Tiêu Trường Thái chính là kẻ chủ mưu vụ án đào mộ, còn Lý Yến Yến chỉ là tay sai; những điều này Hoàng đế Yù Ninh đều biết rõ.

Chính vì hiểu rõ những điều đó, Hoàng đế Yù Ninh mới nhận ra rằng người xảo quyệt và độc ác như Tiêu Trường Thái sẽ không bao giờ dám tự ý vào kinh thành nếu không có lý do cấp bách. Rõ ràng, Tiêu Trường Thái đã bị người khác dùng mưu để hãm hại; và kẻ đặt cái bẫy cho Tiêu Trường Thái chính là người thực sự biết rõ sinh ngày và bát tự của Hoàng đế.

Nếu không phải vì có những năng lực phi thường, thì người bị nghi ngờ nhiều nhất chính là Tiêu Hoa Dung – người đã phục vụ Thái hậu Thị Hiếu suốt mười hai năm trời.

Có lẽ từ lâu rồi, Hoàng đế đã nghi ngờ Tiêu Hoa Dung, nhưng những hành động của Tiêu Hoa Dung chưa bao giờ vượt qua giới hạn mà Hoàng đế có thể chấp nhận được. Lần này, Tiêu Hoa Dung lại dám sử dụng những thứ ma thuật độc ác để chống lại Hoàng đế; điều này là điều mà Hoàng đế không thể dung thứ được.

“Chừng nào độc trong người ta chưa được loại bỏ, hắn vẫn sẽ giả vờ là một người cha tốt.” Tiêu Hoa Dung an ủi Thẩm Hy Hòa.

Hoàng đế hoàn toàn biết rõ loại độc trong người Tiêu Hoa Dung; việc để hắn chết một cách tự nhiên sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức, và cũng sẽ không làm tổn thương đến mối quan hệ mẫu tử gần như đã tan vỡ giữa Hoàng đế và Thái hậu.

Thẩm Hy Hòa gật đầu; có lẽ Hoàng đế không rõ ràng lắm về các triệu chứng của căn bệnh độc này, nhưng chắc chắn Hoàng đế tin chắc rằng độc trong người Tiêu Hoa Dung vẫn chưa được loại bỏ: “Thái tử phi, tại sao ngài không chịu nói ra?”

Dù không hiểu rõ Hoàng đế muốn biết điều gì, nhưng Lý Yến Yến biết chắc rằng Hoàng đế chắc chắn sẽ cử người gợi ý cho cô. Rõ ràng, cô hoàn toàn có thể làm theo ý muốn của Hoàng đế và tiết lộ sự thật về việc Tiêu Hoa Dung âm mưu chống lại Tiêu Trường Thái, nhưng cô lại không làm vậy.

Không chỉ vậy, vì chính cô là người đã bắt cóc Diệp Vãn Đường vào ngày hôm đó, và mọi việc cô đã sắp xếp một cách hoàn hảo; ngay cả việc tìm Diệp Vãn Đường để đối chất cũng không hề có bất kỳ sơ suất nào.

Lúc này, Thẩm Hy Hòa mới hiểu tại sao Tiêu Hoa Dung lại không tự mình bắt cóc Diệp Vãn Đường, mà lại cần thông qua tay Lý Yến Yến… Như vậy, sẽ không có bất kỳ dấu vết nào cho thấy sự can thiệp của Tiêu Hoa Dung được lộ ra ngoài.

“Nàng ghét Hoàng thượng,” Tiêu Hoa Dung nói, “Quốc gia diệt vong, gia đình tan nát; nàng lại trở thành một quân cờ được sử dụng để kiềm chế Tây Lương Lý Thị. Nếu nàng chết đi, Tây Lương Lý Thị chỉ còn cách kháng cự đến cùng rồi bị tiêu diệt. Nàng không thể chết được, vì vậy chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Những năm qua, người con thứ ba của Hoàng thượng luôn chung thủy với nàng; nàng không phải là cây cỏ, làm sao có thể lạnh lùng được? Nhưng người con thứ ba ấy lại là con trai của Hoàng thượng, là con trai của kẻ thù sống còn của nàng… Vì vậy, nàng càng oán hận Hoàng thượng hơn.

Nếu có ai đó có thể đe dọa đến Hoàng thượng, nàng sẽ rất mong muốn điều đó xảy ra.”

Lý Yến Yến thực sự ước gì có ai đó có thể đối phó với Hoàng đế Youning. Nếu không vì tình yêu sâu đậm dành cho Tiêu Trường Thiên, nàng sẽ không chọn hợp tác với Tiêu Trường Thái. Nàng sẽ kích động tham vọng của Tiêu Trường Thiên, khiến các hoàng tử không thể yên ổn, và khiến Hoàng đế Youning trong những năm cuối đời phải chứng kiến đất nước mà ông đã bảo vệ bị phá vỡ vì tranh giành quyền lực giữa các hoàng tử… Chỉ như vậy, nàng mới cảm thấy thoải mái và quên đi nỗi hận vì sự diệt vong của quốc gia mình.

Hóa ra là như vậy… Thẩm Hy Hòa nghĩ rằng Lý Yến Yến dù sao cũng là đồng minh của Tiêu Trường Thái; chính Tiêu Hoa Dung đã khiến Tiêu Trường Thái thất bại hoàn toàn, và do đó cũng khiến Lý Yến Yến phải hy sinh tất cả những kế hoạch mà họ đã chuẩn bị suốt nhiều năm… Có lẽ nàng thật sự rất oán hận Tiêu Hoa Dung.

Có lẽ chính Tiêu Hoa Dung đã phá hỏng mọi việc của nàng, khiến nàng trở thành tù nhân… Nhưng Tiêu Hoa Dung đang ẩn náu, và mối đe dọa mà nó gây ra cho Hoàng đế Youning còn lớn hơn nhiều… So sánh hai điều này, nàng thà che giấu Tiêu Hoa Dung cũng được, miễn là sau này Hoàng đế Youning phải gặp rắc rối.

“Hoàng thượng sẽ xử lý nàng như thế nào?” Thẩm Hy Hòa lại hỏi.

“Mười năm nữa, Tây Lương Lý Thị sẽ không còn là mối đe dọa nào nữa… Dù Hoàng thượng giết nàng đi, cũng không cần lo lắng về Tây Lương nữa,” Tiêu Hoa Dung suy nghĩ một lúc rồi nói, “Nhưng Hoàng thượng sẽ không giết nàng đâu… Hoàng thượng vẫn còn tình cảm gia đình đối với các hoàng tử.”

Chỉ là tình cảm gia đình ấy, nếu đối mặt với lợi ích lớn lao của đất nước, thì sẽ không thể chống chịu nổi.

Trong lòng Tiêu Trường Thiên, chỉ có một điều duy nhất – Lý Thị. Vì Tiêu Trường Thiên, Ngài sẽ không bao giờ để Lý Thị chết đâu.

Giống như năm ngoái, Ngài đã không giết gia tộc Gu, cũng vì lý do Tiêu Trường Kinh vậy.

Thẩm Hy Hòa và Tiêu Hoa Dung đang thảo luận về Lý Yến Yến; lúc này, Lý Yến Yến đã gặp trực tiếp Hoàng đế Yu Ning tại Tông Chính Tự.

“Ta hỏi ngươi lần cuối cùng, hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời.” Hoàng đế Yu Ning nói.

“Nếu Ngài không tin lời ta nói, thì tại sao còn phải hỏi thêm nữa?” Lý Yến Yến ngồi co ro trong tù, xoay xở những cọng rơm lấy từ giường, “Gia tộc Ye bị ta giữ lại, chỉ vì Tiêu Trường Thái đã phớt lờ ta… Ta muốn dạy cho hắn một bài học. Tiêu Trường Thái đến kinh thành chỉ vì gia tộc Ye mà thôi. Còn việc chúng ta bị ai phát hiện ra, hay ai đã ra tay với chúng ta, ta hoàn toàn không biết.”

Hoàng đế Yu Ning im lặng nhìn Lý Yến Yến một lúc lâu, rồi ra lệnh cho Lưu Tam Chỉ: “Đưa người con thứ ba vào đây.”

Khuôn mặt gầy yếu và tái nhợt của Tiêu Trường Thiên được đưa vào: “Ngài ơi, xin Ngài tha thứ cho Yanyan.”

“Cô ta đã phạm tội gì, ngươi rõ hơn ai hết. Ta đưa ra hai lựa chọn cho ngươi: hoặc uống ly rượu độc này, hoặc lấy một người vợ chính khác.” Hoàng đế Yu Ning nói một cách lạnh lùng.

Lý Yến Yến đã giúp Tiêu Trường Thái thực hiện vụ trộm mộ độc ác đó… Tiêu Trường Thiên biết rằng lúc này, mình không thể biện hộ được nữa, nhưng cô không ngờ Hoàng đế lại đặt ra hai lựa chọn không thể chấp nhận được như vậy.

Lý Yến Yến là công chúa… Làm sao cô ấy có thể trở thành thiếp? Ngay cả làm phi tần cũng không được… Điều đó còn tàn nhẫn hơn cả việc giết cô ấy.

“Tiêu Trường Thiên!” Lý Yến Yến nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Nếu Tiêu Trường Thiên thực sự chọn phải hạ cấp vợ mình thành thiếp, cô ấy sẽ ghét anh ta đến chết.

Cô ấy sống chính là hy vọng của Tây Liang Lý Thị. Nếu cô ấy chết đi, những kẻ đó sẽ làm gì, cô ấy có thể đoán được – chắc chắn họ sẽ theo cô ấy xuống mộ nữa. Vì những người thân trong gia tộc, cô ấy phải sống tiếp, dù phải chịu đựng bao sỉ nhục.

Tiêu Trường Thiên nhìn Lý Yến Yến và biết rằng cô ấy sẵn lòng trở thành phi tần để duy trì sự sống; cô ấy muốn những người thuộc hoàng tộc Lý Thị từ bỏ ý định chống đối, sống yên bình và hạnh phúc. Sau mười năm nữa, khi họ đã hoàn toàn từ bỏ sự kiêu ngạo của một gia tộc hoàng gia và chấp nhận thực tế, ngay cả khi biết tin cái chết của Lý Yến Yến, họ cũng sẽ không làm gì quá đà.

Cô ấy luôn coi những người trong hoàng tộc Lý Thị quan trọng hơn cả anh ta; anh ta luôn biết điều đó, nhưng lòng vẫn đau như bị dao cắt.

Khi nhìn thấy ánh mắt cảnh báo của Lý Yến Yến đang nhìn chằm chằm vào mình, anh ta quỳ xuống và nói: “Xin bệ hạ ban cho thần rượu.”

Anh ta đã hứa sẽ không phản bội cô ấy trong suốt cuộc đời này, sẽ không lấy người khác; dù cô ấy có tin hay không, anh ta cũng sẽ giữ lời hứa đó.

“Tiêu Trường Thiên…” Lý Yến Yến lao tới, hai tay nắm chặt vào cây cột sắt trong phòng giam; ánh mắt cô ấy đầy oán giận và không hề che giấu điều đó.

Theo chỉ thị của Hoàng đế Yu Ning, Lưu Tam Chỉ nhanh chóng mang đến một ly rượu độc.

“Xin bệ hạ cho phép con tự mình rót rượu cho bà ấy,” Tiêu Trường Thiên đề nghị.

Hoàng đế Yu Ning ra lệnh mở cửa phòng giam; Lý Yến Yến lập tức lùi lại, đẩy mình vào mép bức tường đá, như một con thú non đang sẵn sàng bùng nổ giận dữ, cực kỳ cảnh giác với Tiêu Trường Thiên.

Tiêu Trường Thiên bước vào từng bước, nhìn thấy Lý Yến Yến đang đặt hai tay lên tường đối diện mình, cô cầm ly rượu độc và cười. Ngón tay cô bật ra, một hạt ngọc được rút ra từ áo cô đánh trúng Lý Yến Yến; cơ thể cô lập tức mềm nhũn, tay chân cô tê dại ngay lập tức.

Tiêu Trường Thiên quỳ xuống, nắm lấy tay cô ấy và buộc cô phải cầm lấy ly rượu. Một ít rượu rơi ra ngoài, nhưng anh ta nói: “Cô từng nói rằng trong mơ cô cũng muốn giết chết tôi…”

Ngay khi lời nói vừa dứt, anh ta cười đau khổ, dùng tay cô đưa ly rượu đến miệng mình và uống hết.