Chỉ vì một sự cố nhỏ như thế, ngay cả người có khuôn mặt dày đặc như Hoàng tử cũng không tiếp tục quấy rầy Thẩm Hy Hòa nữa. Chẳng bao lâu sau, họ đã đến một biệt thự nơi Vương Xun bị giam giữ.

Biệt thự trông rất bình thường, giống hệt nhà của một gia đình bình thường ở kinh đô. Lúc này, Thẩm Hy Hòa mới nhớ ra chiếc xe ngựa họ đi cũng rất bình thường. Khi họ bước vào trong, Thẩm Hy Hòa – người có hiểu biết về pháp thuật và trận pháp – nhận ra rằng sân trong được bố trí các trận pháp phức tạp.

“Công chúa hãy nhớ theo bước chân của ta,” Tiêu Hoa Dung dặn dò.

Mặc Ngọc và Trân Châu đang đợi ở cửa vào. Ánh nến trong sân lung lay. Thẩm Hy Hòa chăm chú theo dõi bước chân của Tiêu Hoa Dung và cùng anh ta bước vào phòng ngủ. Họ mở cửa một căn phòng bí mật, sau đó xuống tầng dưới. Ở đó, có một chàng trai trẻ đứng thẳng tắp như một tượng người.

Cuối cùng, Thẩm Hy Hòa cũng gặp được Vương Xun – người từng nổi tiếng không kém cha cô. Anh ta bị trói bằng những xiềng xích nặng nề, hai tay cũng bị buộc chặt bằng những sợi xích sắt dày. Tóc anh ta hơi rối bù, nhưng người thì sạch sẽ; chỉ có khuôn mặt tái nhợt và đôi môi mang một màu tím đáng sợ.

“Chú.” Tiêu Hoa Dung gọi nhẹ, giọng nói đầy sự tôn trọng.

Kể từ khi Tiêu Hoa Dung xuất hiện, Vương Xun liền nhìn chằm chằm vào anh ta. Ông đã “chết” được mười năm rồi; các hoàng tử khác đều đã quên mất dung mạo của ông, và trẻ con thì luôn thay đổi từng ngày, nên ông thực sự không thể nhận ra Tiêu Hoa Dung là ai.

“Hoàng tử đã vượt qua cả chú, thật là tài giỏi.” Giọng nói của Vương Xun yếu ớt nhưng không hề tỏ ra yếu đuối chút nào.

Vương Xun cũng liếc nhìn Thẩm Hy Hòa một cái. Dù Thẩm Hy Hòa có khuôn mặt xinh đẹp, ông cũng chỉ nhìn thoáng qua rồi quay mặt đi; trong ánh mắt ông, vẻ đẹp dường như chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Khi đã sống đến tuổi này, vẻ đẹp chỉ là hư vô mà thôi.

“Chú hẳn đã biết tại sao cháu lại bắt chú đến đây,” Tiêu Hoa Dung nói, không hề tiết lộ danh tính của mình.

Vương Xun cười nhẹ: “Hoàng tử không cần phải bận tâm đâu. Những điều Hoàng tử muốn biết, tôi sẽ không nói ra một lời nào cả.”

“Chú thậm chí cũng không muốn nghe xem cháu hứa sẽ đưa cho chú những gì à?”

Tiêu Hoa Dung cũng không hề tỏ ra giận dữ chút nào.

Vương Xun nói: “Dù thế nào đi nữa, ngài cũng sẽ không để tôi sống sót rời khỏi nơi này.”

“Cháu nghĩ, chú không phải là người ngây thơ đâu,” Tiêu Hoa Dung nói với ánh mắt nhạt nhòa, “Khi đã gặp cháu, làm sao chú có thể sống sót được chứ?”

“Nếu vậy, thì cần phải nói thêm gì nữa?”

Tiêu Hoa Dung hỏi: “Tại sao chú lại liều lĩnh vào kinh thành?”

Ánh mắt của Vương Xun, vốn lúc nãy hoàn toàn bình thản, bỗng nhiên lấp lánh.

“Bà ngoại chỉ còn vài ngày nữa thôi… Cháu cho phép chú tiễn bà một lần cuối cùng, để thể hiện lòng hiếu thảo của mình,” Tiêu Hoa Dung nói.

Vương Xun trầm ngâm một lát, rồi mới nở nụ cười buồn bã và châm biếm: “Hoàng tử, con đã gặp mẹ và từ biệt bà ấy rồi… Hoàng tử không cần phải lo lắng nữa. Nếu xét đến mối quan hệ huyết thống giữa chúng ta, xin hãy cho con cái chết thoải mái… Điều đó cũng xứng đáng với việc hoàng tử gọi con là ‘chú’.”

“Tại sao chú lại cứ cố chấp đến thế?” Tiêu Hoa Dung nhìn ông.

Vương Xun chỉ cúi đầu xuống, không nói thêm gì nữa.

“Hoàng tử đang lo lắng cho gia tộc Vương Xun phải không?” Thẩm Hy Hòa bất ngờ hỏi. Vương Xun ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Thẩm Hy Hòa.

Thẩm Hy Hòa vẫn giữ vẻ bình thản: “Hoàng tử lo lắng là đúng… Nếu thông tin về lực lượng tư binh của chúng ta bị lộ ra, Hoàng đế chắc chắn sẽ biết… Nếu chính hoàng tử là người tiết lộ thông tin đó, điều đó sẽ gây hại lớn cho gia tộc Vương Xun.”

“Ngươi là ai?” Vương Xun hỏi.

“Tôi ư? Hoàng tử không cần biết tôi là ai,” Thẩm Hy Hòa cười nhẹ, “Hoàng tử nghĩ rằng, hôm nay ngài đã rơi vào tay chúng tôi… Nếu chúng tôi không nhận được câu trả lời mong muốn từ ngài, liệu chúng tôi có động đến Tiêu Trường Phong không?”

Vương Xun nhíu mắt lại, ánh mắt trở nên nguy hiểm.

Thẩm Hy Hòa như không thấy gì: “Hoàng tử sẵn sàng giả vờ chết để phục vụ Hoàng đế… Không chỉ vì muốn chiến đấu với quân Tây Bắc, mà còn vì muốn bảo vệ lợi ích lâu dài của gia tộc Vương Xun nữa.”

“Hồi đó, khi Hoàng đế thông báo chuyện này cho hoàng tử, dù hoàng tử có chết đi vì danh dự, Hoàng đế cũng không thể công khai làm gì gia tộc Vương Xun được… Nhưng gia tộc Vương Xun sẽ chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi… Hoàng đế sẽ không sử dụng gia tộc Vương Xun nữa… Ngay cả khi không cố tình đàn áp, cũng sẽ có người lợi dụng tình hình để gây khó dễ cho họ.”

Vì vậy, vương gia chỉ có thể chịu đựng nhục nhã, giả vờ chết để xây dựng một đội quân anh hùng cho bệ hạ. Nhưng đội quân do chính vương gia huấn luyện, nếu người khác cai trị thì e rằng sẽ khó lòng khiến mọi người tin tưởng. Nếu vương gia qua đời và Tiêu Trường Phong tiếp quản, thì mọi người đều được nhận được những gì họ muốn.

Bệ hạ sẽ có đội quân anh hùng, Tiêu Trường Phong sẽ nắm giữ quyền lực quân sự, còn phủ của Vương gia Xun sẽ trở nên huy hoàng.

Vương gia Xun nhìn Thẩm Hy Hòa một lúc lâu, rồi bất chợt cười khẽ: “Thật là thành phố này nuôi dưỡng ra những người thông minh. Tôi đã rời kinh thành mười năm, không ngờ các cô gái ở đây lại sáng suốt đến thế.”

Điều này chính là thừa nhận. Dù thừa nhận đi nữa cũng không sao cả. Vương gia Xun tiếp tục nói: “Nếu tôi rơi vào tay các người, tôi không dám coi thường năng lực của các người. Nhưng Chiang Feng thì khác, ông ấy đã được phong tước, là một vương gia cấp cao. Nếu các người muốn đối đầu với ông ấy, thì cũng phải xem bệ hạ có cho phép hay không.

Nếu hành động một cách thiếu suy nghĩ, thì chính là tự phơi bày trước mặt bệ hạ.”

Sau một lát, ông ta lại nói: “Nếu Chiang Feng thua trước tay các người, thì đó là vì ông ấy không đủ tài năng. Là một người cha, tôi đã chuẩn bị mọi thứ cho con trai mình. Việc sau này sẽ ra sao, thì tùy thuộc vào khả năng của ông ấy.”

Vương gia Xun cứng rắn hơn những gì họ tưởng tượng. Thật xứng đáng là một vị vương gia từng trải qua biết bao gian khổ trên chiến trường. Nhìn thái độ của ông ta, Tiêu Hoa Dung biết rằng mọi thủ đoạn họ có thể sử dụng đều đã được áp dụng rồi; ông ta thực sự là không thể bị lay động.

Thẩm Hy Hòa nhìn Tiêu Hoa Dung một cái, nhận ra rằng đối mặt với một người cứng đầu như Vương gia Xun, cô ấy cũng không thể làm gì được.

“Nếu chú không nói ra, cũng không sao đâu. Cháu sẽ tìm chú và vài vệ sĩ của chú để kiểm tra cơ thể.” Giọng nói của Tiêu Hoa Dung rất nhẹ nhàng, “Người này nếu sống trong một môi trường nhất định trong thời gian dài, thì chế độ ăn uống và khí hậu sẽ để lại những ảnh hưởng khác nhau trên cơ thể.”

Nhưng Vương gia Xun vẫn không hề quan tâm, giữ vẻ bình thản.

“Nếu không tìm ra gì cả, cũng không sao đâu.” Tiêu Hoa Dung tiếp tục nói: “Cháu chỉ có thể sử dụng xác chú để gây ra sự hiểu lầm giữa bệ hạ và anh Chiang Feng. Không biết lúc đó bệ hạ còn có thể tin tưởng anh Chiang Feng nữa không, và liệu anh ấy có nghi ngờ rằng cái chết của chú có liên quan đến bệ hạ hay không.”

Nghe