.

Cung điện không phải là cung điện chính thức; họ chỉ đến ở đây tạm thời, và chỉ mang theo một hai người hầu cận. Không thể nào mang theo tất cả mọi người được, vì vậy việc có người lợi dụng khoảng trống là điều rất bình thường; không cần phải tức giận đâu.

“Cô hãy về nghỉ ngơi đi. Khi có tin tức gì, ta sẽ báo cho cô biết.” Tiêu Hoa Dung đưa Thẩm Hy Hòa về khu vườn riêng của mình.

Thẩm Hy Hòa không mấy lạc quan; bà luôn cẩn thận và suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động. Trong buổi tiệc sinh nhật của Diệp Vãn Đường, sau khi nhận ra rằng người này không dễ để đối phó, bà đã không dám nghĩ đến việc làm gì với cô ấy nữa. Lần này, bà đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; sau bao năm trôi qua, chắc chắn đã không còn bằng chứng nào còn sót lại nữa.

Quả nhiên, tin tức mà Tiêu Hoa Dung mang đến lần thứ hai cũng giống như những gì bà đã dự đoán: “Cô ta thật là gan dạ…”

“Nhưng cũng chưa chắc chắn là cô ta đâu.” Họ không có bằng chứng cụ thể; dù Dư Tàng Ninh là người bị nghi ngờ nhất.

“Muốn trở thành phi tần của hoàng tử à?”

“Tiêu Hoa Dung cười khẩy một tiếng và nói: ‘Tôi đã báo cáo tất cả những điểm đáng ngờ liên quan đến chuyện này với Thái hậu rồi.’”

Không có bằng chứng cũng không sao; những lời nói của Tiêu Hoa Dung đã đủ để khiến Thái hậu tin tưởng hoàn toàn. Dư Tàng Ninh không thể ngờ được rằng những lời đó lại có sức ảnh hưởng lớn đến Thái hậu đến thế.

Quả nhiên, sau đó Thái hậu không còn triệu kiến chị em nhà Dư Tàng Ninh nữa, cũng hiếm khi gọi các cô gái quý tộc khác đến. Dư Tàng Ninh đoán rằng Thái hậu đang rất vội vàng; trong vòng vài ngày, tin đồn lan tràn khắp cung điện, rằng Thái hậu có ý định gả một cô gái nhà họ Ngụ cho hoàng tử, và gia đình họ Ngụ sắp có một công chúa phi.

Thẩm Hy Hòa không biết Dư Tàng Ninh đã làm thế nào, nhưng dường như càng ngày càng nhiều người đến chúc mừng Bá tước Phạm Dương.

“Công chúa, điều này… liệu có phải do phu nhân thứ hai nhà họ Ngụ làm không ạ?” Bích Ngọc cảm thấy việc này dường như không mang lại lợi ích gì cho phu nhân thứ hai.

“Đúng là bà ấy làm.” Thẩm Hy Hòa khẳng định chắc chắn, “Và chắc chắn bà ấy không sử dụng quyền lực của gia đình Bá tước Phạm Dương. Ngay cả khi Thái hậu và Hoàng đế điều tra kỹ lưỡng, họ cũng không thể tìm ra bằng chứng gì cả. Gia đình họ Ngụ, với hai gia tộc sở hữu binh lính, có vị trí quan trọng như vậy; việc này lan truyền rộng rãi như vậy, chắc chắn không phải do gia đình họ Ngụ làm. Có lẽ Hoàng đế sẽ buộc phải chấp thuận việc này thôi.”