Đôi mắt hơi chuyển động, ánh nhìn lờ đờ, Tiêu Hoa Dung nói một cách thờ ơ: “Có gì phải vội vàng vậy? Cậu nghĩ tại sao Hoàng đế không xử tử người anh họ này của ta ngay lập tức?”

“Khang Vương Ngài đã phục vụ Hoàng đế suốt hai mươi năm rồi, chắc hẳn ngài có rất nhiều bằng chứng liên quan đến những việc mình đã làm cho Hoàng đế.” Thiên Viên trả lời nhẹ nhàng.

“Đó chỉ là một trong những lý do thôi.” Tiêu Hoa Dung ngước nhìn chiếc bonsai Phong Trung được đặt trước cửa sổ, “Lý do thực sự quan trọng hơn nhiều. Tội danh sản xuất vũ khí bất hợp pháp đã được chứng minh rõ ràng; mục đích của hắn là gì? Ta biết rằng đó là theo lệnh của Hoàng đế, nhưng người khác thì không biết, cũng không dám đoán ra điều đó.”

Nếu Hoàng đế muốn kết thúc chuyện này một cách triệt để, để mọi người không còn suy đoán hay tìm hiểu sâu hơn nữa, thì ông ấy cần phải đưa ra một lời giải thích rõ ràng.

Trên cái bàn đặt bonsai có ba chiếc lá rơi xuống; ông ấy đứng dậy, nhặt một chiếc lên và vuốt ve nó nhẹ nhàng: “Mọi người đều muốn biết Khang Vương đang phục vụ ai… Đây chính là lúc mà mỗi người đều muốn thể hiện sức mạnh của mình… Nhưng ít ai biết rằng Hoàng đế chỉ đang sử dụng Khang Vương như một mồi nhử… Ai càng nỗ lực hết mình, người đó sẽ càng gặp nhiều rủi ro… Hiện tại, Hoàng đế đang cần một kẻ chủ mưu để kết thúc chuyện này.”

Tim Thiên Viên se lại; ông không ngờ Hoàng đế lại có ý định sâu xa đến thế. Ông cúi đầu thành kính và im lặng.

Tiêu Hoa Dung đặt chiếc lá xuống và nói: “Chiếc bonsai này đã héo rồi.”

Nói xong, ông rời khỏi phòng ấm; bên ngoài có vài chậu Phong Trung được đặt sẵn. Ông kiểm tra từng cây một: có cây bị cháy rễ, có cây bị khô hạn, có cây bị thối rễ… Ông ghi chép chi tiết tình trạng của từng cây, sau đó chọn ra ba chậu mọc rất tốt và bảo Thiên Viên: “Hãy yêu cầu những người dưới quyền chăm sóc cẩn thận cho ba chậu này về phần bón phân và tưới nước… Khi ta rời kinh thành, hãy thông báo cho YoYo cách chăm sóc chúng nhé.”

“Vâng.” Thiên Viên trả lời một cách nghiêm túc.

Từ khi còn nhỏ, ông đã theo hầu Thái tử; chưa bao giờ thấy Thái tử quan tâm đến ai đến mức này. Hiện nay, không ai còn trồng bonsai Phong Trung nữa; Thái tử tự mình chọn chậu, tự mình chăm sóc từng cây, từ ánh sáng, gió, phân bón cho đến lượng nước tưới… Tất cả đều được tính toán một cách cẩn thận. Ông lo lắng rằng Nữ công tước sẽ không chăm sóc đúng cách và khiến những cây này

Vì vậy, họ chỉ mong chờ những kẻ đầy tham vọng xông lên để có thể bóc trần dối trá của họ một cách triệt để.

Tiêu Hoa Dung Nhận ra âm mưu của Hoàng đế Youning, họ quyết định không hành động gì cả, chờ đợi thời cơ tốt hơn. Tuy nhiên, họ không ngờ rằng diễn biến sự việc lại vượt ra ngoài dự đoán của mình.

“Anh trai thứ năm, Khang Vương đang lập kế hoạch cho ai vậy?” Tiêu Trường Ngạn đến Vương phủ Xinh để thảo luận về những gì đã xảy ra hôm nay.

“Chúng ta không nên can thiệp vào chuyện này.” Tiêu Trường Kinh mặc áo trắng, vừa mới tụng kinh xong, tay cầm chuỗi hồi mâu Phật.

“Tôi…” Tiêu Trường Ngạn muốn nói nhưng lại dừng lại.

Tiêu Trường Kinh nhìn anh ta một cái, ánh mắt ôn hòa: “Nếu Khang Vương bị kết tội, thì Vương phủ Tây Bắc sẽ không liên quan gì đến chuyện này nữa. Công chúa Zhao Ning và Thái tử Vương phủ Tây Bắc là những người chịu thiệt, chắc chắn sẽ không còn gì phát sinh nữa.”

“Anh trai thứ năm, liệu anh có biết là ai…?” Tiêu Trường Ngạn bắt đầu đoán già đoán non.

Tiêu Trường Kinh nhìn xuống một lúc lâu, sau đó mới nói lên: “Nếu tôi nói rằng đó là Ngài, anh có tin không?”

“Làm sao có thể!” Tiêu Trường Ngạn ngạc nhiên đứng dậy, “Làm sao Ngài lại cần phải tự chế tạo vũ khí bí mật!”

Toàn bộ đất nước này đều thuộc về Ngài; nếu Ngài muốn chế tạo vũ khí, Ngài hoàn toàn có thể ra lệnh một cách công khai và minh bạch!

“Đó là chiến thuật ‘cắt đi nguồn cung cấp’.” Tiêu Trường Kinh nói nhẹ, “Triều đại chúng ta đã giành được quyền lực từ trên xuống dưới; Ngài cũng chỉ nhờ có sự hỗ trợ của quân đội mà mới có thể lên ngôi. Ngài hiểu rõ tầm quan trọng của quyền lực quân sự. Hiện nay, quyền lực quân sự trên đất nước này được chia thành ba phần: một phần nằm trong tay Vương phủ Tây Bắc, một phần nữa thuộc về các phiên vương ở khu vực Nam Sichuan, và phần cuối cùng thuộc về Ngài ở khu vực Kinh Kỳ.

Nhưng quyền lực quân sự ở Kinh Kỳ lại được chia sẻ giữa một số gia tộc có công lao lớn; mỗi gia tộc đều có con trai trưởng thành đứng sau lưng họ. Khi những người con trai này lớn lên, những người ban đầu trung thành với Ngài chắc chắn sẽ bắt đầu suy nghĩ về lợi ích lâu dài của mình…”

Ngài hiện nay rất cần một đội quân tinh nhuệ, trung thành với mình và không liên quan đến bất kỳ vị hoàng tử nào.

Nếu tiếp tục che giấu như vậy, khi đội quân đó được thành lập, đó sẽ là lúc Ngài xuất quân về phía Tây Bắc.

“Khi đó, chúng ta có thể tiến công hoặc phòng thủ tùy ý.” Tiêu Trường Kinh cười một tiếng

Nếu thua cũng không sao đâu, những người này ai cũng không rõ họ từ đâu đến; bệ hạ hoàn toàn có thể khen ngợi Vương tước Tây Bắc vì đã có công trấn áp bọn cướp.” Tiêu Trường Ngạn Không nhịn được mà lùi lại một bước, anh ta ngạc nhiên nhìn người anh trai đứng trong ánh sáng mờ ảo.

Là một hoàng tử, mẹ ruột của mình được sủng ái, và anh trai mình thì thông minh khôn ngoan; anh ta biết rằng trong gia đình hoàng gia này, mọi người luôn đề phòng lẫn nhau, và chưa bao giờ tin rằng đây là một gia đình yên bình và hạnh phúc. Nhưng anh ta vẫn luôn ngưỡng mộ và kính trọng bệ hạ từ tận đáy lòng. Thế nhưng hôm nay, anh trai mình đang dần phơi bày ra sự thật xấu xa về cha họ.

“Em trai ạ, em phải trưởng thành lên.” Tiêu Trường Kinh Thở dài nhẹ, “Bất kỳ ai hành động vào lúc này đều sẽ trở thành kẻ gánh chịu hậu quả cho bệ hạ.”

Tiêu Trường Ngạn Nhìn người anh trai cao ráo, đơn độc, bóng dáng ông hiện rõ trên mặt nước, anh ta ngẩn ngơ không thể nói nên lời.

Hoàng đế Youning đã chờ đợi trong Điện Chính Trị rất lâu, nhưng chỉ có Hoàng tử thứ hai, Vương tước Zhao, đến thăm Khang Vương tại chùa Tông Chính – và điều đó diễn ra một cách công khai và chính đáng.

Vì khi còn nhỏ, Vương tước Zhao đã từng được nuôi dưỡng tại dinh thự của Khang Vương trong một thời gian, nên việc ông đến tiễn biệt cũng là điều dễ hiểu.

“Chỉ có Vương tước Zhao đến chùa Tông Chính à?” Hoàng đế Youning có vẻ mặt u ám.

“Vâng.” Người hầu cúi đầu xuống đất.

Hoàng đế Youning vung tay, làm bay hết những thứ trên bàn ra đất: “Ta thực sự đã coi thường họ!”

Có hai lý do có thể giải thích tình huống này: hoặc là tất cả các con trai của ông đều ngây thơ, vô hại, không có ý đồ xấu, và các anh em sống hòa thuận với nhau; hoặc là tất cả họ đều rất khôn ngoan, không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ, và có thể họ biết rằng đằng sau Khang Vương chính là ông, vì vậy họ mới giả vờ không biết gì!

Nghĩ đến khả năng thứ hai, Hoàng đế Youning cảm thấy vô cùng tức giận.

“Nếu đêm nay vẫn không ai đến… thì…” Hoàng đế Youning chưa nói hết câu đã vẫy tay, “Thôi, lui xuống đi.”

Người đang quỳ trên đất thở phào nhẹ nhõm; anh ta biết rằng những lời chưa nói hết của bệ hạ chính là muốn sắp xếp bằng chứng để buộc tội những người liên quan đến việc Vương tước Zhao đến thăm Khang Vương.

Vì các hoàng tử khác đều không hành động gì, thì chỉ có thể để Vương tước Zhao, người duy nhất đã đến thăm Khang Vương, gánh chịu hậu quả. Và việc Vương tước Zhao đến thăm lúc