Weinstein rất tin tưởng vào bộ phim “Tai Chi”.

Phim võ thuật có lẽ không phải là thể loại chính ở các rạp chiếu phim Mỹ, nhưng ông biết rằng vẫn có nhiều người yêu thích phim võ thuật Trung Quốc, chẳng hạn như những người da đen ở Los Angeles – những người coi Lý Tiểu Long là thần tượng của mình.

Trước đây, ông cũng không thể làm gì được, nhưng bây giờ thì khác.

Bởi vì đã xuất hiện một thứ mới: băng video!

Là quốc gia phát triển nhất hiện nay, ngành công nghiệp băng video tại Mỹ cũng phát triển rất nhanh. Mục tiêu của Weinstein là giành được toàn bộ bản quyền phân phối “Tai Chi” tại Bắc Mỹ; ngay cả khi thành tích tại rạp chiếu phim không tốt, ông vẫn có thể kiếm tiền thông qua việc bán bản quyền băng video.

Vì vậy, ông vẫn hy vọng và hỏi: “Chen, có thể cho tôi biết đối tác giao dịch của anh là ai không?”

“20th Century Fox! Số tiền cụ thể thì tôi không thể tiết lộ được.”

“Tất nhiên, tôi hiểu. Tôi muốn hỏi về bản quyền phân phối “Tai Chi” tại Tây Âu…”

“Đã bán hết rồi!”

“Còn Úc thì sao?”

“Cũng đã bán hết rồi!”

“Còn băng video thì sao?”

“Tất cả đều đã bán hết rồi!”

Trần Kỳ cười và nói một cách chân thành: “Thưa ông Weinstein, tất cả này đều nhờ vào sự quan tâm của ông đến bộ phim này. Ông đã đặt mức giá 200 vạn đô la Mỹ cho “Tai Chi”, điều này khiến các công ty lớn ở Hollywood chú ý đến nó; nếu không, tôi cũng không có cơ hội để thương lượng với họ đâu.

Các công ty Hollywood thực sự rất quyết đoán; họ đã mua hết toàn bộ bản quyền “Tai Chi” ngay từ lần gặp đầu tiên… Thật là đáng tiếc…”

Weinstein rất muốn đánh anh ta, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt đối phương lại rất chân thành và tử tế, giống như một con cừu non vừa bước vào xã hội gặp được người hùng cứu mình. Ông đành nở nụ cười và nói: “Anh thật may mắn; hy vọng anh sẽ luôn giữ được may mắn đó!”

“Điều đó còn phụ thuộc vào sự giúp đỡ của ông nữa. Lần này thật sự xin lỗi; mong rằng sau này chúng ta sẽ có cơ hội hợp tác cùng nhau.”

Weinstein trả lời vài câu rồi không còn tâm trạng ở lại nữa, liền bước xuống lầu.

Đi vài bước trên đường, gió lạnh thổi vào khiến ông tỉnh táo lại; ông càng nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn. Bỗng nhiên, ông dừng bước lại, và toàn bộ lớp mỡ trên người ông bắt đầu run rẩy.

Ông vội vàng tháo chiếc mũ ra, ném mạnh xuống đất, rồi đá mạnh vào cột đèn đường và chửi thề: “Chết tiệt! Có lẽ tôi đã bị lừa rồi… Kẻ da vàng đó đang chế giễu tôi!”

“Ông chủ?” Người trợ

“Hãy dùng tất cả mọi người bạn biết để tìm hiểu xem, hãng 20th Century Fox đã thu về bao nhiêu tiền?!”

Thời gian quay trở lại…

Trong những năm 50 và 60, Hollywood phải đối mặt với chủ nghĩa McCarthy và sự thách thức từ truyền hình, rơi vào giai đoạn suy thoái kéo dài, cho đến khi các đạo diễn trẻ tài năng như Coppola, Spielberg, George Lucas xuất hiện vào những năm 70 và mở ra kỷ nguyên mới của Hollywood.

Trong thời kỳ này, các bộ phim thương mại của Hollywood ngày càng trưởng thành, hệ thống công nghiệp điện ảnh phát triển nhanh chóng, và dần đạt đến mức “mọi lứa tuổi đều có thể thưởng thức”. Tuy nhiên, do sự đối đầu giữa hai phe lớn, ảnh hưởng của Hollywood vẫn chưa lan rộng đến Toàn thế giới.

Khi Liên Xô sụp đổ vào đầu những năm 90, phe xã hội chủ nghĩa tan rã, rào cản cuối cùng cũng được loại bỏ, và Hollywood bắt đầu chiếm lĩnh thị trường toàn cầu một cách tự nhiên – đây cũng là một trong những lý do khiến phim Hồng Kông suy yếu.

Nói riêng về hãng 20th Century Fox, vài năm trước, hoạt động kinh doanh của họ khá khó khăn, nhưng nhờ vào bộ phim “Chiến tranh giữa các vì sao” phi thường, họ đã lấy lại vị thế của mình.

Steven La Bác Thạch, chỉ huy bộ phận kinh doanh quốc tế của Fox, là một người trẻ tuổi nhưng giàu triển vọng và có tầm nhìn xa trông rộng.

Sau khi tham quan Berlin, ông nhận thấy chỉ có bộ phim “Tai Chi” là có thể được mua lại, vì vậy ông đã đích thân đến đàm phán. Khi gặp Trần Kỳ, ông ngạc nhiên vì người này còn trẻ tuổi và có triển vọng hơn mình. Ông biết rằng Hoa Nã đã từng thử đàm phán nhưng không thành công; có vẻ như đây là một đối thủ khó đối phó.

Sau vài câu chào hỏi lịch sự, ông đi thẳng vào vấn đề:

La Bác Thạch đưa ra mức giá của mình: “Bản quyền khu vực Bắc Mỹ, 20 vạn đô la Mỹ!”

“Anh đùa à? Chắc chắn không thể là mức giá đó đâu. Hôm qua, có một công ty Mỹ tên là Miramax đến đàm phán và đưa ra mức giá cao lên đến 200 vạn đô la Mỹ; nếu anh không nghiêm túc, chúng tôi không cần tiếp tục.”

“200 triệu?”

La Bác Thạch ngạc nhiên, suy nghĩ kỹ rồi cười nói: “Chen, tôi chưa từng nghe đến công ty đó; chắc chắn họ mới chỉ bắt đầu hoạt động thôi. Một công ty nhỏ như vậy không thể đưa ra mức giá 200 vạn đô la Mỹ đâu; họ chắc chắn đang lừa dối bạn!”

“Tôi không hiểu những chuyện đó lắm… Tôi chỉ biết rằng mức giá mà họ đưa ra thấp hơn của chúng tôi gấp 10 lần. Nếu là anh, anh sẽ chọn đàm phán với ai?”

“Chúng tôi cũng rất nghiêm túc; anh cứ đưa ra mức giá của mình đi.”

“3 triệu đô!”

La Bác Thạch nhìn anh ta một lúc, rồi thu dọn đồ đạc chuẩn bị đi. Cô nói: “Chen, bạn nên đi khám bác sĩ đi; bạn thực sự không hiểu gì về tình hình thị trường phim quốc tế đâu. Bản quyền tại Bắc Mỹ chưa bao giờ có giá cao đến thế.”

“Không, tôi đang nói về bản quyền toàn cầu đấy!”

La Bác Thạch dừng lại trong chốc lát.

“Ngoại trừ các khu vực mà tôi đã bán bản quyền rồi, phần còn lại như Bắc Mỹ, Tây Âu, Úc… tất cả đều có thể thuộc về các bạn.”

“Nhưng giá đó quá cao rồi…”

La Bác Thạch ngồi xuống lại, lắc đầu từ từ.

“Không hề cao chút nào đâu. Những bộ phim võ thuật của Lý Tiểu Long được mọi người yêu thích như vậy, các bạn hoàn toàn có thể kiếm lại số tiền đó một cách dễ dàng.”

“Kinh doanh phim không chỉ là việc nói suông đâu; chúng ta cần phải thực sự nỗ lực để phát triển thị trường. Không ai có thể dự đoán trước được hậu quả. 200.000 đô có rủi ro riêng, 3 triệu đô cũng có rủi ro riêng. Khi tôi đại diện cho Fox mua bản quyền phim ở nước ngoài, yếu tố quan trọng nhất chính là giảm thiểu rủi ro xuống mức thấp nhất.”

“Nhưng các bạn không chỉ có thể phát hành qua rạp chiếu phim thôi đâu; các bạn còn có thể bán bản quyền cho các đài truyền hình và công ty sản xuất băng video nữa mà!” Trần Kỳ bất ngờ nói thêm.

La Bác Thạch tròn mắt ngạc nhiên; điều khiến anh ta càng sốc hơn nữa là những gì Trần Kỳ tiếp tục nói:

“Hiện nay, các hãng phim lớn ở Hollywood đều đã thành lập bộ phận chuyên sản xuất băng video, điều này chứng tỏ các bạn rất nhận thức được tiềm năng của thị trường mới này. Các nhà phân phối băng video ở Mỹ đã bắt đầu phát triển mạnh mẽ; một cuộn băng video có giá 80 đô la, nhưng nếu cho thuê chỉ cần 23 đô la thôi. Chẳng mất bao lâu nữa, các cửa hàng cho thuê băng video sẽ xuất hiện khắp nơi. Nếu các bạn muốn tham gia vào thị trường này, các bạn có thể tự sản xuất băng video; còn nếu muốn đơn giản hơn, chỉ cần bán bản quyền là xong, không cần phải chịu bất kỳ rủi ro nào cả. Đó chính là cách kiếm tiền một cách dễ dàng. Thời đại đã thay đổi, và mạng lưới phân phối phim cũng đã có thêm nhiều lựa chọn mới…”

Trần Kỳ vừa nói vừa chơi đùa với những chiếc cốc và khăn trải cốc trên bàn, cười nói: “Trước đây, phim chỉ có hai con đường phân phối chính: một là thông qua rạp chiếu phim, hai là qua các sản phẩm phụ trợ như băng video, ví dụ như các bộ phim ‘Chiến tranh giữa các vì sao’ hay của Disney. Nhưng trong những năm gần đây, khi công nghệ sản xuất băng video đã phát triển mạnh mẽ, điều này

Người Mỹ chắc chắn sẵn lòng trả 23 đô la để xem một bộ phim có chi phí sản xuất lên tới 120 triệu đô la; nói cách khác, tất cả các fan hâm mộ của Toàn thế giới đều sẵn lòng làm vậy.

Thứ hai, còn có một kênh phân phối mới, đó là truyền hình.

Trước đây, công nghệ chuyển đổi phim từ phim âm bản sang băng video truyền hình chưa phát triển mạnh; nhưng bây giờ thì đã có thể làm được rồi. Bạn có thể bán phim cho các đài truyền hình công cộng, các kênh truyền hình thu phí ở Mỹ, các khách sạn, hệ thống truyền hình cáp tại sân bay… Đó sẽ là một nguồn thu nhập đáng kể.

Vì vậy, hiện nay có bốn kênh phân phối phim: rạp chiếu phim, băng video, truyền hình và các kênh phân phối ngoại tuyến!

Trần Kỳ nhìn La Bác Thạch và nói: “Tôi không sở hữu kênh phân phối ngoại tuyến; nhưng quyền sở hữu ba kênh còn lại tôi đều giao cho bạn. Các bộ phim võ thuật Trung Quốc có một lượng fan hâm mộ trung thành; điều này chắc chắn sẽ giúp bạn đạt được lợi nhuận. Hơn nữa, băng video không bị hạn chế về thời gian; bạn có thể phát hành chúng vào năm sau, hoặc năm sau nữa cũng được; luôn có người hâm mộ sẵn sàng xem.

Thậm chí, sau mười năm nữa, bạn vẫn có thể sản xuất phiên bản kỷ niệm 10 năm của bộ phim ‘Tai Chi’…

Như vậy, 3 triệu đô la cũng chẳng phải là con số quá lớn, phải không?”

Lạy Chúa!

Khi vợ La Bác Thạch phát hiện ra anh ta đang ở cùng người tình của mình, anh ta còn không hề hoảng loạn đến thế. Phản ứng đầu tiên của anh ta là: Làm sao cô ấy biết được những chuyện này? Nước Mỹ của tôi đã bị ảnh hưởng bởi chủ nghĩa xã hội đến mức không thể kiểm soát được rồi à?

Phản ứng thứ hai của anh ta là: Thật là hợp lý quá!

Trần Kỳ ở trong nước thì giả vờ là người hiền lành, nhưng khi ra nước ngoài thì lại phải tỏ ra oai phong một chút; tất nhiên là phải thể hiện bản thân trước mọi người rồi!

Những điều anh ta nói ra bây giờ mới chỉ là bắt đầu thôi; Hollywood có lẽ đã nhận ra tiềm năng của việc mở rộng các kênh phân phối phim, nhưng vẫn chưa tích lũy được nhiều kinh nghiệm để xây dựng một hệ thống hoàn chỉnh.

Trần Kỳ đã phân tích và tách riêng ba quyền sở hữu từ một quyền duy nhất, chỉ để có thể đẩy giá bán của bộ phim ‘Tai Chi’ lên cao hơn – bao gồm cuộc thương lượng hôm qua với người Nhật, cũng dựa trên nguyên lý này.

Dù sao thì anh ta cũng không thể tự mình làm được việc này; đem đi tặng người khác cũng coi như là một cách để xây dựng mối quan hệ.

La Bác Thạch cũng nghĩ theo hướng đó; anh ta đã không còn quan tâm đến bộ phim ‘Tai Chi’ nữa