Shen Yueshan không nói ra rõ điều mình lo lắng, nhưng Thẩm Hy Hòa đã hiểu được nỗi băn khoăn ẩn sau ánh mắt ông.

Ông sợ rằng Tiêu Hoa Dung chỉ coi tất cả những gì mình làm cho cô ấy, kể cả việc ban ân huệ, như là một thứ tính toán. Dù nghĩ như vậy có vẻ hèn nhát, nhưng trong thế giới này, nơi mà mọi người đều phải sống trong sự e dè và nguy hiểm, người ta buộc phải nghĩ xấu về mọi người để luôn tỉnh táo và bảo vệ bản thân mình.

Ông sợ rằng mình sẽ lung lay trước những ân huệ này và cuối cùng sẽ gặp họa.

Shen Yueshan lẩm bẩm một tiếng, rồi dường như thở dài nhẹ, không nói thêm gì nữa, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lúng túng không biết phải nói gì.

“Cha cũng yên tâm đi. Nếu ông ấy không tính toán với con, con cũng sẽ không tính toán với ông ấy. Con càng không tham lam quyền lực đến mức gây hại cho ông ấy.” Thẩm Hy Hòa đã hiểu sai nỗi lo của Shen Yueshan.

Đối với Tiêu Hoa Dung, từ đầu khi chọn ông ấy, chính là vì ông ấy là người con chính thống, lại…

Nhưng cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng nếu ông ấy sống lâu, mình sẽ đầu độc ông ấy để giết hại mạng sống ông ấy.

“Ôi ôi… Cha chỉ mong con được bình an thôi.” Cuối cùng, Shen Yueshan chỉ nói ra một câu nhẹ nhàng, ý nghĩa sâu sắc và đáng suy ngẫm.

Giống như Thẩm Vân An, ông biết rằng lòng cô ấy lúc này vững chãi như núi đá, khó có thể lay chuyển, nhưng rốt cuộc cô ấy vẫn chỉ là một cô gái trẻ. Làm sao cô ấy có thể hiểu được rằng khi một người đàn ông thật lòng chiều chuộng một người phụ nữ, sự nhiệt thành ấy sẽ khó có thể từ chối được đến mức nào? Là những con người bằng xương bằng thịt, làm sao họ có thể thực sự không cảm nhận được gì cả?

Ông mong muốn con gái mình sau này được sống thoải mái, có người che chở và bảo vệ cô ấy, sẵn sàng hy sinh vì cô ấy; như vậy thì cô ấy mới có thể yên bình và hạnh phúc. Nhưng ông cũng sợ rằng tình cảm con người thay đổi dễ dàng, và sau khi cô ấy hiểu được những điều này, cô ấy sẽ phải chịu đựng nỗi đau, sự mệt mỏi và tổn thương vì tình yêu.

Nỗi lo của cha mẹ dành cho con cái, có lẽ mãi mãi cũng không bao giờ hết.

Cuối cùng, Thẩm Hy Hòa vẫn vào cung, và Tiêu Hoa Dung đã pha chế loại trà Tây Tạng – loại trà được làm từ sữa tươi nóng hổi, uống vào trong gió lạnh thì có thể xua tan hết mọi lạnh giá.

“Hôm nay, cảm ơn Hoàng tử đã tặng ngọc quý này. Đây là vật phẩm quý giá như vậy, không có công lao thì không thể nhận lợi ích. Vì vậy, không thể từ chối

Tiêu Hoa Dung Mở ra, bên trong là một bộ ấm trà tuyệt vời, sản xuất từ lò gốm Xingyao – màu trắng như tuyết, mỏng manh nhưng bóng loáng, thủ công tinh xảo đến mức không ai có thể không ngưỡng mộ và phải thốt lên: “Thật là những chiếc ấm trà tuyệt vời.”

“Zhao Ning không rành về nghệ thuật uống trà, việc tặng món này cho Ngài chính là cách để không làm lãng phí nó.” Đây là câu chuyện về một người thợ gốm Xingyao đã gặp nạn nhưng được Shen Yueshan cứu sống; từ đó, hàng năm họ đều tặng Shen Yueshan các set dụng cụ làm từ gốm Xingyao, và phần lớn trong số đó đều được Shen Yueshan tặng lại người khác.

“Ôi, đừng quá khách sáo nhé… Khi ông tặng tôi than thơm, tôi đã tặng Công chúa Bắc Châu những viên ngọc; đó chỉ là sự đối đáp lẫn nhau mà thôi. Giờ ông lại tặng tôi thêm những chiếc ấm trà này… Tôi thực sự không biết nên tặng Công chúa cái gì nữa.” Tiêu Hoa Dung không nhắc đến những ân tình trước đó, mà chỉ nói rằng những chiếc ấm trà này là lời đáp lại cho than thơm mà Công chúa đã tặng mình.

Điều này khiến Shen Yueshan cảm thấy mình hơi quá lịch sự, nhưng cô ấy cũng không quan tâm đến điều đó: “Than thơm không có giá trị gì đặc biệt cả… Trong quá khứ, Ngài đã giúp đỡ Zhao Ning rất nhiều; Zhao Ning thực sự nên biết ơn Ngài. Những năm trước, khi gia đình tôi ở miền tây bắc và không có người phụ nữ hay người lớn tuổi nào khác, chính Zhao Ning là người lo liệu mọi việc. Vì muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với gia đình hoàng gia, mỗi khi có thứ gì đó quý hiếm xuất hiện trong cung, Zhao Ning luôn sẵn lòng tặng đi một ít.”

Cô ấy đã rõ ràng nói với Tiêu Hoa Dung rằng những hành động của mình chỉ là những sự đối đáp thông thường trong cuộc sống hàng ngày; cô ấy không coi anh ta là người xa lạ, nhưng cũng không hề suy nghĩ quá nhiều về anh ta.

Tiêu Hoa Dung thật là thông minh… Làm sao anh ta có thể không hiểu được điều đó chứ? Tuy nhiên, anh ta đã sẵn sàng kiên nhẫn và tiến triển từng bước một trong mối quan hệ này.

“Ôi, đừng nói quá nhiều về những chuyện trong quá khứ nhé… Nếu không, chúng ta sẽ không bao giờ kết thúc cuộc trò chuyện này đâu.” Tiêu Hoa Dung cười nói, “Ông đến đây chỉ để đáp lại lời tặng của tôi à?”

“Đúng vậy… Có một việc tôi muốn nhắc nhở Ngài.” Shen Yueshan nói một cách nghiêm túc, “Có lẽ sức khỏe của Tướng Quân Xue không tốt lắm; ông ấy đã giao bà Xue Thất Niang cho anh trai tôi.”

Câu nói này một cách khéo léo ám chỉ rằng có thể Tướng Quân Xue sẽ không còn sống lâu nữa.

__TERM

“Thẩm Hy Hòa thở dài.”

Tiêu Hoa Dung tin rằng nếu không phải vì có bằng chứng chắc chắn, Thẩm Hy Hòa sẽ không nói ra lý do. Ban đầu, họ định mời Lệnh Hồ Trừng đến kiểm tra tình trạng của Tạ Hằng. Tạ Hằng là một quan lại tài ba; nếu ông ấy qua đời, đó sẽ là một tổn thất lớn cho đất nước, và triều đình cũng sẽ rơi vào hỗn loạn vì điều đó.

Nếu đó là vấn đề về sức khỏe tâm thần, ngay cả Đại La Kim Tiên cũng không thể cứu vãn được; đó chỉ là việc ông ấy tự nguyện muốn kết thúc cuộc đời mình mà thôi.

“Ê ê, em đã từng nghĩ đến việc mời Thái Chính Sứ Đạo nhập cùng ba bộ chưa?” Tiêu Hoa Dung hỏi.

Thẩm Hy Hòa nhướng mày; cô hoàn toàn chưa từng nghĩ đến việc giúp cha dượng mình có được cơ hội thăng tiến. Đôi mắt trong trẻo của cô lấp lánh như đá thạch anh đen, nhưng lại phủ một lớp sương mù mỏng, khiến người ta khó có thể nhìn thấy rõ bên trong. Cô nhìn thẳng vào mắt Tiêu Hoa Dung.

Tiêu Hoa Dung mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt trong sáng: “Tôi không có ý thăm dò gì cả. Thái Chính Sứ Đạo là người chính trực; nếu ông ấy có mặt trong ba bộ, chắc chắn mọi thứ sẽ thay đổi theo hướng tốt đẹp.”

Thẩm Hy Hòa lắc đầu: “Cây càng lớn thì càng dễ bị gió lay; hơn nữa, sau khi chúng ta kết hôn, Hoàng đế chắc chắn sẽ không cho phép cha dượng tôi đảm nhận chức vụ quan trọng đâu.”

“Nếu Hoàng đế không muốn, nhưng vẫn có thể thực hiện được,” Tiêu Hoa Dung nói một cách bình thản. “Mọi chuyện đều có thể được tính toán kỹ lưỡng. Dưới ba bộ là sáu bộ; trong số đó, Bộ Hành chính có vẻ là lựa chọn thuận lợi nhất… Nhưng Hoàng đế đã không còn ưa chuộng việc gia tộc Tạ và gia tộc Thôi liên kết với nhau, luôn áp đảo chính sách của Hoàng đế, khiến ông ấy bị hạn chế trong hành động.

Bộ trưởng Bộ Hành chính mới chỉ nhậm chức, nên khó có thể được thay đổi vị trí… Còn lại là Bộ Quân sự, Bộ Hình sự, Bộ Công thương và Bộ Lễ nghi.”

Tiêu Hoa Dung lấy một bộ cờ ra từ chiếc hộp cờ bên cạnh, đặt bốn quân cờ lên bàn cờ: “Bộ Lễ nghi có vẻ không phù hợp… Bộ trưởng Bộ Công thương đã già… Còn Bộ trưởng Bộ Quân sự và Bộ trưởng Bộ Hình sự… Chỉ cần thay đổi hai người này, chắc chắn có thể thăng chức họ lên vị trí cao hơn.”

Như vậy, Đào Chuyên Hiến sẽ là ứng viên lý tưởng nhất.

Thẩm Hy Hòa hiểu ra rằng Tiêu Hoa Dung không hề muốn ép buộc Hoàng đế Yu Ning, mà chỉ đang đưa ra cho ông một lựa chọn mà thôi.

“Vị

“Thẩm Hy Hòa không thể quyết định thay cho Đào Chuyên Hiến; nếu Đào Chuyên Hiến đồng ý, cô ấy hoàn toàn có thể hợp tác với Tiêu Hoa Dung để thử xem. Nhưng nếu Đào Chuyên Hiến không muốn, thì việc này sẽ phải dừng lại.”

“Quan Thanh tra Đào chắc chắn sẽ đồng ý,” Tiêu Hoa Dung khẳng định.

Đào Chuyên Hiến là người có năng lực và dám đảm nhận trách nhiệm; tài năng của anh ta cũng không kém gì Tạ Hằng. Chỉ là anh ta sống chính trực, và gia đình Đào cũng không phải là một gia tộc lớn. Nếu không có ai giúp đỡ, thật khó để anh ta có thể thăng tiến lên vị trí Quan Thanh tra Đại phu – một chức vụ cấp ba. Nếu không, sao anh ta lại phải mất nhiều năm như vậy mà vẫn không thể vào được các bộ chính phủ?

Việc anh ta không điều kiện tính không có nghĩa là anh ta không có tham vọng. Hơn nữa, khi cháu gái mình sắp trở thành phi tần của Thái tử, anh ta càng mong muốn mình có nhiều quyền lực hơn để bảo vệ Thẩm Hy Hòa tốt hơn.

Thẩm Hy Hòa hiểu ý của Tiêu Hoa Dung; thấy Tiêu Hoa Dung thu dọn các quân cờ lại, trong khi vẫn còn một quân đen ở gần đó, cô liền nói để đổi đề tài: “Thái tử, Ngài đã bỏ sót một quân cờ.”

Tiêu Hoa Dung nhìn xuống và thấy quân cờ đó; lòng anh ta bỗng lo lắng. Đó là thứ quý giá nhất của Thái tử… Nếu để nó rơi vào cái rổ đựng cờ, tất cả chúng đều giống hệt nhau; làm sao có thể tìm lại được nó?

Nụ cười trên khóe miệng của Tiêu Hoa Dung bỗng biến mất.