Công chúa An Lăng cảm thấy cổ họng mình đau rát như bị lửa thiêu; cô nhìn thấy gương mặt thanh tú của chàng trai kia biến dạng, miệng phun máu đen và ngã gục ngay trước mắt mình. Cho đến khi chết, cô vẫn sẽ khẳng định là Thẩm Hy Hòa đã hại mình… Nhưng Mạnh Thường không quen biết Mạc Viễn; còn cô thì đã từng gặp Mạc Viễn – người đứng đầu đội vệ sĩ của Thẩm Hy Hòa.

Nếu Thẩm Hy Hòa đã ra lệnh cho Mạnh Thường giết mình, tại sao Mạc Viễn lại đến cứu mình? Phải chăng là để khiến mình phải biết ơn cô ấy? Dù công chúa An Lăng không chịu thừa nhận điều đó, nhưng trong lòng cô hiểu rõ: Thẩm Hy Hòa không cần sự biết ơn của mình, và cũng không sợ hãi trước những nghi ngờ của cô.

Lúc này, Triệu Chính Hạo đã bắt đầu tìm kiếm bên ngoài căn phòng. Thực ra, anh ta cùng với Mạc Viễn đã nhận thấy có điều gì đó bất thường; chỉ là khi thấy Mạc Viễn lao vào bên trong, anh ta liền quan sát xung quanh để xem liệu có ai đang ẩn náu hay không, nhưng không phát hiện ra ai cả.

Mạc Viễn giao công chúa An Lăng cho Triệu Chính Hạo. Mặc dù công chúa An Lăng dường như không tin lời Mạnh Thường nữa, nhưng Mạc Viễn cho rằng cô ấy nên tin tưởng hơn vào Triệu Chính Hạo – người được Hoàng đế cử đến. Sau đó, Mạc Viễn đi tìm Thái Tấn Bách để khám nghiệm hiện trường.

“Vẫn muộn một bước…” Thẩm Hy Hòa nhận được tin tức và không khỏi thở dài. Cô tưởng rằng lần này mình sẽ bắt được kẻ đó, nhưng không ngờ họ đã hành động theo kế hoạch của cô, tuy nhiên lại không để lộ bí mật như cô mong đợi. Sự thận trọng của họ thực sự khiến cô phải ngưỡng mộ.

“Tất cả những nỗ lực này đều uổng phí…” Bộ Thưa Lâm tỏ ra tiếc nuối.

“Nhưng cũng không hẳn là vô ích,” Thẩm Hy Hòa nói một cách lạc quan. “Việc tôi làm những điều này, dù mục đích chính là để kéo kẻ đó ra khỏi hang ổ, nhưng còn có những lý do khác nữa… Đó là để khiến Hoàng đế không còn nghi ngờ tôi về cái chết của Công chúa Trường Lăng và Công chúa Dương Lăng nữa, và để chứng minh rằng có kẻ đang lợi dụng các công chúa để ám hại tôi. Qua sự việc này, công chúa An Lăng cũng sẽ tỉnh ngộ và sau này sẽ không bị người khác lợi dụng để chống lại tôi nữa… Còn Công chúa Bình Lăng, người mà trước đây hắn chưa bao giờ dám động đến… cũng sẽ an toàn.”

“Bộ Thưa Lâm nói.”

Công chúa Bình Lăng có một người phụ nữ quản lý hậu cung; bà ấy còn có hai người anh trai vừa giỏi văn vẻ vừa tài ba trong võ nghệ. Nếu nói rằng trong số các công chúa của bệ hạ, ai là người hạnh phúc nhất, thì chắc chắn phải là Công chúa Bình Lăng – bà ấy mới đúng là một công chúa thực thụ.

“Vậy bạn chỉ định dừng lại ở đây sao?” Bộ Thưa Lâm hỏi tiếp.

Thẩm Hy Hòa đang cắt tỉa cây cảnh Bình Trọng Diệp vừa mọc mầm non: “Meng Chang… Người của tôi, người của Thái tử, và cả người của bệ hạ đều đang điều tra. Tôi nghĩ rằng nếu anh ta đã chọn Meng Chang, thì chắc chắn anh ta đã sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn; theo dõi Meng Chang thì sẽ không tìm ra được gì cả.”

Bộ Thưa Lâm nghe xong và thốt lên: “Bạn rốt cuộc đã làm gì để khiến kẻ đối thủ này trở nên nguy hiểm đến thế?”

Nói xong, ông ta vuốt râu và suy nghĩ: “Thật sự không nhiều người có thể làm được điều này… Chỉ có các hoàng tử thôi; ngay cả những người phụ nữ trong cung điện sâu thẳm cũng chưa chắc đã có khả năng đó. Bạn nghĩ là ai?”

Thẩm Hy Hòa cũng đoán rằng có thể là một vị hoàng tử nào đó: “Hoàng tử Triệu thì sao?”

“Tại sao ông ta lại muốn gây hại cho bạn?” Bộ Thưa Lâm lại nghĩ rằng thực ra không có hoàng tử nào đáng nghi ngờ cả. Chỉ có Thái tử và Hoàng tử Liệt là có ý đồ với Thẩm Hy Hòa; còn Tiêu Trường Ngạn thì không phải là kiểu người sẵn lòng sử dụng những thủ đoạn hèn nhát vì tình yêu… Hơn nữa, việc Tiêu Trường Ngạn hành động chống lại Thẩm Hy Hòa đã diễn ra từ trước khi buổi hôn lễ được tổ chức, vì vậy khả năng là Tiêu Trường Ngạn thì không cao.

“Ông ta muốn cưới cô con gái thứ hai của gia đình Shen…” Thẩm Hy Hòa suy nghĩ kỹ và cũng thấy rằng chỉ có Hoàng tử Triệu mới có động cơ như vậy.

“Đó quả là một lý do hợp lý…” Bộ Thưa Lâm gật đầu.

“Lần này tôi đã sai người theo dõi mọi hành động của Hoàng tử Triệu… Nhưng ông ta không phải là kẻ mà tôi đang nghi ngờ.” Thẩm Hy Hòa vừa dùng chiến thuật đánh lạc hướng kẻ địch, vừa chú ý sâu sắc đến đối tượng mình nghi ngờ… Kẻ địch thực sự đã hành động, nhưng lại không phải là người mà cô ấy đoán… Không biết là do cô ấy bỏ sót, hay Hoàng tử Triệu có khả năng ẩn náu rất tốt, hoặc thực sự cô ấy đã đoán sai hướng…

“Dù thế nào đi nữa, các bạn vẫn là đối thủ… Thà rằng nên… trực tiếp giải quyết luôn…” Bộ Thưa Lâm ánh mắt lấp lánh với vẻ hung ác.

Thẩm Hy Hòa nhìn cô với ánh mắt không đồng tình: “Một chuyện phải được xử lý riêng biệt; tôi không thể hành động giết người mà không có bằng chứng rõ ràng.”

“Nếu thực sự là hắn ta, nếu lần này bạn không giết hắn, lần sau khi hắn lại ra tay, có thể chính bạn sẽ là nạn nhân.” Bộ Thưa Lâm rất lo lắng cho sự an toàn của Thẩm Hy Hòa; kẻ đó rất giỏi ẩn náu, khiến người ta khó có thể phòng bị được.

Một khi hắn ta tìm được cơ hội, chắc chắn sẽ tấn công Thẩm Hy Hòa.

“Nhưng nếu không phải hắn ta thì sao?” Thẩm Hy Hòa đặt câu hỏi ngược lại.

Bộ Thưa Lâm thì cảm thấy điều đó không quan trọng lắm: “Tham vọng của Vua Chiêu dù tự cho mình đã che giấu rất kỹ, nhưng thực ra ai cũng biết; sớm muộn gì hắn ta cũng sẽ chết dưới tay hai người.”

“Không, A Lâm, trong cuộc sống, không thể hành xử như vậy.” Thẩm Hy Hòa nói một cách nghiêm túc, “Tôi không chắc liệu đó có phải là hành động của hắn ta hay không, vì vậy tôi không thể nghĩ đến việc giết người một cách bừa bãi. Nếu giết đúng người thì tốt, nhưng nếu giết nhầm thì chỉ khiến bản thân trở nên tàn ác hơn mà thôi. Có những hành động ác động mà nếu chưa thực hiện, con người vẫn sẽ luôn giữ lòng e dè và cảnh giác; nhưng một khi đã bước vào con đường đó, khi gặp lại tình huống tương tự, họ sẽ không còn e ngại gì nữa, cho đến khi trở nên vô cảm.”

“Tôi không cho phép bản thân mình trở thành kiểu người ‘ai theo tôi thì thịnh, ai chống đối tôi thì diệt’.”

Thấy Bộ Thưa Lâm như muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cô tiếp tục: “Chúng ta vừa mới chấm dứt chế độ độc tài; một ngày nào đó, tôi có thể sẽ hoàn toàn thay đổi, có lẽ ngay cả những người thân yêu nhất cũng sẽ không còn quan trọng đối với tôi nữa. Những người sống trên đời này, nếu trong tim không còn chút nhẹ nhàng và thiện ý, chắc chắn họ sẽ trở thành những kẻ gây họa cho loài người.”

“Còn về điều bạn nói, rằng sau này chúng ta sẽ đối đầu với hắn ta trên con đường quyền lực… Khi đó, mỗi người sẽ dùng những mưu kế của mình để chiến đấu.”

Trong khi vẫn chưa chắc liệu đó có phải là hành động của ai đó hay không, Thẩm Hy Hòa sẽ không hành động gì cả. Có một điều nữa mà Thẩm Hy Hòa chưa nói với Bộ Thưa Lâm… Hiện tại, cô vẫn chưa chắc liệu đó có phải là Vua Chiêu hay không; nếu cô không giết hắn ta, cô sẽ mãi mãi giữ được sự cảnh giác rằng có người đang âm thầm muốn hại mình. Nhưng nếu cô thực sự coi Vua Chiêu là kẻ thủ ác và giết hắn ta, thì sự

“Kỹ năng không bằng người khác, thì đó là hậu quả do chính mình gây ra.” Thẩm Hy Hòa nói.

“À…” Bộ Thưa Lâm thở dài, “Ôi ôi, ngươi thực sự không phù hợp để trở thành người cầm quyền đâu.”

“Người cầm quyền thì phải luôn hoài nghi sao? Luôn tìm kiếm kẻ âm mưu hại mình, và vô cùng thiếu sự phân biệt đúng sai mà liền giết họ sao?” Thẩm Hy Hòa cười nhẹ và lắc đầu, “Điều đó có thể thể hiện uy quyền, nhưng thật sự không nên. Nếu giết oan quá nhiều, rồi bạn sẽ trở thành kẻ cô độc; không ai dám nói sự thật với bạn nữa. Khi tội ác quá nặng nề, việc giết oan sẽ khiến mọi người xa lánh bạn, và cuối cùng bạn sẽ chết vì chính sự hoài nghi của mình.”

Bộ Thưa Lâm suy nghĩ một lát rồi thấy lời nói của Thẩm Hy Hòa cũng đúng: “Ngươi luôn nghĩ xa trông rộng, và tôi nhận thấy rằng ngươi tự đặt ra những tiêu chuẩn nghiêm ngặt cho bản thân trước khi nghĩ đến người khác; còn đối với họ, ngươi lại rất khoan dung.”

“Người không lo xa trông rộng thì chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối trong tương lai; đó là câu nói tôi yêu thích nhất.” Thẩm Hy Hòa cười, “Ngươi sai rồi… Sự khoan dung của tôi đối với người khác không phải là do tôi muốn như vậy, mà là bởi vì chuyện của họ không ảnh hưởng đến tôi. Nếu họ không làm phiền tôi, tại sao tôi phải bình luận hay chỉ trích họ?”

Cô ấy chưa bao giờ khoan dung với những người lạ; đơn giản là cô ấy không quan tâm đến họ mà thôi. Những điều tốt xấu của họ là chuyện của họ.