“Ôi ôi…” Thẩm Vân An thì thầm gọi nhẹ.

Họ đứng trước cổng lớn của Phủ Quận Chủ, nhìn theo bóng dáng của Tạ Ngận Huái khuất dần vào xa. Khi Thẩm Hy Hòa ngẩng mặt lên, Thẩm Vân An mới thở dài và nói: “Bác sĩ Kỳ quả là một người tốt… Chẳng biết sau này có cô gái nào may mắn được gả cho anh ta.”

Thẩm Hy Hòa bật cười; cô hiểu rằng Thẩm Vân An và Tạ Ngận Huái đã quen biết nhau từ cái nhìn đầu tiên. Phong thái và kiến thức của Tạ Ngận Huái khiến Thẩm Vân An rất ngưỡng mộ; hơn nữa, Tạ Ngận Huái vừa giỏi văn võ, lại có thể buông bỏ giàu sang phú quý để sống tự do thoải mái, điều này càng khiến Thẩm Vân An cảm thấy ngưỡng mộ hơn.

Thế sự ở kinh đô luôn thay đổi không ngừng; có lúc người ta đang huy hoàng, nhưng chỉ trong chốc lát lại có thể mất tất cả. Người như Tạ Ngận Huái – vừa giữ được phẩm giá khi giàu có, vừa sống ung dung khi bình thường – thực sự rất hiếm gặp.

Có lẽ Thẩm Vân An chỉ mong muốn em gái ruột của mình được gả cho một người đàn ông như vậy; đặc biệt là nếu Tạ Ngận Huái có thể rời khỏi gia đình Xie, thì họ có thể sống mãi ở vùng Tây Bắc.

Nhưng ông ấy cũng biết rằng, trừ khi hoàng gia Tiêu gia sụp đổ, còn không thì Thẩm Hy Hòa chắc chắn sẽ phải gả vào hoàng gia… Những lời đó không nên nói ra, chỉ khiến Thẩm Hy Hòa thêm phiền lòng mà thôi; vì vậy ông ấy đã thay đổi câu nói của mình.

“Anh trai tiếc nuối vì không thể có thêm một em gái nữa sao?” Có lẽ như vậy thì ước nguyện của ông ấy – biến Tạ Ngận Huái thành con rể – cũng có thể thành hiện thực.

Thẩm Vân An quay người lại, ánh mắt ấm áp như ánh nắng mùa xuân: “Trong đời này, anh trai chỉ có một em gái duy nhất… Tất cả sự che chở và yêu thương mà một anh trai dành cho em gái đều sẽ thuộc về Ôi Ôi.”

Thẩm Hy Hòa mỉm cười: “Và Ôi Ôi cũng chỉ có một người anh trai duy nhất thôi.”

Ánh nắng mùa thu rực rỡ, lá cây ngô đồng rơi rụng, tạo nên một màu vàng óng ánh… Anh chị nhìn nhau cười, tình cảm ấm áp và đầy yêu thương.

Cả hai anh chị đều quên mất sự tồn tại của Thẩm Anh Nhược… Lúc này, Thẩm Anh Nhược đang mặc đồ giản dị, ngồi trong sân nhà mình ở nhà họ Thẩm, cuộn tay lên và bắt đầu luyện viết chữ.

Kể từ khi Tiêu gia qua đời và Thẩm Hy Hòa chuyển đến sống tại Phủ Quận Chủ, bà ấy luôn ẩn dật, không giao tiếp với ai, trong lúc mặc áo tang, cũng không tham gia bất kỳ buổi yến tiệc nào, chỉ yên bình sống cuộc đời của một phụ nữ tên là Shen Erniangzi.

“Thái tử phi, có thư từ hoàng tử đến.” Cô hầu gái thân cận tên Chu Yī đưa cho bà tờ giấy.

Thẩm Anh Nhược như thể không nghe thấy gì, bà vẫn tiếp tục viết, nét chữ thanh tú, uyển chuyển và đầy phong cách.

Một chữ “tĩnh”, biểu hiện sự yên bình và xa xôi; bà viết xong một cách trọn vẹn.

Đặt bút xuống, Chu Yī vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu đưa tờ giấy, Thẩm Anh Nhược liếc nhìn cô rồi mới cầm lấy để đọc. Sau khi đọc xong, bà lại trả lại tờ giấy và nói: “Cô hãy trả lời đi, tôi sẽ đến Tông Chính Tự thăm chú.”

“Thái tử phi…” Chu Yī rời đi, người bảo mẫu của Thẩm Anh Nhược lo lắng nói: “Chuyện này có liên quan đến công chúa và thái tử.”

Người bảo mẫu rất buồn lòng; công chúa của bà từ nhỏ đã là một cô gái thông minh, tốt bụng, nhưng cha không yêu thương mẹ, và bây giờ dinh thự của Khang Vương cũng đã sụp đổ. Trong tương lai, bà chỉ có thể trông cậy vào hoàng tử mà thôi. Nếu bây giờ công chúa đến thăm Khang Vương, liệu thái tử và các người khác sẽ nghĩ gì?

“Tôi biết phải làm gì.” Thẩm Anh Nhược vừa ra lệnh chuẩn bị hộp đồ ăn, vừa chỉnh lại trang phục, “Chú tôi ít nhất cũng có chút tình cảm thực sự dành cho tôi; tôi chỉ muốn gặp ông ấy lần cuối cùng thôi. Những chuyện khác, tôi sẽ không hỏi thêm. Nếu họ vì thế mà trách móc tôi, tôi cũng không thể làm gì được.”

Không ai ngờ rằng người thứ hai đến thăm Khang Vương tại Tông Chính Tự lại chính là Thẩm Anh Nhược; điều này vừa bất ngờ, vừa hợp lý.

Thẩm Anh Nhược đã chuẩn bị những món ăn yêu thích nhất của Khang Vương cùng rượu vang Tây Vực.

Khang Vương nhìn thấy bàn đầy món ngon và cô cháu gái cao ráo đứng trước mặt mình, đôi mắt bỗng nhiên ửng lên nước mắt.

“Chú ơi, A’ Nu đến đưa chú đi.” Thẩm Anh Nhược nói nhẹ.

Khang Vương nuốt nước mắt, gật đầu và ngồi xuống bàn, với vẻ mặt buồn bã, run rẩy ăn uống hết bữa.

Sau khi ăn xong, Thẩm Anh Nhược bắt đầu thu dọn đồ đạc. Sau khi hoàn tất, cô nói với Khang Vương: “Chú ơi, A’Ô sẽ cố gắng chăm sóc các em họ của cháu.”

Nói xong, Thẩm Anh Nhược cúi chào và mang theo hộp thức ăn rời đi.

“A’Ô!” Khi vừa đến cửa ngục, Khang Vương bỗng gọi lên tên cô.

Thẩm Anh Nhược quay đầu lại, đôi mắt long lanh, nói nhẹ: “Chú ơi?”

Khang Vương lặp đi lặp lại vài lần trước khi hỏi: “Con không có điều gì muốn hỏi chú sao?”

Thẩm Anh Nhược lắc đầu nhẹ: “A’Ô đến đây chỉ vì tình yêu thương mà chú đã dành cho con ngày xưa. Con là người nhỏ bé, không thể làm được gì nhiều hơn thế.”

Tự chế tạo vũ khí là tội lỗi có thể khiến cả gia đình bị tiêu diệt. Nếu không phải vì Khang Vương là anh họ của Hoàng đế, có lẽ cả gia đình ông ta đã gặp họa.

Trừ khi có thể minh oan cho Khang Vương, nhưng với bằng chứng chắc chắn, không ai có thể thay đổi tình thế được. Cả cô và Khang Vương đều phải chấp nhận số phận của mình.

Ánh mắt Khang Vương trở nên mờ ảo, nhưng trong đó cũng có chút an lòng: “A’Ô, con nói đúng đấy… Đừng dính líu vào những chuyện rắc rối này. Có những người không xứng đáng để con tin tưởng suốt đời.”

Thẩm Anh Nhược ngập ngừng một chút, rồi cười một cách gượng ép và buồn bã: “Chú ơi, con hiểu rồi.”

“Hãy trở về đi.” Khang Vương nói với giọng nghẹn ngào, vẫy tay: “Nếu các em họ của cháu may mắn sống sót, con hãy chăm sóc họ một chút. Nếu không thể đưa họ về cõi âm, ít nhất vào dịp Tết Thanh Minh, con hãy thắp hương cho họ.”

“A’Ô sẽ nhớ lời chú.” Thẩm Anh Nhược trả lời một cách nghiêm túc, đứng yên một lát rồi mới nói nhẹ: “Chú ơi, con đi đây.”

Khang Vương gật đầu yếu ớt, cố gắng nở một nụ cười, nhìn theo bóng dáng của Thẩm Anh Nhược xa dần.

Khi ra khỏi chùa Tông Chính, vừa lên xe ngựa, Thẩm Anh Nhược liền thấy có một người đang ngồi trong xe.

Lông mày như kiếm, đôi mắt sáng ngời, đôi môi mỏng và chiếc mũi cao, vẻ ngoài mạnh mẽ lại mang chút lạnh lùng, ông mặc một bộ áo choàng dài cổ tròn màu xanh thẫm, đầu được buộc bằng một chiếc vương miện vàng, toát lên vẻ oai nghiêm và quý phái; trên cổ tay ông đeo một chuỗi hạt Kim Cang Bồ Đề, làm nổi bật phẩm chất trưởng thành, mạnh mẽ nhưng không kém phần tinh tế của ông.

“Xin chào Hoàng tử Triệu Vương.” Thẩm Anh Nhược hạ rèm xe xuống, trong căn xe hơi chật hẹp, cô vẫn cúi đầu chào hỏi một cách nghiêm túc.

Tiêu Trường Minh Lông mày rậm của ông hơi nhướng lên: “A Nhĩ đã xa cách ta rồi sao? Phải chăng cô đang trách ta?”

“Thưa Hoàng tử, tôi không hiểu ý của Ngài.” Thẩm Anh Nhược chọn một chỗ ngồi cách Hoàng tử Triệu Vương một khoảng xa.

“A Nhĩ, mẹ cô đã qua đời, ta biết cô đau khổ… Ta cũng từng đến viếng cô vào ban đêm, nhưng cô luôn từ chối tiếp đón ta…”

“Thưa Hoàng tử, mẹ của A Nhĩ chỉ là một thiếp thân… Thiếp thân không thể có đám tang riêng… Chị gái tôi đã thông cảm cho phép tôi tự tổ chức lễ tưởng niệm… Tôi không dám làm gì quá mức nữa… Xin hãy để người khác đến viếng cô.” Thẩm Anh Nhược ngắt lời Tiêu Trường Minh, “Thưa Hoàng tử, khi tôi gặp chú tôi, tôi chỉ muốn tiễn anh ấy một chút thôi.”

Ánh mắt của Tiêu Trường Minh trở nên u ám… Ông lặng lẽ nhìn người con gái này, người luôn cúi đầu, nói chuyện một cách điềm đạm… Sau một lúc lâu, ông mới thở dài một cách bất đắc dĩ nhưng đầy yêu thương: “A Nhĩ…”

“Thưa Hoàng tử, nam nữ có sự khác biệt… Sau này, xin Hoàng tử đừng quá thô lỗ như vậy.” Thẩm Anh Nhược hạ mắt xuống, “Và xin Hoàng tử cũng hãy mau rời đi.”

Tiêu Trường Minh Lông mày ông cũng trở nên lạnh lùng: “Nếu ta không đi thì sao?”

“Tôi chỉ có thể dừng xe xuống thôi.” Thẩm Anh Nhược nói một cách lạnh lùng.

Đây là xe của Thẩm Anh Nhược… Nếu cô đột nhiên xuống xe và rời đi, chắc chắn sẽ gây ra nhiều nghi ngờ.

Tiêu Trường Minh đã nhiều lần cố gắng bắt chuyện với cô, nhưng Thẩm Anh Nhược luôn giữ khoảng cách… Cuối cùng, ông đành phải rời đi theo ý muốn của cô.

Chỉ khi Tiêu Trường Minh đã rời đi, Thẩm Anh Nhược mới nhắm mắt lại, che giấu nỗi đau sâu thẳm trong lòng mình… Ngay cả người bảo mẫu của cô cũng biết rằng chuyện này cô không nên can thiệp… Nhưng Tiêu Trường Minh vẫn không quan tâm đến sự khó xử của cô, và vẫn yêu cầu cô giúp đỡ mình.