Từ khoảnh khắc cô ấy đổi tên thành Tiêu Văn Khê, cô ấy đã biết rằng mình không bao giờ có thể ở bên anh ta nữa.

“Mẹ ơi, con hiểu rồi… Dù không đổi họ, con vẫn là cô gái nhà họ Vệ, và anh ấy cũng sẽ không cưới con.” Tiêu Văn Khê buông xuống đôi mắt u ám.

Cô ấy có đôi lông mày thanh tú, đôi mắt long lanh, má trắng như ngọc, môi đỏ hồng; khóe miệng tự nhiên hơi nhếch lên, đôi mắt trong veo như nước, đẹp đến nỗi khiến người ta liên tưởng đến hoa đào vào mùa xuân hay hoa cúc vào mùa thu.

Nữ công chúa trưởng lòng tràn ngập xót xa, ôm lấy Tiêu Văn Khê vào lòng: “Con hiểu được điều này, mẹ thật sự rất yên tâm.”

Tiêu Văn Khê dựa vào ngực mẹ, cố kìm nén những giọt nước mắt: “Mẹ ơi, con có thể mời công chúa đến nhà chúng ta chơi không ạ?”

“Xích Nhi?”

“Mẹ ơi, con muốn được nhìn thấy xem cô gái nào mới có thể khiến anh ấy trân trọng đến thế.” Tiêu Văn Khê ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy mong đợi.

Sau một lúc suy nghĩ, nữ công chúa trưởng đồng ý: “Được thôi.”

……

Khi Tiêu Hoa Dung trở về phòng của Đông Cung, đã là giờ Tý; cô thấy căn phòng của Tiêu Trường sáng đèn rực rỡ, bóng dáng người đang cầm sách in rõ trên cửa sổ.

Anh ta trực tiếp quay về phòng mình, lo lắng chờ đợi; khi thấy Tiêu Hoa Dung xuất hiện, anh ta mới yên tâm hơn. Anh vội vàng chuẩn bị đồ dùng vệ sinh, sau đó dùng dung dịch đặc biệt để ngâm móng tay của mình; không lâu sau, một chiếc móng tay nguyên vẹn đã rụng ra, để lộ phần da đỏ bên trong. Vì móng tay chưa mọc lại, anh ta dùng móng tay cũ của mình để dán lại một lớp, sau đó xử lý đặc biệt để nó dính chặt vào ngón tay qua lớp voan mỏng manh như cánh ve.

Vì đã sử dụng dung dịch đặc biệt, sau khi móng tay rụng đi, phần da trên ngón tay có chút bị tím; Thien Yuan thấy vậy mà rất lo lắng: “Thái tử, ngài đừng ra ngoại cung nữa; móng tay của ngài cần được chăm sóc cẩn thận.”

Trong cung, ngài luôn dùng thuốc để băng bó nhẹ nhàng; khi ra ngoài, ngài lại phải giả vờ là người khác, nên việc chăm sóc móng tay càng trở nên cần thiết hơn.

“E là không thể được…” Tiêu Hoa Dung mỉm cười nhẹ nhàng.

“Thái tử…” Thien Yuan cảm thấy vô cùng bối rối.

“Chỉ vài ngày nữa là đến dịp săn thú mùa thu; ta cũng muốn thoải mái một chút.” Tiêu Hoa Dung nói, “Cứ yên tâm, lần này ta sẽ không dùng danh tính của Tiêu Phục Hành nữa.”

“Tian Yuan không hiểu tại sao… Tại sao lại bị Công chúa nhận ra rồi?”

“Chính là vì không bị phát hiện ra.” Tiêu Hoa Dung nói với vẻ mặt lạnh lùng.

Thẩm Hy Hòa là người có tính cách lạnh lùng, khó gần gũi với mọi người và mọi việc; chỉ có Bộ Thưa Lâm và Tạc Kỳn Kiều mới chủ động tiếp cận cô ấy và cuối cùng được cô ấy để ý đến. Đối với Tiêu Phục Hành, cô ấy cũng không hề tỏ ra khác biệt gì so với những người khác, nhưng lại không lạnh lùng hay phớt lờ anh ta như thường lệ.

Điều này khiến Tiêu Hoa Dung cảm thấy không thoải mái; anh ta quyết tâm sẽ không dùng danh tính Tiêu Phục Hành nữa.

Việc không bị phát hiện ra chẳng phải là điều tốt sao?

Nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của Tiêu Hoa Dung, Tian Yuan không dám nói thêm gì nữa.

Tuy nhiên, Tian Yuan không ngờ rằng, ngay sau khi Tiêu Hoa Dung tuyên bố sẽ không dùng danh tính Tiêu Phục Hành nữa vào đêm hôm trước, sáng hôm sau khi nghe tin Công chúa Nhưỡng Dương đã gửi thư mời cho Thẩm Hy Hòa và cô ấy đã đồng ý, Tiêu Hoa Dung liền không thể ngồi yên được nữa.

“Ta phải đến dinh Công chúa Nhưỡng Dương một chút.” Hoàng tử bắt đầu vuốt ve các ngón tay của mình, “Ồ, khi vào kinh, ta đã từ chối tất cả các lời mời, nhưng hôm nay lại đồng ý với lời mời của dì… Chắc chắn là vì Tiêu Phục Hành.”

Tian Yuan…

Thẩm Hy Hòa thực sự đang chờ đợi Tiêu Phục Hành quay trở lại, nhưng lại nhận được lời mời của Công chúa Nhưỡng Dương, mời cô ấy đến dinh công chúa uống trà.

Nếu là trước đây, Thẩm Hy Hòa sẽ từ chối ngay lập tức, nhưng hôm nay cô ấy nghĩ rằng có lẽ đây chính là một chiêu trò của Tiêu Phục Hành, vì vậy cô ấy đã đồng ý một cách bất ngờ.

Khi cô ấy chuẩn bị xong và đến dinh Công chúa Nhưỡng Dương, cô chỉ thấy Công chúa Nhưỡng Dương cùng con gái mình là Tiêu Nữ Lang Tiêu Văn Khê.

“Vân Khê xin chào Công chúa.” Sau khi chào hỏi Công chúa, Tiêu Văn Khê cũng tiến lên chào hỏi.

Đây là lần đầu tiên Thẩm Hy Hòa gặp Tiêu Văn Khê; trước đó, cô ấy không thấy Tiêu Văn Khê ở Vườn Phù Dung, và sau đó, trong buổi yến mừng sinh nhật Thái hậu, Tiêu Văn Khê đã mặc đồ tang nên không tham gia buổi yến.

Đây là một người phụ nữ xinh đẹp với vẻ đẹp hài hòa giữa sự thanh tú và quyến rũ.

“Tiêu Nương tử…”

Thẩm Hy Hòa cũng đáp lại lễ của họ.

Hôm nay mời công chúa đến đây là để cảm ơn công chúa vì đã tặng thuốc cho con trai tôi hôm qua. Con gái tôi cũng từ lâu đã ngưỡng mộ công chúa và muốn được gặp mặt, học hỏi phong thái của công chúa để sau này có ích lợi lớn.” Nữ hoàng thứ nhất nói với giọng điệu ân cần và nụ cười hiền từ.

“Công chúa quá khen ngợi rồi… Tôi lớn lên ở vùng đất man rợ này, may mắn được công chúa dạy bảo tỉ mỉ; chính tôi mới nên học hỏi từ công chúa.” Thẩm Hy Hòa nói một cách khiêm tốn.

Tiêu Hoa Dung ẩn mình trong bóng tối, lòng không khỏi cảm thấy buồn bã. Nghĩ lại, dù Thẩm Hy Hòa đối xử với những người lớn tuổi khác không hề kiêu ngạo hay tự cao, cũng không dễ dàng cúi đầu tỏ sự khiêm tốn, nhưng đối với nữ hoàng thứ nhất thì lại khác hẳn… Chắc chắn là vì Xiao Fuxing!

Nghĩ đến đây, Tiêu Hoa Dung không khỏi quay đầu nhìn lại Xiao Fuxing đang theo sau mình.

Xiao Fuxing: ???

Anh ta đã làm gì sai để phải nhận ánh mắt lạnh lùng như vậy từ công chúa?

“Công chúa thường thích những thú vui gì?” Tiêu Văn Khê hỏi, dẫn Thẩm Hy Hòa vào một khu vườn trang trí đẹp đẽ, xung quanh là hoa lá thơm ngát; trên bàn đá có các món ăn vặt tinh xảo, cùng với ấm trà và lò sưởi để pha trà. “Tôi thường thích pha trà.”

“Tôi không nên vận động nhiều; hàng ngày chỉ đọc sách và chăm sóc cây cỏ trong biệt thự thôi.” Thẩm Hy Hòa trả lời.

Tiêu Văn Khê mời Thẩm Hy Hòa ngồi xuống, và nữ hoàng thứ nhất cũng ngồi cùng bên: “Nếu công chúa không ngại, hãy thử nước trà do tôi pha nhé.”

“Rất mong được.” Thẩm Hy Hòa mỉm cười nhẹ nhàng.

Chiếc lò sưởi bằng đồng khiến Thẩm Hy Hòa phải nhìn kỹ hơn; chiếc lò này có vẻ quen thuộc… Cô đã từng thấy nó ở nhà của Đông Cung. Đặc biệt là loại than mà Tiêu Văn Khê sử dụng cũng giống hệt loại than mà Đông Cung đã dùng trước đây. Sau đó, cô đổ nước vào ấm: “Trước đây tôi nghĩ nước suối là tốt nhất để pha trà, nhưng sau khi được người ta chỉ bảo, tôi mới biết rằng nước trời mới thực sự tốt hơn.”

Cái gọi là “nước trời” chính là loại nước được thu thập thông qua những quy trình phức tạp vào lúc trời mưa.

“Dùng nước trời để pha trà, ấm sẽ không bị đóng cặn, cốc cũng sẽ không dính vết.” Thẩm Hy Hòa đáp lại.

Tiêu Văn Khê cười rộng hơn và gật đầu: “Công chúa cũng là người hiểu biết về trà.”

Thẩm Hy Hòa chỉ mỉm cười nhẹ, sau đó công chúa lại kéo Thẩm Hy Hòa nói chuyện tiếp. Vì công chúa biết đến gia đình họ Tao và ông Shen Yueshan, nên bà ấy kể cho Thẩm Hy Hòa nghe về những câu chuyện về cha mẹ của cô ấy.

Thẩm Hy Hòa vừa trả lời vừa chú ý từng hành động của Tiêu Văn Khê. Càng nhìn, cô càng thấy cách Tiêu Văn Khê pha trà có điểm giống với Tiêu Hoa Dung.

Có hai cách để pha trà: luộc hoặc ngâm. Mỗi lần đến nhà Đông Cung, Tiêu Hoa Dung luôn sử dụng phương pháp luộc.

Lá trà của cô ấy được bảo quản trong một chiếc hộp bằng vàng, bạc và đồng; Thẩm Hy Hòa cũng đã từng thấy chiếc hộp trà này ở nhà Đông Cung.

Một chiếc thìa bạc khắc hình phượng bay, một chiếc cốc bạc hình hoa đào với họa tiết cá song, một chiếc bát bạc in họa tiết ruy băng… Sau khi nhìn thấy những thứ đó, Thẩm Hy Hòa liền hỏi: “Phu nhân Tiêu có quan hệ thân thiết với Thái tử không?”

Không ai ngờ Thẩm Hy Hòa lại hỏi một cách trực tiếp như vậy. Công chúa cảm thấy bối rối, còn Tiêu Văn Khê vẫn mỉm cười và nói: “Tại sao công chúa lại hỏi như vậy?”

“Tôi thường xuyên đến nhà Đông Cung, và Thái tử cũng rất giỏi pha trà. Cách pha trà của Phu nhân Tiêu giống hệt với Thái tử, hơn nữa, nhiều dụng cụ dùng để pha trà cũng giống nhau. Vì vậy tôi mới hỏi như vậy.”

Thẩm Hy Hòa hoàn toàn không có ý ám chỉ đến mối quan hệ nam nữ; cô ấy đang thăm dò mức độ thân thiết giữa gia đình họ Tiêu, dinh thự của công chúa Ruyang và Tiêu Hoa Dung.

Tiêu Văn Khê không biết chuyện gì đang xảy ra, nên chỉ nghĩ rằng Thẩm Hy Hòa đang trách móc mình.