“Vương gia có thể chịu đựng mọi hình thức tra tấn khắc nghiệt; những thủ thuật nhỏ bé của tôi, trước một người đàn ông gan dạ như Vương gia, cũng chẳng có tác dụng gì.” Thẩm Hy Hòa thực sự ngưỡng mộ ý chí kiên cường của Vương gia Xun; trên đời này, có lẽ chỉ có rất ít người có thể chịu đựng được sự hành hạ khốc liệt như vậy.

“Chỉ có thể tìm cách khác thôi… Không dám giấu Vương gia, tôi rất giỏi trong việc pha chế hương thơm; tôi có thể tạo ra loại hương thơm khiến con người mất đi trí tuệ và trở nên mơ hồ trong ký ức.” Thẩm Hy Hòa nói một cách từ tốn, “Chúng ta có thể dùng những kỹ thuật biến hình để làm cho người đó trông giống hệt Vương gia, sau đó khiến anh ta mất trí nhớ… Dù con trai Vương gia có thông minh đến đâu, cũng sẽ rất khó để phân biệt được ai mới là chính mình.”

“Tại sao lại phải nói với ta những điều này?” Vương gia Xun nói lạnh lùng.

“Nếu có cách giải quyết nhanh chóng, tại sao ta lại phải đi xa tìm cách khác?” Thẩm Hy Hòa trả lời bằng giọng nhẹ nhàng, rồi liếc nhìn Tiêu Hoa Dung một cái.

Trên môi Tiêu Hoa Dung xuất hiện nụ cười đặc biệt: “Chú, chú chỉ muốn tìm cách giúp gia tộc Xun thôi… Mười năm trước, Hoàng đế còn trẻ trung và mạnh mẽ; nhưng mười năm sau, chú nên suy nghĩ kỹ hơn một chút… Cháu trai và các anh em của chú đã trưởng thành rồi… Chú có bao giờ nghĩ đến việc, nếu một ngày nào đó cháu trai lên ngôi hoàng đế, thì các anh em của chú sẽ ra sao không?”

Vương gia Xun rung mình; lý do ông không tự tử ngay lập tức, để chấm dứt những ý đồ của Tiêu Hoa Dung, không phải vì ông vẫn hy vọng được cứu rỗi, mà là vì ông không biết Tiêu Hoa Dung là ai, không biết sức mạnh thực sự của hắn ra sao, nên muốn tự mình kiểm chứng.

Đối với người cháu trai cực kỳ đẹp trai đứng trước mặt mình, ánh mắt ông trở nên sâu thẳm và khó đoán; ông lẽ ra đã phải nhận ra những lo lắng ẩn giấu trong lòng mình từ lâu rồi, nhưng lại không đề cập đến điều đó ngay từ đầu… Điều đó chính là để cho thấy rằng Tiêu Hoa Dung thực sự có bao nhiêu khả năng và kế hoạch.

Hơn nữa, Tiêu Hoa Dung đã chờ đợi đến lúc cuối cùng mới hành động, khiến ông không còn cơ hội để thương lượng nữa.

“Hoàng đế có rất nhiều hoàng tử; mỗi người đều vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ… Nhưng ngươi quá tự tin rồi…” Vương gia Xun vẫn không dễ dàng nhượng bộ.

“Ta tự tin là đúng… Ta là người thừa kế hợp pháp của Hoàng đế.” Tiêu Hoa Dung kịp thời tiết lộ danh tính của mình.

Đôi mắt Vương gia Xun co lại;

Hoàng tử thái tử, hoàng tử của bệ hạ – mọi người đều biết đến người này, nhưng chẳng ai thực sự quan tâm đến ông ta cả.

Ông ta giống như một người vô hình; mọi việc xảy ra dường như đều không liên quan gì đến ông ta cả… Làm sao có thể làm được điều đó chứ?

“Hôm nay, ta sẽ cho chú một lựa chọn: liệu chú có muốn khuyên em họ của mình đưa gia tộc Vương phủ Xun đến quy phục ta, hay chú sẵn lòng chấp nhận rủi ro và xem liệu khi ta thất bại, gia tộc Vương phủ Xun có thể được bảo toàn không…” Giọng nói của Tiêu Hoa Dung trong căn hầm bí mật kín đáo ấy rất nhẹ nhàng. Không hề có chút áp lực hay đe dọa nào trong giọng nói ấy; ông ta nói một cách bình thản, nhưng lại toát lên vẻ uy nghiêm đặc trưng của một vị vua.

Ánh mắt của Thẩm Hy Hòa lướt qua ngọn nến lung lay, dừng lại trên bóng dáng cao lớn phía trước.

Người ta từng nói với cô ấy rằng, có những người sinh ra đã mang trong mình khí chất của một vị vua… Làm thế nào để miêu tả điều đó thì thật sự rất khó… Nhưng khi gặp phải họ, bạn sẽ hiểu ngay thôi. Họ cử chỉ nhẹ nhàng, nhưng lại có thể kiểm soát mọi thứ, quyết định sống chết của người khác.

Một lựa chọn… Lựa chọn phải trung thành với bệ hạ, hay quay sang đầu hàng Tiêu Hoa Dung… Vương gia Xun đang phải đối mặt với một cuộc đấu tranh nan giải.

Khi thấy Vương gia Xun bắt đầu do dự, Thẩm Hy Hòa liền nói: “Thưa Vương gia, nếu con trai Ngài quy phục ta, bệ hạ luôn khoan dung với những người như Ngài; Ngài cũng sẽ không vội vàng hành động, và con trai Ngài cũng sẽ không bị bệ hạ nghi ngờ hay ghét bỏ. Trước khi bệ hạ lên ngôi, con trai Ngài vẫn là người tin cậy của bệ hạ; sau khi bệ hạ lên ngôi, con trai Ngài cũng sẽ có công lao trong việc giúp bệ hạ thiết lập triều đình.”

“Ha ha ha ha…” Vương gia Xun bỗng nhiên bật cười; tiếng cười của ông ta dần tăng lên, cho đến khi gần như khàn giọng mới dừng lại. “Hoàng tử thái tử… Liệu việc Vương phủ Khang Vương bị tiêu diệt có phải do Ngài chủ mưu không?”

“Không phải.” Thẩm Hy Hòa bước tới gần hơn một bước. “Chính ta là người đã dàn dựng mọi chuyện.”

Đôi mắt của Vương gia Xun nhìn chằm chằm vào Thẩm Hy Hòa; đôi mắt đầy máu đỏ kia trở nên u ám và đầy sự soi xét.

Thẩm Hy Hòa nói một cách bình tĩnh: “Có lẽ Vương gia đã biết rõ người ta như ta là ai, và cũng hiểu tại sao Vương phủ Khang Vương và ta không thể cùng tồn tại… Vương gia cũng đã suy nghĩ về điều đó rồi đấy… Ta cũng biết rằng một lần nào đó, Vương gia đã hỏi, muốn biết liệu ta có sẵn sàng

“Công tước cũng nghĩ như vậy sao?” Vương Xun không quan tâm đến Thẩm Hy Hòa, mà trực tiếp nhìn vào mắt Tiêu Hoa Dung. Ánh mắt ôn hòa của Tiêu Hoa Dung dời khỏi người Thẩm Hy Hòa và nói: “Chú ơi, nếu cháu nói không phải chú thì chú có tin không? Đến lúc này, việc hỏi những điều này còn có ích gì nữa? Cháu không cần phải lừa dối chú đâu… Dòng họ Khang Vương sẽ bị diệt vong chỉ vì tay của YoYo; ngay cả khi YoYo không can thiệp, cháu cũng sẽ không để dòng họ Khang Vương tồn tại nữa.”

“Tại sao, tại sao cháu lại không muốn dòng họ Khang Vương quy phục?” Vương Xun lại hỏi.

“Dòng họ Khang Vương khác với chú… Cháu không coi trọng họ.” Tiêu Hoa Dung trả lời một cách nhẹ nhàng.

Vương Xun có vẻ hiểu ra và gật đầu. Anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên, thở dài sâu: “Cảm ơn công tước đã quan tâm đến gia tộc Vương Xun… Mong công tước tha thứ cho gia tộc chúng tôi.”

Vương Xun hạ mắt xuống, từ từ cúi đầu… Mùi máu tanh nhẹ bay qua mũi Thẩm Hy Hòa; khuôn mặt cô ta biến sắc: “Không tốt rồi!”

Tiêu Hoa Dung vội vàng lao tới, nhưng vẫn muộn một bước… Vương Xun đã cắn lưỡi tự tử.

Trong ánh mắt Thẩm Hy Hòa lướt qua một tia hoang mang: Rõ ràng Vương Xun đã có ý định thay đổi, nhưng tại sao anh ta lại chọn cái chết vào lúc này? “Tại sao vậy?”

Tiêu Hoa Dung thở dài nhẹ: “Là do tôi đã bất cẩn.”

Thẩm Hy Hòa ngạc nhiên: “Ý chú là gì?”

“Vương Xun đã bị phát hiện… Hoàng đế chắc hẳn đã cử người đi triệu tập Quân Thần Dũng rời khỏi đây… Vương Xun chắc chắn biết điều này… Có lẽ Quân Thần Dũng không hẳn do Vương Xun chỉ huy duy nhất…” Bởi vì anh ta biết rằng, dù có chiếm được một vị trí nào đi nữa, thì cũng chỉ là “người đến nhưng nhà không còn”; có lẽ vẫn còn những cái bẫy đang chờ đợi anh ta.

Vương Xun không nói ra điều này, là vì không muốn Tiêu Hoa Dung tự rước họa vào thân… Vì vậy, anh ta đã dùng điều này làm điều kiện để mong Tiêu Hoa Dung tha thứ cho gia tộc Vương Xun.

Nếu không phải hôm nay Tiêu Hoa Dung đã thể hiện sức mạnh tuyệt đối của mình, thì Vương Xun đã sớm kết thúc cuộc đời mình rồi…

“Hoàng đế thật là có những toán tính sâu sắc…” Thẩm Hy Hòa lo lắng, “Liệu Hoàng đế có biết Vương Xun đang ẩn náu trong dinh của Tướng Quốc Xie không…”

Nếu như vậy, việc cô và Tiêu Hoa Dung bị phơi bày ra ngoài không phải là điều không thể tránh khỏi sao?

“Không đâu.” Tiêu Hoa Dung nắm lấy tay Thẩm Hy Hòa, “Nếu có thể sống sót, Vương Xun chắc chắn sẽ không chọn con đường tử vong; Xie Ji hẳn là lối thoát duy nhất dành cho ông ấy… Chỉ là con đường đó đã bị Tạ Ngận Huái chặn lại mà thôi.”

Thẩm Hy Hòa ngạc nhiên nhìn Tiêu Hoa Dung. Cô không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không, nhưng khi Tiêu Hoa Dung nhắc đến tên Tạ Ngận Huái, giọng nói của cô có vẻ gì đó không ổn.

“Đừng nhìn tôi như vậy.” Tiêu Hoa Dung giơ tay che ánh mắt cô, “Tôi chỉ cảm thấy ghen tuông mà thôi… Tôi biết rằng bạn không hề có tình cảm gì với Tạ Ngận Huái cả, và anh ta cũng vậy… Nhưng tôi vẫn không thể kiểm soát được bản thân mình. Tôi không có ý trách móc bạn đâu… Chỉ là muốn nói ra hết tâm sự này mà thôi… Dù bạn có thờ ơ hoặc thậm chí ghét bỏ tôi đi nữa, tôi vẫn sẽ nói ra.”