Phải nói rằng đòn này thật sự quá tàn nhẫn và chính xác; suýt nữa thì đã cướp đi mạng sống của cô ấy.

Thẩm Hy Hòa rất tự tin vào người Phủ Quận Chủ của mình. Để xác định được quy luật xuất hiện của Tạ Ngận Huái tại phủ và liệu hôm đó anh ta có đến đúng giờ hay không, cần phải có người canh gác bên ngoài để thông báo kịp thời.

Cô ấy từ lâu đã biết rằng việc đến Kyoto chính là bước vào hang ổ rồng và hổ, vì vậy chưa bao giờ xem thường nguy hiểm. Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, làm sao dám một mình tiến vào đó?

“Bích Ngọc, mang đồ vẽ đến đây.” Thẩm Hy Hòa lơ đãng ra lệnh.

Bích Ngọc cùng người khác nhanh chóng mang đồ đến. Khi Thẩm Hy Hòa cố gắng đứng dậy, một bàn tay thon dài với các đốt xương rõ ràng đã đặt lên vai cô ấy: “Để tôi làm thay.”

Chỉ có mình Thẩm Hy Hòa biết vẽ, vì vậy cô ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tập trung hoàn toàn. Tạ Ngận Huái ban đầu đang trong phòng pha chế thuốc, hy vọng trước khi lấy được nấm Tuyết Liên Thiên Sơn, Thẩm Hy Hòa cũng sẽ thấy đỡ hơn…

Anh ta cũng đã chuẩn bị tinh thần cho trường hợp xấu nhất: nếu không thể lấy được nấm Tuyết Liên Thiên Sơn hoặc hiệu quả chống rét của nó không đạt như mong đợi, anh ta sẽ phải tính toán lại cách pha chế thuốc để giúp Thẩm Hy Hòa lấy lại niềm hy vọng.

Anh ta biết rằng cô ấy là người phụ nữ mạnh mẽ nhất thế gian này; ngay cả khi không thể pha chế ra loại thuốc giúp cô ấy trở lại bình thường, cô ấy cũng sẽ không tự ti hay mất lòng chiến đấu.

Nhưng việc khiến một người vốn đang sống trong bóng tối được nếm trải ánh nắng mặt trời, rồi lại đột nhiên đẩy cô ấy xuống vực sâu hơn nữa, thật là tàn nhẫn biết bao!

Tuy nhiên, sức khỏe của Thẩm Hy Hòa thực sự quá yếu ớt; vì quá vội vàng, anh ta đã trở nên bối rối và quyết định ra ngoài để tĩnh tâm. Khi nghe thấy tiếng động bên ngoài, anh ta liền đến xem.

Anh ta chính là Tạ Ngận Huái – người con trai gia tộc Xie, thiên tài của thiên đường, thông minh hơn người bình thường.

Anh ta giỏi tất cả các kỹ năng của người quý ông, và tâm trí tinh tế của anh ta cũng rất nhạy bén. Chỉ trong nháy mắt, anh ta đã nhận ra rằng cô ấy muốn tự mình vẽ, vì vậy hành động của anh ta nhanh hơn suy nghĩ của mình một bước, và anh ta đã đặt tay lên vai Thẩm Hy Hòa.

Nhận ra mình đã quá lỗ máy, anh ta lập tức rút tay lại: “Thiếu nữ quận chúa không nên làm việc vất vả như vậy.”

“Cảm ơn Tiến sĩ Kỳ.” Thẩm Hy Hòa hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của Tạ Ngận Huái.

Anh ta dẫn cậu bé ăn xin tên A Đai ra một bên, sau khi nghe A Đai mô tả chi tiết, anh ta đã ghép lại những bộ phận như mắt, tai, miệng, mũi và lông mày mà A Đai đã chỉ định, rồi mới vẽ nên khuôn mặt của họ. Trong số đó, có một khuôn mặt là sẵn có; hai khuôn mặt khác thì A Đai đã dựa vào những hình minh họa trong sách để chỉ dẫn: “Chỗ này rộng hơn một chút, chỗ này hẹp hơn một chút…”

Thẩm Hy Hòa ngồi bên cạnh và quan sát Tạ Ngận Huái cúi người xuống để có thể nhìn thẳng vào mắt A Đai. Dù A Đai ăn xin, lấm lem và có mùi hôi thối, nhưng Tạ Ngận Huái vẫn không hề chán ghét; ngược lại, ánh mắt anh ta luôn dịu nhẹ và giọng nói của anh ta cũng rất nhẹ nhàng.

Ngay cả khi những gì A Đai vẽ ra không đúng ý muốn, và Tạ Ngận Huái phải sửa đi sửa lại nhiều lần, anh ta vẫn kiên nhẫn một cách phi thường.

Bộ áo xanh như trà, mái tóc đen như mực; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên lưng anh ta, khiến cả con người anh ta tỏa ra ánh sáng trong trẻo như ngọc.

Tạ Ngận Huái thật xứng đáng được gọi là một chàng trai thanh tú, tao nhã như ngọc như trăng.

Sự mịn màng của ngọc không phát ra tiếng động; ánh sáng của mặt trăng thì bao la vô tận…

“Đúng rồi, chính là họ.” Cuối cùng, khi đã vẽ xong khuôn mặt mà A Đai hài lòng nhất, cậu bé reo lên mừng rỡ.

Tạ Ngận Huái mỉm cười và đưa tờ giấy vẽ cho Thẩm Hy Hòa. Những khuôn mặt này đều rất bình thường; thật khó hiểu tại sao A Đai lại nhớ chúng rõ ràng đến thế. Cô đặt ba tờ giấy đó lên bàn: “Ba người này, bốn ngày trước, vào ngày có một vệ sĩ bị thương chạy vào dinh thự của tôi, bạn đã nhìn thấy ai?”

“Ai này ạ? Tôi nhớ rất rõ.” A Đai lập tức chỉ vào một tờ giấy, “Trước đây, họ thường đến đây mỗi hai ba ngày một lần; nhưng từ ngày hôm đó trở đi, họ không còn đến nữa. Còn hai người kia thì hôm nay vẫn đến đây.”

Thẩm Hy Hòa lấy tờ giấy ra và đưa về phía sau lưng mình: “Phải tìm ra họ bằng mọi giá; dù phải đào sâu ba thước đất, cũng phải tìm ra họ sống hay chết. Tất cả người thân của họ đều phải được điều tra rõ ràng.”

“Vâng.” Mạc Viễn nhận lấy tờ giấy, lòng ngưỡng mộ dành cho công chúa của mình càng tăng thêm.

Anh ta không ngờ rằng, có lẽ không ai ngờ được rằng, một cậu bé ăn xin vô danh như A Đai lại chính là người mà Thẩm Hy Hòa đã cẩn thận sắp xếp. Nếu theo dõi manh mối này ngược lại, chắc chắn sẽ tìm ra kẻ đã âm mưu hại công chúa!

“Nhưng không chắc đã tìm ra được.” Một số cô hầu gái

“Vì vậy, cần phải hành động từ hai phía.” Tạ Ngận Huái nhìn Thẩm Hy Hòa với sự ngưỡng mộ.

Ngay cả ông ta cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc bố trí những người ăn xin bên ngoài cửa nhà mình để bảo vệ gia đình, và những người ăn xin đó lại thông minh đến thế.

Đất nước này thịnh vượng và mạnh mẽ, nhưng vẫn không thiếu người ăn xin. Hoàng đế, dù không nói gì khác, cũng là tấm gương trong việc không bao giờ che giấu sự thịnh vượng của đất nước; kinh đô đã thiết lập các tổ chức như “Biền Điền Viện”, “Cô Đơn Viên”, “Lục Chứng Quán” dành cho người già, trẻ em, người ốm yếu và người khuyết tật.

Nhưng chính quyền không bắt buộc mọi người phải ngừng xin ăn trên đường phố chỉ vì muốn duy trì hình ảnh thịnh vượng và bình yên. Miễn là họ không gây rối hay sống thành nhóm lớn, thỉnh thoảng có một hoặc hai người ăn xin xuất hiện, chính quyền cũng không trục xuất họ.

Trong mắt đa số mọi người, người ăn xin là những con người bẩn thỉu và không đáng được coi trọng; họ coi thường họ hoặc thương hại họ, nhưng không bao giờ quan tâm đến họ. Ngay cả khi nhận thấy có một người ăn xin hàng ngày đứng xin tiền đối diện cửa nhà mình, họ cũng chỉ nghĩ rằng Thẩm Hy Hòa là người tốt bụng, không sợ điềm xui, và chẳng bao giờ nghĩ đến việc phải cảnh giác với họ.

Đó chính là điểm khác biệt tuyệt vời của cô ấy – cô ấy sử dụng những người ăn xin không chỉ để thể hiện sự thông minh của mình, mà còn để chứng tỏ rằng cô ấy không ngần ngại tuyển dụng những người có tài năng, và không hề coi thường hay khinh thường những người nghèo khó.

Khi còn nhỏ, mẹ anh ta từng nói với anh rằng vị hôn thê tương lai của anh là một cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc, xinh đẹp nhất kinh đô; chỉ có một cô gái như vậy mới xứng đáng với anh.

Khi anh gặp cô gái nhà Gu, điều đầu tiên khiến anh bất ngờ không phải là vẻ đẹp của cô, mà là ánh mắt lạnh lùng, như nước đọng không hề chuyển động trong đôi mắt cô.

Thẩm Hy Hòa cũng lạnh lùng, nhưng trong đôi mắt cô lại có dòng chảy sống động, phát ra ánh sáng rực rỡ đầy thu hút.

Anh từng mong muốn trở thành một người chồng tốt, nhưng không hiểu tại sao cô ấy lại lạnh lùng đến thế; anh cũng nghĩ rằng có lẽ một số người sinh ra đã như vậy. Anh cũng từng nghĩ rằng sau khi kết hôn, mình sẽ chăm sóc cô ấy nhiều hơn, có lẽ điều đó sẽ khiến cô ấy hạnh phúc hơn… Dù không liên quan đến tình yêu, nhưng vì đã là vợ chồng tương lai, mình cũng nên làm tròn bổn

Lời nói này khiến Tạ Ngận Huái ánh mắt lấp lánh: “Công chúa cho rằng người bị tôi khám nghiệm là được đưa ra từ trong nhà tù sao?”

Thẩm Hy Hòa gấp lại tờ giấy vẽ và đưa cho Bích Ngọc, sau đó nghiêng đầu cười nhẹ với Tạ Ngận Huái và gật đầu.

Chỉ có Tạ Ngận Huái mới hiểu tại sao cô ấy lại tìm đến Thái Tấn Bách. Việc điều tra nhà tù ở kinh thành không thể do người của cô ấy thực hiện được; Bộ Thưa Lâm cũng không thể làm được. Nếu cố gắng hành động một cách bất hợp pháp, chỉ sẽ gây ra rắc rối; nếu có ai khác lợi dụng cơ hội này để gây rối, thì tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Còn Thái Tấn Bách là Thượng quan của Đại Lý tự; ông ấy có hàng ngàn lý do để tiến hành cuộc điều tra đó, và mỗi lý do đều không thể gây ra nghi ngờ gì cả.

“Thôi Thiểu Kính là người cứng nhắc,” Tạ Ngận Huái nhắc nhở.