Ngay cả người phụ nữ mặc trang phục của quan viên cũng không thể nhìn rõ đối phương; dù vậy, họ vẫn cố tình làm ngơ và hành động một cách tàn nhẫn đến thế. Trong mắt Tạ Ngận Huái, điều này rõ ràng là để bảo vệ Thẩm Hy Hòa.

“Bác sĩ Kỳ, có nhận ra người phụ nữ mặc trang phục quan viên kia không?” Thẩm Hy Hòa hỏi.

Tạ Ngận Huái bất chợt nhắc đến người phụ nữ này, rõ ràng là vì đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa cô ta và Châu Ngọc trên xe ngựa, vì vậy không cần phải giấu danh tính nữa.

Người phụ nữ mặc trang phục quan viên này xuất hiện lúc nào cũng khó lường; Thẩm Hy Hòa chỉ từng gặp cô ta hai lần trước đây, và lần này mới là lần đầu tiên nhìn thấy cô ta.

“Là con trai thứ năm của gia đình công tước Triệu, sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài giá thú,” Tạ Ngận Huái trả lời.

Gia đình công tước Triệu… con trai thứ năm, sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài giá thú?

Thẩm Hy Hòa nhíu mày; trên người người phụ nữ kia rõ ràng đang tỏa ra mùi hương Đa Cát Lạc – loại hương liệu quý giá nhất trong số các loại hương liệu từ gỗ đàn hương. Một lượng nhỏ Đa Cát Lạc có thể đổi được hàng trăm lượng vàng; loại hương liệu này còn quý giá hơn cả hương long xian mà mọi người coi là xa xỉ.

Loại hương liệu này trên thị trường rất hiếm, chỉ những gia đình giàu có lớn mới có khả năng sở hữu. Dù gia đình công tước Triệu vẫn mang danh hiệu công tước, nhưng họ đã suy tàn từ lâu; thậm chí để duy trì vẻ bề ngoài, con trai thứ hai của họ còn kết hôn với con gái của một gia đình thương nhân. Sự kiện này từng được mọi người bàn tán rất nhiều ở kinh đô.

Làm sao họ có khả năng chi trả cho thứ quý giá như vậy? Phải chăng đó là món quà từ Hoàng đế Vũ Ninh?

Thẩm Hy Hòa bắt đầu suy nghĩ sâu sắc; không biết từ lúc nào họ đã vào thành phố. Họ đã đi qua cổng thành vào buổi sáng, và vì Tạ Ngận Huái muốn đưa họ về nhà trọ, nên họ không thể rời khỏi thành phố. Vì vậy, Tạ Ngận Huái đã đặt một phòng khách cho họ tại nhà trọ.

Sau khi cùng nhau dùng bữa tối, Thẩm Hy Hòa nhận thấy Tạ Ngận Huái vẫn chưa muốn rời đi, biết rằng anh ta còn có điều gì muốn nói.

Cô ấy tự mình chuẩn bị đồ uống trà; từ việc đun nước suối núi bằng lò nhỏ, đến việc pha trà và rót trà, mọi động tác đều rất thanh lịch và thuần thục. Nhìn cử chỉ tay trắng muốt của cô ấy, ai cũng cảm thấy thật dễ chịu và đẹp mắt.

“Bác sĩ Kỳ, xin mời thưởng thức trà.”

Tạ Ngận Huái cúi đầu nhìn vào dung dịch trà màu vàng óng ánh; hương trà thơm ngon lan tỏa trong không khí: “Trà Quân Sơn Bạch Kim Châm

“Công chúa, có vẻ như ngài rất hiểu rõ về tôi.”

Thẩm Hy Hòa không tự rót trà cho mình, mà thay vào đó múc một bát trà hoa đào và nói: “Tôi từng là bạn thân thiết của cố Vương phi Tín; trước khi bà kết hôn, bà đã từng nhắc đến Tiền sinh Kỳ với tôi.”

Thật là trùng hợp, Thẩm Hy Hòa và anh trai mình – Thái tử Vương phủ Tây Bắc Thẩm Vân An – có mối quan hệ rất thân thiết. Khi Thẩm Hy Hòa mới tám tuổi, Thẩm Vân An đã lên kinh, ở lại nửa năm trời; chỉ sau một tháng trở về, Thẩm Hy Hòa liên tục nhớ anh trai mình đến nỗi Shen Yueshan đành cho cô một con chim bồ câu thông tin.

Chim bồ câu này đã mang thư đi suốt hai tháng; có lần nó bị thương và rơi vào tay một cô gái họ Cú. Cô gái Cú đã chăm sóc con chim bồ câu ấy và để nó mang thư cùng quà nhỏ trở về xin lỗi. Nếu là Thẩm Hy Hòa ngày nay, chắc chắn cô sẽ chỉ cười mà thôi. Nhưng lúc bấy giờ, Thẩm Hy Hòa rất thông cảm và cảm thấy điều này thật thú vị, nên cô đã viết thư trả lời để an ủi người bạn kia. Qua vài lần trao đổi thư từ, hai người đã liên lạc với nhau trong sáu, bảy năm; chỉ có Pearl và những người khác biết rằng người bạn kia họ Cú, mãi đến năm ngoái họ mới ngừng liên lạc.

Thẩm Hy Hòa biết rõ danh tính của cô gái họ Cú này; gia đình cô ấy không liên quan gì đến gia tộc Cú đã bị tiêu diệt, mà thuộc về một gia đình quan lại ở kinh thành. Chỉ là vào cuối năm ngoái, ông Cú – một quan lại cao cấp – đã bị lưu đày; con gái ông ta hiện nay có lẽ đã được đưa vào cung điện Yeting.

Khi cô ấy trở về kinh thành, có thể sẽ tìm cách liên lạc với người bạn này… Nhưng hiện tại, cô ấy coi người bạn này là Cốc Thanh Kỳ và dĩ nhiên, cô ấy có những kế hoạch riêng.

Còn về việc Shen Yueshan và Thẩm Vân An có điều tra về cô gái họ Cú hay không, Thẩm Hy Hòa không hề lo lắng; ai bảo rằng việc liên lạc nhất thiết phải dựa trên địa chỉ thực sự chứ? Cô ấy muốn nói người đó là ai thì người đó chính là ai!

Những lời nói của Thẩm Hy Hòa khiến Tạ Ngận Huái đang cầm chiếc cốc trà bỗng nghẹn ngào, lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Cốc Thanh Kỳ và Thẩm Hy Hòa thực sự là bạn cũ; việc Thẩm Hy Hòa có thể nhận ra Cốc Thanh Kỳ ngay từ cái nhìn đầu tiên cho thấy Cốc Thanh Kỳ đã từng gửi cho cô ấy bức chân dung của mình.

Một thiếu nữ quý tộc trong cung đình, ngoài cha anh em ra, chỉ có thể vẽ hình chồng mình… Lúc bấy giờ, chồng cô hẳn đã kết hôn với Cốc Thanh Kỳ.

Anh ta không ngờ rằng Cốc Thanh Kỳ lại vẽ chân dung của mình…

“Bác sĩ Kỳ dường như rất ngạc nhiên.” Thẩm Hy Hòa nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên thoáng qua trong đôi mắt Tạ Ngận Huái.

“Công chúa Tín là người phụ nữ bình tĩnh, điềm đạm và tỉnh táo nhất mà tôi từng gặp; cô ấy có đôi mắt không để ý đến những điều tầm thường.” Tạ Ngận Huái nói xong, liền uống hết ngụm trà đã lạnh trong cốc. “Đôi mắt không để ý đến những điều tầm thường ư?” Đây là lần đầu tiên Thẩm Hy Hòa nghe ai đó mô tả cô ấy bằng cách này.

“Người đã khuất thì đã khuất rồi.” Tạ Ngận Huái không giải thích thêm, mà chỉ e dè tránh khỏi chủ đề này vì lòng tôn trọng đối với người đã mất.

Thẩm Hy Hòa không hỏi tiếp, mà bỗng nhiên hỏi: “Bác sĩ Kỳ đã mô tả Công chúa Tín một cách rất đặc biệt; không biết bác sĩ Kỳ nghĩ tôi là người phụ nữ như thế nào?”

“Đôi mắt không để ý đến những điều tầm thường…” Nếu suy ngẫm kỹ, thì đó quả là một phát hiện rất chính xác về Cốc Thanh Kỳ.

Thẩm Hy Hòa muốn biết liệu Tạ Ngận Huái– người luôn nhìn thấu mọi thứ – có cảm thấy cô ấy khác biệt hay không.

Tạ Ngận Huái ngước mắt nhìn thẳng vào mắt Thẩm Hy Hòa, biết rằng cô ấy không hề có những ý nghĩ phi lý tính, cũng không hề muốn gợi dục anh ta, mà thực sự đang trò chuyện nghiêm túc với anh ta, nên cô ấy cũng nói thẳng ra: “Thưa công chúa, cô ấy là người phụ nữ có tầm nhìn xa trông rộng, sâu sắc và kín đáo nhất mà tôi từng gặp.”

Anh ta đã từng gặp Thẩm Hy Hòa tại làng Mã Gia Trang, cũng biết rằng cô ấy đã cứu Tiêu Trường Ngạn, và cũng hiểu rõ lý do tại sao Tiêu Trường Ngạn lại bị truy đuổi… Việc anh ta quay trở lại làng Mã Gia Trang cũng không phải là ngẫu nhiên, mà cũng là vì Tiêu Trường Ngạn.

Cho đến nay, Tiêu Trường Ngạn vẫn chưa trở về kinh đô để báo cáo; điều đó chứng tỏ rằng thứ mà anh ta được cứu và mang theo khi bị truy đuổi đến làng Mã Gia Trang đã bị mất.

Cách đây không lâu, anh ta phát hiện ra rằng Tiêu Trường Ngạn đã theo dõi Thẩm Hy Hòa đến Luoyang; việc vật phẩm đó rơi vào tay ai thì chắc chắn không cần phải nói ra.

Hôm nay, khi Thẩm Hy Hòa bị truy sát, cô ấy dường như đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, thậm chí có vẻ như cô ấy biết rõ người đang muốn hại mình là ai.

Anh ta tin chắc rằng, ngay cả khi không có sự can thiệp của người phụ nữ mặc áo thêu kia, cô ấy vẫn có thể thoát khỏi tình huống này một cách an toàn; thậm chí có thể khiến sự việc trở nên tồi tệ hơn nữa, đến mức ngay cả người ngồi trên ngai vàng cũng phải cúi đầu chấp nhận sự thật mới có thể giải quyết được vấn đề.

Anh ta thực sự rất tò mò: Làm thế nào mà một người con gái sống ở vùng đất võ thuật mạnh mẽ như Tây Bắc lại có thể sở hữu một trí tuệ sâu sắc, bình tĩnh trước mọi biến cố, và thông minh trong việc điều phối mọi việc?

“Phụ nữ ư?” Thẩm Hy Hòa ngẫm nghĩ về hai từ đó, “Có vẻ như còn có cả đàn ông nữa…”

Tạ Ngận Huái đặt chiếc cốc trà xuống, đứng dậy và nói: “Khi công chúa vào kinh đô, chắc chắn sẽ gặp họ.”

Đó là một cách e dè để thừa nhận rằng thực sự có những người như vậy tồn tại.

Nói xong, Tạ Ngận Huái cúi chào nhẹ Thẩm Hy Hòa rồi rời đi.

Thẩm Hy Hòa cũng không tiếp tục đi sâu vào vấn đề đó; cô ấy vẫn ngồi trong căn phòng riêng cho đến khi Mặc Ngọc trở về, mang theo những vết thương nhẹ và xác nhận rằng cô ấy không sao thì mới yên tâm nghỉ ngơi.

Sau một đêm ngủ ngon, vào buổi sáng hôm sau, một người hầu già mặc áo gỗ đã mang trả cho cô những bức tranh và để lại một địa chỉ, hẹn cô gặp nhau vào buổi chiều hôm đó.

Địa chỉ nằm ngay trong thành phố; Thẩm Hy Hòa bảo Pearl lấy ra sợi dây thần kỳ đó. Mỗi khi ngửi thấy mùi của nó, cô luôn cảm thấy thư thái và dễ chịu; thậm chí những cơn ho thỉnh thoảng cũng trở nên yên lặng hơn.

Tuy nhiên, sách vở lại ít ghi chép về thứ này, nên cô không biết phải làm thế nào để bảo quản nó. Hiện tại, sợi dây này vẫn chưa héo úa, nhưng cô cũng không biết nó có thể tồn tại được bao lâu nữa.

Cuối cùng, Thẩm Hy Hòa vẫn quyết định mang theo sợi dây thần kỳ đó đến gặp người tên Bạch Đầu Ong.