……

Nàng nhìn Thẩm Hy Hòa với ánh mắt đầy tội nghiệp; thấy người kia không hề có phản ứng gì, nàng liền lấy viên thuốc độc ra, nuốt ngay xuống, rồi cúi đầu nói:

“Chuyện này cũng không thể trách tôi được… Tôi đã luôn cẩn thận với kẻ đó từ đầu; chắc chắn anh ta không hề dàn dựng cái bẫy cho tôi từ đầu, mà chắc là có điều gì đó sai sót ở nơi khác, nên họ mới tạm thời dùng tôi làm con dê thế mạng.”

Bộ Thưa Lâm cũng cảm thấy rất oan ức; nàng thực sự đã rất cẩn thận, đảm bảo rằng kẻ đó không biết lý do tại sao nàng lại đến đây… Dù việc này quan trọng đến thế nào, và với địa vị của nàng, Hoàng đế chắc chắn không thể tin tưởng để nàng tự mình xử lý việc này.

Nghe vậy, Thẩm Hy Hòa ngước đầu lên và nói:

“Vậy là có hai người đã dàn dựng cái bẫy cho em?”

“Hai người ư?” Bộ Thưa Lâm suy nghĩ kỹ lưỡng; nàng hiểu rằng Hoàng đế thực sự không tin tưởng mình.

Đến lúc này này, còn điều gì mà nàng không hiểu nữa chứ? Rõ ràng Hoàng đế không hề giao việc này cho nàng; nàng chỉ là một cái bóng để che giấu ý đồ thực sự của họ mà thôi… Chỉ là vì nàng thường xuyên ở trong các nhà thổ, tiêu phí thời gian vào những việc vui chơi, nên mới có thể sống yên ổn đến bây giờ.

Có lẽ Hoàng đế vẫn nghĩ rằng nàng còn hữu ích… Người thực sự được cử đến điều tra vụ án này vẫn chưa tìm được bằng chứng, nên mới chưa hành động gì với nàng… Khi vụ án đánh cắp mộ táng trở nên nghiêm trọng hơn, họ cũng không còn thời gian để lo lắng đến nàng nữa… Thật đáng tiếc khi cơ hội tốt như vậy lại không được tận dụng…

Vì vậy, người được Hoàng đế cử đến điều tra vụ án đánh cắp mộ táng đã lợi dụng nàng, tiết lộ mục đích của nàng cho người khác biết… Và khi Tiêu Trường Kinh gây ra rối loạn bằng việc đánh bom Lăng mộ Hoàng đế, họ đã cố tình dẫn dắt Bộ Thưa Lâm đến nhà của kẻ đó, để buộc tội cả hai người cùng lúc.

Thẩm Hy Hòa nói: “Cũng không hề oan.”

“Phải không… Họ đã âm mưu chống lại tôi từ nhiều phía… Tôi dù có cố gắng cũng không thể tránh khỏi… May mắn thay, Tổng đốc Tang đã ơn huệ với cha tôi…” Bộ Thưa Lâm nói với vẻ biết ơn.

“Tổng đốc Tang đã nói trực tiếp với em à? Cha em từng có ơn với ông ấy ư?” Thẩm Hy Hòa hỏi.

“Đúng vậy.” Bộ Thưa Lâm gật đầu.

Thẩm Hy Hòa cười nói: “Cô hãy đi hỏi cha mình xem, quan Tang Châu thực sự có ân tình gì với ông ấy không.”

Một người quý tộc xuất thân, làm quan võ phòng giữ miền nam Sở; một người xuất thân từ gia đình nghèo khó, làm quan văn chăm chỉ và trung thực.

Thẩm Hy Hòa đã điều tra về Tang Quan và thấy rằng anh ta thực sự có kinh nghiệm làm việc ở vùng Sở, nhưng khoảng cách giữa nơi anh ta làm việc và dinh thự của vương gia miền nam Sở khá xa; vì vậy, Thẩm Hy Hòa không tin rằng họ có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau.

Hơn nữa, Bộ Thưa Lâm đến đây để điều tra một vụ án nguy hiểm như vậy; nếu họ có những mối quan hệ như vậy, Bù Tố Hải chắc chắn sẽ thông báo cho cô biết.

Năm xưa, khi Tang Quan thi đỗ tiến sĩ, người chủ trì kỳ thi là người nhà Cui; Thẩm Hy Hòa thậm chí còn nghĩ rằng việc Thái Tấn Bách điều Bộ Thưa Lâm đến đây chính là vì có sự tồn tại của Tang Quan, nên họ mới dám hành động một cách tự tin như vậy.

Tang Quan là một người thông minh; ông ấy không hề che chở quá mức, mọi việc đều được thực hiện một cách công bằng và minh bạch. Trước khi quan chức cấp cao đến, vì còn nhiều nghi ngờ, Tang Quan đã được trao quyền quyết định hoàn toàn, nhờ đó mà Bộ Thưa Lâm mới không bị giam giữ bởi quan chức địa phương.

Phải nói rằng, với sự có mặt của Tang Quan, Bộ Thưa Lâm thực sự rất an toàn ở đây. Việc Tang Quan có thể vừa giam giữ Bộ Thưa Lâm trong tù lại vẫn tiếp tục xử lý các công việc chính sách mà không lo ngại ai sẽ lợi dụng tình hình này để gây hại cho mình, chính là minh chứng cho mức độ kiểm soát mà Tang Quan có đối với toàn bộ cơ quan quản lý của quận.

Nếu hôm nay cô không đến trước, có lẽ Thái Tấn Bách cũng sẽ tìm cách bảo vệ an toàn cho Bộ Thưa Lâm; có thể nói, Thái Tấn Bách đã rất vất vả để lo liệu chuyện này.

“Ồ?” Bộ Thưa Lâm liếc nhìn cô, ánh mắt sáng lấp lánh: “À, Tang Quan là người của cô à?”

Thẩm Hy Hòa…

Cô không nên đánh giá thấp trí tuệ của Bộ Thưa Lâm.

“Hãy tự suy nghĩ đi.” Thẩm Hy Hòa nói xong rồi đứng dậy và rời khỏi nhà tù.

Vì Thái thú Vũ sắp đến, Thẩm Hy Hòa tự nhiên phải gặp ông ấy một cách chu đáo.

Thẩm Hy Hòa vừa ra khỏi phòng giam thì gặp ngay Tang Quan đang vội vàng đến. Tang Quan chào Thẩm Hy Hòa: “Công chúa.”

Thẩm Hy Hòa cũng đáp lại lời chào: “Thị trưởng Tang.”

“Công chúa, Thái thú Vũ sẽ đến tòa án trong khoảng mười lăm phút nữa,” Tang Quan nói.

Nghe vậy, Thẩm Hy Hòa càng tin chắc rằng Tang Quan là người của Thái Tấn Bách; nếu không, làm sao ông ta có thể tin tưởng cô ấy đến thế và bảo cô ấy chuẩn bị trước?

Mặc dù Tang Quan đang giúp đỡ Thái Tấn Bách, nhưng ông ấy cũng có những lo lắng và lập trường riêng; ông ta không thể đối đầu trực tiếp với cấp trên của mình được.

“Thị trưởng Tang hãy chỉ tập trung vào việc xử lý các vụ án đánh cắp mộ phần; những việc khác để tôi lo,” Thẩm Hy Hòa an ủi Tang Quan.

Tang Quan thực sự thở phào nhẹ nhõm và lại chào Thẩm Hy Hòa một cách kính trọng.

Thẩm Hy Hòa ngồi trong phòng khách, từ từ thưởng thức ly trà Bình Trọng Diệp mà Tiêu Hoa Dung đã để lại cho cô trước khi đi; đây là loại trà giúp cô nhớ về người đã khuất… Nhưng người ấy thì đã không còn nữa.

Khoảng mười lăm phút sau, tiếng móng ngựa vang lên bên ngoài cổng tòa án; không lâu sau, ba người bước vào với bước chân vững vàng. Người đứng đầu là một quan viên mặc trang phục màu tím – chỉ những quan cấp ba mới được phép mặc trang phục này trong triều đình này.

Các Thái thú được phân thành ba hạng: Thái thú các tỉnh cấp cao thuộc hạng từ tam phẩm, Thái thú các tỉnh cấp trung thuộc hạng chính tứ phẩm, còn Thái thú các tỉnh cấp thấp thuộc hạng từ tứ phẩm.

Sau khi chào hỏi nhau, Thái thú Vũ và Tang Quan bước vào phòng khách và thấy Thẩm Hy Hòa đang đứng dậy từ ghế. Theo quy định về địa vị, dù Thái thú có quyền lực thực sự trong một tỉnh, họ vẫn phải chào trước Thẩm Hy Hòa: “Công chúa.”

Thẩm Hy Hòa với thái độ khiêm tốn đáp lại: “Thái thú Vũ.”

“Tại sao công chúa lại ở đây?” Thái thú Vũ hỏi với giọng nói nhẹ nhàng, mang tính chất xã giao.

“Không tiện nói với Thái thú,” Thẩm Hy Hòa trả lời một cách nhẹ nhàng.

Thái thú Vũ không hề tỏ ra bất mãn và vẫn giữ vẻ hiền lành: “Chắc hẳn đó là chuyện riêng tư của công chúa; tôi đã lỡ lời.”

“Nếu vậy thì xin không làm phiền công chúa nữa; tôi còn có việc quan trọng cần giải quyết.”

“Về vụ án này của Thái thú, chắc hẳn liên quan đến vụ trộm mộ phải không?” Thẩm Hy Hòa hỏi.

“Đúng vậy,” Thái thú gật đầu.

“Vụ án này xảy ra ngay tại đây; dù có ý nghĩa lớn, nhưng lẽ ra nó nên do Quận chủ Tang điều tra mới đúng,” Thẩm Hy Hòa nói một cách bình thản.

Mặc dù Thái thú thuộc gia tộc cao cấp của Tang, nhưng mỗi nơi đều có quy tắc riêng. Nếu không có sự yêu cầu từ gia tộc Tang, dù Thái thú có quyền can thiệp, việc đó cũng sẽ gây ra nhiều tranh cãi. Biết đâu nếu các Quận chủ khác cũng hành xử như vậy, họ sẽ nghĩ gì về điều đó?

“Công chúa có lẽ chưa biết; vụ án này rất phức tạp và đã khiến cho toàn bộ tỉnh rối loạn. Nếu có thể giải quyết sớm, chúng ta sẽ giúp Hoàng thượng giảm bớt gánh nặng và mang lại sự yên bình cho dân chúng,” Thái thú nói một cách uyển chuyển.

Thẩm Hy Hòa nhìn Thái thú một lát rồi cười nhẹ: “Nếu Thái thú quá lo lắng cho Hoàng thượng và sự an nguy của dân chúng đến thế, liệu Công tước Triệu Vương có biết không?”

Phu nhân đã khuất của Công tước Triệu Vương, bà Ngô, chính là con gái ruột của em trai ruột của Thái thú.

Về vụ án này, Thẩm Hy Hòa không nghĩ rằng đó là hành động của Công tước Triệu Vương; nhiều chi tiết trong vụ án vẫn chưa được giải thích rõ ràng. Nhưng Thái thú lại vội vàng can thiệp vào việc này… Thẩm Hy Hòa không nghĩ rằng đó chỉ là muốn giành công lao; rõ ràng, Thái thú đang cố tình lợi dụng tình huống này để gây rắc rối cho Công tước Triệu Vương.

Thực ra, cũng không thể nói là đang gây rắc rối cho Công tước Triệu Vương; miễn là Bộ Thưa Lâm tự sát vì tội lỗi, Công tước Triệu Vương sẽ không bị ảnh hưởng gì cả.