Cô vẫn còn yếu đuối đến mức ngay cả đôi mắt sáng lấp lánh của mình cũng không thể mở hết; đôi mí nhẹ nhàng khép lại trông rất mệt mỏi, nhưng ánh mắt đen thẳm ấy lại thoáng lóe lên ý chí sát nhân cực kỳ mãnh liệt trong chốc lát.

Nhìn kỹ hơn lại, có lẽ chỉ là ảo giác… hoặc có thể chỉ là do mắt mờ thôi.

“Thưa công chúa, xin hãy cho tôi thêm thời gian để điều chỉnh phương thuốc; nếu kết hợp uống thuốc súp, có lẽ công chúa sẽ mau khỏe lại.” Tạ Ngận Huái nói.

Lần này thật sự cần phải có những bông sen tuyết thiên산 quý giá; việc dùng chúng từ bên trong đã không thể giúp cô vượt qua được tình trạng thân nhiệt thất thường này nữa.

“Cảm ơn các người.” Thẩm Hy Hòa nói nhẹ nhàng.

Cô quá mệt mỏi, và những người xung quanh cũng đều trông rất kiệt sức; không ai muốn nói thêm lời nào nữa. Tạ Ngận Huái không rời bên cạnh Phủ Quận Chủ, lo lắng rằng trong những ngày tới, cô có thể gặp phải rủi ro gì đó.

Mọi người đều ngủ say một giấc dài để lấy lại sức lực; trong khi đó, Thẩm Hy Hòa vẫn nằm trên giường. Mạc Viễn đứng bên ngoài, cúi đầu xấu hổ qua bức rèm: “Chính tôi đã sơ suất, khiến công chúa gặp nguy hiểm.”

“Anh trai…” Thẩm Hy Hòa lúc này quá yếu đuối, chỉ có thể nói ra vài từ then chốt mà thôi.

Mạc Viễn đã theo dõi cô từ lâu và hiểu được nỗi lo lắng của cô: “Tôi đã sai người đi theo dõi hoàng tử; sáng nay họ đã trả lời tin tức – hoàng tử thực sự đã gặp phải một băng cướp núi, nhưng không ai bị thương.”

“Vậy thì sao?”

Mạc Viễn không hiểu câu hỏi đó; Bích Ngọc đứng bên cạnh vội vàng giải thích: “Con gái đã nhờ người mang theo đôi giày mà công chúa đã may cho công tước; nói rằng con gái đã làm sót chúng, bảo họ gửi đến cho công tước… Hoàng tử chắc chắn sẽ không biết rằng công chúa đã gặp nguy hiểm.”

Mạc Viễn cuối cùng mới hiểu ý của cô: cô muốn biết người mà anh ta cử đi đã theo kịp người của Thẩm Vân An chưa, và họ đã giải thích chuyện này như thế nào.

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Thẩm Hy Hòa cũng cảm thấy yên tâm hơn phần nào. Nếu để Thẩm Vân An phát hiện ra và trở lại đây, thấy cô trong tình trạng này… e rằng hắn sẽ nổi giận đến mức mất kiểm soát bản thân. Và đây là kinh đô mà.

Những tên quỷ dữ này cũng không phải là quân địch xâm lược và giết hại người dân; vì vậy, Thẩm Vân An không thể nào giết chóc bừa bãi được.

Anh trai cô ấy tuy rất tốt bụng, nhưng lại không thể chấp nhận việc ai đó làm tổn thương em gái mình dù chỉ một chút. Cô đã giành lại công bằng cho Rong Nhị Nương, nhưng ngay sau khi Thẩm Vân An rời đi, em trai ruột của Rong Nhị Nương đã bị đánh gãy tay chân.

Nếu anh ta làm tổn thương em gái tôi, tôi sẽ đánh em trai anh ta.

Em gái là bảo bối trong lòng tôi, còn em trai thì là chỗ dựa của anh ta trong gia đình Rong.

Sau một ngày ngủ nghỉ, Thẩm Hy Hòa cảm thấy mình đã có sức lực hơn, liền cố gắng rời khỏi giường và đưa chiếc ghế sang sân để hứng ánh nắng mặt trời. Thấy tinh thần mình đã tốt hơn nhiều, cô hỏi: “Việc điều tra đã tiến triển đến đâu rồi?”

“Bác sĩ Kỳ đã tìm ra thông tin về loại rượu Jian Nan Chun; thuộc hạ đã biết được nơi mà số rượu này được đưa đi vào năm nay, và phát hiện ra rằng tất cả chúng đều có dấu vết rõ ràng.” Mạc Viễn báo cáo một cách kính trọng, “Bác sĩ Kỳ nói rằng loại rượu này không phải được uống vào ngày hôm đó, mà là vào ngày hôm trước, và lượng rượu được tiêu thụ khoảng nửa kýlô.”

“Cậu hãy đến cung điện tìm Hoàng đế, và nói với Ngài rằng tôi muốn lấy một bình Jian Nan Chun.” Thẩm Hy Hòa ra lệnh cho Hồng Ngọc.

“Nếu không được phép, liệu chúng ta có nên xin Thái tử Điện hạ không?” Hồng Ngọc đề xuất, ý là như vậy sẽ giúp che giấu sự thật.

“Không cần, chúng ta cứ để Ngài biết rằng thông tin về Jian Nan Chun đã bị lộ.” Vì không có manh mối gì cả, thì hãy làm cho kẻ đó hoảng sợ và buộc chúng ta phải tìm ra chúng.

“Vâng.” Hồng Ngọc ngay lập tức mang theo thẻ uy quyền của mình vào cung điện.

Thẩm Hy Hòa có sự cho phép tự do ra vào cung điện; danh tính của cô ấy đủ để nhận được những món quà từ Hoàng đế, vì vậy Hồng Ngọc dễ dàng lấy được vài bình Jian Nan Chun.

Hoàng đế Yù Ninh lo lắng rằng Thẩm Hy Hòa có thể không đủ, nên đã tặng thêm vài bình rượu, cùng với một chiếc bình sứ màu xanh lá cây với hình đầu phượng và thân rồng tinh xảo.

Thẩm Hy Hòa nhẹ nhàng vuốt ve nắp bình hình đầu phượng, cảm nhận những đường nét nổi bật trên nó: “Chiếc bình này cũng khoảng nửa kýlô rượu thôi.”

Có vẻ như tất cả các bình Jian Nan Chun trong cung điện đều được đóng gói bằng loại bình này; mỗi khi Hoàng đế muốn ban thưởng, ông ta cũng chỉ tặng một bình một lần. Vì vậy, kẻ đã giả danh lính canh Tây Bắc và cố tình gây rối vào ngày h

“Có thể tìm ra danh tính của hắn không?” Thẩm Hy Hòa hỏi.

Mạc Viễn cúi đầu thấp hơn nữa: “Thần đã kiểm tra mọi con đường có thể dùng để tìm hiểu, nhưng vẫn không tìm thấy thông tin gì về danh tính người này. Bác sĩ Quý dựa trên đặc điểm của xác chết mà kết luận rằng hắn là người phương Nam. Chúng tôi đã kiểm tra tất cả các thương nhân qua lại trong thành phố, cũng đã nhờ Bộ Thế Tử giúp đỡ; kết quả cho thấy không ai trong số những người đã lâu năm sinh sống ở phương Nam là người này, và cũng không có báo cáo nào về việc người ta mất tích.”

“Chắc chắn sẽ không có báo cáo nào đâu,” Thẩm Hy Hòa lắc đầu nhẹ, “Điều này chứng tỏ rằng hắn đã mua mạng người khác để hãm hại tôi.”

Phần thưởng có lẽ chỉ là một bình rượu Giàn Nam Xuân… Hắn muốn thử hương vị của nó trước khi chết. “Nếu hắn không phải là thương nhân lưu động, cũng không phải là người phương Nam sống lâu năm ở đây, thì việc hắn sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình, và phần thưởng lại không phải là tiền bạc mà là một bình rượu hoàng gia, chứng tỏ rằng hắn không còn gì để lo lắng trên đời này nữa.”

Thẩm Hy Hòa suy nghĩ: “Nếu cố tình đi tìm một người như vậy ở phương Nam, thì quá trình sẽ rất phức tạp và đầy yếu tố không thể kiểm soát được. Chắc chắn hắn đã sống ở đây từ lâu, và người cử hắn đến chắc chắn là người mà tôi không ngờ đến; việc tìm hiểu danh tính của hắn giống như việc tìm một hạt kim trong biển vậy!”

Ánh mắt Thẩm Hy Hòa trở nên quyết đoán; ông ra lệnh cho Mặc Ngọc: “Mặc Ngọc, ngươi hãy đi tìm Bộ Thế Tử và bảo cô ấy tìm cách mời Thôi Thiểu Kính đến đây… Nhớ phải không làm phiền bất kỳ ai.”

“Vâng,” Mặc Ngọc lập tức bắt tay vào thực hiện.

“Mạc Viễn, ngươi hãy dẫn đứa trẻ ăn xin hàng ngày ở bên ngoài cung điện vào qua cửa sau,” Thẩm Hy Hòa tiếp tục ra lệnh. “Bích Ngọc, hãy mang cuốn album tranh của ta đến đây.”

Mọi người đều ngơ ngác, nhưng vẫn nhanh chóng tuân theo lệnh.

Bích Ngọc đưa cuốn album tranh đến trước, sau đó Mạc Viễn dẫn đứa trẻ ăn xin vào. Đứa bé ấy bẩn thỉu, trông có vẻ gầy yếu, chỉ khoảng ba hay bốn tuổi, nhưng thực ra đã bảy tuổi rồi; ánh mắt nó rất linh hoạt, toát lên vẻ thông minh.

“Xin chào Công chúa,” đứa trẻ ăn xin cúi chào một cách nghiêm túc.

Thẩm Hy Hòa ra hiệu cho Bích Ngọc giúp đứa trẻ đứng dậy, rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Ngươi hãy thử xem sao.”

Bích Ngọc đưa cuốn album tranh cho đứa trẻ.

Thẩm Hy Hòa không thể đi xa; người mà cô ấy gặp được cũng rất ít. Trong khi đó, Thẩm Vân An thường xuyên đi đây đó và luôn mang theo các họa sĩ để vẽ lại hình dáng của những con người đủ màu sắc từ khắp nơi. Khi rảnh rỗi, Thẩm Hy Hòa thường phân tích kỹ lưỡng từng chi tiết trên khuôn mặt những người này.

Sau đó, cô ấy đã đặc biệt in ra một quyển sách, trong đó thu thập các đặc điểm khác nhau của mắt, miệng, tai, mũi… Khi rảnh rỗi, Thẩm Vân An thường kể những câu chuyện dựa trên những hình ảnh trong cuốn sách này, và tạo ra những nhân vật mới để làm nhân vật chính trong những câu chuyện đó.

Đứa trẻ ăn xin trước mặt này chính là người mà Thẩm Hy Hòa đã yêu cầu Bích Ngọc và những người khác đi tìm trước khi bản thân cô ấy vào kinh đô. Đứa bé này có trí nhớ rất tốt.

Lo sợ rằng đôi tay nhỏ bé của nó sẽ làm bẩn cuốn sách tranh trắng muốt ấy, Thẩm Hy Hòa đã nhờ Bích Ngọc: “Xin chị hãy lật trang sách giúp em.”

Bích Ngọc từ từ lật từng trang; đứa trẻ ăn xin đã đánh dấu ba nhóm đặc điểm cho mắt, miệng, tai, mũi… Nhưng khi đến phần khuôn mặt, nó chỉ chọn một kiểu duy nhất, xem lại một lần nữa rồi mới nói với Thẩm Hy Hòa: “Công chúa, A Đai đã gặp ba người này hơn mười lần ở bên ngoài cung; hai người còn lại thì không có khuôn mặt như thế này.”

Thẩm Hy Hòa đã bảo nó hàng ngày phải đi xin ăn ở bên ngoài, để kiếm tiền chữa bệnh cho ông nội mình và đảm bảo cuộc sống cơ bản… Thực ra, mục đích chính là để nó theo dõi những hoạt động của Tạ Ngận Huái.

Người này đã sử dụng chiêu trò này chắc chắn là vì biết rằng Tạ Ngận Huái thường xuyên đến nơi đó vào những thời điểm nhất định, và cũng biết rằng Tạ Ngận Huái là một vị danh y… Vì vậy, nó hiểu rõ mục đích của việc chữa trị bệnh tình của cô ấy, và cũng biết rằng trong quá trình điều trị, cô ấy tuyệt đối không được kích thích… Chính vì thế mà nó mới nghĩ ra chiêu trò xảo quyệt này.