Loài hoa tinh yếu có lá mảnh mai này được nhắc đến trong lần thảo luận về tình trạng sức khỏe của Thái tử; người ta đã vô tình đề cập rằng dù Thái tử thường giả vờ ho, nhưng thực ra phổi ông ấy không tốt và đó là một trong những chỗ bị nhiễm độc nặng nhất.

Hoa tinh yếu có lá mảnh mai này có thể giúp loại bỏ độc tố đồng thời dưỡng phổi, rất hữu ích cho Thái tử. Tuy nhiên, loại hoa này rất hiếm, và chỉ khi nó nở rộ trong chốc lát thì mới có thể thu hái được. Nếu thu hoạch khi nó chưa nở hết, hiệu quả sẽ giảm đi đáng kể; còn nếu thu hoạch khi nó đã bắt đầu tàn úa, hiệu quả lại vẫn không đạt được như mong muốn. Trong thế giới này, không ai hiểu rõ về tính chất của các loài hoa hơn Thẩm Hy Hòa; ngay cả Thái tử cũng không sánh kịp. Dù Đông Cung sở hữu rất nhiều loài hoa lạ và thú vị, nhưng rõ ràng số lượng cây cỏ chiếm ưu thế hơn. Hơn nữa, sau khi Thái tử được phong vương, mọi việc không còn giống như trước nữa; không thể cứ ẩn mình trong Đông Cung mãi được.

Nhiều việc dù biết rằng Thái tử không có đủ sức lực hay khả năng để xử lý, nhưng các quan chức thuộc Đông Cung vẫn phải báo cáo cho Thái tử biết – đó là quy tắc. Nếu không, các thanh tra sẽ theo dõi sát sao, và không ai dám tự ý quyết định gì cả.

Điều này khiến Tiêu Hoa Dung gần như hàng ngày đều phải gặp gỡ các quan chức chịu trách nhiệm về các vấn đề khác nhau. Vì Thái tử không thể rời khỏi cung điện một cách dễ dàng, nên Thẩm Hy Hòa đã không cho người theo hầu A Hỉ thông báo chuyện này cho Thái tử biết.

A Hỉ biết về loại hoa này, nhưng cũng chưa từng tiếp xúc với nó. Hơn nữa, mỗi vài ngày anh ta lại vào cung điện để chăm sóc mắt cho Thái tử. Trong thời gian này, tình trạng mắt của Thái tử đã có phần cải thiện; ông vẫn nhìn thấy rõ ràng, dù không còn đầy đủ màu sắc như trước.

Hai ngày sau, Hoàng đế Uy Ninh thực sự ban ra một sắc lệnh bí mật yêu cầu Bộ Thưa Lâm rời kinh thành để điều tra vụ trộm mộ. Trên danh nghĩa, bà ấy bị bệnh và được Hoàng đế ân chuẩn cho phép nghỉ dưỡng tại dinh thự Bộ, và các thầy lang sẽ đến thăm định kỳ hàng ngày theo lệnh của Hoàng đế.

Thẩm Hy Hòa chờ đến ba ngày sau khi Bộ Thưa Lâm rời kinh thành mới vào cung điện. Lần này, bà không đến chào hỏi Thái hậu trước, mà trực tiếp đến gặp Hoàng đế. Khi nghe tin Thẩm Hy Hòa muốn gặp Hoàng đế, mí mắt Hoàng đế liền nhấp nháy.

Cô gái này, ngoại trừ ngày thứ hai sau khi đến kinh thành mà đến chào hỏi Hoàng đế, thì mỗi lần xin gặp đều mang theo những chuyện không lành.

“

“Thẩm Hy Hòa nói một cách bình tĩnh không vội vàng.

Đây không phải là lý do để trốn tránh, mà là vì đám cưới của người anh họ thứ hai đã được quyết định từ năm ngoái. Khi Thẩm Hy Hòa ở nhà chú ở Lâm Xuyên, cô ấy thực sự đã hứa sẽ ở lại đó để dự lễ. Ai ngờ Đế Yu Ning đột nhiên ban ra một sắc lệnh hoàng gia, buộc cô ấy phải vào kinh thành.

Nghe xong, Đế Yu Ning nhíu mày: “Từ đây đến Lâm Xuyên, dù có đi thuận lợi đến đâu thì cũng mất nửa tháng mới đến nơi. Cô đi và về sẽ mất ít nhất một tháng. Trước khi đến tuổi trưởng thành, cha cô đã hứa với ta rằng sẽ tổ chức một lễ trưởng thành lớn cho cô tại kinh thành.”

“Chao Ninh xin cảm ơn Hoàng thượng vì sự quan tâm của Ngài. Dù còn một tháng rưỡi nữa mới đến tuổi trưởng thành, Chao Ninh chắc chắn sẽ trở về trong vòng một tháng,” Thẩm Hy Hòa nói với giọng kiên quyết.

“Chao Ninh, mùa đông đã đến, thời tiết lạnh giá và tuyết rơi. Sức khỏe của cô lại yếu ớt… Ta sẽ cử các quan viên đến Lâm Xuyên mang theo lễ vật chúc mừng cho cô, đồng thời cũng sẽ ban thưởng cho đôi vợ chồng mới cưới. Hãy coi đó là những gì cô đã xin hộ cho họ,” Đế Yu Ning nói, không muốn Thẩm Hy Hòa rời kinh thành, nhất là vào thời điểm này.

“Sự ân huệ của Hoàng thượng thực sự là vinh dự lớn lao… Nhưng Chao Ninh muốn tự mình đến đó để giữ lời hứa. Chao Ninh không muốn trở thành người thiếu uy tín,” Thẩm Hy Hòa kiên quyết nói. “Nếu Hoàng thượng không cho phép, Chao Ninh sẽ phải lén trốn đi.”

“Cô…” Đế Yu Ning thực sự cảm thấy buồn cười trước lập luận đầy quyết tâm của cô.

Nhưng nếu cô ấy thực sự trốn đi, ông cũng không biết phải làm thế nào… Cô ấy không phải là con tin được đưa đến kinh thành; mặc dù ý nghĩa có hơi giống như vậy, nhưng thực tế thì cô ấy là người tự do. Khác với Bộ Thưa Lâm – người có chức vụ quan lại – nếu cô ấy trốn đi, cũng không thể bị kết án là vi phạm nhiệm vụ.

“Thực sự muốn đi sao?” Đế Yu Ning hỏi một cách nghiêm túc.

Thẩm Hy Hòa gật đầu kiên định: “Muốn đi.”

“Phải đi không thể không đi được sao?” Đế Yu Ning lại hỏi.

“Phải đi không thể không đi được,” Thẩm Hy Hòa vẫn trả lời một cách chắc chắn.

Đế Yu Ning nhìn cô ấy một lúc lâu, thấy cô ấy không hề nhượng bộ, lại sợ rằng cô ấy sẽ thực sự trốn đi… Cuối cùng, ông thở dài và nói: “Được thôi, ta cho phép cô đi… Nhưng người đi cùng và bảo vệ cô sẽ do ta sắp xếp.”

“Chao Ninh xin cảm ơn Hoàng thượng,” Thẩm Hy Hòa vui mừng đáp lại.

Đế Yu Ning thực s

Nhanh chóng cho cô ấy đến tuổi trưởng thành rồi gả đi thôi.

Nghĩ đến đây, Hoàng đế Yù Ninh nói: “Chào Ninh, khi con vào kinh này, cha con đã giao việc hôn nhân của con cho ta, để ta tìm một người bạn đời tốt cho con. Con có người con trai nào mà con thích không? Khi con đến tuổi trưởng thành, ta sẽ sắp xếp hôn nhân cho con.”

Thẩm Hy Hòa Nghĩ lại những lần các cô gái ở phía tây bắc nhìn thấy anh trai mình, cô liền tỏ vẻ e thẹn và nói: “Cha con nói rằng tất cả các hoàng tử của bệ hạ đều xuất sắc cả về ngoại hình lẫn tài năng; Chào Ninh là cô gái được yêu quý nhất, vì vậy con phải gả cho người hoàng tử cao quý nhất. Chào Ninh thực sự yêu mến Thái tử Điện hạ và muốn kết hôn với Ngài.”

Trên mặt tỏ ra e thẹn, trong lòng thì còn khó chịu hơn; lúc này, cô thật sự ngưỡng mộ Tiêu Hoa Dung, người có thể giả vờ một cách tự nhiên đến thế.

Kể từ khi vào kinh, cô chưa bao giờ mỉm cười với bất kỳ hoàng tử nào khác, chỉ duy nhất thường xuyên đến gặp Đông Cung. Không chỉ Hoàng đế Yù Ninh mà cả các quan lại văn võ đều nhận ra rằng cô đang theo đuổi Tiêu Hoa Dung.

Đáp án này hoàn toàn như mong đợi, nhưng Hoàng đế Yù Ninh lại không hiển thị vẻ vui hay buồn nào: “Thái tử quả thực là một lựa chọn tuyệt vời… Nhưng Chào Ninh, con có biết tại sao con lại yêu mến Thái tử Điện hạ không?”

“Con xin thú thật với bệ hạ,” Thẩm Hy Hòa nói nhỏ, “Chào Ninh yêu mến Thái tử Điện hạ chính là bởi vì Ngài có thân thể yếu đuối.”

“Ồ?” Hoàng đế Yù Ninh hơi ngạc nhiên; cô thật sự nói thẳng thắn.

“Chỉ là tình cảm đồng cảm mà thôi,” Thẩm Hy Hòa nói với giọng buồn bã, “Chào Ninh cũng là người yếu đuối, cũng được báo cáo là không thể sống qua tuổi hai mươi… Chào Ninh hiểu rõ nỗi bất đắc dĩ và sự chấp nhận số phận trong lòng Thái tử Điện hạ. Có lẽ chúng ta đích thực là những người được định mệnh cho nhau… Trong những ngày tháng còn lại, chúng ta có thể chia sẻ cuộc đời mình với nhau; con không cần phải lo lắng về sức khỏe của Ngài, và Ngài cũng không cần phải lo lắng cho tương lai của con nữa…

Có lẽ, chúng ta không thể sinh cùng một năm, nhưng có thể chết cùng một ngày… Như vậy, sau hàng trăm năm nữa, khi con cháu của chúng ta nhắc đến chúng ta, có lẽ đó sẽ là một câu chuyện tuyệt vời mãi mãi.”

Hai người có số phận ngắn ngủi như vậy, trên con đường quyền lực đầy rủi ro này, đã cùng nhau vượt qua mọi khó khăn và cuối cùng đạt được vị trí cao nhất… Phải chăng đó không phải là một câu chuyện tuyệt vời sao?

Ho