Tiêu Hoa Dung Ngẩng đầu lên, hít một hơi thật sâu mà không phát ra tiếng động nào. Ngay từ khi anh quyết định đi tìm cô ấy, anh đã chấp nhận sự thật tàn nhẫn này; nghe lại bây giờ vẫn cảm thấy đau lòng, nhưng dường như vẫn có thể chịu đựng được.

“Anh có biết tại sao tôi lại biết có một nơi hoang vu như thế này không?” Tiêu Hoa Dung bỗng nhiên hỏi.

Thẩm Hy Hòa lắc đầu nhẹ.

“Lần đầu tiên tôi đến nơi này để săn bắn là khi tôi mới sáu tuổi.” Tiêu Hoa Dung ánh mắt trở nên mơ màng, suy nghĩ của anh dường như bị kéo xa về quá khứ, “Tôi cưỡi con ngựa con, cùng các vệ sĩ truy đuổi con mồi… Không hiểu từ lúc nào mà tất cả các vệ sĩ xung quanh đều biến mất, chỉ còn lại mình tôi. Tôi quay đầu muốn trở về, nhưng lại gặp phải con thú lớn.”

Con thú lao về phía anh; anh phải nhảy xuống ngựa mới may mắn thoát nạn. Có lẽ vì con thú đó muốn ăn ngựa, nên nó không truy đuổi anh nữa. Nhưng anh không dám chủ quan; con đường xuống đã bị chặn, anh chỉ còn cách đi lên, hy vọng rằng bằng cách đứng ở nơi cao hơn, anh có thể kêu gọi sự giúp đỡ.

Sau đó, khi anh chạy đến nửa đường, anh nghe thấy tiếng hổ gầm. Anh không kịp suy nghĩ gì nữa, chỉ biết cố gắng chạy lên cao hơn. Chẳng bao lâu sau, anh đã nhìn thấy bóng dáng con hổ. Lúc đó, anh đã gần đến nơi này rồi; con đường đá dẫn đến đây rất hẹp, con thú không thể vào được, vì vậy anh mới may mắn sống sót.

“Hoàng tử làm sao lại bị lạc đường nhỉ?” Thẩm Hy Hòa nhíu mày hỏi.

“Trong số các tổ tiên chúng ta, cũng có những vị hoàng đế bị lạc đường; tôi chỉ là một hoàng tử kế vị mà thôi, việc bị lạc cũng là chuyện bình thường.” Tiêu Hoa Dung cười nhẹ, “Tôi không dám ra ngoài ở đây, nên đã ăn hết tất cả những thứ có thể ăn được.”

Để có thức ăn, anh cố tình để máu của mình rơi xuống lối vào hang động, dụ những con thú hoang dã đến tấn công mình; khi chúng bị mắc kẹt trong khe đá, anh dùng con dao giấu trong giày để đâm chúng chết, sau đó kéo xác chúng vào trong hang.

Uống máu thú để giải khát, ăn thịt sống để no bụng.

“Suốt ba ngày trời, không ai đến tìm tôi cả. Sau đó, tôi quan sát hướng gió, xé rách áo quần và cắn vào ngón tay mình để viết những dòng chữ bằng máu, rồi thả chiếc áo đó xuống dưới. Không biết bao nhiêu chiếc áo đã bay đi, cuối cùng có một chiếc được các vệ sĩ của tôi nhìn thấy và tìm đến đây… Đó là sau bảy ngày.”

Hoàng tử có sáu đội vệ sĩ; mỗi đội chỉ huy từ ba đến năm n

“Khi tôi trở về cung điện, những vệ sĩ đã theo tôi đi săn và bị lạc mất vào ngày hôm đó đều đã chết.” Giọng nói của Tiêu Hoa Dung rất bình thản; khi nhắc lại những chuyện xưa, không hề có chút oán giận hay đau khổ nào trong ánh mắt. “Từ khoảnh khắc đó, tôi mới nhận ra rằng mọi người xung quanh tôi đều có thể trở thành những lưỡi dao sẵn sàng giết chết tôi bất cứ lúc nào. Vì vậy, tôi bắt đầu học cách phân biệt người tốt kẻ xấu, học cách không dễ dàng tin tưởng hay phụ thuộc vào ai.”

“Bây giờ, không còn ai có thể lừa dối Ngài được nữa.” Đó chính là cái giá phải trả cho sự trưởng thành và sức mạnh.

Tiêu Hoa Dung cười nhẹ, sau đó quay đầu nhìn sâu vào đáy mắt của Thẩm Hy Hòa: “Chính vì vậy mà tôi không còn dễ dàng tin tưởng người khác nữa… Còn Ngài, tại sao lại không tin vào tình yêu nam nữ?”

Hóa ra, anh ta muốn biết tại sao cô ấy lại không tin vào tình yêu nam nữ.

Thẩm Hy Hòa không do dự gì: “Thế giới này không công bằng.”

Tiêu Hoa Dung ngập ngừng một chút, dường như không hiểu ý của cô ấy.

“Đàn ông có thể có nhiều vợ, nhưng phụ nữ chỉ có thể gắn bó với một người duy nhất.” Thẩm Hy Hòa nói, “Tôi không hiểu nếu đã yêu thật lòng, làm sao có thể chấp nhận người khác? Nếu không yêu thật lòng, thì tại sao lại ép buộc người phụ nữ phải dành tình cảm cho mình?”

“Vậy là… Ngài không tin vào tình yêu nam nữ vì lý do đó à?” Tiêu Hoa Dung bỗng nhiên cười.

Anh ta cảm thấy vui mừng một cách kỳ lạ; anh ta từng nghĩ rằng cô ấy không tin vào tình yêu nam nữ chỉ vì cô ấy đã từng bị tổn thương vì tình yêu…

Thẩm Hy Hòa cảm thấy bối rối trước nụ cười của anh ta: “Lời tôi nói có gì đáng cười chứ?”

“Ngài chắc hẳn đã nghe nói về câu chuyện tình yêu của Pan An và Yang Rongji, phải không?” Tiêu Hoa Dung hỏi, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sao, ẩn chứa sự dịu dàng.

Pan An – người đàn ông xuất sắc nhất thời Tây Tần – đã hẹn hò với vợ mình từ khi họ mới 12 tuổi, yêu nhau suốt đời, không bao giờ có thêm người thứ ba, và cũng không tái hôn sau khi qua đời. Anh ta đã dành trọn sự chung thủy và tình yêu sâu đậm của mình cho người vợ từ thời thơ ấu, và câu chuyện tình yêu của họ được coi là một huyền thoại bất hủ, được gọi là “tình yêu của Pan An và Yang Rongji”.

“Trong hàng ngàn năm, chỉ có một ví dụ như vậy. Chính vì có quá nhiều phụ nữ si tình, luôn mong đợi được sống một cuộc tình như Pan An và Yang Rongji, nên họ mới mãi mắc kẹt trong những tình cảm hão huyền và lãng phí cả đời mình. Cần phải biết rằng người đ

“Anh nhìn cô chăm chú,” Tiêu Hoa Dung nói, “Tôi có tấm lòng chân thành như Pan Anren; liệu công chúa có sẵn lòng quay trở về bên Yang Rongji không?”

Sự thổ lộ tình cảm này khiến Thẩm Hy Hòa ngạc nhiên. Cô không hề xúc động hay rung động chút nào, mà chỉ nhìn Tiêu Hoa Dung bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Tại sao công chúa lại nhìn tôi như vậy?” Tiêu Hoa Dung đã dự đoán được mọi phản ứng của Thẩm Hy Hòa, nhưng không ngờ lại là thế này.

“Hoàng tử không nên là người mê muội trong chuyện tình cảm.” Thẩm Hy Hòa nói thẳng thắn, “Người đàn ông có hoài bão lớn lao, có tâm hồn cao cả và niềm đam mê mãnh liệt, thì sẽ không bị ràng buộc bởi những tình cảm thế tục.”

Xưa nay, những người có hoài bão lớn luôn coi thường chuyện tình cảm cá nhân; vì vậy, họ cũng không có những tình cảm sâu đậm. Phụ nữ đối với họ chỉ là điểm nhấn để cuộc sống thêm phần đẹp đẽ, nhưng thiếu họ cũng không sao cả. Làm sao họ có thể dành tâm huyết cho phụ nữ được?

“Hoàng tử thuộc gia tộc hoàng gia, còn Pan Anren là người thuộc tầng lớp quý tộc; những ràng buộc của gia tộc hoàng gia khác với những ràng buộc của tầng lớp quý tộc.”

Trải qua hàng nghìn năm, chưa từng có vị hoàng đế nào chỉ yêu một người phụ nữ duy nhất. Ngay cả Hoàng đế Văn Đế của triều đại Sui và Hoàng hậu Dugu, dù không có con ruột chung, nhưng cũng không chỉ có Hoàng hậu Dugu một người phụ nữ bên mình; những người phụ nữ khác chỉ là những người không có địa vị gì trong gia đình.

“Công chúa ơi, liệu một người đàn ông có thể chỉ dựa vào mong muốn của mình, chứ không phải khả năng của mình, để quyết định việc yêu ai không?” Tiêu Hoa Dung hỏi, “Liệu một người đẹp có thể khiến người anh hùng phải quỳ gối hay không, còn tùy thuộc vào giá trị của người đẹp đó… Vẻ đẹp của công chúa, đối với tôi, còn vượt xa cả những cảnh đẹp hùng vĩ của núi non.”

“Công chúa ơi, tôi là người rất kén chọn. Nếu không gặp công chúa, có lẽ suốt đời tôi sẽ sống theo ý muốn của mình: nắm quyền lực thế giới khi tỉnh táo, và nằm trong vòng tay những người đẹp khi say đắm… Tôi có rất nhiều người đẹp bên cạnh, nhưng không phải vì tôi phóng khoáng, mà là vì không ai có thể chiếm trọn trái tim tôi… Tôi sống theo ý muốn của mình mà thôi. Tôi nghĩ rằng nhiều anh hùng xưa cũng vậy; họ không có những tình cảm sâu đậm, không phải vì họ bị những hoài bão lớn làm mờ mắt, mà là vì họ may mắn được gặp công chúa và yêu cô.”

“Hoàng tử ơi, điều thay đổi nhất trên đời này chính là tâm trạng con người.” __