“Không muốn tôi sờ nữa à?” Thẩm Hy Hòa nhìn Bộ Thưa Lâm một cách có vẻ cười nhưng không phải thật.

Bộ Thưa Lâm thấy cô ấy tiến lên một bước, liền vội vàng trượt vào trong giường; hành động này khiến vết thương của cô ấy bị chạm đến, khiến cô ấy đau đớn đến mức răng cắn chặt lưỡi.

Thẩm Hy Hòa cười khẽ một tiếng: “Sau này em phải cẩn thận đấy.”

Nụ cười trên khuôn mặt cô ấy biến mất, ánh mắt Bộ Thưa Lâm trở nên sâu lắng: “Là tôi quá thiếu cảnh giác, không ngờ rằng Hoàng thượng đã có ý định giết tôi.”

“Hoàng thượng đã bước vào tuổi già, các hoàng tử đều đã trưởng thành và có đủ quyền lực; ông ấy sẽ càng ngày càng mất kiên nhẫn.” Thẩm Hy Hòa đặt hai tay ra phía trước, bước đi nhẹ nhàng và thanh lịch, từ từ tiến về phía cửa sổ. Ánh mắt cô ấy nhìn ra khu rừng tre bên ngoài; bóng tre lay động trong đôi mắt đầy sương mù, mơ hồ và khó có thể nắm bắt được. “Hơn nữa, Hoàng thượng hiện vẫn chưa đến mức nghi ngờ quá mức; nếu ông ấy quyết định hành động như vậy, chắc chắn là vì đã chuẩn bị kỹ lưỡng.”

“Chuẩn bị kỹ lưỡng ư?” Bộ Thưa Lâm suy ngẫm kỹ lưỡng từng từ, ánh mắt cô ấy trở nên sắc bén: “Ý cô ấy là… Hoàng thượng đã đặt người gián điệp trong quân đội ở Shunan, bên cạnh cha tôi!”

Nếu để cô ấy chết ở đây, khi tin tức lan đến Shunan, cha tôi chắc chắn sẽ đau lòng đến tột độ. Người gián điệp đó sẽ tận dụng cơ hội này để gây rối, khiến cha tôi chết trong nỗi đau buồn… Ngay cả khi có người phát hiện ra sự thật, những người được triệu tập bởi triều đình cũng sẽ im lặng vì sự an toàn của bản thân và gia đình mình.

Thật là một chiêu thức “di chuyển hoa sang cây khác” mà không cần đến máu me!

“Đó chỉ là một trong những khả năng thôi.” Thẩm Hy Hòa đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve những chiếc lá xanh um đặt bên cạnh cửa sổ, “Không có gì là tuyệt đối; không thể đảm bảo rằng lần này Hoàng thượng sẽ không để lại dấu vết, nhưng ông ấy vẫn quyết định hành động… Điều đó có nghĩa là…”

Thẩm Hy Hòa quay người lại, váy lụa bay phấp phới, đôi mắt lấp lánh nhìn thẳng vào Bộ Thưa Lâm: “Điều đó có nghĩa là Hoàng thượng không sợ hãi trước cuộc chiến với Shunan.”

Bộ Thưa Lâm tim cô ấy se lại: “Hoàng thượng lấy đâu ra sự tự tin đó?”

Dù là một vị hoàng đế, việc ông ta âm mưu sát hại một đại thần cũng sẽ khiến ông ta không thể đứng vững trước công chúng… Làm sao ông ta có thể yêu cầu các quân đội đóng quân xung quanh Shunan tiến hành cuộc tấn công m

“Bệ hạ chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng quân đội đóng trên các vùng phía nam Thục để đàn áp khu vực này.” Thẩm Hy Hòa nhìn chằm chằm vào mắt người đối diện và tiếp tục nói: “Bệ hạ đã âm thầm thành lập một đội quân đặc biệt từ năm nào rồi; đã được năm sáu năm trôi qua, và đội quân này đã trở nên rất mạnh mẽ. Giờ đây, Bệ hạ chắc chắn không còn bị ai kiềm chế nữa… Ngài thực sự cần một cơ hội tốt để thể hiện sức mạnh của mình, nhằm khiến mọi người phải e ngại.”

“Bệ hạ lại âm thầm xây dựng một đội quân đặc biệt ư?” Bộ Thưa Lâm mới biết chuyện này lúc này, cô ta hoảng sợ đến mức mặt mày thay đổi hoàn toàn.

Việc thành lập một đội quân, và duy trì nó trong năm sáu năm mà không để ai nghi ngờ, thậm chí đối với một vị hoàng đế cũng không phải là điều dễ dàng.

Vấn đề về tài chính là một khó khăn lớn; nhưng điều khó khăn hơn nhiều là việc tuyển chọn binh sĩ. Một đội quân đặc biệt có thể gồm từ hàng ngàn đến vài nghìn người… Việc hàng loạt người mất tích mà không ai báo cáo hay thông báo cho cơ quan chức năng có nghĩa là có người đang che chở cho Bệ hạ ở các địa phương đó; điều này cũng cho thấy Bệ hạ hoàn toàn kiểm soát được quá trình tuyển chọn nhân tài.

“Trong suốt hai mươi năm trị vì, Bệ hạ đã loại bỏ hoàn toàn những tình trạng suy yếu từ thời đại vua tiền nhiệm. Trong những năm này, ngoài việc quá ít quan tâm đến lợi ích công cộng và không sử dụng những kẻ nịnh hót, Bệ hạ cũng không khoan dung với những kẻ tham nhũng… Vì vậy, Bệ hạ được coi là một vị vua minh quân trong lòng tất cả các quan lại và cũng nhận được sự ủng hộ của người dân.” Thẩm Hy Hòa nhắc nhở thêm.

Lần này, Bộ Thưa Lâm đã gặp phải những khó khăn lớn, và buộc phải chịu đựng điều này mà không thể chứng minh được sự tàn nhẫn của hoàng đế.

Hoàng đế Youning là một vị vua gần như không có khuyết điểm nào, ngoại trừ việc quá quan tâm đến quyền lực và danh tiếng… Ông không ham muốn dục vọng, làm việc chăm chỉ và công bằng, có lòng dũng cảm và khôn ngoan, luôn tôn trọng những người có tài năng… Nếu ông là người kế vị một cách chính đáng trong thời đại thịnh vượng, chắc chắn mọi thứ sẽ trở nên rất ổn định và hòa bình.

Nhưng thời cơ không thuận lợi… Những khó khăn từ thời thơ ấu khiến Hoàng đế Youning phải gặp nhiều rắc rối ở miền tây bắc; ông nhận được sự hỗ trợ của gia tộc Shen và sự ân huệ của gia tộc Gu… Hơn nữa, ông còn có một người anh trai khiến uy tín của mình bị che khuất hoàn toàn.

Ô

Bộ Thưa Lâm thở dài nhẹ, “Cha tôi và cha ngươi đều chỉ muốn bảo vệ dân chúng trong vùng đất mình cai quản mà thôi. Như ngươi đã nói, Bệ hạ là một vị hoàng đế sáng suốt; chúng ta không những không có ý đồ phản loạn, mà ngay cả nếu có, cũng không tìm được lý do gì để làm điều đó.

Chỉ cần Bệ hạ giữ vững đạo đức, chúng ta dù làm những việc trái hiến pháp đi nữa, dân chúng cũng sẽ không chấp nhận đâu.

Rõ ràng chúng ta hoàn toàn có thể sống hòa thuận với nhau, cùng xây dựng một thời đại thịnh vượng. Nhưng Bệ hạ lại không chịu dung thứ chúng ta.

Phải chăng khi gia tộc Bù và gia tộc Thẩm của ngươi sụp đổ, Bệ hạ mới có thể trực tiếp cai quản hai khu vực này? Những người được Bệ hạ cử đến nắm quyền lực lớn, xa xôi, liệu họ có thể không nảy sinh ý đồ xấu không?”

“Loại bỏ eunuch, áp đặt quyền lực lên các gia tộc quý tộc, tập trung quyền lực quân sự…” Thẩm Hy Hòa mỉm cười lạnh lùng, “Đó là những thành tựu phi thường. Nếu Bệ hạ đạt được điều đó, chúng ta sẽ trở thành những kẻ nịnh hót, bóc lột người dân… Lịch sử sẽ ghi nhận chúng ta như thế nào, tùy thuộc vào quyết định của Bệ hạ.”

“Chỉ vì những danh hiệu hão huyền ấy sao?”

Bộ Thưa Lâm Đôi khi cô cũng không hiểu nổi Bệ hạ. Suốt những năm qua, khi cô ở kinh đô, Bệ hạ luôn tham dự các buổi họp triều đình đúng giờ, nghiêm khắc với bản thân, là tấm gương cho mọi quan lại, xứng đáng nhận được lời khen ngợi vì lòng yêu thương dân chúng và sự siêng năng trong công việc. Nếu cô không phải là con trai thừa kế của Vua Tứ Nam, mà chỉ là một quan lại bình thường của Bệ hạ, cô chắc chắn sẽ ngưỡng mộ và ca ngợi Bệ hạ.

Một vị hoàng đế như vậy, Bộ Thưa Lâm tin chắc rằng ông ấy biết rõ về gia tộc Thẩm, gia tộc Bù, và thậm chí cả gia tộc Cố – những gia tộc đã bị tiêu diệt trước đây – và ông ấy không hề có ý đồ xấu với họ.

Nhưng ông ấy lại thiếu đi sự khoan dung đối với người khác.

“Không chỉ là những danh hiệu hão huyền…” Thẩm Hy Hòa nói một cách rất lý trí, “Bệ hạ có những lý do riêng của mình. Ông ấy không phải không tin tưởng chúng ta, mà là vì vị trí của mình là một hoàng đế, ông ấy không thể chỉ nhìn vào hiện tại. Hôm nay, cha tôi và anh trai tôi không có ý đồ phản loạn, ngươi và cha ngươi cũng muốn trở thành những quan lại chính trực.

Nhưng sau này thì sao? Con cháu của anh trai tôi có sẵn lòng như vậy không? Con cháu của gia tộc Bù của ngươi có thể mãi mãi trung thành không? Ngươi có thể đảm bảo điều đó không?”

Bộ Thưa Lâm Mở miệng nhưng không thể nói