Chuyện này không liên quan gì đến anh ấy cả; thực ra là Thái tử muốn đối phó với người em thứ tư của mình. Vì Thái tử đã hẹn hò với Thẩm Hy Hòa, và để kiềm chế mối quan hệ giữa Thẩm Hy Hòa và Thái tử, lại biết rằng anh ấy đang yêu say đắm Thẩm Anh Nhược, nên họ mới bắt cóc Thẩm Anh Nhược để sử dụng anh ta như một công cụ kiềm chế.

Thẩm Anh Nhược trông đã khá hơn một chút, cô cung kính chào Tiêu Trường Minh rồi chuẩn bị rời đi.

Tiêu Trường Minh vô thức đưa tay nắm lấy cánh tay cô, nhưng Thẩm Anh Nhược nhanh chóng thoát ra và lùi lại vài bước.

Thái độ xa lánh của cô khiến Tiêu Trường Minh bất ngờ và không khỏi tức giận: “Vì tôi đã cứu cô, vì người đầu tiên cô nhìn thấy khi tỉnh lại chính là tôi, cô lại nghi ngờ rằng những khổ đau mà cô phải chịu đựng là do tôi gây ra. Khi Thái tử liên quan đến cô, cô lại chẳng hề quan tâm chút nào sao?

Sao vậy? Là vì Đông Cung có địa vị cao hơn gia tộc Hoàng gia của tôi, nên cô muốn cùng chia sẻ một người chồng với chị gái mình sao?”

Thẩm Anh Nhược nắm chặt hai tay lại; cô suýt nữa đã tát người đàn ông trước mặt mình, nhưng lý trí đã ngăn cô lại. Đây là một vương tử; ranh giới giữa các tầng lớp xã hội rất rõ ràng, và cô không có chút quyền gì để đối đầu với anh ta.

Mặt cô đỏ bừng vì tức giận, Thẩm Anh Nhược cười lạnh: “Hoàng tử, việc Thẩm Anh Nhược chào cung kính hoàng tử không phải là để cảm ơn sự cứu giúp của hoàng tử, mà chỉ là do quy tắc lễ nghi mà thôi. Liệu Thẩm Anh Nhược thật sự bị Thái tử kéo vào rắc rối này sao? Nếu không phải vì hoàng tử đã làm cho mọi người biết về những ý đồ không chính đáng của mình đối với tôi, thì làm sao tôi có thể gặp phải những tai họa như ngày hôm nay?

Nếu Hoàng tử không nghĩ rằng việc sử dụng tôi có thể giúp mình đạt được sự hỗ trợ từ hoàng tử, thì liệu với tư cách là một cô con gái ít được yêu thích trong gia tộc Shen, hoàng tử có thực sự sử dụng tôi như một công cụ kiềm chế Thái tử không?”

Tất nhiên là không. Mục đích chính của việc Tiêu Trường Thái bắt cóc cô, chính là để lợi dụng sức ảnh hưởng của Tiêu Trường Minh.

Tiêu Trường Minh tức giận đến mức mắt đỏ hoe: “Thẩm Anh Nhược, cô có lòng không hả? Vì cô mà tôi bị buộc phải đến nhà này; vì cô mà những người vệ sĩ bí mật mà tôi đã nuôi dưỡng bao năm nay bị phơi bày, và hơn hai mươi người đã gặp nguy hiểm! Vậy mà cô lại nói rằng những khổ đau mà cô phải chịu đựng đều là do tôi gây ra?”

“Kh

“Thẩm Anh Nhược không hề nhượng bộ một bước nào; không chỉ lần này đâu. Hôm đó tôi bị đẩy vào hồ băng trong cung, nếu như ngài không có ý xấu với tôi, làm sao người khác lại có thể âm mưu chúng tôi, muốn ghép chúng tôi lại với nhau để chặn đường Thái tử kết hôn với chị gái tôi chứ?”

Tiêu Trường Minh Cơn giận dữ trào dâng trong lòng, cảm giác tanh ngọt kỳ lạ tràn lên cổ họng.

Đây là lý lẽ gì vậy? Chỉ vì anh ta yêu thương và quan tâm đến cô ấy, điều đó đã trở thành sai lầm sao? Rõ ràng cô ấy chỉ bị Thẩm Hy Hòa kéo vào chuyện này mà thôi; còn cô ấy thì chẳng hề oán giận Thẩm Hy Hòa chút nào cả!

“Vì sự an toàn của Huai Dương sau này, xin ngài từ hôm nay trở đi coi như không quen biết Huai Dương nữa. Nếu sau này có ai bắt cóc Huai Dương, dù lưỡi dao được đặt trên cổ cô ấy, xin ngài đừng nhìn cô ấy thêm một cái nào nữa… Tình cảm sâu đậm của ngài, Huai Dương thực sự không xứng đáng nhận!” Nói xong những lời đó, Thẩm Anh Nhược quay người bỏ đi.

Tiêu Trường Minh Được làm cho tức giận đến mức anh ta không muốn nhìn cô ấy thêm một cái nào nữa; e rằng nếu nhìn thêm một lần nữa, anh ta sẽ phun máu ra ngay!

Khi Thẩm Anh Nhược vừa đi đến cửa lớn của dinh Vương gia Triệu, Tiêu Trường Ngạn đã đứng đó. Hai người nhìn nhau, và Thẩm Anh Nhược tiến lên chào hỏi.

“Tiểu Vương sẽ đưa Nữ chủ huyện Huai Dương trở về nhà họ Shen.” Tiêu Trường Ngạn chủ động nói.

Thẩm Anh Nhược tưởng rằng Tiêu Trường Ngạn đến để tìm Tiêu Trường Minh, nên bất ngờ khi nghe những lời đó, cô lập tức cảnh giác.

“Nữ chủ huyện Huai Dương không cần phải lo lắng; Tiểu Vương cũng sẽ không làm gì xấu xa ngay trước cửa dinh của Ngài thứ hai đâu.” Tiêu Trường Ngạn nói một cách bực bội, “Tiểu Vương chỉ lo lắng rằng sau khi cô rời khỏi dinh Vương gia, có thể sẽ xảy ra điều gì đó không may, khiến cho Nữ chủ phải vất vả lo lắng vì cô.”

Những ngày gần đây, những người thuộc phe Thẩm Hy Hòa đều đã được cử đi tìm Thẩm Anh Nhược; nếu lúc này có ai làm hại đến Phủ Quận Chủ, anh ta thực sự sẽ rất lo lắng cho Thẩm Hy Hòa. Nhưng biết rằng Thẩm Hy Hòa không cần sự lo lắng của mình, anh ta chỉ có thể ngồi từ xa trên mái nhà người khác, quan sát từng hành động của Phủ Quận Chủ mỗi đêm.

Hóa ra anh ấy thực sự có tình cảm với…

Thẩm Anh Nhược hiểu ý của anh ta và không từ chối lòng tốt của Tiêu Trường Ngạn: “Cảm ơn Hoàng tử Liệt Vương.”

“Không phiền đâu.” Tiêu Trường Ngạn nói ngắn gọn rồi bước đi mạnh mẽ.

Những người phụ nữ này thật là phiền phức; họ làm mọi việc một cách lưỡng nan, chậm rãi, hoàn toàn không giống như Thẩm Hy Hòa – người luôn nhanh gọn và quyết đoán.

Tiêu Trường Ngạn đã chuẩn bị sẵn xe ngựa; Thẩm Anh Nhược tưởng như không nghe thấy gì cả và lên xe ngay.

Anh ta đưa cô đến con đường chính; Mạc Viễn cùng với gia đình họ Đan đã đến đón cô. Họ đến muộn hơn so với những người ở trong cung điện. Sau khi giao cô cho Mạc Viễn và gia đình họ Đan, Tiêu Trường Ngạn quay ngựa đi.

“Bà nuôi ơi, em… em có nên đến gặp Phủ Quận Chủ không?” Khi đã lên xe mới, Thẩm Anh Nhược hỏi. “Em đã gây phiền toái cho chị gái mình rồi…”

“Thế tử tôn, cháu bị bắt đi chỉ vì liên quan đến Thái tử và Công chúa thôi. Cháu không hề oán trách Công chúa, ngược lại còn cảm thấy mình đã gây phiền toái cho cô ấy ư?” họ Đan hỏi.

Thẩm Anh Nhược nhìn họ Đan một cách bối rối: “Bà nuôi ơi, từ nhỏ bà đã dạy em rằng khi một người được hạnh phúc, tất cả mọi người trong gia đình cũng sẽ được hạnh phúc; ngược lại, khi một người gặp khó khăn, tất cả mọi người cũng sẽ gặp khó khăn theo. Khi than phiền về việc bị cuốn vào những rắc rối này, chúng ta nên nghĩ đến những ân huệ mà mình đã nhận được – những ân huệ đó chắc chắn nhiều hơn những rắc rối mà chúng ta phải đối mặt. Em họ Shen; tất cả những gì em có được ngày hôm nay đều nhờ vào cái họ này. Vì vậy, em không nên chỉ nghĩ đến bản thân mình. Trong tương lai… sẽ còn nhiều người khác, vì muốn đối phó với họ, mà sẽ tấn công em nữa.”

Họ Đan mỉm cười vừa an ủi vừa yêu thương, đặt tay lên đầu Thẩm Anh Nhược: “Lời cháu nói rất đúng. Cháu bị liên quan đến những rắc rối này chỉ vì mang họ Shen; tương tự, Công chúa lo lắng cho cháu và sai người đi tìm cháu cũng vì lý do đó. Vì vậy, cháu không cần phải oán trách hay tự trách mình đâu.”

Thẩm Anh Nhược suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng nếu vậy thì cô không cần phải đến gặp Phủ Quận Chủ nữa. Cô rất muốn gặp Thẩm Hy Hòa, nhưng có lẽ Thẩm Hy Hòa cũng không muốn gặp cô lắm.

Mạc Viễn là binh sĩ trung thành của Thẩm Hy Hòa; việc đưa cô ấy về nhà một cách an toàn chắc chắn sẽ được Thẩm Hy Hòa biết đến.

Khi đến nhà họ Shen, Mạc Viễn lại để lại sáu người: “Thiếu nữ quận chủ, đây là lệnh của thiếu nữ công chúa yêu cầu họ ở lại canh gác tại nhà họ Shen.”

Nhà họ Shen là dinh thự của gia tộc Shen; quyền lực của Thẩm Hy Hòa lớn hơn so với Thẩm Anh Nhược, và Thẩm Hy Hòa đã nói rõ điều này với cô ấy một cách thẳng thắn.

Nghĩa là họ chỉ có nhiệm vụ canh gác bên ngoài, không hề theo dõi cô ấy hay truyền đạt thông tin gì cho ai cả. Nếu cô ấy muốn tránh họ, cô hoàn toàn có thể tự mình làm điều đó.

“Tôi hiểu rồi.” Thẩm Anh Nhược gật đầu.

Mạc Viễn mang tin này trở về báo cho Phủ Quận Chủ biết, và Thẩm Hy Hòa chỉ đơn giản là gật đầu một cách nhẹ nhàng.

Lẽ ra từ lâu đã nên để người ở lại nhà họ Shen; trước đây, Thẩm Hy Hòa lo lắng rằng Thẩm Anh Nhược sẽ suy nghĩ quá nhiều, nghĩ rằng cô ấy đang ở cùng Phủ Quận Chủ và kiểm soát nhà họ Shen, điều đó sẽ khiến Thẩm Anh Nhược cảm thấy xấu hổ. Trong gia đình, sự hòa thuận là điều quan trọng nhất; với đống rắc rối do những kẻ ngoại lai gây ra, Thẩm Hy Hòa không muốn phải vướng vào những tranh cãi với Thẩm Anh Nhược, nên mới không để người ở lại.

Đúng lúc đó, Ngọc Châu vội vàng chạy đến, nói với Thẩm Hy Hòa với vẻ mặt nghiêm túc: “Thiếu nữ công chúa, có tin từ cung điện: Hoàng tử thứ tư đã tự thiêu.”

“Tự thiêu?” Thẩm Hy Hòa ngạc nhiên; làm sao mọi chuyện lại biến thành như vậy?

“Đúng là tự thiêu,” Ngọc Châu tiếp tục nói, “theo kết luận của Đại Lý tự, Tông chính tự, và viên quan huyện địa phương, Hoàng tử thứ tư đã chết trong vụ tự thiêu.” Ánh mắt Ngọc Châu lấp lánh một ánh gì đó kỳ lạ; sau một lúc do dự, cô mới tiếp tục nói: “Hoàng tử thứ tư đã sử dụng phép thuật ma thuật chống lại Hoàng đế; việc này bị các lính canh lăng mộ phát hiện. Anh ta đã giết họ, nhưng hóa ra các lính canh đã kịp truyền tin đi trước đó… Cuối cùng, anh ta đã chọn cách tự thiêu.”

Phép thuật ma thuật!

Thẩm Hy Hòa không ngờ Tiêu Hoa Dung lại hung ác đến thế; trong triều đại Hán, tai họa do phép thuật ma thuật đã khiến Hoàng hậu Vệ và phe của Thái tử thiệt mạng; trong triều đại này, hành vi sử dụng phép thuật ma thuật cũng được coi là tội ác nặng và được quy định rõ trong luật pháp!