Theo lý thuyết, lẽ ra phải có những quan chức cùng cấp độ của chính phủ đến tiếp đón Trần Kỳ.

Nhưng hiện tại, mối quan hệ giữa chính phủ Hàn Quốc và giới điện ảnh không mấy thuận lợi; các chính sách vẫn còn khá bảo thủ, chưa được cởi mở hoàn toàn, khiến các nhà làm phim luôn cảm thấy bị ràng buộc. Vì vậy, việc họ ngồi cùng một bàn để dùng bữa là điều không thể xảy ra; các quan chức chính phủ đã tổ chức bữa tiệc riêng cho họ.

Trong suốt bữa ăn, chủ đề trò chuyện không thể nào thoát khỏi lĩnh vực điện ảnh. Tất cả những người có mặt ở đó đều lớn tuổi hơn ông, nhưng họ đều tỏ ra khiêm tốn và mong muốn học hỏi từ kinh nghiệm của ông:

“Thưa ông Chen, ông đã đạt được nhiều thành tựu lớn trên trường quốc tế; liệu chúng tôi có may mắn được nghe ông chia sẻ kinh nghiệm của mình không?”

“Chính phủ Hàn Quốc có mối quan hệ chặt chẽ với điện ảnh Hồng Kông; ông nghĩ gì về ngành công nghiệp điện ảnh của họ?”

“Ngoại trừ những bộ phim mang tính khiêu dâm, khán giả của chúng tôi không hề quan tâm đến các bộ phim trong nước khác… Thật đáng tiếc!”

Trần Kỳ nhai một miếng dưa chua và hỏi lại: “Các vị nghĩ gì về phim Mỹ?”

“Quá tầm thường!”

“Rất thiếu sự đổi mới!”

“Không đủ nghệ thuật!”

Những nhà đạo diễn này đều làm phim nghệ thuật, nên họ đưa ra những nhận xét như vậy.

Trần Kỳ cười và nói: “Theo tôi, phim Mỹ có tính giải trí cao, công nghệ sản xuất đã phát triển mạnh mẽ, và có nhiều thể loại phim đa dạng. Những yếu tố này chính là điều kiện cơ bản mà bất kỳ ngành công nghiệp điện ảnh nào cũng cần phải có. Các vị yêu thích phim nghệ thuật, nhưng tuyệt đối không được coi thường phim thương mại. Nếu các vị muốn ngành điện ảnh phát triển, tôi không có gì để nói thêm nữa; trước hết hãy cởi mở các chính sách đi.”

Ông không hề có ý định giúp đỡ ai cả, chỉ đơn giản trả lời một cách ngắn gọn.

Ngành điện ảnh của Hàn Quốc vào những năm 90 cũng gặp phải nhiều khó khăn, tương tự như Trung Quốc; cả hai đều đang trong giai đoạn chuyển mình khó khăn, đối mặt với những hạn chế về chính sách và áp lực từ Mỹ.

Năm 1996, Hàn Quốc đã áp dụng hệ thống phân loại phim.

Vào năm 1998, trong các cuộc đàm phán thương mại với Mỹ, Hoa Kỳ yêu cầu họ giảm bớt chính sách bảo hộ bắt buộc các bộ phim trong nước phải được chiếu trong vòng 146 ngày. Lin Quan Trạch cùng hàng trăm nhà làm phim đã cạo đầu và biểu tình tại Quảng trường Quang Hoa

Anh ta trả lời một cách qua loa rõ ràng; bề ngoài mọi người đều không có vẻ gì, nhưng trong lòng họ đều cảm thấy không hài lòng. Trần Kỳ cho rằng điều đó cũng chẳng sao cả; Hàn Quốc so sánh ảnh hưởng của phim ảnh đối với Trung Quốc giống như tác động của cá đối với xe đạp vậy. Điều anh ta quan tâm là “làn sóng Hàn Quốc” sẽ diễn ra như thế nào trong tương lai.

Ngày 27 tháng 8.

Vào buổi sáng, Trần Kỳ ăn xong rồi đi dạo quanh khu Mingdong. Tại số 27 phố 2, anh ta nhìn thấy một tòa nhà với cửa ra vào đóng chặt; từ bên ngoài có thể nhìn thấy các loại hoa cỏ trong sân và lá cờ Trung Hoa đã được hạ xuống. Việc canh gác thường do cảnh sát hay quân đội nước sở tại đảm nhận – tức là phía Hàn Quốc – và có hai người mặc đồng phục cảnh sát Hàn Quốc đang đứng ở cổng.

“Tiểu Lưu, cậu đi hỏi xem sao!”

“Được!”

Tiểu Lưu tiến lại gần và nói bằng tiếng Hàn:

“Tôi là người Hoa ở Hàn Quốc, tôi muốn trở về Trung Quốc, xin hãy để tôi vào đây… Tôi biết là hai nước đã thiết lập quan hệ ngoại giao rồi mà!”

“Đại sứ quán vẫn chưa được chuyển giao, bạn không thể vào đây.”

“Gì cơ? Người Đài Loan vẫn chưa rời đi… Họ đang làm gì vậy? Khi nào thì họ mới chuyển đi được… Thật là phiền phức!”

Sau khi quay lại, Tiểu Lưu báo cáo: “Chúng ta không thể vào được đâu; họ cứ như thể sẽ không rời đi trong thời gian ngắn nữa.”

“Hmph! Với tính cách của họ, chắc chắn họ sẽ không rời đi cho đến phút cuối cùng.”

“Họ có thể gây ra rắc rối gì không?”

“Chắc chắn rồi!”

Trần Kỳ nhìn đồng hồ và nói: “Thôi, chúng ta đi đến Hội thương mại trước đi!”

Văn phòng đại diện của Hội thương mại Quốc tế Trung Quốc tại Seoul nằm ở khu Lietaeyon, trong một tòa nhà nhỏ ở con hẻm. Phía trước tòa nhà có một sân nhỏ. Mặc dù đại sứ vẫn chưa nhậm chức, nhưng lễ khai trương vẫn cần phải được tổ chức để xác nhận mối quan hệ ngoại giao giữa hai nước.

Việc làm rõ điều này rất quan trọng. Dù người Đài Loan vẫn chưa rời đi, nhưng lá cờ Trung Hoa không thể được treo lên nữa.

“Kính chào đồng chí Trần Kỳ! Chào mừng các bạn!”

Trong sân đã có khá nhiều người tụ tập lại với nhau: nhân viên của chúng tôi, người Hoa ở Hàn Quốc, nhân viên Bộ Ngoại giao Hàn Quốc và các phóng viên. Pei Jiayi bận rộn nhưng vẫn đích thân đến chào đón mọi người.

“Nói ‘chào mừng’ thì hơi xa cách quá… Là chúng tôi tự mình khai trương, tất nhiên tôi phải đến tham gia rồi.”

“Lúc này mà bạn còn đi

“Ông Trần Kỳ ơi! Tôi đã nghe nói rất nhiều về ông.”

“Mặc dù chúng tôi chưa từng gặp mặt, nhưng những bộ phim của ông thì quá nổi tiếng ở Hàn Quốc rồi.”

“Xin đừng khen quá, ông mới là người huyền thoại thực sự!”

Hai người bắt tay nhau và nhìn nhận lẫn nhau, đều cảm thấy rất tò mò.

Han Shenghao là một người có rất nhiều câu chuyện thú vị. Ông sinh năm 1948 và sau nhiều năm nỗ lực, cuối cùng đã trở thành tiến sĩ y khoa và chuyên gia dinh dưỡng. Ông đã viết loạt bài “Bí quyết thực phẩm” trên báo, khiến giấy ở Luoyang trở nên khan hiếm; đồng thời, ông cũng tổ chức nhiều buổi thuyết trình về sức khỏe trên truyền hình, trở thành một nhân vật được mọi người biết đến.

Tuy nhiên, hiệu quả thực tế của những bài viết đó dường như không rõ ràng lắm; việc ăn uống ở Hàn Quốc vẫn còn rất thiếu khoa học… Những người mắc ung thư vẫn bị ung thư, những người bị tắc ruột vẫn bị tắc ruột… Điều này dường như là do ảnh hưởng từ truyền thống trong phim “Dae Jang Geum”.

Han Shenghao đã quen biết với Lu Taiyu từ những năm 70; lúc đó, Lu Taiyu vẫn còn là một đại tá, và vợ ông bị nhiều bệnh. Han Shenghao đã chữa khỏi cho bà ấy, và từ đó họ trở thành bạn bè. Sau khi Lu Taiyu trở thành tổng thống, ông đã mời Han Shenghao làm bác sĩ riêng cho gia đình mình, và mối quan hệ giữa hai người rất thân thiết.

“Tôi cũng đang muốn ghé thăm ông đây, may mà đã gặp ông trước.”

“Không sao đâu, sau khi lễ nghi kết thúc, chúng ta sẽ có thời gian trò chuyện kỹ hơn!”

Han Shenghao chủ động đề nghị, cũng muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với ông ấy.

Trong đám đông chủ yếu gồm các công chức chính phủ, Trần Kỳ cũng nhận được sự chú ý không nhỏ; những bộ phim của ông rất được ưa chuộng ở Hàn Quốc, và đây cũng là lần đầu tiên ông đến Hàn Quốc. Nhưng hôm nay, ông không muốn làm lu mờ những người khác, nên tự nguyện đứng ở phía sau.

Một lúc sau, các vị khách mời vẫn tiếp tục đến, làm cho sân vườn trở nên đông đúc. Bầu trời bắt đầu u ám; lễ nghi được dự kiến bắt đầu vào lúc 10 giờ sáng. Trần Kỳ đang giúp đỡ mọi người thì bỗng cảm thấy mũi mình se lại – trời bắt đầu mưa rồi.

“À, trời mưa rồi!”

Ngay lập tức, các nhân viên bắt đầu lo lắng.

Pei Jiayi đã thảo luận ngắn gọn với các quan chức Hàn Quốc và nhận thấy rằng điều này không ảnh hưởng đến lễ nghi, nên họ quyết định tiếp tục