“Thị trường chứng khoán đang rất ảm đạm!”

Trên một chuyến bay từ Hồng Kông sang Mỹ, Trần Kỳ thốt lên tiếng than phiền khi đọc tin tức trên báo.

Bên cạnh, Từ Khắc tiến lại gần và đồng tình: “Đúng vậy! Gần đây thị trường không tốt lắm; tôi và Nam Sinh đều đã đầu tư vào chứng khoán và thua lỗ khá nặng nề. Cậu chẳng lẽ cũng đang sở hữu cổ phiếu phải không?”

“Tại sao một quan chức của đất nước tôi lại đi mua cổ phiếu của chủ nghĩa tư bản chứ?” Trần Kỳ nhún vai; cuộc đời trước ông đã thua lỗ đủ rồi… Liệu có cách nào để giao nộp tài sản của mình không? Có lẽ nên tìm đến các tổ chức chuyên nghiệp, như Sở Giao dịch Chứng khoán chẳng hạn…

Nhưng Từ Khắc lại giật lấy tờ báo và say sưa đọc thông tin về thị trường chứng khoán. Không thể làm gì được; người Hồng Kông suốt đời đều bị cuốn vào thị trường chứng khoán và bất động sản… Lĩnh vực giải trí cũng không ngoại lệ – ở Đại lục thì vẫn chưa có tình hình này; mãi đến năm 1990 mới bắt đầu.

Trần Kỳ vừa hoàn thành công việc gặp gỡ các lãnh đạo ở Thượng Hải, vừa giải quyết xong mọi việc liên quan đến mấy sinh viên của Đoạn Dũng Bình ở Bắc Kinh, sau đó còn gặp Cung Tuyết vài lần nữa; mới về đến Hồng Kông không lâu thì bất ngờ nhận được tin nhắn từ Price, yêu cầu ông đến Mỹ gấp. Vừa đúng lúc Từ Khắc cũng cần đi chọn địa điểm quay cho bộ phim “Siêu anh hùng 2”; hai người liền cùng nhau lên đường. Một số cảnh quay trong “Siêu anh hùng 2” sẽ được thực hiện tại Mỹ.

Trần Kỳ nhìn ra ngoài cửa sổ, nghĩ về chuyện này… Price nói rằng Sô Ni đang tìm kiếm địa điểm quay tại Hollywood; ban lãnh đạo của Columbia cũng rất quan tâm đến dự án này, thậm chí muốn đưa bộ phim “Người mưa” vào khuôn khổ các bộ phim chiếu vào mùa hè… Tại sao lại muốn thay đổi lịch chiếu vậy? Chắc hẳn là để đánh cược vào doanh thu phòng vé! Nếu thành công, cổ phiếu của Columbia sẽ tăng giá, giúp họ có lợi thế trong các cuộc đàm phán.

“Haha!” Trần Kỳ không nhịn được mà bật cười; thật là… tất cả đều đang tính toán cách lừa đảo người Nhật để lấy tiền! Tôi cũng vậy thôi.

Chuyến bay dài thường rất nhàm chán; Từ Khắc đọc báo mãi mà cũng chẳng thấy thú vị gì, liền nhắm mắt nghỉ một lát rồi mở mắt lại và hỏi Trần Kỳ: “Năm nay Oscar diễn ra vào ngày nào vậy?”

“Ngày 24 tháng 3!”

“Tôi muốn đi xem… Cậu có thể giúp tôi xin một tấm thiệp mời không?”

“Được chứ! Nhưng bạn đi đâu vậy? Bạn cũng muốn tham gia Oscar à?” Trần Kỳ tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi! Dù tôi làm phim thương mại, nhưng trong lòng tôi vẫn luôn mong muốn thử sức với những bộ phim nghệ thuật. Nếu có câu chuyện hay, tôi thực sự muốn thử xem sao.” Từ Khắc nói một cách nghiêm túc.

Trần Kỳ gãi đầu, không nhớ ông Xu kia đã từng làm bộ phim nghệ thuật nào cả… Chỉ có vài bộ phim đầu tiên như “Địa ngục không cửa ra vào” hay “Loại nguy hiểm số một” mang hơi hướng phim kinh dị, nhưng cũng không thể gọi là phim nghệ thuật được. Anh ta cười nói: “Ông Xu ơi, chắc không phải vì thấy Vương Tinh đang thành công ở Mỹ mà bạn ghen tị phải không?”

“Tôi ghen tị với anh ta ư?”

Từ Khắc đỏ mặt lên, giận dữ nói: “Tôi là người đầu tiên quay bộ phim ‘Nỗi oán của đứa trẻ mồ côi’, là người đầu tiên gia nhập Hãng Phim Bạc Đô, là người đầu tiên mở studio riêng, là người đầu tiên bước chân vào Mỹ, là người đầu tiên đến Thủ đô… Tôi ghen tị với anh ta ư?!”

“Thôi thôi, hai người có phong cách khác nhau mà. Loại phim học đường tuổi teen đó bạn không thể làm được đâu. Nếu có chủ đề phù hợp, tôi sẽ cho bạn thử xem.”

Trần Kỳ cười, cảm thấy có chút ghen tị trong lời nói đó.

Trước đây, Từ Khắc chính là đạo diễn hàng đầu, nhưng sau này Vương Tinh đã vượt lên, có ý định vượt qua anh ta. Liên tiếp ba bộ phim học đường tuổi teen được sản xuất tại Mỹ… Ai cũng ghen tị với nguồn lực đó; ngay cả Lâm Lĩnh Đông, Xian Qiran và những người khác cũng đều muốn thử sức tại Hollywood.

Những thành công mà họ đã đạt được khiến họ nghĩ rằng Hollywood là nơi lý tưởng để phát triển sự nghiệp.

Sau chuyến bay dài, chiếc máy bay đã hạ cánh xuống Los Angeles.

Thành phố này vẫn ồn ào như mọi khi. Về mặt điện ảnh, mùa thấp điểm vào tháng 2 đã qua; lễ trao giải Oscar thường diễn ra vào cuối tháng 3, và sau đó lại tiếp tục sôi động trong một thời gian ngắn; đến tháng 5 thì bước vào mùa hè tại Mỹ.

Price đến đón họ, vội vàng kéo họ lên xe. Trên đường đi, họ đã thấy rất nhiều áp phích quảng cáo cho lễ trao giải Oscar.

Khi đến khách sạn nghỉ ngơi, Từ Khắc có lịch trình riêng, trong khi Price ngay lập tức thông báo cho Trần Kỳ về tình hình: “Người Nhật đã mua lại công ty thu âm, và giờ họ còn muốn thâm nhập vào lĩnh vực điện ảnh nữa… Họ thực sự đang có ý định xâm nhập vào thị trường Mỹ.”

Tình hình tài chính của Columbia thật sự rất tồi tệ; tôi thấy ban lãnh đạo họ rất quan tâm đến ý tưởng này. Họ đã xem bộ phim “Rain Man” và muốn chiếu nó vào mùa hè này.”

“Chiếu vào mùa hè có gì sai cả?”

“Mùa hè vốn là thời điểm dành cho những bộ phim bom tấn, nhằm thu về doanh thu cao. Dù “Rain Man” không hoàn toàn thuộc thể loại phim nghệ thuật, nhưng cũng không đủ tính thương mại để cạnh tranh được với những bộ phim đó… Điều đó chẳng phải là lãng phí sao?

Chúng ta nên đề xuất với ban lãnh đạo rằng tốt nhất nên chiếu bộ phim này vào tháng 12.”

Việc các bộ phim đề cử Oscar thường được chiếu vào tháng 12 là truyền thống; tuy nhiên, cũng có một số bộ phim thành công mạnh mẽ vào mùa hè và cuối cùng giành được giải Oscar, như “Forrest Gump” hay “Dances with Wolves”.

Nhưng hai bộ phim đó vẫn chưa ra mắt, nên thiếu bằng chứng cụ thể; không lạ gì Price lại thiếu tự tin.

Nhưng Trần Kỳ không quan tâm đến điều đó; anh ấy cười và nói: “Bạn thật sự có tâm thế tốt! Khi Columbia đã định bán công ty, bạn vẫn nghĩ đến lợi ích của công ty… Bạn không sợ bị sa thải ngay lập tức sao?”

“Nếu bị sa thải, tôi cũng không lo về việc tìm công việc khác. Khi đã đảm nhận một vai trò, tôi phải hoàn thành trách nhiệm của mình.”

Preston ngừng lại một lát, rồi nói ra suy nghĩ thật lòng: “Tôi đã điều hành Columbia trong vài năm, nhưng hiệu quả kinh doanh không hề cải thiện. Ngay cả khi không có vụ sát nhập này, tôi e rằng mình cũng không thể tiếp tục ở lại lâu được nữa.”

“Ý kiến của tôi khác với bạn!”

Trần Kỳ từ từ nói: “Việc chiếu “Rain Man” vào mùa hè cũng hoàn toàn có thể; quan trọng là làm thế nào để quảng bá cho nó. Nếu làm tốt, bộ phim vẫn có thể đạt được thành công tại Oscar. Tôi lo lắng là những thay đổi trong công ty các bạn có ảnh hưởng đến lợi ích của tôi không?”

“Vậy ý bạn là gì?”

“Tôi muốn gặp Chủ tịch công ty, Kaufman!”

Price do dự một lát, rồi thở dài: “Được thôi, tôi sẽ sắp xếp cho bạn. Năm nay là năm cuối cùng chúng ta hợp tác; có vẻ như bạn cũng sẽ không tiếp tục hợp tác với Columbia nữa… Thật là đáng tiếc.”

“Chuyện sau này thì khó nói được; dù sao đi nữa, chúng ta mãi mãi là bạn bè.”

Trần Kỳ vỗ nhẹ vào vai Price. Người này tuy không có tài năng nổi bật, nhưng tính cách tốt, kinh nghiệm dày dặn và có nhiều mối quan hệ quan trọng… Nếu có thể, Trần Kỳ thực sự muốn mời anh ấy về làm việc cùng mình và Giang Trí Cường để cùng nhau phát triển sự nghiệp.

Đêm đến…

Trần Kỳ không có thời gian để điều chỉnh múi giờ, nên đã chuẩn bị ngay từ đêm để gặp Kaufman.

Vụ sát nhập Columbia… từ

Không cần nói đến cái giá “khủng khiếp” đã làm chấn động cả nước Mỹ, chỉ riêng sau khi thực hiện giao dịch mua lại, Sô Ni đã hứa sẽ không can thiệp vào việc quản lý và sẽ thuê người Mỹ để điều hành công ty này.

Vì vậy, họ đã rất khôn ngoan khi mời hai nhân vật kinh nghiệm giữ vai trò CEO đồng nhiệm.

Hai người này hoàn toàn không coi tiền của người Nhật là thứ có giá trị; họ sẵn lòng chi trả những khoản tiền cao ngất ngưởng để mua kịch bản, mời đạo diễn, mời diễn viên… Những hành động này khiến cho Khương Văn phải cúi đầu kính phục, còn Wang Jiawei thì đến nỗi rơi nước mắt…

Không chỉ vậy, những chi phí cá nhân như du lịch vòng quanh thế giới hay tổ chức các bữa tiệc xa xỉ cũng đều được tính vào hóa đơn công ty.

Lúc bấy giờ, toàn bộ Hollywood đều coi Columbia Pictures như một nạn nhân bị bóc lột; cho đến năm 1994, họ đã thua lỗ tổng cộng 3,2 tỷ đô la! Nhưng Sô Ni vẫn rất mạnh mẽ – sau khi phải trả một số tiền “học phí” khổng lồ, họ vẫn không đóng cửa công ty mà thậm chí còn dần dần đứng vững trên thị trường.

Vì vậy, tại sao không tận dụng cơ hội này chứ?

Trong điểm này, ông ta hoàn toàn đồng ý với ban lãnh đạo Columbia Pictures; họ đã có những cuộc thương lượng cụ thể.

“Đing ding ding!”

Đúng lúc Trần Kỳ đang suy nghĩ, điện thoại trong phòng bỗng nhiên reo lên; đó là cuộc gọi từ Bác Bó Tạ Xãi: “Chen! May mà anh đang ở Los Angeles, thật tuyệt vời! Tôi sẽ đến gặp anh ngay bây giờ!”

Anh ta cảm thấy hơi bối rối, nhưng sau một lúc, Bác Bó Tạ Xãi cùng với Giang Trí Cường đã đến và ngay lập tức nói: “Chúng ta đang bị ai đó nhắm đến rồi! Chính là tên Wayne kia!”