Giọng nói của cô gái trẻ trong trẻo và thanh khiết, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người; ai cũng bỏ qua sự kiêu ngạo trong lời nói của cô ấy, chỉ thấy cô ấy thật đáng yêu.

Cô mặc chiếc váy trắng và tấm áo choàng màu tím, những họa tiết thêu trên áo rất tinh xảo và thanh lịch; chiếc khăn che khuôn mặt trên đầu che giấu dung nhan của cô, toát lên vẻ quý phái và cao quý.

Tuy nhiên, trong triều đình này, có rất nhiều thương nhân qua lại; cô cũng bắt chước cách cư xử của những người giàu có, đi đâu cũng có người hộ tống, thậm chí còn lòe loẹt hơn cả các gia tộc quý tộc.

Những người thuộc nhóm Thẩm Hy Hòa thì mặc đồ rất giản dị; hai người hầu đã được sai trở về cung từ sớm, vì vậy không ai nhận ra họ là ai.

Vì có người ngã từ trên ngựa xuống và bị thương ở đầu, những người đang đuổi theo sau đó rất tức giận; một số người lập tức đưa người bị thương vào thành để tìm thầy thuốc, trong khi những người khác thì nhìn chằm chằm vào nhóm Thẩm Hy Hòa và la mắng:

“Mấy người dân thường hèn mọn kia, có biết mình vừa đụng phải con trai của Tướng Quân Bảo Vệ Phía Bắc không!”

“Bảo các người nhường đường mà sao không nghe?”

“Đánh nhau với họ làm gì? Đưa họ về Tòa Án Kinh Châu đi!”

“….”

Những lời lên án giận dữ ấy khiến người ta tưởng rằng nhóm Thẩm Hy Hòa đã làm điều gì đó tồi tệ lắm.

“Im miệng!” Nhóm Thẩm Hy Hòa phát ra một tiếng cười nhẹ, rồi vung cây roi trong tay, đánh trúng người đang la hét dữ dội nhất.

Cô ấy thích sự yên tĩnh và ghét bỏ tiếng ồn ào.

Không ai ngờ rằng nhóm Thẩm Hy Hòa lại đột nhiên hành động như vậy; cơ thể cô ấy yếu đuối, mặc dù có thể vung roi, nhưng một cái roi đánh xuống cũng chỉ để lại những vết đỏ không đáng kể; nói là bị thương thì cũng không đúng lắm, nhưng cái roi đó đã làm mất mặt người đó.

“Ta sẽ đấu với ngươi!” Người bị nhóm Thẩm Hy Hòa đánh vào mặt lập tức rút thanh kiếm ra và lao về phía họ.

Những kẻ hoang phí ấy, thanh kiếm trên người họ chỉ là trang trí mà thôi; họ chưa kịp tiến lại gần nhóm Thẩm Hy Hòa thì đã bị những người hộ vệ của họ đá bay.

Hai người đàn ông khác cũng lao lên, nhưng không ngoại lệ, họ đều bị những người hộ vệ của nhóm Thẩm Hy Hòa dễ dàng đánh bại. Lúc này, họ mới nhận ra rằng xung quanh nhóm Thẩm Hy Hòa đều là những người mạnh mẽ; họ liền hét lớn với các binh sĩ canh gác cổng thành: “Quan lớn ơi, quan lớn ơi, ở đây có người đang dùng vũ lực, đán

Vị tướng canh cổng thành vốn bị Mạc Viễn giữ chặt mới được tự do. Với vẻ thất vọng, ông vung tay ra lệnh cho binh sĩ xông lên, nhưng không phải để tấn công Thẩm Hy Hòa, mà là để bao vây nhóm người thuộc các gia tộc có công lao đó.

Ngay trước khi tiếng nói của con trai thứ ba của gia tộc Chén Bắc Hầu vang lên, ông đã thấy Mạc Viễn đưa đến tài liệu liên quan. Khi ông chuẩn bị đi chào hỏi, bỗng nhiên mọi chuyện thay đổi; Mạc Viễn nhận được chỉ thị từ Thẩm Hy Hòa và giữ ông lại, không cho ông di chuyển.

Những kẻ này quen với việc làm mọi việc theo ý muốn của mình, nên hoàn toàn không nhận ra điều bất thường nào, và vì thế đã làm cho Thẩm Hy Hòa rất tức giận.

“Tôi, Tướng Canh Cổng Thành Sơn Tiến Trung, xin kính chào Công chúa Triệu Ninh,” giọng nói vang dội của Sơn Tiến Trung khiến mọi người đều sửng sốt.

“Sơn lang tướng không cần phải quá lễ phép,” Thẩm Hy Hòa vẫy tay nhẹ nhàng, ánh mắt nhìn xuống đám người đã yên lặng, “Tôi sinh ra ở phía tây bắc, chưa bao giờ thấy sự giàu sang của kinh đô. Nghe nói về vẻ đẹp của kinh đô từ lâu rồi, hôm nay vừa vào cổng thành, thực sự rất ngạc nhiên. Nếu mọi người muốn tranh luận, tôi nghĩ không cần phải đến Phủ Kinh Triệu, thay vào đó hãy cùng tôi đến Đại Lý tự một chuyến.”

Nói xong, Thẩm Hy Hòa liền quay người đi, và với sự hỗ trợ của Hồng Ngọc, bà lên xe ngựa.

“Công chúa, chúng ta thật sự sẽ đến Đại Lý tự sao?” Bích Ngọc nhìn lại phía sau, thấy một nhóm thanh niên và thiếu nữ mặc đồ lộng lẫy đều bị người của Mạc Viễn giữ chặt. Không biết có bao nhiêu gia tộc danh giá của kinh đô bị kéo vào chuyện này.

“Sân khấu đã được chuẩn bị sẵn rồi, làm sao tôi có thể làm cô ấy thất vọng được?” Ánh mắt của Thẩm Hy Hòa lặng lẽ và sâu thẳm.

“Điều này…” Hồng Ngọc lo lắng, hóa ra có người cố tình sắp đặt mọi thứ để gây rắc rối cho công chúa của mình!

“Mùi hương của lá húng quế trên con ngựa đó thật là khó chịu,” Thẩm Hy Hòa nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Lá húng quế là loại gia vị quý hiếm được các quốc gia xa xôi dâng lên, có tác dụng giúp thư giãn và tập trung tâm trí khi được trộn lẫn với nhiều loại thảo mộc khác, nhưng cũng có thể được dùng để chế tạo các loại hương liệu có tác dụng tránh thai hay kích thích ham muốn tình dục.

Vị thiếu gia thứ ba của phủ hầu tộc ở phía bắc thị trấn này không hề có ý định xông vào đánh nhau thực sự; anh ta chỉ không thể kiểm soát được con ngựa của mình nên mới hô lớn để mọi người nhường đường. Ban đầu, Thẩm Hy Hòa hoàn toàn không nhận ra rằng có người đã ném anh ta xuống từ trên ngựa, và chỉ sau khi con ngựa ngã xuống, Thẩm Hy Hòa mới đi qua đó và cảm nhận được mùi hương lá oregano rất nồng đậm.

Dù vậy, Thẩm Hy Hòa cũng không nghĩ rằng đây là âm mưu cố ý nhằm gây rối cho mình. Nhưng trong đám người tụ tập lại sau đó, rõ ràng có những kẻ đang kích động tình hình, chúng liên tục gọi cô là người dân thường hèn mọn; bất kỳ ai nghe thấy điều đó cũng sẽ cảm thấy bất mãn.

Cuộc xung đột này chắc chắn sẽ bùng nổ. Có người kích động, có người tức giận; những kẻ đã quen với việc được chiều chuộng thì càng trở nên tức giận hơn.

“Là ai vậy?” Tử Ngọc tức giận; hành động này thật độc ác – chỉ vì cô, chủ nhân của gia tộc này đã phải gây phiền toái cho hầu hết các thế lực quyền lực ngay khi vừa bước vào thành phố.

“Là phụ nữ.” Thẩm Hy Hòa cười khẩn khoát, “Sau này, chúng ta sẽ đi đường vòng qua cung điện hoàng gia.”

Không thể nào là do các hoàng tử làm ra; họ rất rõ rằng những người mà Thẩm Hy Hòa mang theo không thể bị nhóm người chỉ biết làm trò hão huyền này làm tổn thương được.

Cách làm này âm thầm và tinh vi, không hề giống với sự mạnh mẽ và quyết đoán của đàn ông.

Ở kinh đô này, có lẽ chỉ có một người ghét cô… đó là Tiêu gia.

Hơn nữa, với những gì đã xảy ra tối hôm qua, có lẽ lúc này Tiêu gia đang căm ghét cô đến cực điểm.

Cô muốn trở về Phủ Quận Chủ để nghỉ ngơi, phục hồi sức lực trước khi đối phó với Tiêu gia; nhưng Tiêu gia lại vội vàng đến tìm cô, vậy thì coi như là đáp ứng mong muốn của cô rồi!

Đặt mình dựa vào Thanh Ngọc, Thẩm Hy Hòa dưỡng sức; sau khi đã khỏe lại, cô sẽ tiếp tục đối phó với Tiêu gia một cách triệt để.

Khi nghe tin Chủ nhân huyện Chao Ninh đã đến, cùng với một nhóm thanh niên và thiếu nữ thuộc các gia tộc quyền lực, Đại Lý tự Quý ngay lập tức bỏ lại những tài liệu đang cầm trên tay và vội vàng ra đón.

“Thần hạ Tạ Hằng xin chào Chủ nhân huyện.” Dù xuất thân từ gia tộc lớn Xue và đang giữ chức vụ cấp ba, Đại Lý tự Quý Xue Trình vẫn phải cúi chào một cách nghiêm túc khi gặp Thẩm Hy Hòa.

“Tướng quân Xue.” Thẩm Hy Hòa cũng đáp lại bằng thái độ lịch sự, “Chao Ninh đến đây là để tố cáo có người âm mưu ám hại mình.”

Ngay khi Thẩm Hy Hòa nói ra điều này, những thiếu niên nam nữ bị người của cô ta dẫn đến đều tròn mắt ngạc nhiên.

Ám hại công chúa… Chỉ cần sơ suất một chút thôi cũng có thể phải chịu án tù mười năm!

Xue Cheng còn nhìn thấy hai người con nhà họ Xue; ông tức giận đến mức liếc họ và nói với Thẩm Hy Hòa một cách lịch sự: “Ai dám liều lĩnh đến thế? Xin công chúa hãy kể rõ nguyên nhân, tôi sẽ tiến hành điều tra nghiêm túc và đưa ra lời giải thích cho công chúa.”

“Con trai thứ ba của gia tộc Hầu phủ phía Bắc thành phố, Phương Tài, đã để lỏng cương ngựa và lao thẳng về phía Chao Ninh. Trong hoàn cảnh lúc đó, Chao Ninh không thể tránh khỏi được. Con ngựa bị ảnh hưởng bởi mùi hương rau mùi nên mới mất kiểm soát.”

Thẩm Hy Hòa liếc nhìn nhóm người bị dẫn đến và nói: “Họ đã tập trung lại với nhau để điều khiển ngựa; chỉ có con ngựa của con trai thứ ba gia tộc Hầu phủ phía Bắc thành phố mới mất kiểm soát. Chắc chắn họ đã sử dụng loại hương này ngay tại cổng thành phố, nếu không thì không chỉ có con ngựa này mất kiểm soát đâu.”

“Mùi hương rau mùi có thể khiến ngựa mất kiểm soát ư?” Tạ Hằng lần đầu tiên nghe nói về điều này.

Rau mùi mới được du nhập vào đây chưa đầy mười năm, vì vậy không nhiều người biết đến tác dụng của nó… Điều này chính là lý do giúp cô ta có thể thực hiện kế hoạch của mình một cách thuận lợi.

“Tướng quân Xue có thể thử xem sao.” Thẩm Hy Hòa nói một cách bình thản.