Lớp tuyết mỏng manh như tấm chăn làm từ lông cừu phía tây bắc, nhẹ nhàng phủ lên các ngôi đình, lầu, gác. Dưới ánh nến lung lay, những tia sáng bạc lấp lánh.

Vào cuối mùa đông, trên mảnh đất hoang vắng, mọi cây cối đều đã rụng lá; chỉ có những bông mai kiêu hãnh và hoa sương tranh tài với nhau về vẻ đẹp.

Thẩm Hy Hòa mặc chiếc áo khoác màu xanh nhạt in họa tiết hoa mai, kèm theo chiếc áo choàng viền lông cáo màu bạc đỏ, ngồi bên cạnh bếp than, mở ra bức thư mà Mạc Viễn vừa đưa đến. Trong thư, đầy rẫy thông tin về cuộc đời của ba vị công tử người Thổ Nhĩ Kỳ – Mục Nỗ Hà.

Từ những dòng chữ ấy, Thẩm Hy Hòa hình dung ra con người Mục Nỗ Hà; không phải qua vẻ ngoài, mà qua cách hành xử và tính cách của anh ta.

“Anh ta là một người cực kỳ cảnh giác và thông minh, đồng thời cũng rất giỏi võ nghệ.” Thẩm Hy Hòa đặt xuống bức thư, nhận lấy chiếc ấm tay mà Ngọc Trân đưa cho, “Nếu muốn đặt bẫy anh ta, phải tấn công một cách chính xác và nhanh chóng. Nếu không, chắc chắn anh ta sẽ cảnh giác và việc tiếp tục hành động sẽ trở nên khó khăn.”

“Công chúa, Mục Nỗ Hà cũng đang theo dõi công chúa.” Mạc Viễn lại nhắc thêm.

“Hoàng tử đã đến để hỗ trợ cha tôi đối đầu với anh ta.” Thẩm Hy Hòa cười nói, “Ở kinh đô, Hoàng tử thường xuyên liên lạc với tôi; việc anh ta theo dõi tôi là điều dễ hiểu. Có lẽ anh ta muốn thông qua tôi để thăm dò thông tin về Tiêu Hoa Dung… Tôi đang lo lắng không biết làm thế nào để hành động mà không khiến Hoàng đế Yù Ninh nghi ngờ. Nếu Mục Nỗ Hà tự đến tìm tôi, thì quả thật sẽ giúp tôi giải quyết được nhiều vấn đề.”

“Công chúa, xin hãy đừng tự nguyện trở thành mồi nhử.” Ngọc Trân lập tức hiểu ý của Thẩm Hy Hòa và lo lắng khuyên nhủ.

Thẩm Hy Hòa vỗ nhẹ những bàn tay lông xù đang chuẩn bị leo lên bàn để ăn bánh kẹo, sau đó nhấc lên con thú nhỏ đã kêu hai tiếng: “Các bạn nghĩ sao nếu anh ta thực sự muốn dùng tôi để thăm dò Hoàng tử?”

“Công chúa luôn ở trong phủ và ít khi ra ngoài; anh ta sẽ không dám xâm phạm công chúa.” Hồng Ngọc nói.

Bích Ngọc: “Khi công chúa ra ngoài, cũng có lính canh đi theo; anh ta mang theo không nhiều người, nên càng không dám hành động táo bạo với công chúa.”

**“**

Zi Yu chớp mắt liên hồi; nơi này, cô ấy không có quyền lời gì cả.

Châu Ngọc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ngày thứ sáu là sinh nhật của Phu nhân Đại vương. Nếu ông ta đến dự, đó sẽ là cơ hội tốt để hành động.”

Hơn nữa, sự việc xảy ra tại cung điện của Đại vương, Vua không thể tiến hành điều tra kỹ lưỡng được; do đó, nghi ngờ về ông ta cũng sẽ giảm bớt.

“Chỉ là Thái tử đích thị sẽ không đến thôi.”

Mọi người trong triều đều biết Thái tử sức khỏe yếu, và ông ta chưa bao giờ tham gia bất kỳ buổi yến tiệc nào. Sinh nhật của Phu nhân Đại vương cũng không phải là dịp để Thái tử tham gia; năm ngoái, vào sinh nhật của Phu nhân Định vương, Thái tử cũng đã không đến.

“Nếu ông ta muốn đến, tôi cũng sẽ không cho phép.” Thẩm Hy Hòa cười nhẹ. Với tình cảm hiện tại của Thái tử đối với cô ấy, ông ta chỉ muốn đạt được điều gì đó khác hơn… Ngay cả khi không có lời mời, ông ta cũng sẽ cố gắng đến, và mọi người cũng sẽ không nghi ngờ gì cả.

Châu Ngọc không hiểu: “Nếu Thái tử không đến, Mục Nỗ Hà sẽ làm thế nào để hành động?”

Thẩm Hy Hòa vuốt ve cái cổ ngắn của con vật nhỏ, để mái tóc xanh của nó che khuất một nửa khuôn mặt cô ấy. Ánh lửa từ đống than chiếu rọi lên người cô ấy, tạo nên một ánh sáng ấm áp, khiến cô trở nên đặc biệt duyên dáng: “Giữa hai người đàn ông, để kích động sự tức giận lớn nhất ở đối phương, ngoài việc giết hại người thân của họ ra, thì còn có cách là chiếm đoạt quyền lực, địa vị… và cả những người phụ nữ xinh đẹp nữa.”

Châu Ngọc hoảng sợ; Bích Ngọc và Hồng Ngọc cũng đều có vẻ bất ngờ.

“Công chúa, ý cô là Mục Nỗ Hà muốn làm điều gì đó không đúng đắn với cô ư?” Ngay cả Zi Yu – người vốn chậm hiểu – cũng hiểu ra ý của cô.

“Làm sao hắn dám?” Châu Ngọc nghĩ rằng Mục Nỗ Hà chắc chắn phải điên rồ mới dám đụng đến Thẩm Hy Hòa. Hắn là hoàng tử của người Tuyết Nhĩ Kỳ; Vua Tây Bắc chính là bức tường thành không thể vượt qua đối với người Tuyết Nhĩ Kỳ… Nếu hắn dám có ý đồ xấu với Thẩm Hy Hòa, Vua Youning chắc chắn sẽ giết chết hắn ngay lập tức.

“Các bạn đang nhầm rồi.” Thẩm Hy Hòa mỉm cười nhẹ, sau đó thả con vật nhỏ đang vui vẻ leo lên tay áo mình. Con vật đó cố gắng bám vào tay áo cô ấy, nhưng Thẩm Hy Hòa đã nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ gỡ bỏ những móng vuốt của nó ra. Trước đây, con vật này cũng đã

“Tất nhiên, anh ta không dám tự ý có ý đồ với tôi, nhưng nếu chúng tôi ‘tình cờ’ trở thành vợ chồng thì lỗi không phải ở anh ta; Hoàng thượng sẽ làm gì được chứ?” Thẩm Hy Hòa cúi mắt tiếp tục vuốt ve con vật nhỏ bé kia rồi đặt nó sang một bên.

Con vật nhỏ bé lại lao tới, Thẩm Hy Hòa liếc nó một cái nhìn khó hiểu, và ngay lập tức nó lại ngoan ngoãn nằm xuống yên.

“Hoàng thượng không chỉ không trách móc anh ta, mà có lẽ còn mong điều đó xảy ra nữa.”

Cô đã mất đi sự trong trắng của mình, và buộc phải kết hôn với Mục Nỗ Hà; vì vậy, Shen Yueshan nên chủ động tránh xa mọi rắc rối và giao quyền chỉ huy quân đội ở Tây Bắc cho người khác. Với lý do hợp lệ này, ngay cả người dân Tây Bắc cũng khó có thể phản đối Shen Yueshan.

Họ dựa vào Shen Yueshan, nhưng họ còn quan tâm đến gia đình và quê hương của mình hơn; làm sao họ có thể tin tưởng rằng cha vợ của một hoàng tử Thổ Nhĩ Kỳ sẽ bảo vệ Tây Bắc?

Nhà vua Yu Ning không thể chủ động yêu cầu Thẩm Hy Hòa đến kết hôn để giành lại quyền chỉ huy quân đội; điều đó sẽ làm tổn thương lòng dân Tây Bắc và cả các binh sĩ canh gác biên giới. Ai dám chiến đấu hết mình nếu lo sợ rằng khi mình có công lao lớn, vợ con mình sẽ không được sống yên bình?

Không thể chủ động, nhưng có thể thụ động!

Mặt mấy người như Trân Châu tái nhợt; họ không ngờ lại có khía cạnh này.

“Điều anh ta cần bây giờ là một cơ hội để anh ta có thể hành động một cách tự do; anh ta cần một người giúp đỡ mình.” Thẩm Hy Hòa mỉm cười nhẹ, “Tôi… tôi sẽ là người đó.”

Tiêu Hoa Dung không ngờ Thẩm Hy Hòa lại đến cung ngay lập tức; hôm qua anh ta vừa yêu cầu Thiên Viên thông báo với cô, bảo cô phải cẩn thận trong thời gian này và không được vào cung, để tránh trở thành con cờ trong tay người khác.

“Hoàng tử coi thường tôi đến thế sao?” Thẩm Hy Hòa nói nhẹ nhàng, “Nếu thực sự có ai đó muốn làm điều gì đó, tôi đâu phải là người ngồi yên chịu đựng? Ai mới là người hưởng lợi từ việc này thì chưa biết được.”

Khuôn mặt cô vẫn bình thường, nhưng Tiêu Hoa Dung biết rằng đó chỉ là lời nói suông của cô, chứ cô không thực sự nghĩ mình bị coi thường.

Thẩm Hy Hòa có lẽ cũng chưa nhận ra rằng, khi trò chuyện với mình, cô đã trở nên thoải mái và tự nhiên hơn; sự thay đổi nhỏ này khiến Tiêu Hoa Dung cảm thấy như có mật ong trên tim, và nụ cười đầy tình cảm hiện rõ trên khuôn mặt anh ta, khiến đốm ruồi ở khóe mắt anh ta trở nên càng thêm quyến rũ: “Làm sao tôi dám coi thường em được chứ… Tôi bi

Đây chính là bản lĩnh và khả năng của Thẩm Hy Hòa. Trừ khi có người như Biện Tiên Ý đột nhiên sử dụng chiến thuật tấn công bất ngờ, còn không thì dù bản thân Tiêu Hoa Dung ra sức đối phó hết mình, cũng chưa chắc đã có thể đánh bại được Thẩm Hy Hòa ngay từ đầu; huống chi là những người khác.

Anh ấy thực sự công nhận trí tuệ của Thẩm Hy Hòa, không phải vì thiên vị hay định kiến, mà là dựa trên sự thật.

Thẩm Hy Hòa nhướng mày, một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi. Tiêu Hoa Dung quả thực hiểu rõ cô ấy. Nếu có ai liên quan đến cô ấy, cô ấy thực sự sẽ cảm thấy tổn thương; giống như lúc bà chủ nhà họ Rong đã tính kế hoạch để gây rắc rối cho cô ấy vào dịp Lễ Chongyang, bây giờ khi nhìn lại Tiêu Trường Ngạn, cô ấy cũng không hề có ánh mắt thiện cảm nào cả.

“Hôm nay tôi đến gặp Ngài, chỉ là muốn thông báo với Ngài rằng trong bữa tiệc sinh nhật của Công chúa vào ngày sau, Ngài đừng đi dưới trời tuyết lạnh để tham gia buổi tiệc đó.” Thẩm Hy Hòa nhắc nhở.

“Ồ, vậy là cô sợ tôi sẽ gây rắc rối à?” Tiêu Hoa Dung cảm thấy hơi buồn cười.