Trước đây, Thích Nam Sinh cũng thường xuyên đến Lạc Nhất Chiêu, nhưng chẳng bao giờ ở lại lâu hơn 2–3 ngày là đi mất. Lần này, cô ấy có ý định ở lại lâu dài hơn, hàng ngày bận rộn với việc trực tiếp đàm phán các dự án phim hợp tác.

Giang Chí Cường tự nhiên hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Anh không hỏi Trần Kỳ về chuyện này, cũng không có bất kỳ phản ứng nào, có vẻ như anh đã chấp nhận sự thật đó. Trần Kỳ rất có năng lực, nhưng tư duy phương Tây của anh quá mạnh mẽ; sau bao năm, dù có tiến bộ, nhưng vẫn luôn có cảm giác thiếu sự kiên định.

Trong tình huống này, hoặc là anh phải công khai thái độ của mình, hoặc là phải rời đi để tự mình làm ăn. Thực ra, Trần Kỳ cũng không quan tâm lắm đến điều đó; tầm quan trọng của Giang Chí Cường không cao đến mức đó.

Phòng thử nghiệm phim.

Bản phim cắt ghép sơ bộ của “Đỉnh cao nguy hiểm” được chiếu xong; so với phiên bản gốc, bản phim này có thêm nhân vật Hồng Kim Bảo, người đóng vai một cảnh sát gốc Hoa, với lượng phân đoạn không nhiều lắm.

“Khá tốt!”

Trần Kỳ vỗ tay và khen ngợi: “Những gì muốn thể hiện đã được thể hiện rõ ràng rồi; sự phối hợp giữa các bạn thật sự rất hay, chỉ tiếc là không có vai phù hợp cho Nguyên Biểu.”

“Cho cậu ta cũng chỉ là lãng phí thôi… Cậu bé đó chẳng có ý chí phấn đấu gì cả; có vợ con là đủ rồi!” Hồng Kim Bảo nói.

“Vậy còn anh thì sao? Anh có ý chí phấn đấu à?” Trình Long đùa cợt.

“Ôi, tôi đã già rồi mà vẫn phải đấu tranh ở Mỹ… Tất nhiên là tôi có ý chí phấn đấu rồi!” Trần Kỳ nói.

“Nghe nói bộ phim truyền hình của anh có tỷ lệ người xem rất cao phải không?”

“À, đó đều là nhờ sự ủng hộ của ông Chen mà thôi!” Hồng Kim Bảo nói với vẻ mặt vui vẻ, cúi đầu chào như một bông hoa cúc mập mạp đang nở rộ.

“Đỉnh cao nguy hiểm” và “Quá Giang Long” được quay cùng nhau, một số yếu tố trong cốt truyện giống nhau. “Quá Giang Long” đã bắt đầu phát sóng, và tỷ lệ người xem cùng đánh giá về nó đều rất tốt; HB0 đã quyết định sản xuất phần hai.

Phần một chủ yếu kể về mối quan hệ phức tạp giữa cảnh sát và băng đảng người Á Châu; trong đó có sự tham gia của Vương Tiêu, Hồ Khải Lệ, Tony Jia và những người khác. Nhiều người hâm mộ võ thuật Trung Quốc ở Mỹ rất thích bộ phim này; hơn nữa, họ chưa từng th

Trình Long hỏi: “Thưa ông Chen, bộ phim ‘Đỉnh cao nguy hiểm’ sẽ được công chiếu vào lúc nào ạ?”

“Vào mùa hè năm sau đấy!”

“Vậy… vậy thì……”

“Có chuyện gì vậy?” Trần Kỳ nhìn thấy anh ta lắp bắp không rõ ràng.

“Tôi nghe nói ông còn đầu tư vào một bộ phim khổng lồ với kinh phí hàng trăm triệu đô la nữa, cũng là trong mùa hè phải không? Sợ là hai bộ phim này sẽ cạnh tranh với nhau chứ ạ?”

Trần Kỳ cười và nói: “Mùa hè thì rất dài; ‘Đỉnh cao nguy hiểm’ sẽ được chiếu trước vì có nhịp độ nhanh, là loại phim giải trí thu hút khán giả, doanh thu từ việc bán vé sẽ được quyết định chỉ trong vòng một tháng thôi. Còn ‘Titanic’ thì lại là kiểu phim phát triển chậm, thời gian chiếu sẽ kéo dài rất lâu. Vì vậy, bạn không cần phải lo lắng đâu.”

“Aha, ra vậy!”

Trình Long cảm thấy yên tâm hơn.

Thực ra, Trần Kỳ chỉ đang đùa thôi; bộ phim đó vẫn chưa được công chiếu, làm sao ai biết được nó sẽ thành công hay không… Trong lịch sử, tuần đầu tiên ‘Titanic’ được chiếu, doanh thu không mấy ấn tượng; Cameron và Fox đều nghĩ rằng bộ phim này sẽ thất bại, nhưng ai ngờ nó lại có sức hút lớn đến thế?

Cuối tháng 11, ‘Titanic’ đã hoàn thành quá trình quay phim và bước vào giai đoạn hậu kỳ sản xuất.

Trần Kỳ vừa theo dõi tiến độ của Cameron, vừa chờ đợi tin tức từ Thung lũng Silicon.

Thung lũng Silicon…

Làn sóng khởi nghiệp trên internet đang diễn ra sôi động; có rất nhiều công ty lớn nhỏ được thành lập, mỗi ngày đều có người bắt đầu sự nghiệp kinh doanh, cũng có người phải đóng cửa.

Một đặc điểm nổi bật của các công ty khởi nghiệp trên internet là các nhà sáng lập thường còn rất trẻ. Zhang Chaoyang, Ding Lei, Pony Ma, Dong Zi đều bắt đầu sự nghiệp khi còn rất trẻ; Zhang Yiming thậm chí mới hơn 40 tuổi đã trở thành người giàu nhất cả nước.

Hotmail cũng vậy; công ty này ban đầu rất nhỏ bé, chỉ có khoảng mười mấy nhân viên và hai người sáng lập: Jack Smith và Shabil Bhatia, cả hai đều chưa đầy 30 tuổi.

Shabil ăn mặc lịch sự, da trắng, nói tiếng Anh thông thạo; ngay từ cái nhìn đầu tiên, người ta có thể nhận ra anh ta là người thuộc tộc Brahman. Ban đầu, anh ta làm việc tại Apple; vì hệ thống bảo mật của công ty hạn chế việc truy cập vào email cá nhân, anh ta đã cùng đồng nghiệp Jack Smith nghĩ đến ý tưởng tạo ra một dịch vụ email dựa trên nền tảng web, và từ đó Hotmail ra đời.

Hai người đã áp dụng một mẹo nhỏ: tự động thêm dòng chữ “Tôi yêu bạn! Hãy đăng ký email miễn phí tại Hotmail ngay” vào cuối mỗi email được gửi đi, nhờ đó thông tin này được lan truyền r

“Chúng ta không thể đơn giản bán công ty đi như vậy! Tất cả các sản phẩm trên Internet đều đang được bán với mức giá cao hơn giá trị thực; Wall Street đang cố gắng đưa tiền vào túi chúng ta một cách điên cuồng… Bạn cũng đã thấy rõ tiềm năng của Hotmail rồi đấy!”

“Nhưng đó là 50 triệu đô la Mỹ! Chúng ta có lẽ phải mất vài đời mới kiếm được số tiền đó.”

“Chúng ta nên đợi thêm một thời gian, phát triển thêm nhiều người dùng hơn… Chúng ta phải tự nắm quyền trong tay mình!”

“Ai có thể đảm bảo được những gì sẽ xảy ra sau này chứ? Được rồi, ngay cả khi chúng ta tăng số lượng người dùng lên gấp đôi, nhưng nếu WOL không tiến hành thương vụ mua lại nữa, họ sẽ tự phát triển dịch vụ email của riêng mình… Bạn nghĩ một công ty nhỏ bé như chúng ta, chỉ có vài chục người, có thể cạnh tranh được với họ không?”

“Hãy tỉnh táo lại đi! Bản chất của việc các công ty lớn thực hiện thương vụ mua lại là để loại bỏ những đối thủ tiềm ẩn và mở rộng danh mục sản phẩm của mình… Không phải là vì họ không thể tự mình làm được những điều đó, mà chỉ là việc mua lại giúp họ tiết kiệm công sức mà thôi.”

“Nhưng Hotmail là thành quả lao động của chúng ta…”

Đinh leng keng!

Trong lúc hai người đang tranh luận, điện thoại bỗng reo lên. Smith nhấc máy, sau vài giây nghe điện thoại, khuôn mặt anh ta đổi sắc hoàn toàn, vừa không thể tin được vừa vô cùng vui mừng: “Chúng ta cần bàn bạc thêm, sẽ trả lời bạn càng sớm càng tốt.”

Anh ta cúp máy và nhìn chằm chằm vào Shabir.

Shabir vô cùng lo lắng: “Phải chăng là WOL sao? Họ nói gì vậy? Rốt cuộc họ đề xuất bao nhiêu?”

“80 triệu đô la! Họ đã nâng mức giá mua lại lên 80 triệu đô la Mỹ!”

Shabir suýt ngất đi… 80 triệu đô la vào năm 1996 quả là một con số khổng lồ.

Hai người im lặng một lúc, sau đó nhìn nhau… Trong ánh mắt họ, đều hiện rõ mong muốn chiếm được số tiền đó. Đúng vậy, Hotmail có tiềm năng lớn… Có thể họ sẽ thu hút được đầu tư, thành công trong việc niêm yết trên sàn chứng khoán và trở nên giàu có… Nhưng vấn đề vẫn còn đó: Ai có thể đảm bảo được những gì sẽ xảy ra sau này?

Là số tiền hiện tại, hay là những cơ hội trong tương lai… Tất cả đều phụ thuộc vào sự lựa chọn của chính chúng ta.

Trong lịch sử, Microsoft đã mua lại Hotmail với giá 400 triệu đô la vào cuối năm đó… Nhưng lúc đó, số lượng người dùng của Hotmail đã lên tới 8 triệu người.

Vào đầu tháng 12, WOL đã công bố hai thương vụ mua lại: mua lại dịch vụ email miễn phí Hotmail với giá 80 triệu đô la, và mua lại dịch vụ tìm kiếm HotBot với giá 30 triệu đô la… Tổng giá trị của hai thương vụ này lên tới hơn 100

Còn có người đề xuất rằng WOL nên tiến vào các thị trường mới và sử dụng internet để thực hiện các giao dịch mua bán – tức là kinh doanh điện tử.

Trần Kỳ đã thấy bình luận này và trả lời bằng tài khoản cá nhân: “Thị trường kinh doanh điện tử rất lớn; hoàn toàn có thể xây dựng một nền tảng mới mà không cần phải kết hợp với WOL, vì điều đó sẽ khiến hệ thống trở nên quá phức tạp.”

Thực tế, WOL hiện đã khá phức tạp rồi; ví dụ như dịch vụ IM ICQ cũng có thể được tách ra thành một sản phẩm riêng… Nhưng đó là chuyện của tương lai.

Đối mặt với sự kỳ vọng từ người dùng mạng, giới truyền thông và những nhà đầu tư, Trần Kỳ không làm họ thất vọng; ông nhanh chóng đăng một bài viết ngắn trên blog cá nhân, coi đó là thông báo chính thức: “Với sự tham gia của Hotmail và HotBot, WOL đã hoàn thành quá trình tích hợp các dịch vụ. Hiện nay, WOL cung cấp các dịch vụ như tin tức tổng hợp, diễn đàn, blog, IM ICQ, email miễn phí, công cụ tìm kiếm… Số lượng người dùng trên toàn thế giới đã vượt qua 5 triệu người.

Các đội ngũ tài chính, pháp lý và vận hành của công ty đã hoàn thành việc nâng cấp hệ thống quản lý nội bộ; tất cả các công việc liên quan đến kiểm toán trước khi niêm yết, sắp xếp cổ phần và phân chia các dịch vụ đều đã được thực hiện, đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn cần thiết cho việc trình bày thông tin với các nhà đầu tư và nộp đơn đăng ký niêm yết trên sàn NASDAQ.

Hội đồng quản trị đã quyết định: Bắt đầu quy trình niêm yết trong nửa đầu năm 1997.”