Hoàng tử thứ hai, Chương Vương, dù biết rằng mình có thể chỉ là con cờ trong trò chơi của người khác, nhưng vẫn không thể từ chối, bởi vì những bằng chứng do Tiêu Trường Gông đưa ra đã có thể chứng minh sự vô tội của ông. Ông không biết mục đích thực sự của Tiêu Trường Gông, và cũng không cần phải hỏi; dù hỏi đi nữa, Tiêu Trường Gông cũng sẽ không nói cho ông biết.

Chỉ khi báo cáo của Tang Quan được trình lên trước mặt Hoàng đế và trong buổi họp triều, khi mọi người đều tức giận, ông mới công bố những bằng chứng đó trước mặt toàn thể quan lại. Những bằng chứng này liên quan đến số tiền bí ẩn mà viên tổng đốc này đã thu vào trong những năm qua.

Những khoản tiền này có nguồn gốc rõ ràng; không một xu nào được chuyển vào túi ông hay những người có liên quan đến ông. Còn ai là người nhận được số tiền đó thì không ai biết được, ngoại trừ chính người nhận tiền.

“Con vô cùng đau lòng khi nghe tin về việc của viên tổng đốc kia, và đã lập tức tiến hành điều tra. Hắn ta đã phạm quá nhiều tội ác, khiến con không dám đối mặt với Hoàng đế… Xin Hoàng đế trừng phạt hắn.” Tiêu Trường Minh cúi đầu thấp đầy thành kính.

Hoàng đế Chu Ninh xem xét những bằng chứng đó và thấy rằng ít nhất điều này cũng chứng minh rằng Tiêu Trường Minh không phải là người làm những việc đó: “Hãy cho mọi người xem.”

Những bằng chứng đó được Lưu Tam Chỉ đưa cho Cui Trinh, Tạ Hằng và Wang Chính – những người vừa trở về – để họ xem xét, sau đó được truyền tiếp cho những người khác. Sau khi tất cả mọi người đều xem xong, họ đều hiểu rõ tình hình.

Tạ Hằng bước ra và nói: “Thưa Hoàng đế, vụ việc này rất nghiêm trọng. Theo ý kiến của thần, viên tổng đốc nhỏ bé như Yu Tạo không dám làm những việc liều lĩnh đến thế. Hơn nữa, những tên trộm mà Công chúa Chu Ninh bắt được đều là những binh lính bị đày đi… Làm sao một người như Yu Tạo có thể giúp đỡ nhiều người như vậy để họ trốn thoát một cách dễ dàng?”

“Lời nói của Tướng Quân Xue rất đúng,” Cui Trinh đồng tình, “Những người bị đày đi đó đều bị giết một cách tàn nhẫn và được chôn cất vội vàng… Rõ ràng có người đang che giấu sự thật. Làm thế nào mà những binh lính này có thể giả vờ chết? Và tại sao họ lại tin rằng sau khi giả vờ chết, sẽ có người sắp xếp mọi thứ cho họ?”

“Lời nói của Tướng Quân Xue và Tướng Quân Cui rất hợp lý… Rất nhiều điều vẫn cần được điều tra kỹ lưỡng,” Wang Chính tiếp lời, “Hiện nay, điều quan trọng nhất là phải xoa dịu sự phẫn nộ của người dân. Con nghe nói ở nhiều n

“Bệ hạ.” Thái Tấn Bách bất ngờ đứng dậy và nói: “Thần cho rằng lời của Tướng Quốc Xue có lý; Nguyễn Tạo không phải là kẻ chủ mưu. Vì những bằng chứng tội ác của hắn rất rõ ràng, việc hắn thu thập được số tiền khổng lồ như vậy chắc chắn có liên quan mật thiết đến kẻ chủ mưu. Có lẽ chỉ có hắn mới biết kẻ chủ mưu là ai.”

Tuy nhiên, Nguyễn Tạo là người có tính cách mạnh mẽ; thay vì để các quan lại xử lý, sẽ tốt hơn nếu Hoàng tử Triệu đích thân đến Hà Nam Phủ, dùng lý lẽ và tình cảm để thuyết phục Nguyễn Tạo, khiến hắn phải khai ra kẻ chủ mưu, từ đó mang lại công lý cho dân chúng và giải trình trước thiên hạ.

Lời đề xuất của Thái Tấn Bách rất hợp lý. Điều quan trọng nhất là các đại thần khác cũng không muốn dính líu vào vụ này. Nếu Hoàng tử Triệu không thể chứng minh được sự trong sạch của mình, chắc chắn ông sẽ phải tránh né những nghi ngờ. Hiện tại, Hoàng tử Triệu không phải là người đứng sau Nguyễn Tạo, vì vậy việc ông đến Hà Nam Phủ là lựa chọn phù hợp nhất.

Mọi người cũng muốn kéo ra kẻ chủ mưu thực sự; nếu không, ai trong số họ lại không có ít của cải hay một ngôi mộ đầy đủ lễ vật? Nếu nguyên nhân gốc rễ không được loại bỏ, chúng có thể quay trở lại và lần này, những người bị hại có thể chính là họ.

Khi Thái Tấn Bách đề xuất cho Hoàng tử Triệu đi, Tiêu Trường Minh không muốn, nhưng Tiêu Trường kiên quyết yêu cầu ông phải đi thì mới đưa ra bằng chứng đó. Vì vậy, Hoàng tử Triệu buộc phải tự nguyện nói: “Con xin đến Hà Nam Phủ để xét xử vụ án trộm mộ của Nguyễn Tạo.”

“Xin bệ hạ suy xét: Mặc dù anh hai đã được minh oan, nhưng anh ấy vẫn có mối quan hệ hôn nhân với gia đình Nguyễn Tạo; e rằng người dân Hà Nam Phủ sẽ không tin tưởng. Con xin đến đó.” Không ai ngờ Tiêu Trường Ngạn lại tự nguyện đứng ra đảm nhận việc này.

Phải biết rằng Nguyễn Tạo chắc chắn sẽ không chịu thú nhận; việc đi đó chắc chắn sẽ không dễ dàng.

Tiêu Trường Kinh nhíu mày và nói: “Bệ hạ, chuyện này giống như lời của Tướng Quốc Xue; không ai khác ngoài Nguyễn Tạo dám làm như vậy. Anh hai đã được minh oan, nhưng chúng ta lại là những người bị nghi ngờ nhiều nhất; chúng ta nên tránh xa những nghi ngờ này.”

Các đại thần nghe xong lời của Tiêu Trường Kinh đều gật đầu trong lòng. Để giải quyết vấn đề này, giống như vụ án Yanzhi trước đây, chỉ có thành viên hoàng gia mới có thể làm được. Việc Hoàng tử Triệu được minh oan không có nghĩa là Hoàng tử Liệt và Hoàng tử Tín cũng được minh oan.

Tiêu Trường Ngạn nhìn Tiêu Trường Kinh một cái rồi n

Sau khi buổi họp triều kết thúc, Tiêu Trường Ngạn đuổi theo Tiêu Trường Kinh.

“Tại sao em lại muốn đến Hà Nam Phủ?” Tiêu Trường Kinh nhìn anh trai mình với ánh mắt lạnh lùng, “Em nghĩ Công chúa Triệu Ninh cần sự giúp đỡ của em à?”

“Anh trai…” Tiêu Trường Ngạn cau mày.

“Cô ấy có thể tự mình bắt giam Yu Zao trong lãnh địa do mình kiểm soát; khả năng của cô ấy còn vượt trội hơn cả em nữa.” Tiêu Trường Kinh không hề quan tâm đến cảm xúc của em trai mình, “Khả năng của em rốt cuộc là bao nhiêu? Bằng chứng đã được thu thập nhanh chóng đến thế, và em cũng đã tự thoát khỏi rắc rối. Bản tấu của Tang Juan mới được nộp vào tối qua, nhưng sáng nay anh ta đã tìm ra cách để thoát tội. Em nghĩ rằng những bằng chứng đó hoàn toàn thuộc về anh ta sao?”

“Em biết có người giúp anh ta thoát tội.” Tiêu Trường Ngạn nói khẽ, “Và em cũng biết rất có thể chính Tiểu Thập Nhị là người đã gửi những bằng chứng đó.”

“Vậy em có biết ai đứng sau Tiểu Thập Nhị không?” Tiêu Trường Kinh hỏi.

Tiêu Trường Ngạn không trả lời; gần đây, Tiểu Thập Nhị không hề tiếp xúc với bất kỳ ai, và cũng cố gắng tránh xa các anh trai của mình.

“Tiểu Thập Nhị đã rời khỏi nhà của Đông Cung.” Tiêu Trường Kinh chỉ ra, “Điều này có nghĩa là những bằng chứng đó do Đông Cung cung cấp. Em hẳn biết rõ tình cảm của Đông Cung dành cho Công chúa Triệu Ninh. Hoàng tử muốn em đi, thì không ai có thể thay đổi quyết định đó được. Nếu em can thiệp vào lúc này và làm phật lòng ông ấy, em sẽ trở thành kẻ chủ mưu vụ án đào mộ đó.”

Tiêu Trường Ngạn nắm chặt đôi tay mình; Tiêu Trường Kinh vỗ nhẹ lên vai anh.

Tiêu Hoa Dung sức khỏe không tốt lắm, nên không tham gia buổi họp triều hôm nay. Trước khi buổi họp kết thúc, anh đã nghe tin Tiêu Trường Ngạn tự nguyện đề nghị tham gia công việc đó. Anh ngồi dựa vào chiếc ghế bên cửa sổ, khuôn mặt tuấn tú của anh như phủ một lớp sương lạnh.

“Thiên Nguyên, chúng ta hãy đến thăm bà ngoại đi.” Tiêu Hoa Dung đặt xuống những thứ đang cầm trên tay, rồi lê bước yếu ớt đến phòng ngủ của Thái hậu.

“Nếu có chuyện gì, cứ sai người thông báo cho bà ngoại biết là được.” Thái hậu nói.

“Con đâu đến nỗi không thể đi vài bước được chứ?” Tiêu Hoa Dung cười hiền lành, “Hôm nay con nghe được một số chuyện ở triều đình… Anh hai của con bị gia đình vợ làm phiền; con nghĩ nếu anh hai sớm tìm người vợ mới, mọi chuyện sẽ không liên quan đến anh ấy nữa.”

Thái hậu suy nghĩ một lát rồi nói: “Con dâu đầu tiên của Nhị Lang đã m