Họ đã xác định được nghi phạm sớm hơn Thẩm Hy Hòa, và kẻ thực hiện hành động đó không phải là nhân viên khoa châm cứu, mà là một người chuyên trách công tác trồng trọt, di chuyển và thu hoạch dược liệu tại bộ phận y học.

“Ông Bian ơi, hãy đi ngay đi, họ sắp đến rồi.” Người chuyên trách vườn dược liệu vội vàng nhắc nhở Biện Tiên Ý sau khi tiêm xong lần cuối cùng.

May mắn thay, họ đã vượt qua được ba lần tiêm; nhưng vào đêm khi cơn bệnh tái phát, Biện Tiên Ý lo lắng quá nên yêu cầu được tiêm thêm một lần nữa, dù biết rằng việc này có thể để lại hậu quả nghiêm trọng. Sau đó, anh ta đã lợi dụng lúc vận chuyển dược liệu để đổi chỗ xác chết với cô ấy, và tiếp tục tiêm thêm một lần nữa vào ngày hôm sau – đây là lần tiêm cuối cùng.

Tất cả diễn ra quá nhanh; họ biết được quá sớm… Anh ta đã không kịp chuẩn bị thêm các loại thuốc giúp Biện Tiên Ý hồi phục.

“Chúng ta hãy cùng nhau đi đi… Nếu bạn rơi vào tay họ, họ sẽ không tha cho bạn đâu.” Biện Tiên Ý nói, đôi môi nhợt nhạt, đôi tay yếu ớt nắm lấy cánh tay anh ta.

“Ông Bian ơi, tôi không thể đi cùng ông được… Nhờ ân huệ của ngài ngày xưa mà tôi mới có thể sống sót đến hôm nay… Tôi chỉ đang sống như một kẻ trốn tránh tội ác mà thôi… Hôm nay, xin hãy cho tôi cơ hội đền đáp ơn nghĩa này… Nếu không đưa ông đi, lòng tôi sẽ không yên…”

Người chuyên trách vườn dược liệu mở một chiếc tủ thuốc, bên trong có một gian ngầm đủ chỗ cho hai người đứng song song: “Tôi sẽ ra ngoài chờ đợi… Tôi sẽ lái xe giả vờ bỏ trốn để đánh lạc hướng họ… Có lẽ họ vẫn còn kế hoạch khác… Bạn hãy ẩn mình ở đây… Đây có thức ăn khô, nước uống và thuốc… Sáng mai sẽ có người mang thêm dược liệu đến… Họ sẽ giúp bạn rời khỏi thành phố.”

“Ah Xi!” Biện Tiên Ý không còn sức lực nào, chỉ có thể để mình bị đẩy vào gian ngầm mà không thể chống cự… Anh ta nhìn thấy Ah Xi đóng cửa tủ thuốc lại.

Ah Xi thay đổi quần áo, chạy đến phía sau, nhảy lên xe ngựa và phóng đi… Vừa lúc đó, nhóm người do Thái Tấn Bách dẫn đến cũng đi ngang qua… Thái Tấn Bách sai vài người đi theo đuổi Ah Xi, còn mình thì cùng những người khác bước vào vườn dược liệu.

Đây là vườn dược liệu dành riêng cho hoàng gia… Hôm nay, ông ta đến đây với danh nghĩa là đang làm công việc… Ông ta nói với người canh gác: “Phương Tài đang truy đuổi kẻ phạm tội… Chúng tôi phát hiện ra hắn đã trốn vào vườn dược liệu, nên tôi đến đây kiểm tra.”

“Xin ngài cẩn thận… Dược liệu rất quý giá…” Người canh gác nhường đường, nh

Thái Tấn Bách không tìm thấy Biện Tiên Ý trong vườn dược liệu, nhưng người của hắn lại bắt được A Hỉ và không đưa người này đến Đại Lý tự, mà trực tiếp bắt cóc và đưa đến Phủ Quận Chủ để giao cho Thẩm Hy Hòa.

“Quý ông Thái Công quả nhiên xứng đáng là một bậc anh hùng của Đại Lý tự; khả năng điều tra và truy lùng của ngài thật sự phi thường.” Thẩm Hy Hòa thốt lên thành thật.

Cô tự cho rằng mình đã suy nghĩ cả ngày mới hiểu rõ âm mưu của Biện Tiên Ý; việc tìm ra manh mối này đã là rất nhanh chóng, nhờ có sự giúp đỡ của Tạ Ngận Huái. Nhưng chỉ mới vừa bắt đầu điều tra về người thầy thuốc trong vườn dược liệu tên A Hỉ này thôi, còn chưa kịp yêu cầu Mạc Viễn tiếp tục điều tra, thì Thái Tấn Bách đã bắt được người đó rồi.

Thực ra, chỉ có cô và Tiêu Hoa Dung là hai người đoán ra được kế hoạch của Biện Tiên Ý; tuy nhiên, về mặt lực lượng, cô vẫn còn kém xa so với Tiêu Hoa Dung – người đã dành hơn mười năm xây dựng lực lượng.

“Đã nhận được sự tin tưởng từ người khác, thì phải trung thành với nhiệm vụ.” Thái Tấn Bách trả lời một cách nghiêm túc.

Lúc này, Thẩm Hy Hòa không có thời gian để suy nghĩ xem Thái Tấn Bách đã nhận được sự tin tưởng từ ai; cô không thể chần chừ thêm nữa. Mỗi giây trôi qua đều là cơ hội cho Biện Tiên Ý trốn thoát.

“Anh tự nguyện nói ra, hay tôi sẽ dùng hương ma thuật để buộc anh phải nói ra?” Thẩm Hy Hòa nhìn chằm chằm vào người thầy thuốc trẻ tuổi, có vẻ thanh lịch và gầy yếu này.

Hương ma thuật của Thẩm Hy Hòa đã trở nên nổi tiếng sau trận chiến tại Kinh Triệu Phủ; cả Kinh Triệu Phủ, Đại Lý tự, Tông Chính Tự, thậm chí cả Bộ Hình đều rất muốn sử dụng loại hương này để buộc tội nhân phải thú nhận sự thật.

Loại hương có thể khiến người ta tự nguyện tiết lộ sự thật mà không cần đến hình thức tra tấn nào, thậm chí Hoàng đế You Ning cũng muốn được trải nghiệm điều này.

Tuy nhiên, do các sự kiện diễn ra liên tiếp, Hoàng đế You Ning vẫn chưa kịp hỏi han; những nơi khác muốn sử dụng hương ma thuật này nhưng chỉ có Thẩm Hy Hòa mới nắm giữ công thức, nên họ chỉ có thể tiếc nuối mà thôi.

“Công chúa, dù tôi chỉ là một thầy thuốc cấp chín trong vườn dược liệu của Viện Y Thái Y, nhưng công chúa có thể cho biết tại sao Thôi Thiểu Kính lại bắt cóc tôi một cách bí mật không?” A Hỉ gặp Thẩm Hy Hòa mà không hề hoảng loạn, ánh mắt đầy bối rối nhưng lời nói vẫn rõ ràng.

“Bích Ngọc.” Thẩm Hy Hòa không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với anh ta, liền ra lệnh cho Bích Ngọc sử dụng loại hương dược đặc biệt.

Điều bất ngờ là người thầy thuốc này lại có ý chí kiên định đến thế; dù đã hít phải hương dược của Thẩm Hy Hòa, khi được nhắc đến Biện Tiên Ý, anh ta vẫn có thể kìm nén mọi đau đớn và không hề tiết lộ thông tin gì.

Cuối cùng, A Hỉ hít quá nhiều hương dược đến mức ngất đi, nhưng vẫn không thể tiết lộ được Biện Tiên Ý đang ở đâu.

“Thôi Thiểu Kính, hãy kể lại chi tiết về việc bắt người hôm nay,” Thẩm Hy Hòa yêu cầu.

Thôi Thiểu Kính tự nhiên kể lại quá trình xảy ra: “Tôi đã tìm cớ để tự mình dẫn người đi tìm kiếm.”

Nghe xong, Thẩm Hy Hòa suy nghĩ một lúc: “Tôi không hề nghi ngờ Thôi Thiểu Kính, nhưng đây là vườn dược liệu hoàng gia, không phải nơi mà Thôi Thiểu Kính có thể tự do tìm kiếm bất cứ thứ gì. Tôi nghĩ Biện Tiên Ý chắc chắn vẫn còn ở trong vườn dược liệu.”

Nếu đây chỉ là một ngôi nhà dân thường, với chiến thuật lừa đảo của A Hỉ và việc Thái Tấn Bách đã rời đi, có lẽ cô ấy có thể trốn thoát. Nhưng vườn dược liệu hoàng gia có lính canh bảo vệ; vào ban ngày, cô ấy chắc chắn không thể rời khỏi đó.

“Tôi sẽ tự mình đi tìm xem.” Thẩm Hy Hòa lập tức sai Hồng Ngọc đưa tin đến cung, nói rằng cô ấy muốn đến vườn dược liệu để chọn một số nguyên liệu dược liệu để tự mình chế tạo hương dược.

Khi Thái Tấn Bách làm xong việc này, anh ta cũng yên tâm giao phần còn lại cho Thẩm Hy Hòa; anh ta vẫn còn những việc quan trọng khác cần giải quyết.

Anh ta đến một cách lặng lẽ, nhưng khi rời đi, chính cô cháu gái là Lý Sử đã nhìn thấy bóng lưng của anh ta. Thẩm Hy Hòa nhìn thấy Lý Sử đang chăm chú nhìn theo bóng lưng của Thái Tấn Bách, liền bước đến bên cạnh cô bé và hỏi: “Cháu gái Lý Sử đang nhìn cái gì vậy?”

Cháu gái Sử cúi đầu chào: “Công chúa.”

“Tôi hỏi câu, tại sao cháu gái Sử không trả lời?”

“Công chúa, thần thiếp Phương Tài chỉ nhìn thấy bóng dáng của một người đàn ông… Công chúa là nữ tử trong cung, sau này sẽ có cuộc sống giàu sang, nên phải coi trọng danh tiếng của mình.” Cháu gái Sử trả lời một cách khiêm tốn.

Thẩm Hy Hòa nhìn cô ta một lát rồi nói: “Cháu gái Sử, em là nữ quan trong cung, được Hoàng đế cử đến đây. Vì vậy, ta mới tôn trọng em một chút… Nhưng hãy nhớ đi, điều ta ghét nhất chính là việc ai đó định ra quy tắc cho ta. Trong Phủ Quận Chủ, chính ta mới là quy tắc.”

Nói xong, Thẩm Hy Hòa bước đi, để lại cô ta đứng đó.

Thẩm Hy Hòa muốn đến vườn dược liệu, nhưng Hoàng đế Youning đã sai các eunuch đi theo và dẫn cô ta đến đó thay.

Vườn dược liệu hoàng gia có rất nhiều loại dược liệu quý giá. Thẩm Hy Hòa thực sự đã chọn lựa những thứ cần thiết để hái, sau đó cũng xem qua những loại đã được chế biến sẵn. Cô ta nói rằng mình mệt và muốn nghỉ ngơi một lát; tuy nhiên, con mèo mà cô ta mang theo lại bỗng nhiên mất tích. Vì vậy, cô ta lại phải bảo người khác đi tìm con mèo đó.

Cuối cùng, họ tìm thấy con mèo ở trong phòng của A Hỉ – con mèo đang gãi vào góc của một tủ thuốc.

Thẩm Hy Hòa liếc nhìn Mặc Ngọc một cái; Mặc Ngọc liền nhặt con mèo lên và trong lúc đó, cô ta đẩy chiếc tủ thuốc xuống, làm lộ ra một khe bí mật dựa vào tường… Nhưng bên trong lại trống rỗng. Thẩm Hy Hòa nhìn những mẩu thức ăn vụn rơi xuống đất, ánh mắt cô ta trở nên lạnh lùng.