Mọi việc đã được sắp xếp xong, Thẩm Hy Hòa cũng có thể yên tâm dưỡng bệnh rồi. Hiện tại, cô ấy thực sự không đủ sức để đi vài bước, nhưng vẫn kiên trì bước đi, dù đầu óc quay cuồng, dù ngã gục chấn thương, dù khó thở… Cô ấy phải cố gắng hết sức mình.

May mắn thay, Tạ Ngận Huái luôn ở bên cạnh Phủ Quận Chủ, có thể theo dõi được giới hạn sức lực của cô ấy. Nhờ vậy, sau hai ngày kiên trì, Thẩm Hy Hòa cuối cùng cũng có thể rời khỏi giường, tự mình đi từ trong nhà ra sân, rồi lại quay trở vào.

Trong thời gian này, Mạc Viễn đã tìm ra người theo dõi Phủ Quận Chủ và báo cáo với Thẩm Hy Hòa: “Thưa công chúa, người đó đã tử vong do té xuống nước vào ngày mười hai.”

Thẩm Vân An đã rời kinh đô vào ngày mười tháng Chín; vào ngày mười một, cô ấy bị người ta tính toán, và chỉ một ngày sau, người đó đã chết.

“Danh tính của hắn ta là gì?” Thực ra, điều này nằm trong dự đoán của Thẩm Hy Hòa, nên cô ấy không hề thất vọng.

Kẻ thực hiện âm mưu này rất tỉ mỉ, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.

“Hắn ta chỉ là một kẻ lang thang, cha mẹ đều đã mất, vợ cũng qua đời sớm; hàng ngày hắn ta chỉ biết lêu lổng, không có chỗ ở cố định, ít tiếp xúc với mọi người, nên không thể tìm ra ai đã từng liên lạc với hắn ta. Người ta đã cử hắn ta đến ngoài khu vực dinh thự để theo dõi.” Lần đầu tiên, Mạc Viễn thực sự nhận ra sự khôn ngoan sâu sắc của những người sống ở kinh đô.

“Còn hai người kia thì sao?” Thẩm Hy Hòa hỏi tiếp.

“Một người là con trai của một gia đình nông dân; mẹ của anh ta là một nô tì được nhà họ Diệp – gia tộc của Phu nhân Vương Định – cung cấp cho dinh thự.” Mạc Viễn đã tìm hiểu rõ thông tin về hai người này. “Người còn lại cũng chỉ là một kẻ lang thang trên đường phố; người liên lạc với hắn ta là cháu xa của phu nhân nhà Hồ – một quan chức thuộc Bộ Lễ.”

“Vương Định và Hồ Chính Dương…” Thẩm Hy Hòa cười nhẹ, “Quả nhiên, Vương Định luôn biết cách lùi bước để tiến lên.”

Từ đầu, Vương Định đã thông minh chọn cách ẩn mình, nhưng các hoàng tử khác đều rất thông minh; những mưu kế của ông ta không thể lừa được tất cả các anh em, và đã bị phát hiện hai lần liên tiếp, đặc biệt là lần cuối cùng – khi ông ta dám đụng đến quyền lực quân sự; ý đồ của Tư Mã Triệu ai cũng biết rõ.

Trong những lúc như thế này, Hoàng đế Youning ghét bỏ ông ta; việc ông ta muốn chiếm lòng mọi người và lén lút nuôi dưỡng phe cánh của mình thật sự chỉ là những điều vô nghĩa.

Vì vậy, ông ta đã nắm bắt một cơ hội, đánh cược mạnh tay để giúp Đức Vua giải quyết khó khăn cấp bách, và một lần nữa dường như rời khỏi sân khấu tranh đấu giành ngai vàng.

Cần biết rằng Đức Vua vẫn đang ở độ tuổi sung sức; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, việc Ngài trị vì thêm mười hoặc hai mươi năm là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Trong suốt thời gian đó, biết đâu chuyện gì sẽ xảy ra?

Lần này, ông ta lại một lần nữa thông minh khi biến mình thành kẻ ẩn mình sau bóng tối.

“Ông ta thật sự rất thích sử dụng những người phụ nữ thuộc về mình…” Thẩm Hy Hòa tỏ ra không hài lòng với Đại vương Định, giống như con chuột mà cô ta ghét nhất – luôn e lệ và nhút nhát.

“Công chúa, liệu chúng ta có nên bắt hai người này lại để thẩm vấn không?” Mạc Viễn xin ý kiến.

“Hãy để họ đi.” Thẩm Hy Hòa vừa nói vừa giơ tay nhẹ, “Về vụ việc lương thực mùa thu bị cướp, đã có tin tức gì chưa?”

“Sự việc rất phức tạp; hai triệu thạch lương thực bỗng nhiên biến mất không dấu vết. Sau khi lương thực bị cướp, quan huyện lập tức phong tỏa cổng thành, và viên thái thú cũng ngay lập tức cử người đi điều tra, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy một hạt gạo nào.” Mạc Viễn cảm thấy điều này thật khó tin.

“Lúa gạo có thể được cất giữ trong thời gian dài; miễn là môi trường trong rừng sâu hoặc vùng núi phù hợp, chúng có thể được giấu đi trong một hoặc hai năm mà không sao cả.” Thuế của triều đình này chủ yếu dựa vào lúa gạo.

Không hiểu tại sao, Thẩm Hy Hòa bỗng nhiên liên kết vụ việc lương thực mùa thu với Tiêu Hoa Dung. Cô ta luôn cảm thấy rằng việc ông ta rời khỏi kinh đô có thể có liên quan đến sự việc này. Không biết ông ta đi để điều tra hay để giải quyết những hậu quả của nó…

Dù suy nghĩ mãi, cô ta vẫn không thể tìm ra manh mối nào; chỉ biết rằng có khả năng vụ việc này liên quan đến Bộ Hộ khẩu… Vì vậy, Thẩm Hy Hòa mới muốn lắng nghe thêm. Cô ta vẫn mong muốn thay thế Bộ trưởng Bộ Hộ khẩu Đồng Bất Quyền càng sớm càng tốt; không thể để Đức Vua tiếp tục che giấu sự thật và làm cạn kiệt kho bạc quốc gia như vậy được.

Sau khi mặt trời lặn, có người gõ cửa sau và đưa cho Phủ Quận Chủ một bức thư, sau đó nó được chuyển đến tay Thẩm Hy Hòa.

Đó là người do Thái Tấn Bách cử đến; họ đã điều tra kỹ lưỡng các cơ quan chính quyền ở kinh đô và không chỉ tìm thấy những người mà Thẩm Hy Hòa đang tìm kiếm, mà còn phát hiện ra rằng có rất nhiều gia đình quý tộc ở kinh đô đã lén lút đưa những tù nhân

Sau khi tìm ra manh mối, Thẩm Hy Hòa không còn vội vàng nữa. Thái Tấn Bách rất hiệu quả; chỉ vào chiều thứ hai, ông ta đã đến nhà.

Vừa mới đặt chân đến, Thẩm Hy Hòa liền mời ông ta ngồi xuống, thì Bộ Thưa Lâm cũng vội vàng đến. “Ngày nào cũng lơ là công việc, không sợ bị Đại hình sát hại sao?” Hôm nay Bộ Thưa Lâm đang trực ca, và vừa nhìn thấy cô ấy, Thái Tấn Bách liền nhíu mày.

Ông ta là một người chăm chỉ, cần mẫn, ghét bỏ những kẻ lười biếng, vô dụng và thích sống nhàn hạ. Nhất là những kẻ như Bộ Thưa Lâm – những kẻ chẳng biết trách nhiệm là gì!

“Nếu tôi giống như bạn, coi Kim Ngô Vệ như nơi sinh hoạt hàng ngày và xây dựng uy tín ở đó, thì không cần Đại hình sát hại tôi, nhưng Hoàng đế chắc chắn sẽ không dung thứ cho tôi.” Bộ Thưa Lâm ngồi xuống một cách lơ đãng, liếc nhìn ông ta một cái.

Rồi cô ấy nhìn Thẩm Hy Hòa với ánh mắt đầy tình cảm: “Đại hình Tao chắc chắn biết rằng tôi có mối quan hệ khá thân thiện với Công chúa, nên sẽ không bao giờ sát hại tôi đâu.”

Thực tế, Trước đây, Đại hình đài đã không ít lần sát hại Bộ Thưa Lâm; chỉ sau khi Thẩm Hy Hòa vào kinh đô, họ mới không còn theo dõi cô ấy mỗi ngày nữa.

Ban đầu, nghe những lời trước của cô ấy, Thái Tấn Bách còn cảm thấy có phần áy náy, nhưng không ngờ rằng cô ấy lại ở trong tình huống khó xử như vậy. Chưa kịp ông ta mở miệng, đã nghe thấy câu nói tiếp theo của Bộ Thưa Lâm, khiến ông ta tức giận đến mức lỗ mũi nở to.

Ông ta không nhìn cô ấy nữa, mà kiềm chế cảm xúc và nói với Thẩm Hy Hòa: “Công chúa, tên tù nhân này là Zhang Zhuo, người Suzhou. Anh ta đã phạm tội giết người và cướp của tại kinh đô; vì muốn trộm tiền, anh ta đã sát hại cả ba người trong một gia đình, và bị kết án tử hình vào mùa thu tới. Anh ta không còn sống được bao lâu nữa.

Nhưng vào ngày Lễ Chongyang, anh ta bỗng nhiên lâm bệnh, nôn ra bọt, và sau khi được y tá trong nhà tù chẩn đoán, anh ta đã qua đời. Thi thể của anh ta được đưa ra khỏi nhà tù và để tại một nhà từ thiện, chờ người thân đến nhận.”

Dừng lại một chút, Thái Tấn Bách tiếp tục nói: “Y tá trong nhà tù đã bị mua chuộc và đã tham gia vào nhiều vụ như thế này. Zhang Zhuo không có người thân, y tá đã lừa anh ta rằng anh ta bị bệnh nặng và sẽ không sống được, vì vậy anh ta đã đồng ý với điều đó. Tôi đã tìm hiểu được từ y tá rằng người đã mua mạng sống của Zhang Zhuo là một kẻ đi thi tên là Fu Jin, xuất thân từ một gia đình nghèo khó ở huyện Xianning.”

Kết quả đã vượt ra ngoài dự đoán của Thẩm Hy Hòa. Cô hỏi: “Phải chăng Phù Tân có quen biết với những quan lại cao cấp nào không?”

Một người xuất thân từ gia đình nghèo khó, làm sao dám tìm cách sát hại cô?

Thái Tấn Bách lắc đầu: “Anh ta không quen biết với ai cả; hàng xóm láng giềng cũng chưa bao giờ thấy người giàu có nào đến nhà anh ta.”

“Huyện Xiên Ninh…” Thẩm Hy Hòa nhíu mắt lại, “Tôi nhớ mơ hồ rằng gia tộc Biên có nguồn gốc từ Huyện Xiên Ninh.”

“Công chúa đang nói đến gia tộc Biên – những người từng giữ chức Thượng thư Bộ Công trình phải không?” Thái Tấn Bách hỏi.

“Đúng vậy.” Thẩm Hy Hòa gật đầu.

“Gia tộc Biên chỉ còn lại một người duy nhất là Biện Tiên Ý thôi phải không?” Bộ Thưa Lâm sau khi uống vài ngụm trà nói, “Biện Tiên Ý có mâu thuẫn gì với công chúa chứ?”

“Có vài xung đột nhỏ, nhưng không đến mức khiến cô ấy dám tìm cách sát hại tôi.” Thẩm Hy Hòa cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; cô ấy sẽ không kết hôn với Hoàng tử thứ sáu Tiêu Trường Dụ, vì vậy không có lợi ích gì đối đầu với Biện Tiên Ý cả.

Biện Tiên Ý chỉ muốn sống cuộc sống tốt đẹp mà thôi; lẽ ra anh ta không nên đến gây rắc rối cho cô ấy mới đúng.

“Cần phải bận tâm làm gì chứ? Tôi sẽ bắt cô ta lại và tra tấn cô ta thật kỹ…” Bộ Thưa Lâm vừa nói vừa nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Thái Tấn Bách, liền vội vàng dừng lại: “Thôi được rồi, tôi biết rằng công chúa rất giỏi việc tra tấn người khác… Tôi sẽ không tranh lấy cơ hội đó của công chúa đâu.”