“Bệ hạ muốn giết con rắn này; nếu nó tấn công mạnh mẽ, toàn quân chúng ta sẽ bị tiêu diệt. Ngươi hãy ngăn cản bệ hạ và đề xuất việc dùng độc để giết con rắn.” Tiêu Hoa Dung rất hài lòng với sự vâng lời của Tiêu Trường Khang.

“Vâng.” Tiêu Trường Khang trả lời một cách quyết đoán.

Tiêu Hoa Dung nghiêng đầu nhẹ nhàng vuốt ve đôi cánh của Hải Đông Thanh: “Tại sao ta lại muốn dùng độc để giết con rắn?”

“Xin ngài cho biết rõ lý do, thưa anh thứ bảy.” Tiêu Trường Khang không muốn đoán mò, bởi vì không ai có thể hiểu được ý định thực sự của Tiêu Hoa Dung.

“Nếu ngươi muốn một lý do hợp lý, thì đó là vì ta yêu thương nhân ái, không thể chịu đựng việc những người vô tội phải hy sinh, không thể để những chiến binh xung phong bảo vệ tổ quốc chết một cách oan uổng.” Tiêu Hoa Dung nói, khóe miệng nhếch lên thành nụ cười đáng sợ, “Còn nếu ngươi muốn biết lý do thực sự, thì đó là vì ta muốn Chưởng Lăng chết trong bụng con rắn khổng lồ này.”

Tiêu Trường Khang bỗng nhiên ngước đầu lên, đôi mắt co lại. Từ nhỏ, Chưởng Lăng luôn bắt nạt cậu; Tiêu Trường Khang cũng không ưa cô ta và từng nghĩ đến việc trừng phạt cô ta, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc khiến cô ta chết như vậy.

“Chắc hẳn ngươi rất tò mò tại sao ta lại yêu cầu ngươi dùng độc để giết Chưởng Lăng, khi mà con rắn khổng lồ kia hoàn toàn có thể giết chết cô ta.” Tiêu Hoa Dung không quan tâm đến phản ứng của Tiêu Trường Khang, tiếp tục nói, “Loại rắn khổng lồ này, da của nó đã trở thành áo giáp; những loại độc thông thường chắc chắn không thể gây hại cho nó. Loại độc duy nhất có thể giết chết nó chính là loại độc do ta tự chế tạo.”

Tiêu Hoa Dung không muốn bị lộ danh tính, đồng thời cũng lo lắng rằng nếu họ thất bại trong việc dùng độc, con rắn có thể trở nên điên cuồng và gây ra một trận chiến đẫm máu, khiến hàng ngàn người thiệt mạng. Mọi kế hoạch đều được tính toán tỉ mỉ, không hề có sai sót hay lỗi lầm nào.

Trong lúc Tiêu Trường Khang đang hoảng sợ, Tiêu Hoa Dung nở nụ cười đầy ác ý: “Điều quan trọng nhất là loại độc này được đóng gói trong những viên thuốc sáp và được đưa vào cơ thể Chưởng Lăng. Trước khi cô ta chết, cô ta sẽ phải chịu đựng nỗi đau như bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua cơ thể, nhưng vẫn không thể chết… Như vậy mới có thể giải tỏa được nỗi hận trong lòng ta.”

Tiêu Trường Khang lại một lần nữa bị dọa đến mức lùi lại vài bước; khuôn mặt cậu tái nhợt, nói ra lời một cách khó khă

“Ừm.” Giọng nói của Tiêu Hoa Dung nghe có vẻ lười biếng, rồi cô ta nói một cách thờ ơ: “Bất kỳ ai dám đặt mục tiêu vào cô ấy trên đời này này, cuối cùng đều sẽ gặp phải hậu quả như vậy.”

Vào khoảnh khắc đó, Tiêu Trường Kinh mới hiểu ra tại sao Tiêu Hoa Dung lại muốn anh ta đến Đông Cung, tại sao lại muốn anh ta nhìn thấy bộ mặt thật của mọi chuyện.

Đó là một lời cảnh báo, cảnh báo anh ta phải kiểm soát bản thân, đừng để ý đến Công chúa Triệu Ninh.

Chân tay anh ta cứ nặng như chứa đầy chì, nhưng anh vẫn đứng thẳng người và khó khăn cúi chào Tiêu Hoa Dung: “Thập Nhị Lang xin cảm ơn Chín Ca đã chỉ giáo.”

Nghe vậy, Tiêu Hoa Dung quay đầu lại và hỏi: “Ta đã chỉ giáo ngươi điều gì?”

Hít một hơi thật sâu, Tiêu Trường Kinh nói: “Chín Ca đã dạy qua lời nói và hành động; làm thế nào để không bị cuốn vào chính sự việc, và làm thế nào để khiến người khác tự nguyện phục tùng mình.”

Việc này được Tiêu Hoa Dung lên kế hoạch từ đầu, nhưng không ai nghi ngờ đến anh ta; anh ta dường như chỉ đứng ngoài cuộc.

Anh ta sẽ làm theo sắp xếp của Tiêu Hoa Dung không phải vì sợ hãi, mà bởi vì anh ta không thể cưỡng lại sức hấp dẫn mà Tiêu Hoa Dung mang lại cho mình.

Đề xuất đưa thuốc độc để giết con rắn trước mặt Hoàng đế, vừa thể hiện sự thông minh của mình, vừa giành được sự thiện cảm của tất cả các vệ sĩ.

Có cơ hội nổi bật và đồng thời chiếm được lòng mọi người – đó chính là điều anh ta mong muốn nhất lúc này.

“Thông minh thật.” Tiêu Hoa Dung biết rõ rằng việc nuôi dưỡng một người từ đầu đến cuối một cách công khai thực sự là một việc thú vị.

“Không biết Thập Nhị Lang có thể giúp gì cho Chín Ca?” Tiêu Trường Kinh lại hỏi.

Tiêu Hoa Dung đã đem lại cho anh ta quá nhiều lợi ích; anh ta hoàn toàn có thể tìm người khác để đề xuất ý tưởng đó, nhưng chắc chắn có lý do nào đó khiến việc này được thực hiện một cách dễ dàng hơn nếu do anh ta làm.

“Nếu Hoàng đế hỏi ngươi muốn nhận phần thưởng gì, ngươi cứ nói muốn gan rắn, ta sẽ lấy gan rắn đó.” Tiêu Hoa Dung nói.

Gan rắn này không thể do anh ta trực tiếp yêu cầu; anh ta cũng không thể tình cờ bị bệnh và đòi hỏi gan rắn, bởi điều đó chỉ khiến Hoàng đế nghi ngờ – nhất là sau khi Thẩm Hy Hòa bị đẩy xuống nước gần đây, và anh ta cũng chưa bao giờ che giấu việc mình có tình cảm với Thẩm Hy Hòa. Điều đó chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế nghĩ rằng việc Thẩm Hy Hòa đột nhiên nhảy xuống nước là do âm mưu của anh ta.

Ngay cả khi không thể tìm được bằng chứng, điều đó cũng sẽ khiến Hoàng Thượng trở nên cảnh giác hơn. Trước khi tìm ra lực lượng vũ trang riêng mà Hoàng Thượng đang giấu kín, ông ta không muốn đối đầu trực tiếp với ngài.

“Thập Nhị Lang đã hiểu rồi.” Tiêu Trường Kỳng cúi đầu sâu sắc.

Tiêu Hoa Dung dẫn theo Hải Đông Thanh rời đi, nhưng chỉ trong vài phút sau, tin tức về việc kho hàng bị thủng đã lan đến. Tiếp theo là tiếng hét thất thanh của Chương Lăng vang lên giữa bầu trời xanh thẳm, và tin tức về việc người đó lao đi như điên, mang theo con quái vật đó đến bên hồ nước rồi nhảy xuống nước.

Nỗi sợ hãi trong lòng Tiêu Trường Kỳng còn sâu sắc hơn cả khi con rắn khổng lồ xuất hiện.

“Thập Nhị Lang, hãy nói xem làm thế nào để đầu độc?” Hoàng đế Duy Ninh kéo ông ta trở lại với thực tại.

Tiêu Trường Kỳng lập tức tỉnh táo lại và nói một cách kính cẩn: “Hãy cho độc dược vào bụng gà vịt, sau đó ném chúng từ trên cao xuống.”

Dù con rắn có ăn hay không cũng không quan trọng; theo tình hình hiện tại của Phương Tài, khi họ thực hiện kế hoạch này, Thái tử chắc chắn sẽ gọi Hải Đông Thanh đến để làm cho con rắn tức giận, và con rắn chắc chắn sẽ xé nát những thứ được ném từ trên cao đó.

Nó đã nuốt chửng Chương Lăng, vậy là nó đã bị nhiễm độc rồi; những con gà vịt mà họ ném xuống chỉ là cái bẫy mà thôi.

“Phương pháp này khá hiệu quả.” Hoàng tử thứ hai Triệu Vương Tiêu Trường Minh đồng ý.

Không ai phản đối, vì vậy Hoàng đế Duy Ninh gật đầu: “Chúng ta sẽ áp dụng phương pháp này.”

Khi Hoàng đế Duy Ninh trở về cung điện, khuôn mặt ông ta tái nhợt; Thái tử Tiêu Hoa Dung đi lại khó khăn, cùng với một nhóm người cũng từ từ theo sau. Thấy vậy, Hoàng đế Duy Ninh liền an ủi ông ta; khi biết về số phận của Chương Lăng, Tiêu Hoa Dung không khỏi đỏ hoe mắt.

Bên cạnh, Tiêu Trường Kỳng nhìn và thầm nghĩ rằng khả năng diễn xuất của Thái tử thật sự không ai sánh kịp.

Trở về Đông Cung, Tiêu Hoa Dung lại thay đổi hoàn toàn thái độ, thậm chí còn đi ra một cách kiêu ngạo trước mặt Tiêu Trường Kỳng.

Khi trở lại núi vào lúc trung ngày, Thẩm Hy Hòa vừa mới thức dậy, cảm thấy lạnh run và yếu ớt; uống xong một bát cháo, cô ấy không muốn ngủ nữa, mà ngồi bên bờ vách nhìn ra bầu đêm bao la mà suy tư.

Không biết cô ấy đang nghĩ gì, Tiêu Hoa Dung đi đến bên cạnh cô ấy, nhưng cô ấy hoàn toàn không hề phản ứng.

“Thái tử, tại sao ngài lại cố tình đến cứu tôi?” Thẩm Hy Hòa đã ngửi thấy mùi thuốc trên người Tiêu Hoa Dung từ lâu trong làn gió đêm.

Tiêu Hoa Dung từ từ đặt mình bên cạnh cô, không trả lời mà hỏi lại: “Tại sao ta không nên cứu cô?”

Thẩm Hy Hòa nhẹ nhàng quay đầu, đôi mắt vô hồi nhìn vào ánh mắt dịu dàng của anh: “Thái tử, ngài có biết Chao Ninh là người như thế nào không?”

“Là một người lạnh lùng.” Tiêu Hoa Dung nhìn cô chăm chú, không hề nói đùa.

Thẩm Hy Hòa hơi cúi đầu, khóe miệng nhẹ nhàng mỉm cười, gật đầu rồi lại lắc đầu: “Thái tử, Chao Ninh là người lạnh lùng, Chao Ninh không tin vào tình yêu nam nữ; nhưng Chao Ninh không phải là kẻ vô tình, ân huệ mà ngài đã ban cho tôi hôm nay, Chao Ninh sẽ luôn ghi nhớ. Nếu một ngày nào đó, Chao Ninh có thể hy sinh mạng sống để bảo vệ ngài, Chao Ninh cũng sẽ không hề do dự.”

Trái tim Tiêu Hoa Dung lại một lần nữa bị xé nát.

Hóa ra, suốt đêm không ngủ được, cô chỉ đang suy nghĩ về lý do tại sao anh lại đến cứu mình.

Cô có đầy đủ các loại tình cảm: tình thân với cha anh em, tình bạn với những người quen biết, lòng biết ơn đối với những ai đã giúp đỡ mình.

Chỉ có điều, đối với đàn ông, cô không hề có tình cảm nam nữ, và cô cũng không coi trọng hay cần thiết điều đó.