Lá dâu tằm có thể chỉ vài chục văn tiền mà mua được cả một con thuyền đầy, nhưng khi bán đi lại có thể thu về vài trăm kim tệ; hoặc cũng có thể chỉ vài chục kim tệ để mua một con thuyền lá dâu tằm, nhưng khi bán đi lại chỉ thu về vài chục văn tiền. Sự hấp dẫn và kịch tính trong việc này đã khiến những người thích đầu tư vào các cuộc giao dịch này không thể rời mắt.

Kỳ Bồi Năm nay, anh ta đã đến thăm vùng Hàng Châu – Gia Hồ, ban đầu là muốn tìm hiểu tình hình thực tế và ghé thăm một số người bạn cũ của cha mình. Sau khi biết được thông tin về lợi nhuận khổng lồ từ lá dâu tằm, anh ta không vội vàng tham gia vào thị trường này, mà chỉ có người chú của mình mới tham gia vào việc này.

Người chú của anh ta đã thuê vài con thuyền để buôn bán lá dâu tằm. Năm nay, có một người được mọi người coi là “thần số” xuất hiện trên thị trường này. Người này đã dự đoán chính xác xu hướng tăng giảm giá của lá dâu tằm trong hai năm trước, và nhiều người đã trở nên giàu có nhờ ông ta. Nhưng năm nay, người này đột nhiên mất tích.

Vào thời điểm đó, rất nhiều thương nhân đã tích trữ một lượng lớn lá dâu tằm, hy vọng giá cả sẽ tiếp tục tăng cao. Tuy nhiên, họ lại nhận được tin tức xấu về tình hình nuôi tằm: do điều kiện thời tiết xấu, việc nuôi tằm gặp nhiều khó khăn, và các hộ nuôi tằm không còn nhu cầu sử dụng lá dâu tằm nữa. Vì vậy, giá của lá dâu tằm đã giảm mạnh.

Rất nhiều thương nhân đã mất hết tài sản vì điều này; tin tức này thực sự như một cú sét đánh giữa trời quang.

Người chú của Kỳ Bồi cũng là một trong những người gặp phải tình huống này. Trong những trường hợp như vậy, không thể trách ai khác được. Các thương nhân đều rất lo lắng; thấy có người đem lá dâu tằm đi đốt làm củi, một gia đình giàu có ở U Châu đã đứng ra, tuyên bố rằng họ đã liên kết với nhiều thương nhân khác và đưa ra một mức giá rất thấp, yêu cầu các thương nhân phải chấp nhận mua lá dâu tằm với mức giá đó để giúp những người đã đầu tư vào lá dâu tằm có cơ hội sống sót.

Mặc dù lòng họ đau nhói, nhưng so với việc không có gì cả, thì vẫn tốt hơn.

Khi sự việc xảy ra, Kỳ Bồi đã rời khỏi đó và đi bằng thuyền trong ba ngày đến một nơi khác. Khi đi, anh ta mang theo một giỏ lá dâu tằm mà người chú của mình đã tặng. Không ngờ, khi các hộ nuôi tằm ở địa phương nhìn thấy lá dâu tằm, họ đã tranh giành nhau đến mức xảy ra ẩu đả.

Sau khi tìm hiểu nguyên nhân, Kỳ Bồi lập tức nhận ra có điều gì đó bất thường. Mặc dù khi anh ta rời đi

Họ đã sử dụng lợi nhuận thu được trong hai năm qua để tạo ra một “thần tiên sống”, khiến mọi người đổ xô đến mua lá dâu, từ đó thao túng thị trường này. Sau đó, tin tức xấu về hoa tằm bùng phát, khiến những thương nhân đã mua lá dâu với giá cao phải bán chúng lại với giá rẻ, còn họ thì bán chúng với giá cực kỳ cao.

Qua quá trình này, lợi nhuận thu được thật sự đủ để làm cho kẻ chủ mưu trở nên giàu có. Để ngăn chặn điều này, Thẩm Hy Hòa đã sử dụng 100 vàng mà Thẩm Hy Hòa đã đưa cho anh ta, cố gắng nâng giá của các thương nhân lá dâu lên một chút, đồng thời vận chuyển lá dâu đến nơi khác để kiềm chế việc bán với giá cao của những thương nhân kia.

Trong thời gian đó, anh ta liên tục bị truy đuổi; khắp khu vực Hàng Giang-Hồ Châu, anh ta trở thành kẻ bị mọi người ghét bỏ như chuột đồng. Các quan chức địa phương đã vu oan anh ta là kẻ chủ mưu toàn bộ âm mưu này. Nhận được số tiền đó, anh ta đã viết bức thư này và gửi đến Thẩm Hy Hòa, chỉ để thông báo về mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Anh ta vẫn đang cố gắng giải quyết tình huống này, và vẫn có thể thu được lợi nhuận gấp mười lần; có thể tưởng tượng được rằng những thương nhân kia, những người đã lừa đảo cả hai bên, họ đã thu được bao nhiêu lợi nhuận. Và phía sau những lợi nhuận đó, bao nhiêu gia đình đã tan vỡ?

Điều khiến Thẩm Hy Hòa không thể chịu đựng được nhất là: Lụa là một ngành công nghiệp quan trọng của đất nước, là một trong những lĩnh vực liên quan trực tiếp đến sinh kế của người dân. Việc họ phá hoại như vậy sẽ khiến sản lượng lụa năm nay bị thiệt hại đến mức nào?

Tiêu Hoa Dung nhìn vào và cũng biến sắc mặt: “Trời cao, Hoàng đế xa xôi; những kẻ này đang bóc lột dân chúng, tự coi mình như những vị vua nhỏ, không chỉ chơi đùa với người dân mà còn đạp lên đầu Hoàng đế và luật pháp!”

“Tại sao chuyện này đến nay vẫn chưa được báo cáo lên triều đình? Ai đang bảo vệ họ, khiến họ dám làm những việc ngông cuồng như vậy?” Thẩm Hy Hòa hỏi.

“Thống đốc khu vực Đông Giang là người được Hoàng đế tin tưởng; về Yuhang và Jiaxing…” Tiêu Hoa Dung nhíu mày, “Tình hình rất phức tạp, không phải chỉ có một người đứng sau những âm mưu này… Hãy để tôi lo liệu chuyện này.”

Nói xong, ông ta quay người ra ngoài. Khoảng nửa giờ sau, ông ta trở lại với vẻ mặt bình tĩnh, và còn yêu cầu chuẩn bị một số món ăn mềm mại, cùng với nước ép mơ đen – thứ mà cô ấy rất thích uống vào mùa hè.

“Hoàng tử, chuyện này đã được giải quyết rồi à?” Phương Tài

“Ngày mai có buổi họp triều; phải đợi sau buổi họp mới lên đường.” Tôi cũng đã gửi thông điệp cho những người đang mê muội kia và ra lệnh bảo vệ họ.”

“Có vẻ như Ngài có ý định thăng chức cho Vương gia Yến…” Thẩm Hy Hòa nhận thấy rằng Tiêu Hoa Dung thường xuyên sử dụng từ “Găng” trong lời nói của mình; lần trước khi tính toán với Mục Nỗ Hà, Tiêu Trường Thái và Tiêu Trường Thiên, cũng chính là Tiêu TrườngGăng người dẫn đầu đoàn người đi tiêu diệt nhóm Tiêu Trường Minh.

“Khi tôi lên ngai thành hoàng đế, tất nhiên không thể giết hết tất cả anh em; tôi cần phải giữ lại một hai người để thể hiện lòng nhân từ và công bằng của mình.” Tiêu Hoa Dung không hề e ngại việc Thẩm Hy Hòa biết được bản chất thật của mình; “Những linh hồn nhỏ bé ấy cũng biết cách nắm bắt thời cơ và làm việc khá giỏi.”

Chuyện này sẽ khiến Tiêu TrườngGăng phải tự mình đi điều tra; cuối cùng, chắc chắn họ sẽ cử anh ta đến U Hàng để tìm hiểu rõ ràng – coi đó như một cơ hội rèn luyện.

Lần này không giống như vụ án son môi; lúc bấy giờ, tất cả các phe đều tranh đấu quyết liệt, và Tiêu Trường Ngạn suýt nữa mất mạng… Chỉ còn xem liệu Tiêu TrườngGăng có đủ khả năng trở về hay không; tôi không cần những kẻ vô dụng.

“Vương gia Yến vẫn còn quá non nớt… Vụ việc ở U Hàng…” Thẩm Hy Hòa không mấy tin tưởng vào Tiêu TrườngGăng.

“Liệu anh ta có thành công hay không, tùy thuộc vào khả năng của mình. Nếu anh ta thực sự muốn thăng tiến, thì phải hiểu rằng năng lực phải tương xứng với tham vọng mới có thể tồn tại lâu dài.” Tiêu Hoa Dung không quan tâm đến việc Tiêu TrườngGăng có thành công hay không; mọi chuyện đã đến nỗi này rồi; dù sớm hay muộn điều tra rõ ràng cũng không gây thiệt hại gì cả.

“Nếu Ngài muốn giữ Vương gia Yến lại đến cuối cùng, tại sao lại không bảo vệ anh ta?” Thẩm Hy Hòa thắc mắc.

“Chỉ khi phải chiến đấu một mình, khi biết rằng mình không có ai hỗ trợ, con người mới có thể nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn và kích thích những bản năng sâu thẳm nhất trong mình.” Tiêu Hoa Dung cười nói, “Nếu những linh hồn nhỏ bé ấy không thể vượt qua khó khăn này, thì chúng không đáng để tôi tiêu tốn công sức vì chúng.”

“Nếu không còn Vương gia Yến nữa, Ngài dự định giữ lại ai để thể hiện lòng nhân từ và công bằng?” Thẩm Hy Hòa tò mò.

Hoàng tử thứ hai, Chương Vương, không phải là người yên phận chút nào; Hoàng tử thứ ba có một kẻ đầy tham vọng đứng sau lưng; Hoàng tử thứ năm, Tín Vương, và Hoàng tử thứ chín, Liệt Vương, cũng có thể sẽ nuôi ý định giành ngai vàng; còn Hoàng tử thứ tám thì không ai biết ý định của ông ta ra sao… Chẳng lẽ họ muốn để lại chỉ có Hoàng tử thứ mười một, mới ba tuổi, sao?

Tiêu Hoa Dung cười khẽ: “Còn Hoàng tử thứ sáu thì sao?”

Thẩm Hy Hòa bất ngờ: “Hoàng tử thứ sáu ạ…”

“Ồ, quả nhiên là như vậy… Vợ chồng họ luôn nằm dưới sự theo dõi của tôi. Nếu tôi không cần đến họ, thì họ cứ sống yên thân đi; nhưng nếu tôi cần đến họ, họ sẽ phải trở về và phục tùng ý muốn của tôi.” Nụ cười của Tiêu Hoa Dung sâu thẳm như đại dương, giống như đôi mắt bạc lấp lánh của ông ta.

Ông ta kiểm soát tất cả những người có thể nằm dưới quyền lực của mình một cách chặt chẽ, không cho họ cơ hội thoát ra.

Không phải là hoàng đế, nhưng quyền lực của ông ta còn vượt qua cả một hoàng đế.

Để mọi người hiểu rõ hơn: Việc đầu tư vào các loại lá cây trong thời cổ đại cũng giống như việc đầu tư vào chứng khoán ngày nay; đó thực sự là một hoạt động rất phổ biến lúc bấy giờ.

Và cuối cùng, sự khác biệt giữa Thái hậu và Thái thượng hoàng hậu: Nếu không có Thái thượng hoàng còn sống, thì người đó được gọi là Thái hậu; nhưng nếu Thái thượng hoàng vẫn còn sống, thì người đó không thể được gọi là Thái hậu, mà phải được gọi là Thái thượng hoàng hậu.