Thẩm Hy Hòa Thật sự không thể tưởng tượng nổi rằng Biện Tiên Ý lại chết ngay trước mắt mình như vậy.

Biện Tiên Ý Ồ, người con gái kiên cường ấy, luôn không bao giờ khuất phục… Dù gia đình Bàn có phạm tội và bị đưa vào cung, cô ấy vẫn cố gắng sống theo cách của riêng mình. Người như vậy chắc hẳn rất quý trọng mạng sống của mình; làm sao có thể chết đi một cách dễ dàng như vậy được?

Thẩm Hy Hòa Không thể hiểu nổi… Nhưng Biện Tiên Ý thực sự đã qua đời như vậy.

Các cung nữ đi theo Biện Tiên Ý khi phát hiện ra sự việc đã la lên thất thanh, khiến cho vô số người khác trong cung chạy đến. Rất nhanh sau đó, các lính canh cung, eunuch và thầy thuốc cũng đều đến hiện trường. Tiếp theo, Vinh Quý Phi – người quản lý hậu cung – cùng Công chúa Bình Lăng cũng đến.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Vinh Quý Phi hỏi.

Biện Tiên Ý Trạng thái tử vong thật kinh hoàng; ai nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu ấy cũng không khỏi rùng mình. Mọi người đều nghĩ rằng đây là hành động đầu độc do Thẩm Hy Hòa thực hiện, nên đều run sợ và không dám lên tiếng.

“Bác sĩ Phương, tại sao bà Bàn lại chết trong tình trạng như vậy?” Vinh Quý Phi hỏi người thầy thuốc vừa đến.

“Bẩm hạ Hoàng hậu, bà Bàn đã uống thuốc độc. Loại thuốc này được chiết xuất từ một loại nấm độc; chỉ trong chốc lát, nó khiến người ta chảy máu từ tất cả các lỗ cơ thể và tổn thương nghiêm trọng các cơ quan nội tạng… Ngay cả các vị thần tiên cũng không thể cứu được.” Người thầy thuốc trả lời.

“Tại sao bà Bàn lại bị đầu độc? Tại sao trong cung lại có loại thuốc độc như vậy?” Ánh mắt Vinh Quý Phi lạnh lùng quét qua mọi người; tất cả đều im lặng không dám nói gì. Cuối cùng, ánh mắt bà dừng lại trên người Thẩm Hy Hòa: “Tại sao Công chúa Triệu Ninh lại ở đây?”

“Thưa Hoàng hậu, hôm nay tôi vào cung để tìm hiểu sự thật về bà Bàn… Và bà ấy đã tự sát bằng cách uống thuốc độc ngay trước mặt tôi.” Cô ấy nói, ánh mắt nhìn vào cái chén trà mà Biện Tiên Ý đã dùng: “Nếu tôi đoán không sai, trong chén trà này có độc.”

Nghe theo chỉ thị của Vinh Quý Phi, bác sĩ Phương lập tức kiểm tra cái chén trà, và quả nhiên phát hiện ra rằng trong đó có độc.

Thẩm Hy Hòa Ban đầu, cô tưởng chỉ có chén của Biện Tiên Ý mới chứa độc, còn chén của mình thì không… Như vậy thì việc vu oan cho mình sẽ dễ dàng hơn… Nhưng hóa ra chén trà của cô cũng có độc… Cuối cùng, người ta phát hiện ra rằng chính ấm trà mới là nguồn gốc của độc chất.

Còn ấm trà thì là Biện Tiên Ý tự mình pha, rất nhiều cung nữ trong phòng trà đều chứng kiến điều này; sau đó, có người đi cùng bà ấy đến đây. Họ giúp bà ấy mang tất cả các món tráng miệng đã chuẩn bị sẵn vào đây, và bà ấy cũng ở lại đây chờ đợi cho đến khi có người dẫn Thẩm Hy Hòa đến. Chỉ trong vòng nửa chén trà, Thẩm Hy Hòa đã đến nơi; không thể nào sau khi bảo Biện Tiên Ý ra khỏi đây, ông ta lại lén đầu độc vào trà của bà ấy được.

“Hôm nay, bà Bian dường như biết rằng công chúa sẽ đến, nô tì xin chờ đợi bên ngoài,” cung nữ dẫn đường cho Thẩm Hy Hòa nói nhỏ.

“Hôm nay, bà Bian còn nói những lời kỳ lạ nữa,” một cung nữ khác tiếp lời, “Bà ấy nói rằng có lẽ sau này sẽ không thể cùng chúng ta uống trà nữa.”

“Hôm nay, khi nô tì đến phòng trà, bà Bian vừa mới pha xong trà; tay nghề pha trà của bà ấy rất xuất sắc. Trước đây, bà ấy luôn thân thiện với chúng tôi, nên nô tì dám xin một bát trà, nhưng hôm nay bà ấy không đồng ý, thậm chí còn nói: ‘Loại trà này không thể uống được.’” Một cung nữ khác kể lại. Những lời này khiến nhiều người đồng tình.

Như vậy, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng: Biện Tiên Ý đã tự sát bằng cách uống thuốc độc… Nhưng tại sao bà ấy lại làm như vậy? Có phải bà ấy đã bị buộc đến bước đường cùng không? Vì sự việc liên quan đến Thẩm Hy Hòa, Vinh Quý Phi không dám đưa ra kết luận gì cả, chỉ có thể báo cáo với Hoàng đế Yu Ning.

Hoàng đế Yu Ning triệu tập tất cả họ đến Điện Minh Chính để hỏi rõ nguyên nhân sự việc. Đến lúc này, Thẩm Hy Hòa cũng không thể giấu giếm nữa, nên đã kể sơ lược về sự việc: “Chao Ning có thể thể trạng yếu ớt, luôn được các danh y chăm sóc; trong quá trình điều trị, bà ấy không được làm phiền. Vào ngày mười một, có người giả mạo thành lính canh đi cùng anh trai tôi vào dinh thự, và trong lúc Chao Ning đang được điều trị, họ đã la lên rằng anh trai tôi đã gặp nạn…” Sau đó, Thẩm Hy Hòa suýt nữa mất mạng; người đó bị lính canh của Phủ Quận Chủ bắt giữ, họ phát hiện ra rằng người đó đã uống một ấm trà Jian Nan Chun, và dựa vào thói quen của hắn, họ đoán ra danh tính của hắn, rồi nhờ Thôi Thiểu Kính giúp điều tra bí mật, và cuối cùng tìm ra Biện Tiên Ý ở đây.

Thẩm Hy Hòa đã kể hết mọi chuyện, chỉ là không đề cập đến Tạ Ngận Huái chút nào.

Sau khi nghe xong, Hoàng đế Yu Ning đã triệu hồi Thái Tấn Bách. Ngay hai ngày trước đó, Thái Tấn Bách đã nộp bản tấu trình, nêu rõ có người sử dụng những kẻ bị kết án tử hình để gây án. Vì vậy, trong lòng Hoàng đế Yu Ning đã có phần hiểu rõ về sự việc này.

Khi Thái Tấn Bách đến, người đã giúp Biện Tiên Ý lừa gạt Phù Tân đến phòng giam để gặp gỡ Zhang Zhuo cũng đã thú nhận tội lỗi của mình. Thực tế, Biện Tiên Ý quả thật có rượu Jiannan Chun; Zhang Zhuo đã uống một bình rượu này tại nơi ở của người con gái mà anh ta ngưỡng mộ và nghỉ ngơi qua đêm ở đó.

Người này cảm thấy chiếc bình rượu Jiannan Chun rất đẹp mắt, lại được Biện Tiên Ý tặng cho mình, nên anh ta đã rửa sạch và giữ lại nó; bây giờ chiếc bình này đã trở thành bằng chứng.

Mọi chuyện đều có nguyên nhân và kết quả rõ ràng: ban đầu là Biện Tiên Ý muốn ám hại Thẩm Hy Hòa, nhưng sau đó khi biết mình bị Thẩm Hy Hòa phát hiện ra, anh ta đã tự sát để gánh tội.

“Bệ hạ, sự việc này vẫn còn nhiều điểm đáng ngờ,” Thẩm Hy Hòa nói, không muốn vụ án kết thúc một cách quá dễ dàng. “Chao Ning và gia đình Bian không hề có mâu thuẫn gì với nhau; vậy tại sao gia đình Bian lại muốn hãm hại Chao Ning?

Các cung nữ nói rằng gia đình Bian đã chờ đợi Chao Ning từ sáng sớm, và Chao Ning cũng chỉ phát hiện ra rằng chính họ là thủ phạm vào buổi sáng hôm nay. Trong khoảng thời gian họ đang chờ đợi, Chao Ning vẫn chưa vào cung; vậy làm thế nào họ có thể biết chắc rằng Chao Ning sẽ đến tìm họ hôm đó?

Và khi họ đang ở trong cung, làm thế nào họ lại có thể nhanh chóng biết được rằng người được sai đi theo dõi bên ngoài cung đã bị tìm thấy?

Họ hành động một cách cẩn thận và kín đáo; vậy tại sao lại để lại một bằng chứng lớn như vậy?”

Cuối cùng, ánh mắt của Thẩm Hy Hòa quét qua người con gái mà Biện Tiên Ý ngưỡng mộ. Thẩm Hy Hòa không đề cập đến người đang theo dõi bên ngoài cung; vì người đó đã bị tiêu diệt, liệu chỉ vì người con gái này ngưỡng mộ cô ấy mà họ lại giữ lại cô ấy để chờ đợi bị phanh phui sao?

Nếu họ cũng quyết tâm tiêu diệt người này, khi không còn chứng nhân hay bằng chứng nào nữa, dù Thẩm Hy Hòa nghi ngờ cô ấy, họ cũng không thể đổ lỗi cho cô ấy được.

Nghe xong, Hoàng đế Yu Ning cũng cảm thấy sự việc này rất đáng ngờ. Hơn nữa, vì Thẩm Hy Hòa chính là nạn nhân, ông liền ra lệnh cho Thái Tấn Bách: “Vụ án này sẽ do Quan Công Cui điều tra kỹ lưỡng.”

“Thần tuân lệnh.” Thái Tấn Bách cúi đầu đáp.

“Zhao Ning, em đã vất vả quá rồi.” Hoàng đế Yu Ning lại an ủi Thẩm Hy Hòa, “Nếu sau này lại gặp phải chuyện như thế này, cứ đến cung tìm ta, ta sẽ lo giải quyết thay cho em.”

“Zhao Ning xin cảm ơn bệ hạ.”

Hoàng đế Yu Ning tự mình nắm lấy cánh tay của Thẩm Hy Hòa*: “Em đã trải qua cảnh nguy kịch như vậy, không cần phải khách sáo nữa. Hãy về phòng nghỉ ngơi và dưỡng bệnh cho tốt. Nếu thiếu thuốc gì, cứ đến cung lấy.”

Thẩm Hy Hòa lại một lần nữa cảm ơn.

Bỗng nhiên, hoàng đế Yu Ning nói: “Khi Zhao Ning mới đến kinh đô, đã có người liên tục khiêu khích và muốn hại em. Đó là lỗi của ta. Ta sẽ cử hai nữ quan đến phục vụ em. Nếu ai dám coi thường em sau này, chúng sẽ thay ta trừng phạt họ.”

Ánh mắt của Thẩm Hy Hòa lấp lánh, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt vẫn bình thản; cô mỉm cười và chấp nhận lời đề nghị của hoàng đế: “Bệ hạ quan tâm đến em như vậy, Zhao Ning thực sự cảm thấy vô cùng vinh dự. Sau này, em có thể dựa vào sự giúp đỡ của hai nữ quan đó.”

Khi ra khỏi cung, Thẩm Hy Hòa mang theo hai nữ quan khoảng năm mươi tuổi; đó là những người già trong cung. Hai người này không phải là những cung nữ bình thường, mà là những người chỉ phụ trách các công việc liên quan đến hoàng hậu và gia đình hoàng gia.

Nhiều người suy đoán về nguồn gốc của hai nữ quan này; có người nói rằng hoàng đế Yu Ning muốn để Thẩm Hy Hòa giúp đỡ Tiêu Hoa Dung – người đang hôn mê – có thể phục hồi, còn những lời đồn điên rồ hơn nữa thì cho rằng hoàng đế Yu Ning định cử Thẩm Hy Hòa vào cung với tư cách là phi tần chính thức.

Tuy nhiên, Thẩm Hy Hòa không hề quan tâm đến những lời đồn đại đó; cô biết rõ rằng hai người này được hoàng đế Yu Ning cử đến để theo dõi mình.

Việc cô điều tra về Jian Nan Chun và yêu cầu Thái Tấn Bách kiểm tra nhà tù đã khiến hoàng đế Yu Ning nghi ngờ và cảnh giác với cô.