“Dù phải hy sinh cả thế giới này cũng không từ bỏ em.”

Một tình cảm đầy xúc động như vậy… Nếu là một cô gái khác chắc hẳn sẽ vô cùng hạnh phúc, nhưng Thẩm Hy Hòa lại nhìn Tiêu Hoa Dung bằng ánh mắt đầy khó hiểu.

Thật sự có người có thể yêu thương một người không có quan hệ huyết thống đến mức đó sao?

Liệu có thực sự yêu thích đến vậy không?

Làm sao có thể yêu thích đến mức đó được?

Đối với Thẩm Hy Hòa, điều này thật sự là điều không thể tin nổi.

Ánh mắt cô ấy tràn đầy sự bối rối và hoang mang; trong khi đó, Tiêu Hoa Dung lại không hề tỏ ra buồn bã, ngược lại, ông ta còn nở nụ cười: “Rồi sẽ đến một ngày nào đó, tôi sẽ khiến em hiểu được rằng, tình yêu này thật sự xuất phát từ sự tự nguyện, sự cam kết không thể từ bỏ.”

Nghe xong, mép miệng Thẩm Hy Hòa lại nở nụ cười; đó không phải là sự chế giễu, mà là biểu hiện của sự ngạc nhiên và không thể tin được.

Nhưng Tiêu Hoa Dung không hề nản lòng. Ông ta đứng đó, nhìn xuống những vách đá dựng đứng, những con đường quanh co giữa rừng rậm, và làn sương mù dày đặc uốn lượn… Một mong muốn chiến thắng mạnh mẽ bỗng nhiên trỗi dậy trong ông ta.

Tiếng kêu của loài chim Hải Đông Thanh và tiếng rít của con rắn khổng lồ xen kẽ nhau, vang lên từ sau những ngọn núi và làn sương mù.

Trong khi A Hỉ và Mặc Ngọc bắt đầu thu dọn đồ đạc – mặc dù họ sẽ ở lại đây, nhưng cũng không thể vô tình vứt bỏ bất cứ thứ gì – Thẩm Hy Hòa vẫn cảm thấy mệt mỏi. Cô ngồi yên lặng, ánh nắng mặt trời chiếu qua lá cây, và cô không khỏi nhắm mắt, ngửa đầu để tận hưởng khoảnh khắc yên bình này.

Nơi đây thật yên tĩnh và không bị ai làm phiền; nhưng cuộc chiến dưới kia thì cực kỳ khốc liệt.

Hoàng đế Nguyện Ninh đã nghe theo lời khuyên của Tiêu Trường và cho rắn khổng lồ uống thuốc độc. Tuy nhiên, những con gà, vịt, cừu đã được tẩm độc đều bị con rắn đẩy bay; nó không hề cắn hay nuốt chúng, mà chỉ đẩy chúng ra xa. Con rắn đã bị nhiễm độc do Tiêu Hoa Dung tung ra; vì lượng độc vào cơ thể nó không nhiều, nên nó trở nên cực kỳ hung hăng.

Khi con rắn bò lên khỏi hồ sâu, nó lao lung tung một cách vô tổ chức, cắn xé mọi thứ trên đường đi; khi cảm thấy quá khó chịu, nó còn đập đầu vào các vách đá. Loài chim Hải Đông Thanh luôn giấu đôi cánh, nghỉ ngơi trên những vách núi cao, chăm chú quan sát mọi việc đang diễn ra bên dưới.

Hoàng đế Nguyện Ninh đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng để tiêu diệt

Dù vậy, nó vẫn không chịu đầu hàng một cách dễ dàng; dù bị hàng chục mũi tên bắn trúng người, nó vẫn quằn đạp và gầm rú. Khi những người sử dụng loại nỏ này tấn công lần thứ hai, nó đã học được cách tránh né, và chẳng mấy chốc sau, tất cả các mũi tên đều cạn kiệt. Nó mở cái miệng to đầy máu và lao về phía trước… Tiêu Hoa Dung cùng với Thẩm Hy Hòa đã đến một nơi an toàn và chính xác lúc này đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó. Anh ta lấy ra chiếc sáo xương và thổi nhẹ một tiếng; con chim Hải Đông Thanh – vốn đang nằm yên trên vách đá – lập tức bay đến. Thẩm Hy Hòa liếc nhìn chiếc sáo xương trong tay anh ta; đó là chiếc sáo được chạm khắc từ xương của một con vật lớn, âm thanh của nó vang dội và có sức xuyên thủng; bề mặt của nó bóng loáng như ngọc trắng.

“Cậu cũng muốn một cái à?” Tiêu Hoa Dung lại lấy ra một chiếc khác và đưa cho Thẩm Hy Hòa.

Thẩm Hy Hòa không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ quay mặt đi và lặng lẽ từ chối.

Anh ta biết rằng cô ấy sẽ không nhận nó… Vì vậy, Tiêu Hoa Dung cất chiếc sáo đó vào túi, và con chim Hải Đông Thanh lại bay đi; đôi cánh của nó giãn ra dài đến một trượng. Thẩm Hy Hòa rõ ràng thấy con chim đó bay qua cổ con rắn khổng lồ, mang theo những giọt máu bay lả tả trong không trung. Sau khi bay vòng một cái, nó lại quay trở lại, tránh được đòn tấn công của con rắn, rồi cắn vào thân con rắn và xé ra hai miếng thịt. Con rắn khổng lồ, dù chưa bị thương nặng, có lẽ vẫn còn sức chiến đấu; nhưng bây giờ, nó đã bị nhiễm độc do Tiêu Hoa Dung và cũng bị những người sử dụng loại nỏ này đánh bại nặng nề; làm sao nó có thể đối đầu nổi với con chim Hải Đông Thanh đang tràn đầy sức sống kia chứ? Chỉ trong vài phút, thân hình khổng lồ của con rắn đã rơi xuống đất, co giật vài cái rồi im bặt không còn động tĩnh nào nữa… Nhưng mọi người vẫn không dám tiến lại gần; chỉ đến khi con chim Hải Đông Thanh, theo lệnh của Tiêu Hoa Dung, bay đến và xé toạc bụng con rắn, thì mọi người mới dám tiến lên.

“Chúng ta hãy trở về cung điện đi.” Tiêu Hoa Dung nói với Thẩm Hy Hòa. Lúc này, tất cả mọi người đều đang tập trung vào con rắn khổng lồ; đây chính là thời điểm thích hợp nhất để họ trở về cung điện một cách lặng lẽ. Khi đến cung điện, họ sẽ tách ra… Mặc Ngọc dìu Thẩm Hy Hòa về phía sân nhà mình.

Bộ Thưa Lâm và Tạc Kỳn Kiều vẫn đang tìm kiếm Thẩm Hy Hòa. Những người thân của các đại thần đi theo họ đều được Hoàng đế Yu Ning dẫn đến nơi họp bàn để chờ tin tức; tất cả các vệ sĩ cũng được tập trung về đây. Chỉ có Bộ Thưa Lâm và Tạc Kỳn Kiều là không quan tâm đến mọi trở ngại và tiếp tục đi tìm Thẩm Hy Hòa.

“Hồng Ngọc, hãy gọi thái y đến; còn Mặc Ngọc, em hãy đi tìm Bộ Thế Tử và Tiểu Thư Hạc Thất.” Thẩm Hy Hòa lập tức ra lệnh sau khi biết tình hình.

Phía sau đầu cô ấy đã bị A Xi đâm một nhát, tạo thành một khối sưng to. Cô ấy nói với thái y rằng mình đã ngã xuống và đập vào phía sau đầu, sau đó bất tỉnh; những người hầu và tùy tùng của cô ấy mới tìm thấy cô.

Khi thái y kiểm tra mạch máu, ông chỉ nhận thấy có dấu hiệu máu đông ở phía sau đầu của Thẩm Hy Hòa, giống hệt như kết quả của một vụ ngã. Vì vậy, Hoàng đế Yu Ning sẽ không điều tra xem cô ấy đã đi đâu, cũng không nghi ngờ rằng cái chết của Công chúa Trường Lăng có liên quan đến cô.

Hoàng đế Yu Ning vừa nhận được tin tức về việc con rắn khổng lồ đã bị giết chết, ngay sau đó lại có tin Thẩm Hy Hòa đã được tìm thấy. Khi nghe nói Thẩm Hy Hòa cần thái y, ông lập tức triệu tập Chánh Y Viện Trưởng Triệu – người mà ông tin tưởng nhất.

Trong Viện Y, có ba vị danh tiếng nhất: Thái y Trần, Chánh Y Viện Trưởng Triệu và Thái y Hoàng. Chỉ có Chánh Y Viện Trưởng Triệu là người được Hoàng đế Yu Ning tin tưởng sâu sắc.

Sau khi kiểm tra mạch máu cho Thẩm Hy Hòa, Chánh Y Viện Trưởng Triệu báo cáo với Hoàng đế: “Bệ hạ, Công chúa Chiêu Ninh có nhiều vết thương do ngã từ trên đồi xuống; phía sau đầu bị sưng tấy nặng, chấn thương rất nghiêm trọng. Ngoài ra, còn có hơi lạnh ứ đọng trong cơ thể; có lẽ cô ấy đã bất tỉnh suốt đêm ở nơi hoang vắng.”

“Ta đã hiểu rồi. Cứ lui xuống đi.” Hoàng đế Yu Ning vẫy tay.

Ông nghi ngờ rằng việc Thẩm Hy Hòa mất tích suốt đêm chính là để trả thù cho Công chúa Trường Lăng. Về việc Công chúa Trường Lăng đột nhiên nhảy xuống nước và tử vong, Hoàng đế Yu Ning vẫn còn nhiều điều chưa hiểu rõ; người có khả năng gây ra án mạng này chính là Thẩm Hy Hòa. Ông cũng từng nghe nói về loại hương ma thuật mà Thẩm Hy Hòa sử dụng.

Tuy nhiên, tối qua tại cung điện của Công chúa Trường Lăng không hề có dấu vết của việc sử dụng hương. Hoàng đế Yu Ning tự hỏi liệu Thẩm Hy Hòa có sử dụng những phương pháp khác hay không.

Bây giờ nhìn lại, có vẻ như không phải là do Thẩm Hy Hòa làm. Khi chuyện xảy ra ở Chương Lăng, ông ta lập tức cử người đi báo cho Tiêu Hoa Dung, và người đó cũng trả lời rằng Tiêu Hoa Dung đang ở trong cung điện của mình. Cả hai người này đều không thể là kẻ sát nhân… Liệu có phải Chương Lăng thực sự đã bị điên loạn vì điều gì đó không?

Hoàng đế Yu Ning quay trở lại, lấy ra một cuộn tranh. Người phụ nữ trên tranh có đến bảy phần giống công chúa Chương Lăng; đó chính là tình yêu suốt đời ông ta không thể đạt được. Lý do ông ta chiều chuộng công chúa Chương Lăng chính là vì nhan sắc của nàng giống hệt người phụ nữ trong bức tranh này.

Chương Lăng giống như con gái ruột của họ, là nơi ông ta gửi gắm tất cả tình cảm của mình.

Bây giờ, Chương Lăng không còn nữa…

“Thưa Hoàng đế, Thái tử thứ mười hai xin được gặp.” Lưu Tam Chỉ báo cáo.

“Cho vào.” Hoàng đế Yu Ning thu lại cuộn tranh.

Khi Tiêu Trường bước vào, anh ta chỉ thấy nửa bức chân dung người phụ nữ mà không thấy rõ khuôn mặt; ngay lập tức, anh ta cúi đầu xuống và nói: “Thưa Hoàng đế, con cảm thấy dưới đầm nước có thể có vật lạ; trong đầm có rất nhiều rắn độc, chúng ta cần phải hết sức thận trọng.”

“Ta đã sai người xử lý vấn đề đó rồi.” Những điều này hoàng đế Yu Ning cũng đã nghĩ đến. Ông hỏi tiếp: “Lần này, ngươi đã có công lớn trong việc giết những con rắn đó… Ngươi muốn nhận phần thưởng gì?”