Muốn bắt hết một lần để yên tâm; chỉ khi đã cưới vợ rồi, họ mới không còn nghĩ đến những người khác của anh ta nữa.

Thẩm Hy Hòa Không biết Tiêu Hoa Dung đang làm gì ở Kyoto, nhưng phía Hà Nam Phủ, quan tỉnh dường như vẫn đang cố gắng chống trả đến cùng. Sáng hôm sau, cửa văn phòng quận chính đã bị người dân chặn kín, tất cả họ đều kêu gọi trừng phạt thật sự kẻ gây án.

“Quan Tương Quận Chủ, chúng tôi đều biết rồi, chính Vua Tây Bắc đã sai người đánh cắp mộ phần của chúng tôi, nhằm thu tiền và âm mưu nổi loạn!”

“Quan Tương Quận Chủ, ông không thể che chở những kẻ hại dân hại nước như vậy được.”

“Quan Tương Quận Chủ, mộ tổ của gia đình tôi… Làm sao tôi có thể đối mặt với tổ tiên được nữa… Ông nếu bao che những kẻ giết người này, tôi sẽ dẫn cả gia đình treo cổ ngay trước cửa văn phòng quận chính…”

Khi Thẩm Hy Hòa đến nơi, anh ta thấy cảnh tượng như vậy; không biết ai đã lan truyền tin đồn đó.

“Còn quan quận úy thì sao?” Thẩm Hy Hòa hỏi.

“Nghe nói buổi sáng có một đoàn thương nhân bị cướp, quan quận úy đã dẫn người đi truy lùng kẻ gây án,” Pearl trả lời.

“Thật là trùng hợp quá.” Thẩm Hy Hòa cười một cách khó hiểu.

“Công chúa, chúng ta có nên giúp đỡ không ạ?” Mạc Viễn xin ý kiến.

Thẩm Hy Hòa nhìn ra xung quanh, thấy càng ngày càng nhiều người dân tập trung lại trước cửa văn phòng quận chính; nếu họ xông vào đó, chắc chắn các công chức sẽ bị đè nát.

“Quan Tương Quận Chủ không phải là người vô năng đâu.” Thẩm Hy Hòa quay đầu tìm một quán ăn, rồi dẫn Pearl và mọi người vào trong, gọi một số món ăn đặc sản của Hà Nam Phủ.

Không lâu sau, tiếng đánh trống dồn dập vang lên trước cửa văn phòng quận chính; người đánh trống chính là viên chức phụ trách sổ sách. Khi mọi người đã yên tĩnh xuống, quan Tương Quận Chủ mới bước ra ngoài và nói:

“Các bạn thân mến, tôi, Tang, được điều đến đây từ năm thứ mười ba triều đại Yù Ninh. Tôi được người dân huyện Đức Môn tin tưởng, được triều đình trao quyền lực, và giờ đây tôi đang giữ chức quan quận chủ. Trong suốt sáu năm qua, cách tôi sống và làm việc ra sao, các bạn chắc hẳn đều rõ ràng trong lòng mình.”

“Những vụ đào mộ xảy ra trong quận là do sự thiếu trách nhiệm của tôi, khiến các bạn cảm thấy xấu hổ trước tổ tiên. Dù gia đình tôi không bị đánh cắp mộ phần, nhưng tôi cũng căm ghét những kẻ làm những việc vô nhân đạo như vậy. Xin hãy tin tôi, nếu tìm ra thủ phạm, tôi sẽ không khoan dung chút nào.”

“Tuy nhiên, ch

“Tang thân chủ cam đoan rằng trước khi sứ giả của bệ hạ đến, dù là ai đi nữa, nếu có gì đáng ngờ thì cũng không thể trốn thoát khỏi nhà tù của quận lý được.”

Lời nói của Tang Quan rất chân thành; có lẽ ông ta có uy tín lớn trong giới quan lại, nên người dân đã nhanh chóng tin tưởng vào ông ta. Có người lập tức đồng ý và rời đi, một số người khác thì do dự một lúc rồi cũng rời đi.

Những kẻ không chịu thua cuộc chỉ đành cắn răng chịu đựng và rời đi.

“Mạc Viễn, cử người theo dõi hai người đó.” Thẩm Hy Hòa ra hiệu và sau đó cúi đầu thưởng thức bữa ăn được mang đến.

Sau khi no bụng, người được Mạc Viễn cử đi trở về báo cáo: “Họ đã liên lạc với quận úy.”

“Không lạ gì mà tình hình ở Hà Nam phủ lại trở nên tồi tệ đến thế… Hóa ra từ trên xuống dưới, từ quan lại cho đến binh sĩ, đều có những kẻ tham gia vào âm mưu này.” Thẩm Hy Hòa nhổ nước trà và lau miệng bằng khăn tay, sau đó ra lệnh cho Mạc Viễn*: “Bắt hắn lại.”

Ban đầu, bà ấy nghĩ rằng quận úy này có lẽ chỉ vì nhận được một số lợi ích nên mới thông đồng với Thái thú Yu… Nhưng bây giờ thì rõ ràng việc đó không đơn giản như vậy; nếu không, mọi chuyện đã không đến mức này rồi. Chắc hẳn hắn phải thông minh đủ để tự bảo vệ mình.

“Hãy tiến hành một cách bí mật… Sau khi bắt được hắn, không cần đưa đến đây gặp tôi, hãy tìm một nơi kín đáo để giam giữ hắn.” Thẩm Hy Hòa lại ra lệnh thêm.

Nếu Thái thú Yu đã giữ im lặng, thì quận úy này cũng chắc chắn không thể tiết lộ được bất kỳ thông tin hữu ích nào… Thà để mọi người biết rằng hắn mất tích, làm xáo trộn tình hình, có lẽ vẫn sẽ thu được vài điều hữu ích.

Sau khi hoàn thành các chỉ thị, Thẩm Hy Hòa bước vào nhà tù của quận lý và nói với Tang Quan: “Quận lý Tang thực sự rất được lòng dân chúng.”

Những tình huống tương tự như Phương Tài không phải ai cũng có thể giải quyết được chỉ bằng vài lời nói… Điều đó phụ thuộc vào tầm ảnh hưởng của người đó trong lòng người dân.

“Công chúa quá khen ngợi tôi rồi…” Tang Quan khiêm tốn đáp lại, “Công chúa có gì muốn chỉ thị không?”

“Hãy đi gặp lại Thái thú Yu và Bộ Thế Tử.” Thẩm Hy Hòa nói.

Bộ Thưa Lâm đã được giải cứu và hồi tỉnh… Nhưng Tang Quan không đặc biệt chăm sóc ông ta, mà vẫn tiếp tục giam giữ ông ta cùng với Thái thú Yu.

“Tôi nói này, ông già Yu ơi… Ông cũng đã tuổi cao rồi, sao còn cố chấp đến thế nhỉ?”

Bạn không nghĩ đến vợ con mình sao? Không nghĩ đến anh chị em của mình sao? Nếu bạn tự chuộc lỗi bằng hành động dũng cảm, có lẽ công chúa sẽ giúp bạn được giảm nhẹ hình phạt… Bộ Thưa Lâm Ngồi tựa đầu vào hai tay, nằm trên chiếc giường đá, lắc lư đôi chân và liếc nhìn người tù ở buồng bên cạnh – ông Vũ Tạo.

Ông Vũ Tạo ngồi trên chiếc giường đá, cúi đầu im lặng; ông đã giữ tư thế đó từ rất lâu rồi.

Bộ Thưa Lâm Đổi tư thế và nói: “Ông Vũ kia, tôi biết rằng ông hiểu rõ việc mình làm là không thể tránh khỏi hình phạt; ngay cả khi ông khai báo kẻ chủ mưu, cũng không thể chuộc lại lỗi lầm được. Việc ông dũng cảm hy sinh để bảo vệ người khác, nói rằng ông trung thành với vua và sẵn sàng hy sinh cả gia đình mình… tôi không tin đâu. Tôi đang suy nghĩ xem… có lẽ ông có một đứa con ngoài giá thú nào đó đang nằm trong tay họ chăng?”

Ông Vũ Tạo hơi động đậy, nhưng vẫn không phản ứng gì.

Bộ Thưa Lâm Nhận ra rằng cái đoán này khá khó tin, nên cô ta ngồi dậy và tiến gần hơn đến buồng tù bên cạnh: “Trời ạ… ông thực sự vì một đứa con ngoài giá thú mà làm như vậy à?”

Ông Vũ Tạo vẫn không có phản ứng gì, vì vậy Bộ Thưa Lâm ngồi xuống bên cạnh cột sắt ngăn cách giữa hai buồng và quay mặt về phía ông: “Ông không tò mò tại sao tôi lại đoán ra được sao? Nếu tôi có thể đoán ra, thì tôi cũng có thể tìm ra đứa con duy nhất của ông mà. Ông đã đổ hết tội ác cho tôi… thì việc tôi tìm đứa con của ông để trừng phạt cũng không quá đáng chứ?”

Ông Vũ Tạo bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Bộ Thưa Lâm.

Bộ Thưa Lâm Thong dong vuốt ve mái tóc rối bù của mình và nói: “Ông Vũ kia, ông thật là ngu ngốc… Ông đã hy sinh mạng sống của mình vì người khác… nhưng liệu những kẻ đồng mưu của ông có sẵn lòng bảo vệ đứa con đó không? Nếu tôi là người chỉ muốn chiếm đoạt tài sản của người chết, tôi sẽ không tha cho một đứa trẻ nhỏ đâu… Giết chúng đi thì mọi chuyện sẽ được giải quyết triệt để, tránh được những rắc rối sau này.”

Ông Vũ Tạo vẫn nhìn chằm chằm vào cô ta, ánh mắt đầy hung dữ.

Bộ Thưa Lâm Cũng nhìn lại ông ta: “Hãy nhìn tôi này… bây giờ tôi trông giống hệt ông… dù chết đi, tôi cũng chỉ là một con quỷ xấu xí thôi… Nhưng ông cũng chẳng đẹp đẽ gì cả… Khi vua còn sống, chắc hẳn ngài cũng không