“Quả đào thuộc hành thổ nhưng lại chứa yếu tố lửa; vị ngọt và tính chất ôn hòa của nó khiến nó trước tiên tác động đến tỳ. Nếu ăn quá nhiều, tỳ sẽ bị ảnh hưởng.” Tạ Ngận Huái nói thẳng thắn, “Nếu công chúa muốn bổ sung khí và dưỡng máu, thì việc ăn đường gừng sẽ hiệu quả hơn.”

“Gừng có tác dụng tốt cho phổi, giúp thông khí trong phổi; vào thận thì giúp loại bỏ độ ẩm dư thừa; đi vào kinh gan thì giúp các loại thuốc dưỡng máu hoạt động hiệu quả hơn.” Thẩm Hy Hòa cười nhẹ, “Đúng là một loại thuốc rất tốt… Nhưng tôi sinh ra đã không thể chịu đựng được vị cay của gừng, vì vậy các thầy thuốc mới chọn đào ngọt thay thế.”

“Ở hai vùng Minh và Thục, có một loại quả gọi là mía; loại quả này có tính chất êm dịu và vị ngọt, rất tốt cho tỳ. Nếu nghiền nát và lấy nước cốt, trộn với nước cốt gừng để làm thành đường, thì nó sẽ không còn vị cay nữa.” Tạ Ngận Huái giải thích.

“Bác sĩ Kỷ, liệu bác có gia đình chưa?” Thẩm Hy Hòa bỗng nhiên hỏi.

Tạ Ngận Huái, người luôn bình tĩnh và điềm đạm, bất ngờ trở nên ngạc nhiên trước câu hỏi này, nhưng cảm xúc đó chỉ thoáng qua thôi: “Xin báo cáo với công chúa, tôi không có nơi ở cố định, tâm huyết duy nhất của tôi là theo đuổi con đường y học; hiện tại, tôi chưa nghĩ đến chuyện lập gia đình.”

“Tôi thấy bác sĩ Kỷ có vẻ ngoài tuấn tú, lại có tài năng chữa bệnh tuyệt vời, cách nói chuyện cũng rất thanh lịch… Tôi thực sự rất quan tâm đến bác. Tôi cũng đang nghĩ đến việc tìm một người bạn đời xứng đáng cho bác, để giữ người tài năng như bác bên mình.” Thẩm Hy Hòa từ từ đứng dậy, “Nhưng nếu bác sĩ Kỷ không có ý định đó, tôi cũng không thể ép buộc được. Hoa Mandrake mà tôi sai người đi hái là để dùng trong việc chế tạo hương thơm giúp tập trung tâm trí; bác sĩ Kỷ không cần phải lo lắng về điều đó, tôi biết rõ cách sử dụng loại hoa này.”

“Công chúa quá ưu ái tôi… Tôi thật sự cảm thấy e ngại.” Tạ Ngận Huái nói, giọng điệu vẫn bình tĩnh, không hề có chút lo lắng hay căng thẳng nào, “Nếu vậy, nếu công chúa không có gì chỉ thị thêm, xin phép tôi lui giao.”

“Bác sĩ Kỷ có từng nghe nói về ‘dây thần tiên’ chưa?” Thẩm Hy Hòa không cho phép anh ta rời đi, mà lại hỏi thêm một câu nữa.

“Dây thần tiên ư?” Tạ Ngận Huái nhíu mày, nói: “Công chúa, ‘dây thần tiên’ chỉ là một thứ trong truyền thuyết thôi. Người tên Bạch Đầu Ông từng nói rằng sẵn lòng đổi ‘d

“Bác sĩ Kỳ ơi, tôi thực sự không biết gì về loại thuốc Đào Cốt Đan đó cả. Chỉ là trước khi bác sĩ đến đây, tôi tình cờ đang đọc sách và gặp phải thông tin về ‘Tiên Nhân Tỏa’, nên mới có câu hỏi này.” Thẩm Hy Hòa thành thật hỏi.

Tạ Ngận Huái cảm thấy hơi tiếc vì mình đã lỡ miệng, nhưng anh ta cũng hiểu rằng nếu không giải thích, công chúa này chắc chắn sẽ sai người đi tìm hiểu thêm.

Vì vậy, anh ta bắt đầu kể từ đầu: “Một tháng trước…”

Một tháng trước, vị danh y già này đã tuyên bố rằng cuộc đời mình sắp kết thúc. Ông không có đệ tử, tất cả kiến thức trong đời đều được ghi lại trong những lá thư, và ông còn có một loại thuốc Đào Cốt Đan do chính mình nghiên cứu ra – loại thuốc có thể giúp con người thay đổi hoàn toàn, từ đó mới có cái tên này.

Trước khi qua đời, chỉ còn lại hai thứ quý giá này; vì vậy ông đã loan truyền thông tin rằng ai có thể tìm được “Tiên Nhân Tỏa” để hoàn thành mong muốn của mình, ông sẽ tặng cả hai thứ đó cho người đó. Nếu người đó đưa chúng đến sớm, ông còn sẵn lòng hướng dẫn họ thêm một hoặc hai tháng về y học.

Đó chính là chủ đề đang được bàn tán nhiều nhất trên giang hồ hiện nay. Thẩm Hy Hòa là con gái của một gia đình quyền quý, vì vậy tất nhiên cô ấy không biết những tin tức bình thường này.

Thẩm Hy Hòa lặng lẽ nhìn ra khung cảnh bên ngoài pergola, nơi những bông cúc rực rỡ đang nở rộ.

Tạ Ngận Huái đợi một lát không thấy có thêm lệnh gì, liền cúi chào rồi rời đi. Trong lúc quay lưng, chiếc áo của anh ta bay phấp phới trong gió, màu xanh thẫm như mực được vẽ trên nền gió, bước chân anh ta êm đềm và nhẹ nhàng.

“Thà chết trên cành đầy hương thơm, còn hơn là rơi xuống trong gió bắc.” Thẩm Hy Hòa nhẹ nhàng ngẩng đầu, nhìn theo bóng dáng ấy khuất sau góc pergola.

Tạ Ngận Huái Giống như những bông cúc kia vậy – không phù phiếm, không lòe loẹt, không dụ dỗ, và cũng không khuất phục trước áp lực.

Anh ta là người đầu tiên dám đối mặt trực tiếp với quyền lực, từ bỏ những bộ lễ phục xa hoa, bước ra khỏi những cánh cửa sang trọng, từ bỏ sự giàu sang và vinh quang, sẵn lòng sống một cuộc sống giản dị, nhưng vẫn giữ được phẩm giá cao thượng.

“Tch, một thiếu nữ quý tộc như vậy lại thích một người tầm thường như thế này… Thật là đáng ngạc nhiên!” Một giọng nói đầy khinh thường vang lên phía sau.

Thẩm Hy Hòa quay đầu lại và thấy Tiêu Trường Ngạn – người có khuôn mặt tái nhợt, vẫn còn yếu ớt, phải dựa vào cột pergola mới đứng vững được – đang nhìn mình b

Bên cạnh ông ta là cô hầu gái có khuôn mặt nhợt nhạt; rõ ràng họ đã đến đây từ lâu rồi. Cô hầu này bị lệnh không được phép nói tiếng, và lúc này đầu cô gần như chìm vào ngực mình, thân thể cũng run rẩy nhẹ, sợ rằng mình sẽ bị trừng phạt vì điều gì đó.

“Có vẻ như hoàng tử đã hồi phục rất tốt.” Ngoại trừ việc còn yếu đuối do mất máu quá nhiều và khuôn mặt không tốt, Thẩm Hy Hòa không thấy có điểm gì bất thường ở vị hoàng tử nổi tiếng hung hãn và hay chỉ trích người khác này. “Như vậy, thần thiếp có thể yên tâm giao hoàng tử cho thống đốc của quận Trường Sa.”

“Ngươi nói cái gì!” Tiêu Trường Ngạn đẩy mạnh cô hầu muốn giúp đỡ mình ra, bất chấp sự yếu đuối của cơ thể và nỗi đau từ vết thương, anh ta bước về phía Thẩm Hy Hòa. Mặc dù mới mười bảy tuổi, nhưng anh ta cao hơn Thẩm Hy Hòa – người mới mười bốn tuổi – một cái đầu, và nhìn xuống Thẩm Hy Hòa một cách kiêu ngạo: “Ngươi muốn giao ta cho thống đốc của quận Trường Sa!”

“Tất nhiên… Hoàng tử là nam giới, còn thần thiếp thì chưa đến tuổi lấy chồng. Hôm qua tình hình rất nguy cấp, nên có thể xem xét một cách linh hoạt, không cần quá coi trọng những chi tiết nhỏ.” Thẩm Hy Hòa nói một cách bình thản. “Bây giờ hoàng tử đã không còn nguy hiểm nữa, thần thiếp nên tránh để không gây ra nghi ngờ.”

Nói xong, Thẩm Hy Hòa cúi đầu nhẹ nhàng rồi quay người đi, nhưng lại bị Tiêu Trường Ngạn nắm chặt cổ tay, ánh mắt sắc bén: “Thẩm Hy Hòa, ngươi đang cố tình khiêu khích à? Ta đã bị truy đuổi từ Quảng Lăng đến quận Trường Sa; trong lúc sinh tử nguy nan, ta lại tình cờ gặp ngươi… Đừng nói rằng đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Bây giờ ta đã theo ý các ngươi, nợ ngươi một ân cứu mạng… Nhưng sao ngươi lại đột nhiên thay đổi thái độ như vậy?”

Ánh mắt Thẩm Hy Hòa đầy lòng thương hại khi nhìn Tiêu Trường Ngạn: “Hoàng tử ơi, ngài thật đáng thương… Sống trong gia đình hoàng gia, ngay cả người cứu mạng mình cũng phải cẩn thận và nghi ngờ. Nhưng hoàng tử quên mất rằng, nếu không phải vì ngài đã ném chiếc vòng ngọc đó trước mặt thần thiếp, có lẽ bây giờ ngài đã thoát khỏi mọi rắc rối rồi.”

Đợi một lát, giọng nói nhẹ nhàng của Thẩm Hy Hòa vang lên như hương lan: “Thần thiếp thực sự biết danh tính của ngài từ trước, nhưng thần thiếp không muốn cứu ngài. Trước khi rời khỏi Tây Bắc, hình ảnh của tất cả các hoàng tử đều đã in sâu trong trí nhớ thần thiếp… Ai cũng biết lý do tại sao thần thiếp lại vào kinh đô… Nhưng từ Thái tử đến Hoàng tử thứ