Thẩm Hy Hòa dừng bước lại, nàng quay người với vẻ mặt bình thản, ánh mắt không hề biểu lộ cảm xúc gì: “Hoàng tử, ý của Ngài là gì?”

Tiêu Trường Kinh nhìn chằm chằm vào Thẩm Hy Hòa: “Tôi chỉ muốn xin Công chúa Triệu Ninh giải đáp cho tôi, tại sao công chúa lại biết con đường đó.”

Thẩm Hy Hòa cười nhẹ: “Tín Vương điện, khi hai quân đối đầu với nhau, ai lại tiết lộ nguồn thông tin mình có cho kẻ thù chứ?”

Im lặng, Tiêu Trường Kinh tiếp tục nhìn Thẩm Hy Hòa. Thấy nàng có vẻ muốn rời đi, anh mới nói: “Công chúa có kiến thức sâu rộng, liệu công chúa có biết chiêu thứ mười bốn trong ‘Tam Thập Lục Kế’ là gì không?”

“‘Dùng xác người khác để trở về’ ư?” Thẩm Hy Hòa trả lời một cách thoải mái, rồi bật cười – một nụ cười mang tính chất hoang đường. “Hoàng tử định nói đến chuyện này à… Thật là buồn cười. Chắc Hoàng tử đã điều tra về Triệu Ninh trong những ngày qua và biết rằng nàng không tin vào Phật, không tin vào Đạo, cũng không tin vào Thần. ‘Con người không nên nói về những điều kỳ lạ và phi thực tế.’ Hoàng tử là người đã đọc nhiều sách của các bậc hiền triết; đừng vì nỗi đau mà sinh ra những suy nghĩ viển vông.”

“Thực sự là những suy nghĩ viển vông ư?” Tiêu Trường Kinh tiến lại gần hơn, ánh mắt vẫn dán chặt vào nàng. “Nghe nói Vương gia Tây Bắc luôn yêu thương và coi trọng công chúa; ngay cả những việc quan trọng của quân đội Tây Bắc cũng không bao giờ che giấu trước công chúa. Mọi việc lớn, ba cha con họ đều phải thảo luận cùng nhau.”

“Khi công chúa lên kinh, em trai tôi điều tra vụ án son môi, trải qua vô số khó khăn… Tại sao em trai tôi lại được công chúa cứu giúp? Công chúa thực sự có thể phủ nhận hết những điều đó không?”

“Một việc lớn như vậy, Vương gia lại có thể không hề báo trước cho công chúa mà tự ý quyết định? Hoàn toàn không quan tâm đến ý muốn của công chúa ư? Em không tin đâu.”

“Nếu công chúa đã biết trước từ đầu, tại sao lại thay đổi ý định vào phút cuối cùng?” Anh đang ám chỉ việc Shen Yueshan đã sắp xếp để Thẩm Hy Hòa tình cờ gặp Tiêu Trường Ngạn… Điều này thực sự rất khó giải thích.

Shen Yueshan không nói rõ, nhưng đã ám chỉ với Thẩm Hy Hòa rằng Tiêu Trường Ngạn chính là lựa chọn tốt nhất. Lúc đó, Thẩm Hy Hòa đang bị bệnh nặng, biết mình sắp qua đời, lại rất tin tưởng vào Shen Yueshan và ít hiểu biết về kinh đô, nên mới đồng ý một cách vô thức.

Chính vì thế mà mới có cảnh Tiêu Trường Ngạn bị đụng phải và được Thẩm Hy Hòa cứu giúp; quả thực, Thẩm Hy Hòa đã thay đổi ý định một cách đột ngột.

Nếu chỉ vì những bằng chứng nằm trong tay Tiêu Trường Ngạn, thì họ lẽ ra đã có thể hành động từ sớm, khi Tiêu Trường Ngạn đang bị truy đuổi. Lúc đó, dù là Tiêu Trường Ngạn hay bất kỳ ai khác, cũng khó có thể xác định được ai là thủ phạm, bởi vì lúc đó mọi thứ đều đang hỗn loạn.

Hoàn toàn không cần phải tốn công sức gì cả; chỉ cần đợi cho đến khi Tiêu Trường Ngạn rơi vào tay Thẩm Hy Hòa là được.

Trước điều này, Thẩm Hy Hòa không hề tỏ vẻ gì cả, cũng không giả vờ ngây thơ: “Thưa Hoàng tử, tội danh giết hại một vương gia không phải là biện pháp cuối cùng, cũng không phải là lựa chọn tốt nhất. Làm sao có thể hành động một cách thiếu suy nghĩ được? Thay vì lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây hại cho Hoàng tử Liệt, thà rằng chúng ta tạo ra một kẻ thù lớn cho Hoàng tử, và để Hoàng đế điều tra cho rõ ràng… Có lẽ chúng ta cũng không thể lấy được bằng chứng liên quan đến vụ án son môi đâu. Rõ ràng, phương pháp của tôi ít gây tiếng ồn hơn, nhưng lại đạt được mục đích. Cả Hoàng tử và Hoàng tử Liệt đều sẽ phải chấp nhận thiệt thòi này, phải không ạ?”

Cô ấy lập luận một cách hợp lý và logic, không hề có chỗ hở, nhưng điều đó vẫn không thể thuyết phục được Tiêu Trường Kinh: “Tôi đã cử người đến Tây Bắc, mọi người đều nói rằng Công chúa là một người phụ nữ hiền dịu, nhẹ nhàng và đầy tình cảm… Nhưng sau khi Công chúa vào kinh thành, mọi thứ lại không phải như vậy.”

Thẩm Hy Hòa nhìn Tiêu Trường Kinh một cách khinh thường, rồi mới nói: “Mọi người đều nói rằng Tín Vương điện là một người am hiểu lịch sử, một quý ông chuẩn mực và thanh lịch… Xin hỏi Tín Vương điện, liệu ngài thực sự là người như vậy không?”

Trước khi Tiêu Trường Kinh kịp trả lời, Thẩm Hy Hòa đã cười lạnh và nói tiếp: “Tây Bắc là quê hương của tôi, nơi mà mọi người yêu mến và ủng hộ tôi… Tôi đối xử với họ một cách nhẹ nhàng và ân cần. Nhưng đối với tôi, kinh thành giống như hang sói, hang hổ… Nếu tôi vẫn cư xử nhẹ nhàng như ở Tây Bắc, e rằng hôm nay tôi đã không thể đứng đây nghe những lời vô nghĩa này của Hoàng tử đâu.”

Ánh mắt của Tiêu Trường Kinh trở nên sâu thẳm, nhưng anh ta không hề nói thêm gì nữa… Rõ ràng, anh ta vẫn chưa bị thuyết phục bởi lập luận của Thẩm Hy Hòa.

Thẩm Hy Hòa không hề quan tâm đến những suy nghĩ của anh ta: “Thái tử, ngày hôm đó tôi đã có Hoàng thượng làm chứng; nếu Thái tử tiếp tục làm phiền tôi, đừng trách tôi quá tàn nhẫn.”

Cô ấy không quan tâm Tiêu Trường Kinh sẽ nghĩ gì, nhưng cũng không muốn bị Tiêu Trường Kinh làm phiền.

Nói xong, Thẩm Hy Hòa cúi đầu chào một cái rồi rời đi. Lần này, Tiêu Trường Kinh không cản trở cô ấy, mà còn nói lớn: “Tôi chắc chắn sẽ làm rõ mọi chuyện.”

Thẩm Hy Hòa không để ý đến lời nói đó, và bước đi của cô ấy dần biến mất khỏi tầm mắt anh ta.

“Công chúa, tại sao không nói cho Tín Vương điện biết về chuyện của Phu nhân Tín Vương?” Bích Ngọc không nhịn được mà hỏi.

Công chúa không muốn bị Tín Vương điện quấy rối; rõ ràng, Tín Vương điện chỉ muốn biết tại sao công chúa lại biết được con đường Tiêu Trường Thái trốn thoát, và theo hiểu biết của Bích Ngọc và những người khác, thông tin đó được công chúa biết từ miệng Phu nhân Tín Vương.

Thẩm Hy Hòa có một người bạn tên là Cố, sống ở kinh đô; tất cả mọi người đều biết điều này. Vua và Thái tử đã sai người đi điều tra, và kết quả cho thấy đó chính là Cố Tạc Hương thuộc cơ quan phục vụ hoàng gia, nhưng thực ra đó là Phu nhân Tín Vương – chỉ là cô ấy đã dùng danh tính của Cố Tạc Hương mà thôi.

Chỉ cần nói cho Tiêu Trường Kinh biết những điều này, mọi chuyện sẽ sớm được giải quyết.

“Anh ta là ai, tại sao tôi phải giải thích với anh ta?” Thẩm Hy Hòa cười nhẹ.

Nếu cứ vội vàng giải thích, thì làm sao có thể khiến người khác tin tưởng vào mình được? Tiêu Trường Kinh không phải muốn điều tra sao? Vậy thì cứ để anh ta điều tra cho rõ ràng.

Quay trở lại sân trong, Thẩm Hy Hòa đi chơi với Bách Tuế – con vẹt trắng mà Tiêu Hoa Dung đã tặng cô ấy; lần này đến cung điện, cô ấy cũng mang theo Bách Tuế và Đoạn Mệnh.

Mọi việc cần thiết, kể cả chuyện liên quan đến Cố Tạc Hương, đều đã được cô ấy sắp xếp chu đáo. Có những bức thư trao đổi giữa Thẩm Hy Hòa và Cốc Thanh Kỳ trong những năm qua; những bức thư đó do Châu Ngọc viết ra để che giấu sự thật. Còn những bức thư của Cố Tạc Hương thì đã bị Thẩm Hy Hòa đốt hủy từ lâu rồi.

Suốt những năm qua, Gu Zexiang dường như trở thành người bạn để bà có thể giãi bày những bí mật của mình. Những bức thư của bà, mặc dù phải đi qua tay các cô hầu gái, nhưng chúng không bao giờ được chúng xem nội dung, và cũng chẳng ai biết được chữ viết của bà là như thế nào. Về Gu Zexiang, Thẩm Hy Hòa cũng chưa bao giờ đề cập đến bà trước mặt người khác.

Còn về phía Cốc Thanh Kỳ, sau khi kết hôn, Tiêu Trường Kinh rất bận rộn; phần lớn thời gian trong ngày, hai vợ chồng gần như không có dịp gặp nhau. Tiêu Trường Kinh cũng không cử người theo dõi Cốc Thanh Kỳ. Những việc mà Cốc Thanh Kỳ muốn làm mà không muốn Tiêu Trường Kinh biết, thì chắc chắn Tiêu Trường Kinh sẽ không bao giờ tìm hiểu được.

Khi Tiêu Trường Kinh cuối cùng cũng thu thập được những bức thư đó, ông sẽ tự mình giải đáp những thắc mắc trong lòng mình, thay vì buộc mình phải thay đổi cách hành xử quen thuộc, vội vàng giải thích – điều này chỉ khiến Tiêu Trường Kinh càng hoài nghi hơn mà thôi.

Khi Tiêu Hoa Dung nghe tin Tiêu Trường Kinh lại gây rắc rối cho Thẩm Hy Hòa, ông liền vội vàng đến nơi. Nhưng nghĩ đến tính cách độc lập của Thẩm Hy Hòa, ông đã sai người đi và tiến lại gần một cách lặng lẽ. Ban đầu, ông chỉ muốn can thiệp nếu thực sự cần thiết, vì lo lắng cho Thẩm Hy Hòa… Thế nhưng, ông lại nghe hết những lời mà Tiêu Trường Kinh nói với Thẩm Hy Hòa.

Những lời nói vô lý như vậy, theo tính cách của ông, lẽ ra phải bị coi là vô nghĩa… Nhưng không hiểu sao, trong lòng ông lại cảm thấy một nỗi nặng nề không thể xua tan. Điều đó khiến ông đến phòng đọc sách và không khỏi cầm lên những cuốn sách kỳ ảo như “Thần Yí Kinh”.