Quý ông như gương, soi lộ những điều xấu xa của con người.

Có một khoảnh khắc, Thẩm Hy Hòa cảm thấy rằng việc bàn luận về những kế hoạch xảo trá với người đàn ông trước mặt mình chính là một sự xúc phạm.

“Tôi hiểu rằng công chúa không có sự lựa chọn nào khác, nhưng cũng không muốn đầu hàng,” Tiêu Hoa Dung nói với giọng điệu từ tốn và thông cảm, khiến người ta xúc động. “Trong suốt những năm qua, công chúa là người đầu tiên vẫn hy vọng vào tôi – người thừa tử chỉ có danh mà không có thực quyền này. Vì sự tin tưởng của công chúa, tôi sẽ nỗ lực hết sức để bảo vệ công chúa.”

“Thưa ngài, ngài thực sự chấp nhận điều đó sao?” Thẩm Hy Hòa hỏi một cách nghiêm túc.

“Nếu trời không ban cho tôi, thì tôi cũng không nên tự coi thường bản thân mình,” Tiêu Hoa Dung trả lời, trong giọng nói có chút buồn bã. “Tôi không phải là người sống lâu; thay vì dành hết sức lực để theo đuổi những điều vô nghĩa, tôi thà trân trọng những khoảnh khắc hiện tại và tận hưởng niềm vui ngay lúc này.”

“Ngài tin vào những lời đó sao?” Thẩm Hy Hòa lại hỏi. “Ngài đã bao giờ nghĩ đến việc, nếu một ngày nào đó ngài được sống lâu, ngài sẽ xử lý chuyện gì?”

“Công chúa, việc tôi không tranh đấu không có nghĩa là tôi sẽ chờ đợi cái chết,” Tiêu Hoa Dung thành thật trả lời. “Nếu không thế, làm sao những thứ công chúa giao cho tôi có thể được bảo vệ tốt đến ngày hôm nay?”

Việc tỏ ra yếu đuối phải được thực hiện một cách đúng đắn; nếu để cô gái kia biết rằng mình không có khả năng tự bảo vệ bản thân, e rằng cô ấy sẽ coi mình như một quân cờ có thể bị bỏ rơi.

Đây mới thực sự là hình mẫu của một người con nhà vua đích thực… Thẩm Hy Hòa hài lòng một chút: “Vì đã giao cho ngài, mọi quyết định đều thuộc về ngài.”

Cô gái này thật sự rất cẩn thận! Sự thành thật của anh ta dường như chẳng hề lay động được cô ấy chút nào.

Sự bình tĩnh, lý trí và tỉnh táo của cô ấy khiến anh ta phải ngưỡng mộ.

Tiêu Hoa Dung cười thầm trong lòng, nhưng vẫn giữ vẻ ngoài ôn hòa: “Tôi sẽ giao nó cho ngài thứ hai… Ngài ấy là người chính trực, chắc chắn sẽ không làm điều gì sai trái. Những kẻ làm ác xứng đáng phải bị trừng phạt nặng nề.”

Thẩm Hy Hòa không đưa ra ý kiến gì, như thể muốn tránh liên quan đến chủ đề này.

Tiêu Hoa Dung ho khan vài tiếng, rồi đột nhiên, một người hầu cung quỳ xuống cửa và nói: “Thưa ngài, ngài thứ ba và ngài thứ sáu đã hẹn nhau chơi trò ‘đán

“Tôi cũng vậy.” Tiêu Hoa Dung cười nói, “Tôi không khỏe mạnh như các anh trai, chưa bao giờ chơi trò đánh cầu, lần nào cũng chỉ ngồi xem mà thôi; xem quá nhiều rồi cũng thấy nhàm chán.”

Thiên Viên hiểu ý, lập tức đi báo cho các thị vệ: “Hãy thông báo cho Hoàng tử thứ ba và Hoàng tử thứ sáu biết rằng Thái tử có khách đến.”

Thấy Thẩm Hy Hòa muốn nói gì đó, biết cô ấy muốn từ biệt, Tiêu Hoa Dung liền nói trước: “Công chúa dường như rất quan tâm đến thực vật; tôi đã sưu tầm được khá nhiều loại hoa cây lạ, công chúa có muốn xem không?”

Quả nhiên, Thẩm Hy Hòa thực sự muốn xem những loại thực vật hiếm có này, biết rõ nguồn gốc của chúng, cô ấy cũng muốn sưu tầm một số để trồng ở nhà mình.

Vì vậy, Thẩm Hy Hòa lại theo Tiêu Hoa Dung đi thăm thêm một số nơi khác. Tuy nhiên, Tiêu Hoa Dung không quên rằng mình yếu đuối; sau khi giới thiệu một khu vườn, cô ấy liền cảm thấy mệt mỏi và xin phép từ biệt. Dù tiếc nuối, Tiêu Hoa Dung cũng không ép buộc cô ở lại.

“Hoàng tử, công chúa đã rời đi rồi.” Thiên Viên đưa Thẩm Hy Hòa ra khỏi cung điện mới quay trở lại.

Lúc này, Tiêu Hoa Dung đã cởi bỏ chiếc áo khoác lớn, đang đứng dưới gốc cây lựu – đúng là mùa lựu chín; những quả lựu non đang nhô ra từ lá cây.

“Hoàng tử, sao Ngài lại lừa dối cả công chúa nữa?” Thiên Viên không hiểu nổi.

Rõ ràng khi họ cùng nhau phiêu lưu bên ngoài, Ngài từng nói rằng sự thành thật là điều quan trọng trong mối quan hệ vợ chồng… Nhưng bây giờ, khi hai người vẫn chưa kết hôn, Thiên Viên không nghĩ Ngài nên thành thật với cô ấy theo cách đó. Nhưng cũng không thể coi cô ấy như những kẻ đáng ngờ; nếu không, khi cô ấy biết hết mọi chuyện sau này, Ngài sẽ giải thích thế nào đây?

“Dù tôi giả vờ, nhưng cô ấy cũng không thật lòng.” Họ hai một người tỏ ra hiểu biết, một người tỏ ra thân thiện, nhưng thực ra cả hai đều đang diễn kịch.

Khác biệt ở chỗ, ông ta biết rõ cô ấy đang diễn kịch, nhưng cô ấy có lẽ không nghĩ rằng tất cả những gì ông ta làm đều chỉ là giả vờ.

“Thiên Viên, con sói luôn muốn ăn thịt cừu… Với một con cừu thông minh như vậy, ông nghĩ nó sẽ bị săn bắt như thế nào?”

Môi Tiêu Hoa Dung khẽ nở nụ cười.

Tiên Vũng gãi đầu; sói muốn ăn cừu, dù cừu có thông minh đến đâu cũng không thể chạy trốn khỏi sói được… Huống chi sói còn sống theo bầy nữa! Rõ ràng Tiên Vũng không theo kịp suy nghĩ của chủ nhân mình, và Tiêu Hoa Dung cũng không mong đợi anh ta phải thông minh lắm: “Hãy mặc lên người loại cỏ mà cừu yêu thích nhất.”

Đỉnh cao của nghệ thuật săn mồi chính là biết cách giả dạng thành con mồi mà mình đang săn. Bất cứ điều gì cô ấy muốn, anh ta sẽ biến thành điều đó.

Thẩm Hy Hòa trở về hoàng cung và cũng đang nghĩ về Tiêu Hoa Dung này. Anh ta quá phù hợp với những nhu cầu của cô ấy, giống như chiếc gối được đưa đến kịp lúc khi cô ấy buồn ngủ. Không ngu dốt nhưng cũng không ranh ma, hiền lành mà lại biết lễ nghi, dịu dàng nhưng cũng không thiếu ý chí… Nếu một người như vậy say mê mình, chắc chắn anh ta sẽ sẵn lòng chiến đấu vì mình suốt cuộc đời này. Ngay cả khi không thể loại bỏ hết mọi trở ngại, chỉ cần có anh ta ở phía trước, cô ấy cũng sẽ đỡ vất vả hơn nhiều… Những việc còn lại, cô ấy tự mình xử lý. Mọi thứ đều diễn ra quá suôn sẻ… Nhưng chính sự suôn sẻ này lại khiến Thẩm Hy Hòa không thích chút nào; cảm giác đó quá gian dối, khiến con người sa đọa và phụ thuộc vào nó, rồi cuối cùng lại khiến họ rơi xuống vực sâu… Kết quả cuối cùng chỉ có thể là tan nát. Đối với vị hoàng tử này, cô ấy vẫn cần phải quan sát thêm… May mắn thay, cô ấy vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, vẫn còn thời gian để xem xét kỹ hơn. Hiện tại, trước hết cô ấy cần giải quyết hai vấn đề liên quan đến dinh thự của Khang Vương và gia tộc Hầu tước Xuān Píng.

“Mạc Viễn, hãy đi sắp xếp một số việc cho tôi,” Thẩm Hy Hòa ra lệnh.

Ngay khi bước vào phòng ngủ được thiết kế thông thoáng, hương thơm của long não lan tỏa khắp không gian. Thẩm Hy Hòa không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ bật loại hương thơm do chính mình pha chế, sau đó không đuổi đi những người như Bích Ngọc… Thậm chí còn ngồi bên cửa sổ, cầm kim chỉ và bắt đầu thực hiện công việc may vá – điều mà cô ấy đã lâu không làm nữa. Tay nghề may vá của cô ấy khá tốt, nhưng cô ấy không thích làm những việc này lắm… Vì đang giả vờ, cô ấy liền lấy một chiếc khăn tay ra, cố định nó trên khung may, rồi bắt đầu thêu họa tiết hình rồng lên mép khăn.

Bên ngoài sân, Hồng Ngọc đang kể cho Tử Ngọc nghe về những chuyện liên quan đến Đông Cung… Trong khi đ

Mặc Ngọc Bất ngờ, kẻ đó vung kiếm lao tới từ bên ngoài và đâm thẳng lên mái nhà. Tiêu Trường Ngạn, cảm thấy chóng mặt không hiểu lý do gì, đã tránh được thanh kiếm của Mặc Ngọc nhưng rồi vẫn ngã xuống đất.

“Dừng lại!” Thấy Mặc Ngọc chuẩn bị đâm vào người Tiêu Trường Ngạn đang dần yếu đi, Thẩm Hy Hòa liền lập tức can thiệp.

Cô ấy đặt xuống chiếc khay thêu đang cầm trong tay và đưa cho Bích Ngọc một túi tiền: “Thái tử Liệt Vương, phòng riêng của thần thiếp không phải là nơi bất kỳ ai cũng có thể tự do đến.”

Tiêu Trường Ngạn dùng kiếm để chống đỡ, may mắn mới giữ được thăng bằng. Hình bóng của Thẩm Hy Hòa trong mắt anh ta dần trở nên mờ ảo: “Em…”

Anh muốn hỏi cô ấy khi nào đã đầu độc mình, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã ngất đi.

“Công chúa, phải xử lý thế nào bây giờ?” Sau khi hít sâu hai hơi từ chiếc túi thơm mát lành, Bích Ngọc mới không bị choáng váng.

“Cởi hết quần áo và ném ra cửa vào của biệt thự của Thập Lục Vương,” Thẩm Hy Hòa ra lệnh bằng giọng nhẹ nhàng.

Biệt thự của Thập Lục Vương là nơi các hoàng tử sống sau khi rời khỏi cung điện; tất cả các hoàng tử đều ở cùng một khu vực.