Tiêu Hoa Dung đã cho Mục Nỗ Hà uống thuốc làm mất tiếng; con quái vật kia cũng ăn phải thịt có chứa loại thuốc đó, nên trong hai ngày tới nó sẽ không thể phát ra tiếng động được. Nếu không, việc nó gầm rú trong sân chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.

Dùng một tay che nửa khuôn mặt, Tiêu Hoa Dung nhìn ngắm cuộc chiến âm thầm đang diễn ra. Mục Nỗ Hà vẫn đang cố gắng kháng cự mạnh mẽ, dù các luật lệ đã buộc họ phải tháo bỏ những sợi xích trói lấy anh ta, nhưng anh ta vẫn không thể đối đầu nổi với con quái vật kia.

Khi thấy một cánh tay của Mục Nỗ Hà bị xé toạc, anh ta vẫn không hề có ý định đầu hàng. Cảm thấy chán ghét, Tiêu Hoa Dung giơ lên hai ngón tay của mình; hai ngón tay còn lại cũng được thả ra. Sự kích thích từ máu và nỗi đói khát khiến chúng nhanh chóng lao vào cuộc chiến.

Suốt quá trình đó, Tiêu Hoa Dung vẫn giữ vẻ bình thản. Khi trở về với Đông Cung, điều đầu tiên anh ta làm là vẽ lại những gì mình đã chứng kiến hôm đó, gấp chúng thành từng tờ giấy; khi mở ra từng tờ, những hình ảnh đó thực sự rất kinh hoàng.

Mặt khác, Lý Yến Yến sau khi biết rằng loại độc cỏ mà Đại Vương Tiêu Trường Thiên bị nhiễm là do người Thổ Nhĩ Kỳ gây ra, với mục đích là để đầu độc Tiêu Hoa Dung, thì Tiêu Trường Thiên chỉ là nạn nhân bất đắc dĩ mà thôi. Cô ta rất tức giận và ngay lập tức viết thư gửi cho Tứ Hoàng tử Tiêu Trường Thái.

Tại kinh đô, cũng có người biết về những gì đã xảy ra vào dịp Tết Đoan Ngọ sớm hơn cả thông tin mà Lý Yến Yến truyền đạt. Anh ta linh cảm rằng đây không phải là hành động của Mục Nỗ Hà; nếu không có sự giúp đỡ của ai đó, làm sao Mục Nỗ Hà có thể thực hiện được điều này?

Ngay cả bản thân anh ta, nếu tự mình thực hiện, cũng chưa chắc đã có thể làm được điều đó trong số những món ăn được chuẩn bị sẵn trong cung điện vào dịp Tết Đoan Ngọ.

“Thần thiếp, Phu nhân Đại Vương muốn gặp ngài.” Một thuộc hạ báo cáo.

“Con ba đang tìm cách trả thù tôi à…” Tiêu Trường Thái cười lạnh, “Chuyện này không đơn giản đâu… Ai mà không thể bị đầu độc chứ? Chỉ đáng tiếc là lại là con ba.”

Trước khi chết, Yu Zao đã thú nhận rằng chính con ba là kẻ chủ mưu vụ trộm mộ. Mặc dù cuối cùng không thể chứng minh được rằng con ba thực sự là người chủ mưu, nhưng những bằng chứng được đưa ra đều chỉ trích Phu nhân Đại Vương; tuy nhiên, vì không có bằng chứng chắc chắn, nên Lý Yến Yến không bị trừng phạt.

Vì vậy, dù là bệ hạ hay những người khác, tất cả đều nghi ngờ rằng Lý Yến Yến đã kết hợp với ai đó; điều này rõ ràng là một cái bẫy được dựng ra cố ý để kéo Lý Yến Yến và người đứng sau lưng anh ta ra ngoài. Lý Yến Yến đã mất kiểm soát, không hề suy nghĩ gì nữa, có lẽ anh ta còn không nhận ra mình đã sa vào bẫy.

“Còn về phía Công chúa Đại…”

“Không cần quan tâm đến việc đó.” Thành Kyoto hiện nay quá nguy hiểm; làm sao anh ta có thể tự đặt mình vào cái bẫy của người khác chứ?

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên. Tiêu Trường Thái liền ánh mắt với Diệp Vãn Đường– người đang mặc chiếc váy bằng vải thô và đội mũ có gai– và cô ấy bước vào với một cái chậu gỗ trên tay.

Họ bị phạt đến đây, vì vậy tất nhiên không thể có người hầu phục vụ; mọi việc từ ăn uống đến sinh hoạt hàng ngày đều phải tự mình lo liệu.

Trước đây, Diệp Vãn Đường là một thiếu nữ quý tộc, chỉ biết vẽ tranh và chơi đàn; nhưng khi đến đây, cô ấy phải giặt quần áo và nấu ăn. Nhìn thấy cô ấy, ánh mắt của Tiêu Trường Thái trở nên dịu nhẹ hơn: “Tối Tối, để những thứ này đó đi, để anh giặt cho.”

“Mùa đông thì lạnh lẽo; nếu anh không cho em giặt, thì mùa hè này, em cũng không thể tự mình lo hết mọi việc được.” Nụ cười của Diệp Vãn Đường rạng rỡ.

Khi họ cùng nhau du lịch khắp nơi, thường xuyên sống trong núi rừng, cô ấy cũng không bao giờ được nuông chiều. Dù cuộc sống ở đây khá khó khăn, nhưng Diệp Vãn Đường lại cảm thấy thoải mái hơn.

Hai người cùng nhau nấu ăn; sau khi ăn xong, Diệp Vãn Đường mới lấy kim chỉ ra để may quần áo cho mùa thu đông: “A Ta, em muốn trở về kinh thành một chút.”

Tiêu Trường Thái không phải là người tự do, nhưng Diệp Vãn Đường thì có. Bệ hạ không buộc cô ấy phải theo chồng đến đây canh gác lăng mộ; đó là sự lựa chọn của chính cô ấy. Cô ấy có thể trở về bất cứ lúc nào, miễn là không thường xuyên ra vào lăng mộ, bệ hạ cũng sẽ không phiền lòng.

Tiêu Trường Thái đang đọc sách, bỗng nhiên mí mắt anh ta nháy lên: “Tại sao đột nhiên lại muốn trở về kinh thành?”

“Mẹ em bị ốm rồi… Bà ốm đã lâu, và hôm nay tình cờ bà ấy mang vải đến cho em, lén lút báo tin với em rằng em muốn về kinh thành thăm mẹ.” Diệp Vãn Đường cúi đầu và bắt đầu may vá.

Nàng có đôi lông mày thanh tú, trong ánh nến càng trở nên dịu dàng và yên bình hơn.

“Thật là ngẫu nhiên…” Phản ứng đầu tiên của Tiêu Trường Thái là nghi ngờ.

“Cậu nói gì vậy?” Giọng anh ta quá thấp, Diệp Vãn Đường không nghe rõ lắm.

“Không có gì đâu.” Tiêu Trường Thái nở nụ cười duyên dáng, “Chúng ta cũng không cần vội vàng trong vài ngày này; tôi sẽ đi tìm hiểu xem có ai có thể đưa cậu về kinh không, sau khi mọi chuyện được sắp xếp ổn thỏa rồi mới trở về.”

“Tôi đã nhờ Tiểu Tiêu thông báo cho cha tôi biết; cha tôi chắc chắn sẽ cử người đến đón tôi.” Diệp Vãn Đường nói với nụ cười ngọt ngào, “Cậu yên tâm, tôi sẽ tự chăm sóc bản thân mình.”

Tiểu Tiêu từng là người hầu thân cận của Diệp Vãn Đường; khi họ đến đây, chỉ có số lượng thực phẩm cơ bản được cung cấp, hoàn toàn không đủ để hai người sử dụng hàng ngày. Vì vậy, cả Tiêu Trường Thái và Diệp Vãn Đường đều tự nấu ăn, và nhờ Tiểu Tiêu thỉnh thoảng ra ngoài đổi thức ăn đó lấy tiền để mua những thứ họ cần.

Tiểu Tiêu là người đáng tin cậy; nếu để cha vợ đến đón cô, thì việc mẹ vợ đang ốm nặng quả thực là có thật.

Tiêu Trường Thái cũng mỉm cười; ánh nến không thể chiếu rõ sự sâu thẳm trong đôi mắt anh ta.

Kinh Đô cách lăng mộ hoàng gia chỉ có hai ngày đi đường; Ye Qi không cử ai đến đón, mà tự mình dành thời gian nghỉ phép để đến đón cô. Tiêu Trường Thái cũng coi đây là cơ hội để nhắc nhở ông ấy: “Thưa cha vợ, có vẻ như ở Kinh Đô đang có những điều bất ổn; tôi lo lắng suốt đêm, mong cha vợ phiền lòng đến đây giúp đỡ.”

Trước mặt Diệp Vãn Đường, Tiêu Trường Thái không thể nói thẳng ra; nhưng hai người cha con hiểu ý nhau – ông ấy cần phải canh giữ Diệp Vãn Đường cẩn thận, không để kẻ xấu có cơ hội làm hại cô.

Diệp Vãn Đường không suy nghĩ nhiều; cô cười ngọt ngào và theo cha mình trở về Kinh Đô.

Vào ngày cô vào thành phố, Tiêu Hoa Dung lại chạy ra khỏi Đông Cung để tìm Thẩm Hy Hòa. Trong cái nóng ban ngày, Thẩm Hy Hòa không thích ra ngoài, nên cũng không đến Đông Cung.

Trước đây chưa có lễ hẹn hò nào được tổ chức; việc Thẩm Hy Hòa đến Đông Cung có thể coi là một cuộc thăm viếng bình thường. Nhưng một người đàn ông như anh ấy thì không dễ dàng có thể đến Phủ Quận Chủ được. Bây giờ thì khác rồi; anh ấy có thể đến đó một cách công khai và thường xuyên. Lúc này, hai người đang chơi cờ với nhau, và Mạc Viễn đã truyền đạt tin tức cho Hồng Ngọc để thông báo: “Công chúa của Thái tử thứ tư đã trở về kinh thành.”

Thẩm Hy Hòa đặt một quân xuống, vẫy tay cho Hồng Ngọc biết mình đã hiểu, sau đó ngẩng đầu nhìn Tiêu Hoa Dung và nói: “Không lạ gì mà Ngài lại tự tin đến thế.”

“Chương trình thú vị mới chỉ bắt đầu thôi.” Tiêu Hoa Dung cười.

Thấy Thẩm Hy Hòa cũng đặt một quân xuống, Thẩm Hy Hòa vuốt ve quân cờ một lát rồi đặt nó xuống và nói: “Ngài ơi, tôi nghĩ Thái tử thứ tư không hề có tình cảm thật sự với Công chúa của mình. Anh ta biết rõ đây chỉ là một trò chơi, nhưng liệu anh ta có tham gia vào nó hay không?”

Diệp Vãn Đường không mấy quan tâm đến danh vọng và tiền bạc; ban đầu, cô ấy cũng không phù hợp để kết hôn vào hoàng gia. Năm đó, Tiêu Trường Thái đã phải mất rất nhiều công sức để chiếm được trái tim cô ấy, thậm chí còn hứa sẽ không dính líu đến các cuộc tranh đấu quyền lực, mới khiến Diệp Vãn Đường suýt nữa phải đối đầu với ông nội mình và buộc phải kết hôn vào hoàng gia.

Những gì Tiêu Trường Thái đã làm trong bóng tối đã chứng minh rằng, dù anh ta có chút tình cảm thật sự với Diệp Vãn Đường, nhưng điều đó vẫn không thể so sánh được với lòng tham quyền lực của anh ta.

“Bằng cách giữ lại người nhà họ Diệp, và chúng ta không phải là người làm điều đó, anh ta sẽ ít lo lắng hơn.” Tiêu Hoa Dung cười rộng hơn.

“Hả?” Thẩm Hy Hòa không hiểu.

“Công chúa đại diện đã gửi tin ba lần, nhưng đều bị Thái tử thứ tư từ chối gặp mặt. Làm sao cô ấy không tức giận được chứ? Bây giờ khi người nhà họ Diệp đã trở về kinh thành, cô ấy muốn gặp Thái tử thứ tư, nên đã mời họ đến nhà mình… Và giữ họ lại đó. Bạn nghĩ Thái tử thứ tư có thể không đến không?” Khi nói xong, Tiêu Hoa Dung cũng đặt một quân xuống và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Ôi, hãy cẩn thận với bước đi của mình nhé… Nếu không, ván cờ này sẽ thuộc về tôi rồi đấy.”

“Kinh nguyệt đến rồi, lưng đau quá nên không thể ngồi lâu được… Đợi vài ngày nữa đã, xin lỗi nhé. Phải giải quyết xong chuyện với Thái tử thứ tư trước mới có thể kết hôn được… Tuần này không đạt yêu cầu, thật là đáng tiếc…”