“Anh trai, đừng nói nữa!” Tiêu Trường Ngạn đau khổ nhắm mắt lại.

Anh trai đã từng cảnh báo anh rằng không nên quá tin tưởng vào Mẹ và Hoàng thượng; anh chỉ nghĩ rằng anh trai đang oán giận Mẹ vì cái chết của người vợ cả.

Từ nhỏ đến lớn, Mẹ luôn chăm sóc cẩn thận ba anh em họ trong cung điện sâu thẳm này; chỉ có Mẹ là người duy nhất bảo đảm các con được lớn lên khỏe mạnh. Trong lòng anh, Mẹ luôn là người mẹ vĩ đại và yêu thương họ hết mực.

Việc Mẹ kích động sự việc liên quan đến người vợ cả, Tiêu Trường Ngạn biết rõ, nhưng anh không thể ưa chuộng Cốc Thanh Kỳ được – người luôn coi thường anh trai mình, và cũng chính là người đã đưa chất độc cho người vợ cả; dù vậy, Mẹ cũng không ép buộc cô ta phải uống nó. Anh luôn cảm thấy rằng Mẹ không thể có lỗi trong chuyện này.

Vì vậy, anh mới không cảnh giác gì cả. Anh trai nói rằng anh ấy nghĩ rằng việc Mẹ tìm hiểu về thái độ của Thẩm Vân An đã khiến Thẩm Vân An bắt đầu do dự trước cuộc hôn nhân của họ.

Anh đã tỏ ra rất vui mừng, và khi Mẹ nhìn thấy điều đó, khi được hỏi, anh đã không giấu giếm. Anh thực sự coi Mẹ là người bạn đồng hành và người mà anh có thể tin tưởng để chia sẻ mọi điều… Nhưng rồi, Mẹ lại…

Tiêu Trường Kinh hiểu rõ tâm trạng của Tiêu Trường Ngạn bởi vì chính anh cũng đã từng phải chịu đựng những đau khổ tột độ như vậy, mới có được sự bình tĩnh và kiên cường như ngày hôm nay.

Trước đây, anh đã gánh vác mọi thứ, chỉ mong rằng người em duy nhất thực sự yêu thương mình có thể lớn lên trong sự bình yên và hạnh phúc.

Bây giờ, anh cảm thấy mình đã mệt mỏi… Khi mọi việc của anh hoàn thành xong, anh sẽ không còn gì phải lo lắng nữa; người em trai của mình phải tự mình trưởng thành lên.

Tiêu Trường Kinh không kích động em trai mình, anh đứng dậy và đến bên cạnh Tiêu Trường Ngạn, nhẹ nhàng vỗ vai em: “Em trai à, em phải nhanh chóng lớn lên nhé.”

Phải nhanh chóng trưởng thành, để có thể đối mặt với mọi khó khăn… Lúc đó, người anh trai như anh cũng sẽ yên tâm được.

Nỗi buồn của anh em, Tiêu Hoa Dung không thể hiểu được… Hôm nay, tâm trạng của Tiêu Trường Kinh rất tốt… Những lời nói của Thẩm Vân An quả thực giống như việc giao trọn sự tin tưởng vào anh… Dù Thẩm Vân An vẫn đối xử với anh một cách nghiêm túc, nhưng điều đó lại khiến anh càng cảm thấy vui vẻ hơn.

Nếu không phải vì sự đặc biệt của anh ta đối với Thẩm Hy Hòa, làm sao có thể khiến Thẩm Vân An luôn nhớ mãi không quên được.

Với tâm trạng vui vẻ, Tiêu Hoa Dung bước đi như thể có gió đồng hành cùng mình; người theo sau là Thiên Viên cảm thấy hoàng tử của mình gần như muốn nhảy múa lên để bày tỏ niềm vui hiện tại.

Khi thấy hoàng tử đang đi về phía Đông Cung, Thiên Viên vội vàng ngăn lại: “Hoàng tử, ngài đã quên rằng mình còn việc phải làm nữa…”

Tiêu Hoa Dung vỗ đầu và nói: “Đúng rồi, vì quá vui mà quên mất chuyện quan trọng.”

Nói xong, ông ta quay người và đi theo hướng khác.

Hôm nay là Lễ Trùng Thăng, ngay cả Hoàng đế cũng ban lệnh cho các quan đang trực ban nghỉ sớm; đây là ngày mà cả gia đình nên vui mừng. Nhưng một bản báo cáo khẩn cấp về việc thuế sản bị chặn lại đã được gửi đến, khiến Hoàng đế Yù Ninh vô cùng lo lắng và triệu tập ba đại thần cùng các quan chức mật.

Vị Đại thần Wang Zheng gặp phải nhiều rắc rối: khi ra khỏi cung, ông ta bị hai nhóm người đang tranh chấp chặn đường, buộc phải đi đường vòng. Trong lúc đi đường vòng, con ngựa ông ta cưỡi bất ngờ ngã xuống đất; sau khi vất vả leo lên ngựa, ông ta vội vàng tiến về phía cổng cung. Khi đang chuẩn bị xuống ngựa, con ngựa lại không nghe lời, lao thẳng về phía trước.

Các lính canh cung nhận ra Wang Zheng nên đã nhường đường cho ông ta, định sẽ kiểm soát con ngựa điên khi vào trong cung. Nhưng không ngờ hôm nay, Hoàng tử – người đang ở trong cung cùng Công chúa Triệu Ninh và Tử tước Thẩm – lại chưa rời đi, mà đang dùng cơ hội này để đi dạo sau khi sức khỏe có phần cải thiện.

Mọi người đều chứng kiến con ngựa điên lao thẳng về phía Hoàng tử. Vào lúc nguy cấp nhất, một lính canh cung lao đến và đánh mạnh vào cổ ngựa, khiến cả Wang Zheng lẫn con ngựa đều bay ra xa.

Wang Zheng bị ngã xuống đất, đầu óc quay cuồng; ông ta không kịp suy nghĩ đến việc giữ gìn hình thức mà vội vàng bò dậy và tìm kiếm Tiêu Hoa Dung. Như ông ta dự đoán, Hoàng tử đã bị sốc đến mức ngất đi.

Trong cảnh hỗn loạn, Hoàng tử được đưa đến Đông Cung; các bác sĩ y khoa trong cung đều được triệu tập gấp rút để kiểm tra tình trạng sức khỏe của Hoàng tử. Họ nhận định rằng Hoàng tử đã bị sốc quá mức, mạch tim yếu ớt, có nguy cơ xảy ra hậu quả nghiêm trọng…

Sau khi sắp xếp ổn thỏa vụ việc thuế sản bị chặn lại, Hoàng đế Yù Ninh cùng các quan đến Đông Cung. Wang Zheng quỳ ngay trước cửa cung; dù luôn tỏ ra điềm tĩnh và trầm tính, ông ta cũng không khỏi lo lắng trong lòng… May mắn thay, ông ta đã sớm sai người theo dõi con ngựa điên

Điều khiến anh ta tuyệt vọng là cả các thầy thuốc của Viện Y và Viện Chăm sóc Ngựa đều đã đến kiểm tra, nhưng con ngựa đó hoàn toàn không có vấn đề gì cả.

Không ai vu oan cho anh ta cả.

Chính vì sự nóng vội mà anh ta đã cưỡi ngựa xông vào cung điện, thậm chí còn khiến Thái tử bị sốc đến mức hôn mê, tình trạng sức khỏe của ngài càng trở nên nghiêm trọng. Cả Thượng thư Lệnh Cui Zhengzheng và Trung thư Lệnh Tạ Hằng đều nhìn Vương Chính với ánh mắt đồng cảm nhưng cũng lấy làm dịp để mỉa mai.

“Vương gia luôn hành xử thận trọng, giữ gìn phẩm giá, tại sao hôm nay lại hoảng loạn đến thế này?” Tạ Hằng là người đầu tiên lên tiếng, lời nói của ông ấy ẩn chứa nhiều ý nghĩa.

“Việc mất thuế lúa ảnh hưởng đến sinh kế của người dân; Vương gia luôn quan tâm đến những việc quan trọng của dân chúng, là tấm gương cho chúng ta.” Cui Zhengzheng cũng cười nói.

Sự việc này từ đầu đã rất kỳ lạ; Vương Chính không thể để hai kẻ già này đổ lỗi cho mình được. Họ đều ám chỉ rằng anh ta hoảng loạn chỉ vì việc mất thuế lúa.

Anh ta không phải là Thượng thư Bộ Hộ khẩu hay quan viên phụ trách vận chuyển lương thực; tại sao anh ta lại phải hoảng sợ?

Trừ khi việc mất thuế lúa có liên quan đến anh ta!

“Bệ hạ, thần thực sự đã hành động thiếu cẩn thận, có lẽ do quá vội vàng mà khi đến cửa cung, con ngựa đã mất kiểm soát… Có lẽ… là do thần không giỏi cưỡi ngựa.” Vương Chính cúi đầu nhận tội.

“Bệ hạ…” Tạ Hằng nghiêng người nói, “Dù Vương gia có giỏi cưỡi ngựa hay không, việc cưỡi ngựa xông vào cung điện là sự thật, và việc khiến Thái tử bị sốc đến mức hôn mê cũng là sự thật. Hiện tại, tình trạng sức khỏe của Thái tử mới chỉ hơi ổn định, nhưng cú sốc này đã gây tổn thương nặng nề cho sức khỏe của ngài. Nếu không trừng phạt nghiêm khắc, làm sao có thể khiến mọi người tin tưởng?”

“Thần cũng đồng ý.” Cui Zhengzheng cũng bày tỏ quan điểm của mình.

Họ từng cùng xuất thân từ những gia tộc quý tộc; dù có nhiều lần tranh đấu với nhau, nhưng họ luôn đồng lòng với nhau. Để bảo vệ gia tộc Vương, Vương Chính đã quyết định đứng về phía bệ hạ, cùng với gia tộc Phạm chuyển đến nhà họ Cố.

Nếu không phải vì Quan Thủ tướng Cố đã can thiệp kịp thời và gánh vác mọi trách nhiệm trước khi ông qua đời, có lẽ hai gia tộc Cui và Tạ cũng sẽ không gặp may mắn.

Họ cảm thấy lạnh lùng và coi thường Vương Chính, nhưng bệ hạ lại bảo vệ anh ta. Anh ta là người ranh mãnh và thận trọng; bây giờ họ đã tìm được bằng chứng để buộc tội anh ta