Những ngày sống trong cung điện thực sự rất thoải mái. Cô thường xuyên trao đổi thư từ với cha và anh em mình; hầu như mỗi ngày, Tiêu Hoa Dung đều đến thăm cô, trong khi Bộ Thưa Lâm chỉ thỉnh thoảng mới xuất hiện một lần.

Phần lớn thời gian, cô dành để đọc sách, chế tạo hương liệu, và Tiêu Hoa Dung thường cho cô xem những công việc chính trị mà ông ấy đang xử lý, đồng thời trò chuyện sâu rộng về các vấn đề quốc gia. Ngoài ra, cô cũng thường xuyên nấu ăn và chơi đùa với những con vật nhỏ bé; cuộc sống của cô trôi qua yên bình và không gặp phải bất kỳ rắc rối nào.

Các cô gái quý tộc trong cung thường xuyên tổ chức tiệc trà, tiệc hoa, hay buổi thảo luận thơ văn… Những lời mời được gửi đến tay cô liên tục, nhưng cô chưa bao giờ tham dự bất kỳ sự kiện nào trong số đó.

Dù có địa vị cao quý và là người vợ chính thức của Đông Cung, cùng với tính cách mạnh mẽ và quyết đoán của mình, cô không ai dám phản đối cô.

Trong thời gian này, Tiêu Trường Kinh không hề làm phiền cô, nhưng ông ta đã tìm được những bức thư trao đổi giữa cô và Cốc Thanh Kỳ thông qua những biện pháp riêng của mình, và ông ta đã hiểu rõ mối quan hệ giữa hai người.

Tuy nhiên, “con bọ ngựa đang bắt ve sầu thì chim vàng lại đứng phía sau”. Chưa kịp ông ta giữ được những bức thư đó bao lâu, người của Tiêu Hoa Dung đã lấy chúng đi khỏi tay ông ta. Tiêu Hoa Dung không muốn điều tra về cô, nhưng trong lòng ông ta vẫn cảm thấy tò mò. Biết rằng Tiêu Trường Kinh sẽ tiếp tục điều tra, ông ta quyết định đợi kết quả mà không cần phải can thiệp trực tiếp.

Những bức thư đó sau đó được mang trở lại và đặt trên bàn làm việc của ông ta, nhưng ông ta không mở chúng ra. Trên bìa thư không có chữ ký; cả hai bên đều sử dụng cùng một loại bìa thư. Bìa thư của Gu Zexiang có hình một con cá, còn bìa thư của cô thì có hình một chiếc Bình Trọng Diệp.

Cách vẽ chiếc Bình Trọng Diệp rõ ràng là do chính cô thực hiện; còn về con cá trên bìa thư của Gu Zexiang, Tiêu Hoa Dung – người không quen biết gì về gia đình Gu – không thể khẳng định được, nhưng dựa vào phản ứng của người thứ năm trong gia đình, có lẽ đó chính là con cá thuộc về gia đình Gu.

Vì vậy, Thẩm Hy Hòa chính là Thẩm Hy Hòa, Cốc Thanh Kỳ cũng chính là Cốc Thanh Kỳ; thế nên anh ta không mở những bức thư đó, mà mang chúng trả lại cho Thẩm Hy Hòa.

“Hoàng tử… ngài…” Thẩm Hy Hòa nhìn thấy những thứ này, có phần ngạc nhiên. Cô đã nghĩ rằng Tiêu Trường Kinh sẽ trả chúng lại cho mình, nhưng không ngờ người trả lại lại là Tiêu Hoa Dung.

“Tôi đã lấy chúng từ tay Tiêu Trường Ngạn,” Tiêu Hoa Dung giải thích, “Tôi chỉ tò mò một chút, và cũng không muốn đồ của ngài rơi vào tay hắn.”

Cách anh ta cẩn thận trong việc trao đổi những thứ đó khiến Thẩm Hy Hòa mỉm cười nhẹ: “Thực ra tôi đã cố ý để Tín Vương điện đi lấy những thứ này, coi như là cách giải đáp những thắc mắc trong lòng cậu ấy… Đồng thời…”, nụ cười của cô sâu thêm một chút, “cũng là dịp để kiểm tra sức mạnh của phe Tín Vương điện.”

Cốc Thanh Kỳ luôn không can thiệp vào chuyện của Tiêu Trường Kinh; kết cục của gia tộc Gu được quyết định bởi chính chủ nhân của gia tộc đó. Từ đầu đến cuối, cô chỉ im lặng chờ đợi phán quyết được đưa ra; cô chưa bao giờ đấu tranh hay kháng cự, vì vậy cô cũng không quan tâm đến việc phe Tiêu Trường Kinh có bao nhiêu sức mạnh.

Chính vì vậy, Thẩm Hy Hòa cũng không biết rõ thực lực của Tiêu Trường Kinh; biết đâu một ngày nào đó hai bên sẽ đối đầu với nhau, vì vậy cô vẫn muốn hiểu rõ hơn một chút.

“Nếu Oyo muốn biết Tiêu Trường Kinh có bao nhiêu khả năng, hãy hỏi tôi thôi; sao phải tự mình dàn dựng cái bẫy như vậy chứ?” Tiêu Hoa Dung nói một cách nhẹ nhàng.

Những lá thư của con gái, đặc biệt là loại được thiết kế riêng biệt, nếu rơi vào tay người khác, nhất là đàn ông, Tiêu Hoa Dung lại cảm thấy bực bội. Dù anh ta cố gắng nói một cách bình thường, nhưng Thẩm Hy Hòa làm sao có thể không nhận ra sự ghen tuông trong giọng nói của anh ta chứ?

“Tôi cũng muốn biết xem Tín Vương điện sẽ sử dụng những phương thức nào để xâm nhập vào dinh thự của tôi… Nếu có người xung quanh bị mua chuộc, thì điều đó sẽ rất nguy hiểm; đồng thời, tôi cũng có thể sớm loại bỏ họ.”

Tiêu Trường Kinh quả thực rất có tài; anh ta không thể mua chuộc được ai đó bên cạnh Thẩm Hy Hòa, chỉ là vì Phủ Quận Chủ đã áp dụng những biện pháp phòng ngừa cực kỳ nghiêm ngặt. Ngay cả khi Mặc Ngọc và Mạc Viễn đều không có mặt ở đó, Tiêu Trường Kinh vẫn sử dụng một hiệp sĩ giỏi lắm – người này được cho là đã chết, bởi vì đã nhiều năm trời không ai nghe tin gì về ông ta nữa… Nhưng không ngờ ông lại trở thành vệ sĩ bí mật của Tiêu Trường Kinh.

Nghe những lời này, khuôn mặt Tiêu Hoa Dung mới dần thoải mái hơn; anh ta nhìn vào chiếc cốc đang được đặt bên cạnh Thẩm Hy Hòa và hỏi: “Ôô, em đã làm gì đó mới lạ chứ?”

Màu sắc của thức uống đó rất đậm đà và trong trẻo, chưa bao giờ thấy trước đây.

Thẩm Hy Hòa rót một ly cho Tiêu Hoa Dung và nói: “Đây là Thức Uống Hạnh Nhân; được chế biến từ mười một loại dược liệu gồm hạnh nhân, tiền hồ, ngũ vị tử, bán hạ, cây dâu trắng, nhân sâm… Công dụng của nó là điều hòa dương khí, ngăn chặn đổ mồ hôi ban đêm, kích thích apetit và giảm nhiệt trong cơ thể. Hoàng tử thử xem, hương vị thế nào?”

Đây là lần đầu tiên Thẩm Hy Hòa tự chế biến loại thức uống này; ban đầu cô định thử trước rồi mới chia sẻ với Tiêu Hoa Dung, nhưng không ngờ hôm nay anh ấy lại đến đúng lúc.

Tiêu Hoa Dung thử một ngụm; thức uống này lạnh ngọt, giúp giải khát không kém gì nước mơ: “Rất ngon! Những cô hầu gái bên cạnh ôô thật là giỏi lắm.”

Với việc sử dụng nhiều loại dược liệu như vậy, Tiêu Hoa Dung liền so sánh nó với những viên ngọc quý được chế tác công phu, và không ngần ngại khen ngợi.

Thẩm Hy Hòa nói: “Đây là công thức do Tiến sĩ Kỳ tặng tôi; tôi tình cờ tìm được nó…” Nói đến đây, cô dừng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Hoàng tử cũng đã từng du ngoạn khắp nơi, chưa bao giờ gặp loại thức uống này chứ?”

Khuôn mặt vừa mới sáng sủa của Tiêu Hoa Dung lại lập tức trở nên u ám; anh ta nói một cách kỳ lạ: “Đúng vậy… Tôi đã đi khắp các miền đất nước này, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến thứ hay ho như thế này… Có lẽ công thức này được giấu kín ở một nơi rất xa xôi.”

Anh ta không tin rằng đó là điều tình cờ; có lẽ ai đó đã mất rất nhiều công sức để pha chế ra nó, và chỉ không dám nói ra thôi… Anh ta vẫn nhớ rằng Tạ Ngận Huái cũng đã tặng Thẩm Vân An công thức thuốc chữa vết thương kỳ diệu, và còn tặng Shen Yueshan bài thuốc tắm để chữa những vết thương âm ẩn nữa… Thật là rất chu đáo… Còn chu đáo hơn cả một vị r

Thẩm Hy Hòa nhìn Tiêu Hoa Dung với vẻ kỳ lạ, thực sự cảm thấy bất lực: “Tôi và Tiến sĩ Kỳ là bạn thân thiết.”

Cô ấy không phải người thiếu trực giác; cô có thể cảm nhận được ai đang có ý đồ với mình, chẳng hạn như Tiêu Trường Ngạn hay chính anh ta. Tạ Ngận Huái quan tâm đến cô, thân thiện và thoải mái với cô, nhưng luôn biết giữ khoảng cách, sống chuẩn mực và chỉ dành cho cô sự ngưỡng mộ, chứ không hề có ý đồ gì khác.

“Cô coi anh ta là bạn thân, nhưng liệu anh ta nghĩ gì về điều đó thì sao?” Tiêu Hoa Dung khẽ phàn nàn.

Thẩm Hy Hòa chỉ im lặng nhìn anh ta.

Tiêu Hoa Dung cảm thấy có chút áy náy khi bị nhìn như vậy, nhưng lại không muốn nhượng bộ trong vấn đề này.

Sau một lúc im lặng, Thẩm Hy Hòa nói: “Nếu ngài còn bận tâm, sau này tôi sẽ cẩn thận hơn trong việc kết bạn với người khác giới. Nhưng mối quan hệ của tôi với Tiến sĩ Kỳ đã bắt đầu từ trước khi tôi có hôn ước với ngài. Tôi không thể vì ngài mà phớt lờ người đã giúp đỡ tôi. Tất nhiên, sau này tôi cũng sẽ cẩn thận trong cách xử sự với Tiến sĩ Kỳ.”

Dù cô ấy đã nhượng bộ, nhưng anh ta lại cảm thấy càng thêm bức bối. Trước sự thẳng thắn, lòng rộng lượng và đại lượng của cô ấy, anh ta cảm thấy mình bất lực và tuyệt vọng.

Sau khi nói xong, Thẩm Hy Hòa nhận thấy Tiêu Hoa Dung vẫn giữ vẻ mặt căng thẳng, và cô không hiểu tại sao: “Còn điều gì khác mà ngài còn bận tâm nữa ư?”

Tiêu Hoa Dung hít một hơi thật sâu: “Tôi không yêu cầu cô phải giới hạn bản thân vì tôi, nhưng tôi cũng không thích cô quá tốt bụng với người khác. Tôi biết điều này không đúng, nhưng tôi không thể kiểm soát được.”