Ngoài bốn hệ thống rạp chiếu phim là Tiêu thị, Jiahe, Kim Công Chúa và Tả Phái, Hồng Kông còn có một hệ thống rạp chiếu phim phim Mỹ hoạt động một cách tự phát, chủ yếu phục vụ tầng lớp trung lưu và người nước ngoài ở Hồng Kông.

Hệ thống này được thành lập từ sự liên kết tự nguyện của nhiều công ty nhỏ; mỗi công ty chỉ sở hữu số lượng rạp không nhiều, nên họ cùng nhau hợp tác để duy trì hoạt động kinh doanh.

Vào những ngày bình thường, các công ty này tự mình nhập khẩu phim, tự mình chiếu phim, hoặc hợp tác với nhau để chiếu phim. Khi có những bộ phim Hollywood lớn, họ cũng có thể cùng nhau nhập khẩu và chiếu chúng để đạt được lợi nhuận cao nhất.

Nói chung, không có quy tắc nào nghiêm ngặt; mọi thứ đều diễn ra một cách tự do.

Việc các rạp phim ở Hồng Kông chiếu những bộ phim nào không phải do ai đó quy định, mà hoàn toàn là do sự tác động của thị trường. Vì các rạp chiếu phim phim Mỹ không thể thâm nhập vào thị trường phim địa phương, nên họ chỉ có thể chiếu phim Mỹ; trong khi đó, do họ có mối quan hệ tốt với các nhà sản xuất phim nước ngoài, nên các rạp phim địa phương cũng không thể chiếu được phim Mỹ, vì vậy mỗi bên đều tự lo cho mình.

Cha của anh em nhà Jiang đã từ lâu bắt đầu công việc nhập khẩu phim Mỹ; ông sở hữu một công ty sản xuất phim tên Anle và hai rạp chiếu phim Broadway – đúng vậy, là hai rạp nhỏ, mỗi rạp chỉ có khoảng 600–700 chỗ ngồi.

Hiện nay, việc kinh doanh của gia đình Jiang do anh cả là Jiang Zhiwen điều hành; Giang Trí Cường vẫn chỉ là một người hỗ trợ, nhưng vào năm 1986, ông đã nhập khẩu bộ phim “Lâu đài trên bầu trời” của Miyazaki Hayao cùng với một loạt phim hoạt hình khác, và những bộ phim này đã trở thành những tác phẩm thành công về mặt doanh thu tại Hồng Kông.

Vào năm 1989, ông đã thay thế anh cả để tiếp quản việc kinh doanh của gia đình.

Những người không được biết đến nhiều trong giới điện ảnh Hồng Kông mãi cho đến cuối những năm 1990, khi ngành điện ảnh Hồng Kông suy thoái và Hollywood bắt đầu xâm nhập mạnh mẽ, thì Giang Trí Cường lại trở nên nổi bật.

Bởi vì ông chuyên về lĩnh vực phim Mỹ, nên ông rất quen thuộc với Hollywood; nhờ vào các mối quan hệ đã tích lũy qua nhiều năm, ông đã thành công trong việc nhập khẩu và chiếu các bộ phim lớn như “Ngọt ngào và Đau đớn”, “Anh hùng”, “Thập diện mai phục”, “Toàn thành kim giáp vàng”… và nhờ đó, ông đã trở thành người cứu tinh của ngành điện ảnh Hồng Kông.

Sau này, việc Lưu Diệp Phi có thể đóng vai Mulan cũng là nhờ sự giúp đỡ của Giang Trí Cường.

Trong khách sạn, Jiang Zhiwen cầm danh sách phim và nói: “Lần này chúng ta sẽ chiếu 30 bộ phim,

Giang Trí Cường không nói gì cả; năm ngoái là lần đầu tiên anh ta tự mình thực hiện các hoạt động mua bán phim, và đã đưa bộ phim hoạt hình “Gấu Garfield vào Thành Phố” về Việt Nam, nhưng kết quả là thất bại.

Thị trường Hồng Kông rất nhỏ, các nhà sản xuất phim nước ngoài không quan tâm đến nó; họ chỉ bán phim với mức giá vừa phải, hoặc đơn giản là đứng ra làm đại lý phân phối và chia lợi nhuận.

Ví dụ như bộ phim “ET Người Ngoài Hành Tinh” năm ngoái: với doanh thu chỉ 16 triệu đô la Hồng Kông, dù là làm đại lý hay chia lợi nhuận, công ty Hollywood cũng chỉ kiếm được vài trăm nghìn đô la Mỹ – số tiền quá nhỏ so với chi phí sản xuất.

“Hãng Universal có những bộ phim nào?”

“Có ‘Chiến Binh Dũng Cảm’, ‘Hai Tên Trộm Ngốc Nghếch’, ‘Người Băng 40.000 Năm Tuổi’ và ‘Chiến Binh Vũ Trụ’!”

Jiang Zhiwen lắc đầu và thở dài: “Nhìn vào tên và thông tin giới thiệu thì cũng chẳng hấp dẫn lắm… Nhưng vì chúng ta đã ký hợp đồng độc quyền với Universal, nên vẫn phải đưa những bộ phim này về Việt Nam.”

“Thực ra, những bộ phim sản xuất tại Hồng Kông mới là những cái được người dân yêu thích… Chỉ cần chúng ta có thể xâm nhập vào thị trường đó là tốt rồi.”

“Còn cần nói nữa sao? Nhà chúng ta đã thử rồi mà… Thất bại hoàn toàn! Tiêu thị, Gia Hoa, Tả Phái đã độc quyền thị trường rồi… Làm sao có thể dễ dàng xâm nhập vào được chứ?”

Jiang Zhiwen dừng lại một chút, rồi nói: “Oscar sắp diễn ra rồi… Bộ phim ‘Cuộc Sống Đẹp Đẽ’ của Tả Phái đã được đề cử… Ông Chen chắc chắn đang ở Los Angeles… Chúng ta có nên gặp mặt nhau không?”

“Gặp mặt để làm gì? Để thảo luận về việc hợp tác à?”

“Dù là để nói chuyện gì đi nữa… Cũng tốt để làm quen mà… Chúng ta làm việc với phim phương Tây, không liên quan gì đến Đài Loan hay phe hữu cánh cả.”

Jiang Zhiwen rất nhanh chóng hành động; anh ta không biết Trần Kỳ đang ở khách sạn nào, nên đã liên hệ với công ty Silver City ở Hồng Kông trước.

Trần Kỳ vẫn chưa biết chuyện này, và vẫn đang tập trung hoàn toàn cho sự kiện Oscar.

Công ty 20th Century Fox cũng rất tích cực trong việc này; La Bác Thạch – người ban đầu phụ trách các công việc liên quan đến nước ngoài – vì quen biết với Trần Kỳ, nên đã được điều động đến đây để đảm nhận vai trò người liên lạc.

Lúc này, hai người đang cùng nhau xuống lầu; La Bác Thạch liên tục than phiền: “Các bạn đến muộn quá… Làm sao có thể đến chỉ hai ngày trước lễ trao giải Oscar được chứ? Các bạn nên đến sớm hơn một tuần, tham gia các sự kiện và trả lời phỏng vấn để tạo sự chú

“Tôi chưa từng xem bộ phim đó đâu!”

“Tôi biết bạn chưa xem, nhưng các phóng viên chắc chắn sẽ hỏi thăm. Tôi hiểu người Trung Quốc thích khiêm tốn, nhưng bạn thì khác… Khi trả lời phỏng vấn, bạn đừng quá phô trương, và hãy luôn tôn trọng các bậc thầy…”

La Bác Thạch và Ba Lạp Ba Lạp ngạc nhiên: “Người Mỹ không phải thường coi thường các bộ phim nghệ thuật Châu Âu sao?”

“Đó là những bộ phim nghệ thuật bình thường thôi. Nhưng đối với một đạo diễn có tầm ảnh hưởng như Bergman, người Mỹ cũng sẽ khen ngợi họ.”

“Giống như những kẻ mới giàu thích mua vài món đồ cổ để trang trí nhà cửa vậy!”

“So sánh của bạn rất hay đấy, đúng là như vậy!” La Bác Thạch nói.

“Mẹ Con Tình Sâu Đậm” là một bộ phim Mỹ, kể về câu chuyện về mối quan hệ gia đình trong một gia đình trung lưu.

Điều đó còn đỡ, còn “Fanny và Alexander” thì là một bộ phim nghệ thuật Châu Âu, do đạo diễn Ingmar Bergman thực hiện. Những tác phẩm nổi tiếng của ông bao gồm “Bảy Ấn Chân Không”, “Dâu Tây Dại”, “Nguồn Nước Của Người Phụ Nữ” và nhiều tác phẩm khác nữa.

Không cần biết ông ấy giỏi đến mức nào, chỉ cần biết rằng ông ấy rất xuất sắc là đủ.

Trong thế giới điện ảnh nghệ thuật hiện đại, có cái gọi là “Ba Vị Thánh”: ba đạo diễn – Bergman, Fellini, Tarkovsky. Vị trí của họ tương đương với “Tam Thanh” trong nghệ thuật.

“Fanny và Alexander” cũng được đề cử cho hạng mục Phim Ngoại Ngữ Xuất Sắc Nhất, và theo dự đoán của giới chuyên môn, khả năng nó giành giải cao không kém gì “Cuộc Đời Tuyệt Vời”.

“Hãy giữ thái độ tôn trọng! Hãy giữ thái độ tôn trọng!” La Bác Thạch nhắc nhở lần cuối, còn Trần Kỳ cười nói: “Yên tâm đi, năm ngoái tôi đã có mặt ở Los Angeles và được mọi người biết đến đấy. Tôi là một người Trung Quốc thú vị mà.”

Nói xong, anh ta bước về phía nhóm phóng viên đang chờ đợi ở tầng một.

Các phóng viên lập tức xáo trộn, ai nấy đều giơ máy ảnh lên. Một phần là vì sức ảnh hưởng của Oscar, một phần là bởi vì năm ngoái Trần Kỳ đã có mặt ở đây và thực sự để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người.

“Tại sao các bạn lại đến muộn như vậy? Phải chăng chính phủ đã cấm các bạn ra nước ngoài?”

Đừng đánh giá cao đạo đức của giới truyền thông Hồng Kông; khi đối mặt với giới truyền thông Mỹ, họ lại tỏ ra “trinh khiết” như những người phụ nữ trong truyền thuyết. Câu hỏi đầu tiên đã thật phiền phức… Trần Kỳ liếc nhìn người phóng viên có râu dày đứng hỏi câu đó và nói: “Thưa ngài, liệu ngài có thể

“Nhưng hôm nay tôi đã đến đây, và bạn cũng đến để phỏng vấn phải không? Bạn có thể đi được rồi đấy.”

Người đàn ông râu dày bỗng nhiên đỏ mặt; những người đi cùng anh ta không hề thương hại anh ta, mà ngược lại còn cười nhạo anh ta. Một phóng viên khác hỏi: “Bạn đã xem bộ phim ‘Fanny và Alexander’ chưa?”

“Chưa!”

“Theo bạn, ai có khả năng chiến thắng cao hơn?”

“Chúng ta phải đợi đến khi lễ trao giải Oscar kết thúc mới biết được.”

“Bạn đánh giá thế nào về Ingmar Bergman?”

“Ông ấy là một bậc thầy được công nhận rộng rãi, nhưng ông ấy sẽ không tham dự lễ trao giải Oscar. Tôi đã đến đây, vì vậy tôi xứng đáng được các bạn quan tâm hơn một chút.”

“Thôi, chúng ta hãy nói về bộ phim ‘Cuộc sống tuyệt vời’ đi. Nghe nói bộ phim này đã được chiếu thử nghiệm với quy mô nhỏ rồi… Tôi hy vọng 20th Century Fox sẽ đầu tư thêm tiền để khán giả có thể tiếp tục thưởng thức bộ phim này, hoặc có thể thử cảm giác sử dụng các sản phẩm gia dụng Nhật Bản nữa…”

“Haha!”

Các phóng viên cười ầm, sau đó họ tiếp tục đặt thêm vài câu hỏi nữa. Trần Kỳ nói một cách nghiêm túc:

“Tất nhiên, tôi mong rằng ‘Cuộc sống tuyệt vời’ sẽ giành được giải thưởng. Điều này không chỉ đại diện cho sự tiến bộ của điện ảnh Trung Quốc Đại lục, mà còn là bước tiến của điện ảnh Hồng Kông và Đài Loan nữa. Việc phân loại chúng ta theo khu vực địa lý thực sự không hay chút nào; chúng ta cần có một cái tên chung trên thế giới, đó là ‘phim Hoa ngữ’. Tôi hy vọng ‘Cuộc sống tuyệt vời’ sẽ trở thành bộ phim Hoa ngữ đầu tiên giành được giải Oscar!”

(Hôm nay thật sự rất khó chịu…

Vẫn còn thiếu 8 chương nữa…)