“Cô hầu bên cạnh nàng ấy, ngươi có từng thấy chưa?” Thẩm Hy Hòa hỏi.

Ngọc Trân lắc đầu; trong khi đó, Bích Ngọc – người thường xuyên đi vào cung – nói: “Thưa công chúa, dường như là người hầu của Công chúa Thứ ba.”

“Quả nhiên…” Thẩm Hy Hòa thở dài nhẹ.

Nơi này là chợ ngựa, là trung tâm giao dịch quan trọng giữa các dân tộc nước ngoài. Không chỉ được canh gác chặt chẽ mà còn có người phiên dịch để đảm bảo việc mua bán diễn ra thuận lợi. Việc bỗng nhiên không còn ai ở đây thật sự rất bất thường.

“Chắc hẳn phu nhân đã sa vào cái bẫy của Công chúa Thứ ba,” Bích Ngọc nhíu mày.

Thẩm Hy Hòa nhìn Thẩm Anh Nhược đang nói cười vui vẻ với hoàng tử Tây Tạng, mỉm cười và nói: “Nàng ấy cũng lớn lên trong cung; các ngươi đừng coi nàng ấy yếu đuối và dễ bị bắt nạt.”

Đưa ánh mắt khỏi Thẩm Anh Nhược, Thẩm Hy Hòa nói với vẻ lạnh lùng: “Nhưng việc các lính canh gác lại dễ dàng bị điều động đi nơi khác như vậy… Thực sự cần phải dạy họ một bài học. Ngọc Trân…”

Ngọc Trân cúi đầu xuống, và Thẩm Hy Hòa thì thầm vài lời vào tai cô ấy; ngay sau đó, cô ấy liền rời đi.

Phía này, Thẩm Anh Nhược đã giúp hoàng tử Tây Tạng giải quyết một rắc rối, và việc cô ấy biết nói tiếng Tây Tạng khiến hoàng tử vô cùng ngạc nhiên. Hoàng tử lập tức hỏi: “Cô là công chúa của bệ hạ phải không?”

“Tôi không phải là công chúa của bệ hạ; tôi chỉ là người học cùng công chúa mà thôi,” Thẩm Anh Nhược đáp lại một cách lịch sự. “Chính công chúa của chúng tôi, thấy các vị khách gặp rắc rối, đã cử tôi đến để giúp đỡ các vị.”

Khi nghe Thẩm Anh Nhược chỉ là người học cùng công chúa, hoàng tử Tây Tạng hơi thất vọng; vì thông thường, những người học cùng công chúa đều được chọn từ số người hầu. Nhưng khi nghe tiếp những lời nói của cô ấy, ánh mắt hoàng tử lại sáng lên.

Hoàng tử theo hướng mà Thẩm Anh Nhược chỉ, và quả nhiên, Công chúa Thứ ba đang ngồi ở xa. Hoàng tử đã từng gặp nàng ấy trước đây, và lập tức cảm thấy thiện cảm. Ông không khỏi hỏi Thẩm Anh Nhược: “Công chúa Thứ ba cũng biết tiếng Tây Tạng à?”

“Tất nhiên; công chúa rất học giỏi và đa tài,” Thẩm Anh Nhược khen ngợi.

Thật đáng tiếc, những cung nữ đi theo Thẩm Anh Nhược không biết tiếng Tây Tạng. Khi hoàng tử Tây Tạng nhìn họ với ánh mắt đầy câu hỏi, Thẩm Anh Nhược liền nhanh trí đáp lại: “Hoàng tử hỏi tôi có phải là công chúa không; tôi nói rằng tôi là cháu gái của bệ hạ.”

Cung nữ lập tức gật đầu đồng ý.

Thẩm Anh Nhược tiếp tục nói với hoàng tử Tây Tạng: “Công chúa chúng tôi rất mong muốn được đến Tây Tạng – nơi có những cánh đồng xanh mướt, hương thơm của hoa và những bài hát tràn đầy cảm xúc.”

Hoàng tử Tây Tạng vui mừng đáp lại: “Chắc chắn công chúa sẽ thành công.”

Thẩm Anh Nhược cúi chào nhẹ rồi dẫn theo các cung nữ của công chúa rời đi. Nhưng khi quay lưng đi, nụ cười trên khuôn mặt cô ta lập tức biến mất.

Rất ít người biết rằng cô ta thông thạo tiếng Tây Tạng; Công chúa thứ ba đã cử cô ra để cô sử dụng địa vị của mình để giải quyết vấn đề này.

Những ngày gần đây, Công chúa thứ ba liên tục quấy rối cô, khiến cô cảm thấy vô cùng phiền phức. Nếu muốn loại bỏ hoàn toàn ý định của công chúa thứ ba, cô chỉ có thể tìm cách từ gốc rễ vấn đề.

Để hoàng tử Tây Tạng yêu mến mình và tự nguyện cầu hôn, cô quyết định khiến công chúa thứ ba phải trải qua cảm giác bị lợi dụng.

Vừa mới rời khỏi chợ ngựa, tại đó đã xảy ra một vụ ẩu đả lớn giữa các thương nhân ngựa và khách hàng nước ngoài. Loại chuyện ảnh hưởng đến quan hệ ngoại giao như vậy chắc chắn sẽ được báo cáo lên triều đình. Những lính canh gác vào ban đêm đều bị trừng phạt, và nhiều tướng lĩnh cũng bị xử phạt với mức độ khác nhau; không ít người bị giáng chức.

Phải biết rằng việc làm tròn trách nhiệm tại những nơi như thế này mà thiếu cẩn thận có thể dẫn đến xung đột và chiến tranh giữa hai quốc gia. Nếu không trừng phạt nghiêm khắc, họ sẽ coi đó là điều bình thường; nhưng nếu thực sự có chuyện xảy ra, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!

Chính vì vụ ẩu đả này mà Bộ Thưa Lâm vẫn có thể mua được con ngựa, và sau đó cô lại cùng Thẩm Hy Hòa đi du lịch khắp nơi. Đúng là duyên phận thật kỳ lạ… Bộ Thưa Lâm muốn đưa Thẩm Hy Hòa đi thưởng thức những món ăn ngon, và khi họ bước vào quán ăn, họ lại gặp Thái Tấn Bách đang bước ra ngoài.

Thái Tấn Bách cùng với các thuộc hạ của mình, rõ ràng là đang đi làm công việc.

Khi nhìn thấy Thái Tấn Bách, Bộ Thưa Lâm bỗng ngột đổi sắc mặt, rồi lập tức tránh xa cô ta như thể đang tránh một căn bệnh truyền nhiễm vậy; thậm chí cô ta còn không cho phép Thái Tấn Bách chào hỏi Thẩm Hy Hòa, mà ngay lập tức kéo tay Thẩm Hy Hòa và nói: “Nhanh lên, công chúa!”

Thẩm Hy Hòa bất ngờ bị kéo đi, và khi quay đầu lại, cô thấy Thái Tấn Bách đứng quay lưng lại họ trong một lúc lâu,

Thẩm Hy Hòa đẩy ra Bộ Thưa Lâm và nói: “Nếu lần sau cậu vẫn cư xử như thế này, đừng trách tôi không kiềm chế được.”

Bộ Thưa Lâm cười ngượng ngùng để bày tỏ sự xin lỗi; cô ấy gọi thêm nhiều món ăn hơn, nhưng chính mình mới là người ăn uống ngấu nghiến nhất. Trong khi đó, Thẩm Hy Hòa ngồi nhìn cô ấy ăn no nê và liên tục kể cho mình nghe về nguồn gốc của từng món ăn đó.

Cô ấy hoàn toàn không nhận ra rằng bản thân mình đang có những hành vi bất thường.

“Ah Lin…” Thẩm Hy Hòa bỗng nhiên gọi tên cô ấy.

Bộ Thưa Lâm dừng lại và ngước nhìn cô ấy.

“Ah Lin, cậu thực sự quan tâm đến anh ta.” Thẩm Hy Hòa nói thẳng ra, “Trong lòng cậu rất khó chịu, cậu quan tâm đến Thôi Thiểu Kính, và cậu cũng thích anh ta.”

Thẩm Hy Hòa không biết liệu mình có đúng hay không, nhưng khi nhìn thấy Bộ Thưa Lâm cố gắng giả vờ vui vẻ như vậy, cô ấy lại cảm thấy yếu lòng.

“Tôi thích anh ta ư?” Bộ Thưa Lâm không thể tin được và chỉ vào bản thân mình, “Không thể nào!”

“Cậu không cần phải phủ nhận với tôi, hãy tự hỏi bản thân đi.” Thẩm Hy Hòa nói, “Tôi là người không quan tâm đến chuyện tình cảm nam nữ, nhưng nếu một ngày nào đó thật sự có ai đó khiến tôi rung động, tôi sẽ không ngại đối mặt thẳng thắn với điều đó. Dù là tiếp tục hay chia tay, dù là quyết định đánh đổi hay rút lui kịp thời, tôi đều sẽ làm rõ mọi chuyện, chỉ như vậy thì tôi mới không phụ lòng mình.”

Bộ Thưa Lâm lặng lẽ cúi đầu xuống.

Cô ấy thích Thái Tấn Bách ư?

Cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến điều đó, nhưng cô ấy không thể phản bác Thẩm Hy Hòa. Dưới ánh mắt bình tĩnh nhưng sâu sắc của cô ấy, những suy nghĩ kín đáo mà chính cô ấy cũng không hề nhận ra đã bị bộc lộ hết.

Cô ấy tiếp tục ăn thêm vài miếng, nhưng đôi đũa trong tay cô ấy đột nhiên dừng lại giữa không trung. Cô ấy ngẩn ngơ một lát, rồi một giọt nước mắt trong veo rơi xuống chiếc bát cơm trước mặt. Cô ấy đặt đũa xuống, lau nước mắt và nhìn thẳng vào mắt Thẩm Hy Hòa với vẻ bình tĩnh, nói: “Ồ, cậu nói đúng… Có lẽ từ lúc nào đó, tôi đã bắt đầu cảm thấy hứng thú với anh ta rồi.”

Nhưng số phận đã định họ không thể có kết quả gì cả. Anh ấy là một chàng trai tài năng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn sau này anh ấy sẽ đạt được vị trí cao nhất trong triều đình và trở thành người lãnh đạo của gia tộc Cui. Còn cô ấy, lại là con gái của một vị vương gia khác họ; cô ấy không thể từ bỏ trách nhiệm của mình vì anh ấy, cũng không thể để ông già trong gia đình mình đối mặt một mình.

Cô ấy thậm chí không dám thú nhận với anh ấy rằng mình là con gái, không phải vì không tin tưởng vào nhân cách của anh ấy, mà bởi vì có những việc mà không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Thà anh ấy không biết đi, còn hơn là phải chịu đựng những phiền muộn. Hãy để anh ấy cảm thấy chán ghét cô ấy, như vậy thì họ sẽ tự nhiên trở nên xa cách nhau.

Nếu một ngày nào đó, danh tính thật của cô ấy bị tiết lộ, anh ấy cũng có thể giữ thái độ trung lập.

“Ôi, tôi là hoàng tử của Vương quốc Thục Nam.” Giọng nói của Bộ Thưa Lâm vang lên kiên định và lạnh lùng, “Bạn nói đúng, không có gì là tôi không dám đối mặt hay thừa nhận. Nếu cứ do dự mãi thì chỉ khiến mọi chuyện càng rối ren hơn. Vì số phận đã định không thể có kết quả gì, thì tốt hơn hết là cắt đứt mối quan hệ này ngay từ bây giờ, cho cả tôi lẫn anh ấy.”

Khi thấy giọt nước mắt của Bộ Thưa Lâm, Thẩm Hy Hòa liền hiểu rằng cô ấy đã quyết định từ bỏ mọi thứ. Nếu không phải vậy, người phụ nữ kiên cường như cô ấy sao lại có thể rơi nước mắt chứ?

Tình yêu thực sự là loại độc dược đau khổ nhất trên đời này; nó có thể làm tan nát trái tim con người… Thẩm Hy Hòa thở dài trong lòng.

Đây là quyết định của Bộ Thưa Lâm; Thẩm Hy Hòa không nói thêm gì nữa.