“Cẩn thận à? Cẩn thận cái gì chứ?” Tiêu Hoa Dung vuốt nhẹ chiếc tay áo dài rộng lớn của mình, ngón tay chạm nhẹ vào những bông hoa đang vươn ra ngoài lan can; đôi mắt sâu thẳm như biển cả phát ra ánh sáng đen kịt, “Hắn nghĩ rằng mình vẫn còn cơ hội trở lại sao?”

Thẩm Hy Hòa chưa bao giờ thấy Tiêu Hoa Dung như thế này; toàn thân người ông ta tỏa ra một không khí uy nghiêm và đáng sợ. Con chim nhỏ đang nằm trên ghế đá bỗng kêu lên một tiếng rồi nhảy xuống, nhanh chóng rời khỏi khu vườn này.

“Hoàng tử, ngài…” Thẩm Hy Hòa không hiểu liệu Tiêu Hoa Dung có ý định gì.

“Tôi sẽ khiến hắn sống trong đau khổ còn hơn cái chết… Tôi sẽ khiến hắn mãi mãi chỉ là con chuột sống trong bùn lầy, không bao giờ được thoát ra ngoài ánh sáng mặt trời.” Với một tiếng “kẹt”, một bông hoa đào đã bị ông ta gãy xuống.

Tiêu Hoa Dung cầm cuống hoa đi đến bên cạnh Thẩm Hy Hòa, đính bông hoa vào mái tóc cô, sau đó lùi lại hai bước và nhìn cô với nụ cười: “Ngay cả hoa đào cũng không thể sánh bằng vẻ đẹp của ta.”

Cười với Thẩm Hy Hòa, Tiêu Hoa Dung tiếp tục nói: “Ta sẽ quay về cung ngay bây giờ; những việc còn lại, cứ để ta lo.”

Trước mặt Thẩm Hy Hòa, ông ta đã thu hồi hết vẻ sắc bén và hung dữ, trở nên dịu dàng và bình yên hơn nhiều. Nhưng khi Thẩm Hy Hòa quay lưng lại và nhìn theo bóng dáng ông ta xa dần dưới ánh nắng mặt trời, toàn thân ông ta tỏa ra vẻ oai nghiêm như một thanh kiếm báu, sắc bén như sương thu, có thể cắt qua vàng bạc hay đá cẩm thạch.

“Hoàng tử, Phương Tài thật sự quá oai nghiêm… Chúng tôi đều không thể không nín thở khi nhìn ngài.” Hồng Ngọc thở dài một hơi; cô cảm thấy mình như bị siết nghẹt hơi thở vậy.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy rằng nếu tiếng thở của mình làm phiền đến Hoàng tử, cô chắc chắn sẽ chết ngay lập tức.

Jade cũng cảm nhận được áp lực khó tả đó: “Công chúa, chúng ta có nên cử người đến nhà họ Shen không ạ?”

“Không cần đâu… Nếu Hoàng tử nói rằng cô ấy sẽ trở về an toàn, thì chắc chắn cô ấy sẽ quay lại thôi.” Thẩm Hy Hòa rất tin tưởng vào Tiêu Hoa Dung.

Phải nói rằng, vì nghĩ đến Diệp Vãn Đường, Tiêu Trường Thái sẽ không bao giờ dám động tay đến Thẩm Anh Nhược.

“Thái tử thân mệnh, chưa có bằng chứng xác thực nào cho thấy Thái tử thứ tư là người chủ mưu vụ trộm mộ này. Tuy nhiên, tin tức từ lăng mộ hoàng gia cho biết trên thi thể bị đốt cháy có chiếc vòng ngọc của Thái tử thứ tư,” Tiên Viên vội vàng báo cáo ngay sau khi Tiêu Hoa Dung trở về cung.

Đó là một chiếc vòng ngọc biểu tượng quyền lực của các hoàng tử; ngoại trừ những chữ khắc được thay đổi từ “Ying” thành “Thai”, nó hoàn toàn giống hệt chiếc vòng mà Thẩm Hy Hòa đã ném đi lúc đầu. Mỗi hoàng tử đều sở hữu chiếc vòng này, chỉ riêng chiếc vòng của Tiêu Hoa Dung có họa tiết rồng uốn.

“Hộp sọ còn có vết lõm nữa,” Tiêu Hoa Dung bổ sung thêm.

Tiên Viên cúi đầu đáp: “Vâng.”

Khi còn nhỏ, phần sau đầu của Tiêu Trường Thái đã từng bị thương nặng, suýt chết. Lúc đó, các thầy y đã nói rằng sẽ để lại một vết lõm ở đó, nhưng nó không ảnh hưởng đến vẻ ngoài của ông.

Với hai bằng chứng này, gần như có thể khẳng định chắc chắn rằng người bị thiêu chết trong lăng mộ hoàng gia chính là Tiêu Trường Thái.

Nếu Tiêu Trường Thái bị bắt sống, Hoàng đế chắc chắn sẽ xử tử ông ta. Nhưng giờ đây, với những bằng chứng này, việc ông ta tự mình trốn vào lăng mộ hoàng gia cũng trở nên rõ ràng.

Bây giờ, khi Tiêu Trường Thái “chết” trong lăng mộ hoàng gia, dù Hoàng đế đoán ra rằng vụ trộm mộ này do ông ta chủ mưu, cũng không thể kết án ông ta mà không có bằng chứng cụ thể.

“Hoàng đế cần một cái cớ hợp lý để đổ lỗi cho Tiêu Trường Thái; con xin được góp phần loại bỏ nỗi lo này cho Hoàng đế,” Tiêu Hoa Dung nói, rồi đi vòng qua bàn và lấy ra một chiếc hộp đưa cho Tiên Viên: “Đưa cho Thái Tấn Bách; ông ấy sẽ biết phải làm gì.”

“Vâng,” Tiên Viên cung kính nhận lấy và rời khỏi đại sảnh.

Trong khi đó, Tiêu Trường Thái đã được những thuộc hạ canh gác ở nơi sông Wei hợp lưu với sông Hoàng Hà vớt lên. Ông vẫn còn tỉnh táo; một mũi tên đang đâm xuyên qua ngực ông. Các thuộc hạ nhanh chóng đưa ông đến nơi đã được chuẩn bị sẵn, nơi có các thầy y đang chờ đợi.

Tiêu Trường Thái luôn giữ tinh thần tỉnh táo, không để mình bị hôn mê. Một người thân cận hỏi ông: “Thái tử thân mệnh, chủ nhân của huyện Huaiyang đã được xử lý như thế nào?”

“Hãy đưa cô ấy đến Cung vua Triệu.” Tiêu Trường Thái nhắm mắt lại, nhưng tâm trí vẫn hoàn toàn tỉnh táo.

“Thái tử, nữ chủ huyện Hoài Dương là phu nhân của gia tộc Thẩm… Nếu chúng ta làm điều đó…” người thân cận khuyên, “chắc chắn sẽ khiến Thái tử và ngài sinh ra hiểu lầm.”

Chính Thái tử đã muốn dẫn ngài đến kinh đô; còn ngài thứ tư chỉ giành lấy bà Thẩm để bảo vệ bản thân mình. Vì thế mà bà Thẩm đã qua đời… Làm sao Thẩm thị có thể không cảm thấy chút oán giận nào?

Tiêu Trường Thái bỗng mở mắt: “Vợ tôi vẫn còn ở kinh đô!”

Đối với ông ấy, việc bà ấy sống hay chết không quan trọng… Nếu bà ấy chết, Tiêu Hoa Dung chắc chắn sẽ bắt Thẩm Anh Nhược phải đi theo bà ấy xuống mộ. Như vậy, ông ấy không chỉ đối đầu với Tiêu Hoa Dung mà còn với Tiêu Trường Minh nữa… Sau này, sẽ không bao giờ có cơ hội tìm được đồng minh nào ở kinh đô!

“Tôi đã nói sai… Ngay bây giờ tôi sẽ gửi tín hiệu.” Người thân cận vội vàng rời đi.

Không gian trong căn phòng trở lại yên tĩnh… Tiêu Trường Thái nhìn lên trần nhà, suy nghĩ xem Tiêu Hoa Dung lúc này sẽ tận dụng tình huống này như thế nào để gây thiệt hại cho mình nhiều nhất… Con đường này không nên được dùng vào lúc này để trốn thoát… Phải từ từ, để thực sự ẩn mình…

Nếu không sử dụng Mục Nỗ Hà, sẽ không thể nào hiểu rõ sức mạnh của Tiêu Hoa Dung… Dù có ẩn mình đi nữa, thì trong mắt mọi người, ông ấy vẫn không thể tránh khỏi sự kiểm soát của Tiêu Hoa Dung… Nhưng nếu sử dụng Mục Nỗ Hà, ông ấy mới có thể đối phó với tình hình hiện tại… Nói cho cùng, ông ấy vẫn thua Tiêu Hoa Dung một bước.

Những năm qua, ông ấy đã dùng hết mọi cách, cẩn thận đến mức sẵn sàng làm mọi thứ để tích lũy tiền bạc và đạt được vị trí hiện tại… Còn Tiêu Hoa Dung… không biết từ đâu có được số tiền đó, đã dùng cớ bệnh tật để ẩn náu trong một ngôi chùa, vừa công khai mở rộng quyền lực của mình, vừa theo dõi những cuộc tranh đấu giữa họ… Khi ông ấy rời cung, mới chỉ có tám tuổi… Nhưng ngay từ lúc đó, ông ấy đã nghĩ đến tình hình sau hơn mười năm…

Nghĩ đến điều này, Tiêu Trường Thái hít một hơi thật sâu; anh ta có một cảm giác bất an rằng Tiêu Hoa Dung chắc chắn sẽ tấn công anh ta một cách chết người.

Nhưng Tiêu Hoa Dung vẫn chưa hành động, và anh ta cũng không thể đoán trước được Tiêu Hoa Dung sẽ phản công như thế nào, khiến anh ta không thể lên kế hoạch trước.

Anh ta tự kiểm tra lại mọi hành động của mình để đảm bảo không có sai sót gì, và vì quá mệt mỏi, anh ta buộc phải nghỉ ngơi một lát.

Thẩm Anh Nhược bị bắt cóc một cách kỳ lạ; khi tỉnh dậy, mắt cô ta bị bịt kín bằng vải đen, tay chân cũng bị trói chặt. Cô ta phải chịu đựng sự đói khát trong hai ngày trời mới được thả ra. Khi vải đen được gỡ bỏ, điều đầu tiên cô ta nhìn thấy chính là Tiêu Trường Minh.

“A Nhu, em có ổn không?” Tiêu Trường Minh lo lắng tiến lên và nắm lấy hai cánh tay cô ta.

Thẩm Anh Nhược đẩy anh ta ra và lùi lại một bước: “Quần áo.”

Trong hai ngày qua, cô ta bị trói tay chân, không chỉ cơ thể cứng đờ mà những kẻ bắt cóc còn hoàn toàn không quan tâm đến cô ta… Nghĩ đến những điều đó, cô ta gần như muốn giết chúng.

“Hãy đưa cô chủ xuống dưới.” Tiêu Trường Minh ra lệnh cho các cung nữ.

Quần áo và nước tắm đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Thẩm Anh Nhược có vẻ mặt nhợt nhạt; sau khi đuổi mọi người ra ngoài, cô ta tắm rửa thật sạch để đảm bảo rằng mình không còn dính bụi bẩn nào. Nhớ lại những ngày đó, ánh mắt cô ta trở nên lạnh lùng.

“Ai là người bắt cóc tôi?” Sau khi tắm rửa và trang điểm xong, Thẩm Anh Nhược không ăn uống gì, mà yếu ớt bước đến trước mặt Tiêu Trường Minh để hỏi.

Tại sao họ lại bắt cóc cô ta, và tại sao lại đưa cô ta đến cung của Vương gia Triệu? Phải chăng Vương gia Triệu đã liên lụy đến cô ta?

Những suy nghĩ của cô ta không hề được che giấu, khiến Tiêu Trường Minh cảm thấy nghẹn lòng: “Là Ngài Thứ Tư… Để đối phó với Thái tử.”